次日早朝,商王就坐,众人行过大礼。

    姜甲正要上前继续劝说商容之事,商王便率先开口道:“姜甲,你们昨日可是说了要长跪不起的,怎的朕让焦方来给你们送晚膳之时,一个人都不见了?莫非是诓骗于朕?”

    姜甲闻言吓了一跳,昨日本就是顺口一说,谁也没当回事,谁能想到商王会就此事发难?诓骗天子,那可是欺君之罪,这谁能扛得住?

    他不敢怠慢,忙上前叩首道:“大王,昨日贱内忽然病重晕倒,微臣一时心急,忘记禀告大王了,请大王恕罪。”

    商王颔首道:“既然是有如此急事,那便算了。那你们呢?你们也是家中有人忽然病重晕倒吗?”说着,对昨日与姜甲同来的大夫们一指。

    那十几位大夫也连忙出列不住叩首,纷纷道:“大王,微臣是昨日小妾忽然生产,被叫了回去。”“微臣昨日是老母忽然病重。”“微臣昨日是大姨妈忽然来访。”“大王,微臣......”

    商王嘴角露出一丝嘲弄,道:“看来昨日还真是热闹啊。好了好了,昨日之事不提便是,你们都回去站着吧。”

    看姜甲等人都噤若寒蝉了,商王才道:“各位爱卿,昨日我和姜甲他们商量了一下,商容虽然不敬天子,却也是劳苦功高,所以决定请他回朝为官,官拜大夫。各位以为如何啊?”

    此时,姜甲等人都不敢再说话,群臣虽然议论纷纷,却都不再上前说话。

    于是,王叔子干、武成王黄飞虎、安平王微子启、承平王微子衍、王弟箕子上前叩拜道:“大王慈悲。”其余群臣见几位王爷带头,不敢落后,也纷纷叩拜道:“大王圣明。”

    姜甲等人见大局已定,只得跟着群臣上前叩拜。

    圣旨一下,商容便只能是个大夫了,至于商容到时心情如何,已不在大家的考虑范围,连姜甲等人都不去在乎了。

    商王又道:“宰相之位空悬多日,各位爱卿觉得何人可以胜任啊?”

    这时,一个人影闪出,上奏道:“大王,微臣以为,上大夫姜甲德高望重,功劳卓著,当可胜任。”商王定睛一看,此人不是别人,正是大夫尤浑。

    原来,尤浑与费仲本就是姜甲一党,但尤浑之前在牢中被关押了十余日,费仲则是受了些伤,所以这几天两人都告了假,还在家休养,连早朝也未上,自然昨日觐见商王之事也未能参加。

    今日,尤浑乃是修养好第一天上朝,至于费仲,还在家继续养伤。

    眼见前几日商容之事自己没能尽上力,尤浑怕姜甲日后怪罪于他,他便第一个跳出来举荐姜甲。

    众大臣闻言,看了看商王,又看了看年仅二十七岁,“德高望重,功劳卓著”的姜甲,都是一阵无语。莫说没有其他人附和,就是姜甲本人,都是老脸一红。

    商王嘴角露出了一丝笑意,道:“你且具体说说,为何觉得姜甲可以胜任?”

    尤浑本以为姜甲一党会有人出来支持自己,没想到半天也不见人出列,只得独自硬着头皮道:“这个......大王,姜大人是王后的族弟,乃是国戚。”说到这里,群臣看了看国戚姜甲,又看了看王叔子干。

    尤浑续道:“还有,这个......姜大人平日为人最是和善,我等都十分爱戴。”说到这里,群臣又看了看朝廷出了名的老好人安平王微子启。

    尤浑想了想,又道:“还有,姜大人平日最善理财,这个......对了,上次姜大人次子满月,摆下酒宴,微臣送上的银钱和礼单上只有不到百钱的出入,便被姜大人一眼看出。若是姜大人为相,必能为国库节省许多开支。”群臣此时看向姜甲,见他脸红得如同一只煮熟了的虾子,身体已经微微开始颤抖。

    商王嘴角的笑意荡漾开来,道:“还有吗?”

    “还有!”尤浑好像忽然想起了什么,声音都提高了八度,道:“姜大人名为甲,甲乃是十二天干中的第一位,大王,这可是天大的吉兆啊.......”

    “闭嘴!”一个声音传来,却不是别人,正是姜甲本人,他顾不得君前失仪,怒喝道:“你这夯货,休在这里现眼,快快滚回去,莫要再出声了。”

    尤浑闻言浑身一颤,有些迷茫地看了姜甲一眼,见他神色狠戾,不敢多说,忙道:“大王,微臣说完了。”便乖乖起身回到了人群中。

    商王也不再理二人,肃然道:“众位爱卿,可觉得还有何人比姜甲更为胜任的吗?”

    武成王眼看已经闹得不成样子,便上奏道:“大王,微臣以为宰相之位非子干大人莫属。”

    群臣闻言都是松了口气,当今朝廷,又有何人的出身、威望、功绩能胜得过亚相子干,之前不出声,只不过是怕姜甲一系记恨罢了。此时有了武成王带头,群臣也不再有忌惮,纷纷出言附和。

    商王微笑道:“众位爱卿所言,深合朕意。王叔,你可愿为朕担此重任啊?”

    子干上前叩拜道:“大王如此抬爱,臣愿为大王,为我大商江山效死命。”

    姜甲眼见大势已去,有些绝望地闭上了眼睛。

    朝堂之上的尔虞我诈,都与黄雪没什么关系,此时她还在荣华宫的厨房中,指挥着几个厨子忙碌着。

    自从那日和商王吃过了叫花鸡,她决定不再委屈自己的肠胃,反正最近闲来无事,便准备将前世那些简单易做的美食都重现出来。今日,她准备制作的一道菜肴,唤作烟熏腊肉,乃是她上一世村中家家户户都会制作的美食。

    这个年代,肉食在普通百姓中还是奢侈品,这并非因为肉食品养殖成本高的问题,而是保存手段落后的原因。

    商户们害怕肉食第二天腐败造成损失,因此每天供给量都很少,宁可许多人买不到,都不愿多余卖不出去的肉扔掉,因此,有限的供给造成了肉价的高昂。这种情况,直到后世腌制肉和酱肉的出现,方才得到缓解。而黄雪,便决定将腌制肉的手段提前带到这个世界。

    黄雪指挥着厨子们将新鲜猪肉清洗干净,之后抹盐加香料腌制起来。三天之后,用铁钩将肉挂在通风的地方晾干水分。风干后就可以烟熏了,采用松枝熏烤至肉色变成深黄色就熏好了,做好的烟熏腊肉能保存半年之久。

    于是,几天后,当商王来到荣华宫,便看到了悬挂在花园内的一条条肉块。他哭笑不得地问黄雪道:“妲己,怎的如此浪费,这肉挂在这里不是就坏了吗?”

    黄雪神秘一笑道:“大王,这是臣妾新研制出的烹饪方式,自然不会让肉坏掉。待得过些时日,自然请大王前来享用。”

    商王虽然有些不信,也只得点点头,由她去了。

    这一日,商王正在上书房中休息,忽然有侍官来报,子干、安平王等五位王爷前来觐见。

    商王立刻起身,随焦方来到九间殿,便见到几位王爷都是面带激愤之色,正在议论着什么。见到商王进来,方才住了嘴,上前行礼。

    新任宰相子干上前道:“大王,今日我等前来,乃是商容一事查出了些端倪。”

    商王点头道:“朕猜想也是此事,自从上次朕封他为大夫后,他便一直告病在家,不来赴任,朕便猜到他会有所动作。”

    新任亚相箕子道:“大王,想来再过不了几日,商容便会上奏,要告老还乡了。”

    商王精神一振,道:“快快说来,到底他有何动作?”

    子干道:“想来大王也能够猜到,商容这些日子并未生病。臣已查清楚,他这些日子在忙着将商府的钱财运出朝歌。”

    商王惊道:“有多少钱财,竟然需要运送这许多时日?”

    子干叹道:“臣安排多名细作打探,还买通了商府的一个管家,多方计算方才知道,这商容家中竟然有钱财不下四千万,眼下都折成了金珠玉石。”

    “四千万!”商王惊呼道:“怎的有如此多的钱财?竟比朕的内库还要丰厚许多。”

    子干道:“臣当日听到这个数字,也是如大王这般吃惊。”

    商王此时脸色阴沉得似要滴出水来,道:“莫非这老贼是将朕的国库都搬空了吗?”

    微子衍奏道:“大王,这也正是最奇怪的地方,自王叔接任宰相之位,微臣便应王叔之邀在清点这几年的国库账目。说来实在难以置信,这国库账目竟然分毫不差。”

    商王奇道:“分毫不差?那这老贼又从哪里弄来如此多的钱财?”

    微子衍道:“这点微臣也是想不通。”

    箕子奏道:“大王,可否容臣弟与王叔做一个大胆的猜想?”

    商王点头道:“但说无妨。”

    箕子道:“大王,商容府中多出了许多来历不明的钱财,还和东伯侯府有些不清不楚的关系,若是将这两件事联系起来,臣弟只能想到一件事。”

    听了这话,众人都陷入了沉思,忽然微子衍与微子启相视一眼,两人异口同声地说出了一个词:“盐税!”

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