在一间宽敞而又装饰素雅的卧室内,艾达正对着一面尺许大小的玻璃镜子观察着自己的仪态。能够数次从死亡的边缘活下来,她已经清楚的知道,她的容貌才是她最好的护身符。

    从船上被人发现之后,她就努力向明国的船主展现自己的舞技,希望这两位明国的大人物不要把她当成,一个容貌不错的暖床女侍,这样她才不会堕落到更糟糕的境地去。

    艾达的计划很成功,见过了她的舞技之后,掌握这只船队的明国贵人,并没有轻率把她当成一个妓女,反而给了她一间单独的船舱休息。

    接下来的航行之中,艾达从船上的水手的口中打听到了,面白无须的卢九德是明国宫廷内的一位贵人,而面貌英俊的中年人许心素则是她坐的这艘船的船主。

    被水手从船中抓出来之后,艾达就知道自己已经无路可走了,这位船主如此优待她,想必也是对她有了其他念头了。

    艾达不过考虑了一晚就接受了这个现实,在她眼中许心素比那位七老八十的大名可顺眼多了,如果能够嫁给他倒也是个不错的选择。作为这位有钱的明国船主的小妾,总比她原本想要在明国当一名舞姬的计划要强。

    想通了的艾达,也就熄灭了逃亡的念头,虽然她也找不到逃跑的计划。

    抵达明国的京城之后,艾达才发觉这座城市远比她所见过的城市更为富丽堂皇,她曾经想象过的江户城,想来也未必记得上这座城市了。她第一眼就爱上了这座城市,希望能够在这座城市里生活下去。

    北京高大的城墙,在崇祯眼中是一种枷锁,但是在这位少女眼中,却充满了安全感。从进入城门的那一刻起,她的心就安宁了下来。

    刚进城不久,卢九德和许心素就被人叫走了,而艾达则跟着许心素身边的一位管家,来到了内城台基厂附近的一所宅子里。

    虽然这所宅子里的花园看起来没有日本船主家中的那么精致,但是这里的房间却比日本的房子看起来大气多了。

    艾达在这所宅子里看到了许多被日本人、南蛮人视为瑰宝的漂亮瓷器,而这所宅子的管家却告诉她,这些瓷器不过是先用来充充场面的,这所宅子刚刚买下不久,自家用的瓷器还没来得及运上来。

    看着这么多充场面的瓷器,艾达觉得自己也应该留下来,在这位明国船主身边待上几年,也许她就能攒下一笔不小的财富,然后去万里之外,父亲出生的国家看看。

    艾达顺从的换上了管家准备的明国仕女的服饰,并虚心向宅子里的侍女学习着明国的礼仪。

    她等待着以最好的形象出现在许心素面前,艾达对着镜子不停的观察自己的服饰时,服侍她的侍女敲了敲她的房门,告诉她主人回府了,想要现在见见她。

    已经等待了三日的艾达,表情顿时变得有些紧张了起来,但是很快她就恢复了平静,告诉门外的侍女,让她稍稍等候一会,她这就出来。

    许心素注视着坐在自己对面,低头垂目,一副恬静如水模样的艾达,完全看不出那晚在小岛上表现的妖艳多姿的舞姬的一丝痕迹。

    他心里也不由赞叹了一声,大约只有这样的女子,才能在宫内站稳脚跟吧。那天在小岛上他同卢九德都有了一个共同的心思,希望能在皇帝身边安排一位自己人。

    年满17岁的崇祯就算在处理政事上再怎么老辣,毕竟也还是一个血气方刚的少年。

    皇帝登基后在京城严打男风和青楼,着实让京城的权贵们吓了一跳,觉得皇帝既不好男色也不好女色,这岂不是要当和尚了。虽然他们并不介意皇帝自己过苦行僧的生活,但是他们很介意自己也被逼着过这种不能纵情声色的生活。

    不过崇祯从澳门使团那里带回一个异国美女的消息,让京城中的官员们终于对皇帝的性取向放下了担忧。

    虽然有些官员也想学澳门使团,去弄个异国美女送给皇帝,但是异国美女实在太难寻找,且给皇帝进献美女的名声似乎也不怎么好听,这些官员这才作罢。

    不过许心素就不必忌讳这么多了,他由商入武职,本来就被文官看不起,给皇帝送上几个美女,不过是被文官喷上几句而已,但是能够因此而获得皇帝欢心的话,他也就不必在整天对着吴淳夫等人低声下气了。

    不过就算是送美女给皇帝,他也是需要进行一番考量的,起码送入宫内的这个美女,要确定能够获得皇帝的欢心,且心向着自己,否则他还不如不送。

    从进入正堂之后,许心素就一直保持着沉默,这让艾达心里有些七上八下,她正想着自己是不是那里做的不好的时候,许心素终于开口说话了。

    “明日我就要南下了,你想好要去哪了吗?”许心素开门见山的说道。

    出乎意料的提问,让艾达猛的抬起头来,完全慌乱的说道:“先、先生,你想让我离开这里吗?”

    许心素看着她的眼睛惊奇的说道:“在船上的时候,你不是告诉我,你只是想要上船离开日本,去哪都行。

    现在你的脚下已经不再是日本了,你已经自由了,现在你不是应该考虑,今后该去哪了么?”

    艾达顿时张口结舌的说不出话来,过了好半天,她才怯生生的说道:“可是,可是我没有地方可去,先生你不可以收留我吗?我会跳舞,也能打扫、洗衣、做饭,如果你能够收留我,我一定会为你努力工作的。”

    许心素又沉默了下去,看着她的双手在膝盖上互相绞着许久,才抬头对着她说道:“如果你要做一名侍女的话,很快你现在的娇嫩双手就会处处裂开口子,而你的双腿也再跳不了轻盈的舞步了,你确定要当这样的侍女?”

    艾达顿时纠结了起来,过了好半天,她才放开绞着的双手,紧紧抓住膝盖两侧的裙摆,对着许心素说道:“如果不做这样的侍女,先生可还有其他的指点吗?”

    许心素突然询问道:“你有什么一定想要去做的事情吗?”

    艾达有些茫然,过了一会才反应过来,小声的说道:“如果,如果有可能的话,我想去父亲的故乡看看。”

    “那里还有等你的亲人吗?”许心素试探着问道。

    艾达摇了摇头,情绪低落的说道:“我不知道,父亲在故乡还有一位哥哥和两个姐姐。父亲曾经把我出生的消息写信告诉了他们,但是不久荷兰人就打过来了,我不知道他们有没有收到信件。我只是想要回去看看,父亲生活的故乡究竟是个什么样子而已。”

    许心素马上安慰道:“很抱歉,让你想起了这些不愉快的回忆。”

    艾达用手背堵住了鼻子,直到把眼睛里的眼泪逼回去后,才回道:“这没什么,我可以支持的住。”

    许心素沉吟了一会才说道:“我虽然没办法让你回到你父亲的故乡,但是我很乐意收养你,让你在这里安稳的生活下去,你觉得怎么样?”

    艾达顿时有些吃惊,她看着许心素下意识的问道:“收养?”

    “对,虽然我有两个儿子,但是还没有女儿。如果你愿意的话,我会让你成为我的家人。”许心素真诚的看着艾达说道。

    这突如其来的好运,顿时让艾达震惊了,她两眼有些发直。从父母消失之后,她就一直为自己的生存在努力,不管是岛上的土著,还是日本的商人,包括她母亲的家人,都只是把她看做了一件美丽的货物而已,一心想要把她卖出一个好价钱。

    她从没想过,离开了父母这么久之后,会有一个好心人想要让她成为一个家人,这让她有些感动也有些惊慌。

    看着艾达说不出话来的样子,许心素站了起来,对着她说道:“这不是一个简单的决定,你可以好好考虑一下,等我从南方上来,你再告诉我也可以。我不在的时候,你有什么需要就同管家福伯商量好了,我现在还要去见几个人,就先离开了。”

    许心素随即转身对着站在边上的福伯吩咐道:“替我准备几件衣物,明天让许更带去会同馆给我。”

    福伯答应了一声,许心素对着还没反应过来的艾达点了点头,才向着门口迈出了步子。

    当许心素快要走出堂屋的时候,他的身后传来了一个有些急切的女声,“我愿意,我愿意成为您的女儿。”

    背对着艾达的许心素脸上浮起了一丝微笑。

    在鼓楼的二楼,欧阳斌元正紧张的注视着面前的漏斗,漏斗连着一条细长的铁管,直到地面上一个装满了水的木桶中间。

    他身边的方一勉和在下方检查木桶的黄佟哥互相招呼着,示意已经做好了试验的准备。下方围着木桶一圈的,都是燕京大学的学生们。

    随着大气压强的试验不断的获得了学生们的认可之后,不少学生开始把目标放到了,可见的液体压强的研究上来了。

    比起看不见的气体,流动可见的液体显然是一个更好的研究对象。随着研究的深入,一个液体压强的大小取决于什么的问题,就被提了出来。

    欧阳斌元和两名刚刚进入大学的工匠认为,液体压强与液体的深度有关,而与液体的质量和容器的形状无关,为了证明这一点,他们准备了今天这个实验。

    凭借着两名工匠和武器工坊的便利条件,几根报废的枪管被连成了一根近三米长的细铁管。他们试图以此来证明,自己的理论是正确的。

    “一切都准备好了,是不是可以开始了?”方一勉恭敬的对着身边的欧阳斌元询问道。

    “好。”欧阳斌元深呼吸了一口气,然后取过了一个玻璃杯,从一边的水桶里装满了水,小心的从漏斗里到了下去。

    杯子里的水还没有倒完,下面的人群已经喊道:“漏了,木桶漏水了。”

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