继而?又问?雀香的?事,“雀香妹妹出阁,就是今年了吧?”
    胡夫人益发显得荣光满面,索性搁下箸儿细说起来,“就定在今年冬天,年初的?时?候黄家来人送了聘礼来,哎唷,来的?人又多,东西?也多,把家里闹腾得。真是,我那几日简直忙不过?来,就怕哪里不周到得罪了人。”
    东西?多虽多,值钱的?却没几件。为这事雀香不高兴了几日,胡夫人劝她说:“人家是为官的?人家,自然不能落人话柄。值钱的?东西?一箱一箱抬过?来,给人看见,不得问?这些东西?他们黄家是从哪里来的??做官的?人最忌讳这个,等?你过?去,还怕没有好东西?给你?”
    雀香虽然觉得在理,感情上?仍有些过?不去,此?刻听见她娘又说起这事,就斜她一眼,怕妙真深问?,有意要岔过?去,“说这些做什么。大姐姐,我只问?你,冬天的?时?候你还在常州么?送不送我出门呢?”
    妙真有意看了胡夫人一眼,“我也是说不准,就看常州这头的?事情好不好办,要是棘手,就是三年五载也要耗在这里。不过?你出阁,我既然在这里,自然是要送的?。”
    胡夫人听这意思是要和她耗到底了,心想?倒是个麻烦,不怕她打官司,就怕她闹得人尽皆知的?,叫人家听见他们胡家私吞外甥女的?财产,面子上?终归有点不好看。
    不过?钱和面子比起来,还是钱要紧,她不怕她闹。
    脸色就有些冷淡了,故意的?。冷淡了一会,又转回从容的?笑脸给妙真夹菜,“多吃点,这一年来来去去的?,看把你瘦得。一会你舅舅回来看到,又要心疼。你去这一年,他念叨得哩,怨我当时?怎么不派两个可?靠的?人跟着你去。”
    妙真就说:“哪有总靠亲戚的?,我自己也要顶起事来。舅妈不知道,这一年操办了这些大事,我也长进些了。去年在邱家,就和他们家太太奶奶们撕破了脸皮。他们当我没有父母就是好欺负的?么?那可?不能够。我才不管从前是旧交还是旧仇,谁的?脸面我都是不给的?,没道理成全了这虚头巴脑的?体面,倒叫自己吃了亏。”
    胡夫人不由得另眼看她,刻意捂着嘴好笑,“这种事情你也好意思说啊?我晓得那邱三爷想?讨你做奶奶,可?你一个小姐家,不该跑到人家家头去谈这种事,该请个人代你去说。再不济,请个媒人去说也好看些。”
    妙真噘起嘴,“我怕什么好看不好看呢?横竖自从父母没了,我的?名声渐渐就不好听起来。我就是这性子呀,非得要弄个鱼死网破。”
    “你这是赌气。”
    胡夫人觉得她是意有所指,不再说了,扭头看见雀香在走神,把她胳膊碰一碰,“你不是总说想?你大姐姐么?一会吃完饭,和你大姐姐在园子里逛逛。从前她住那几间屋子,看看收拾出来没有。”又向妙真道:“你不要住在外头,还是搬到家来住。”
    妙真客套着,“不好再叨扰了,前面巷子里那房子就交了租子了,白放着不住也是浪费。舅妈不用劝我,我晓得您和舅舅是为我好。”
    见她是铁了心要闹僵,胡夫人也就失去了热络的?兴致,寥寥吃几口,就把她推给雀香招待,借故自己要午睡。
    妙真正?好也借故辞去,胡夫人偏又假意客气叫雀香送她,“送你大姐姐出去,顺道往园子里头逛逛,这时?节园子里的?花开得正?好,你们姊妹俩好说说话。”
    两个人便由园中往门上?走来,妙真因见雀香满面红光,就刺探她陪嫁的?事。雀香到底年轻,急于卖弄,经不住几句话套她,就把自己的?家装单子细说了一遍,数下来有价值三.四?万的?嫁妆。
    妙真心里就有了数,原来舅舅舅妈霸占了她的?嫁妆,是充给他们自己的?女儿做嫁妆。心里不由得冷笑,面上?羡慕地说:“那黄家一定重你,你看看你的?陪嫁,就是官家小姐也未必有这些。他们黄家看见嫁妆单子,一定很高兴囖?”
    雀香不喜欢听这种话,微笑着,“人家是在要紧地方做府台的?,稀罕我这点呀?”
    妙真心道:不稀罕就还我啊!暗暗瞥了下嘴。
    迎面走到近大门处的?一片绿池,看见良恭正?坐在岸边一座太湖石后头的?树荫底下乘凉,手上?甩着根柳条,在水里粘带出些水花,反射着太阳光,直晃人的?眼睛。
    雀香定神望去,见他挽着袖口,露出半截胳膊,皮肤似乎是晒黑了些,上?头铺着些水珠,不知是不是热出来的?汗,反正?是条苍劲有力的?胳膊。使她不禁又想?到未婚夫黄公子。快出阁了,她娘少不得私底下教她些男女之事,因此?她如今对男女之情的?想?象中,不单是对情的?想?象,也避免不了一些羞于启齿的?联想?。
    还未走到良恭跟前去,她的?脸就先泛红起来。真走到跟前时?,就把眼稍稍别?开,听着妙真和他说话。
    两个人在商量怎样回去的?事,雇的?马车等?不起,先走了。妙真倒是没所谓的?,“那就走回去好了,反正?也就在一条街上?,不费多少脚程。”
    良恭也点头答应,偏生雀香想?绊住他多说会话,就挽着妙真道:“走过?去是不费多少时?辰,可?这日头多晒人呐。大姐姐稍候,叫我们家的?人套了马车送你。”
    说话就老远在门上?喊来个小厮去套车,三人就在树荫底下等?。雀香总把良恭有意无意地瞟着,又不知拿什么和他搭话,纠纠结结一眼一眼的?,渐渐连妙真也看出来别?有些意思。
    她暗窥良恭一眼,见他也像是在瞟雀香。忽然就有些不高兴,把胳膊放下去,让雀香不再能挽着,笑道:“还是别?劳动你们家的?人了,我们走回去,我如今可?没那么娇气。”
    言讫就走,花信不情愿也只好跟着。走出门来,妙真刻意竖起耳朵听,才隐约听见良恭和人家门上?的?小厮告辞。这么半天才跟出来,也不知落在后头和雀香说没说话,又说了些什么?
    这一路上?都在琢磨这个问?题,也是奇怪,从前全不把雀香放在眼里的?,可?自打良恭这一阵子莫名疏远她以?来,她像是得了疑心病。经过?昨夜梦一般的?短暂亲密后,这疑心病好像更重了些,看良恭和哪个姑娘仿佛都有无限可?能性。
    比及归家,邱纶正?伸着懒腰从东屋里出来,一面笑着,一面眼望着妙真由院中走来,“唷,你是从胡家回来了?”
    两个人一并进到正?屋里,妙真坐下等?了会,不见良恭跟进来,想?必是留在了外院歇中觉,她还想?将雀香嫁妆的?事情告诉他呢。
    未几花信端了两盏凉茶进来,笑着和邱纶说话:“三爷这是早上?刚睡醒起来呢,还是午觉起来呢?”
    邱纶懒懒地歪在榻上?,“昨夜歇在了朋友家中,没睡好,早上?回来又睡了一会。”
    “三爷才回常州就又碰到朋友了?三爷的?朋友真多。”
    “是两个从苏州来的?朋友,我爹不是在苏州管着织造局的?差事么,从前我去就认得了。”
    那两个朋友不过?是邱老爷生意场上?朋友家的?公子,生意做得不大,都是奉承邱老爷的?。子承父业,他们的?儿子自然也是奉承邱纶,惯来会巴结。邱纶又经不住人家几句吹捧,把他捧得高高的?,他什么都使得。
    昨夜说是在朋友家,也没少花费,一样的?摆席面请戏听,人家说这次是来访常州的?一位名妓的?,他少不得做东道,替人家把这位名妓请去。如此?铺张下来,带去的?二?十两,只剩了几百钱,又嫌沉甸甸的?装在身上?不便宜,索性都赏了人。
    他想?着还笑,把胳膊搭在炕桌上?,向上?挪了挪身板来问?妙真:“到胡家去怎么样?你舅舅舅妈可?还客气?”
    妙真原就有些不大痛快,他这一问?,又想?起昨天两个人吵架的?事。就赌气睐他一眼,“你不是说你帮不上?我什么忙,又来问?什么?”
    蓦地给了邱纶个没脸,看了看花信,花信忙抱着案盘出去。他想?着昨夜本来是要回来给妙真道歉的?,叵奈给朋友绊住一夜未归,想?她自然是生气,少不得又赔笑脸,“你还为昨天的?事情和我怄气呢?昨天是我说话太冲了些,天气热,顶得心里的?火起来了,你也体谅一点嘛。”
    妙真闷了片刻,轻叹一声,“不是我不体谅你,只是你这个样子,我们何来个长久之法?我想?你昨天拿着那二?十两银子出去,在朋友家请客做东,想?必也是花了个干净回来的??”
    邱纶把一条腿踩到榻上?,脑袋往竖着的?胳膊后头埋一埋,咕哝道:“又说钱,除了教训我,你就没别?的?话同我说?”
    偏巧给妙真听见,登时?气得个脸皮紫胀,“你以?为我很高兴教训你啊?不是你终日不长进,谁肯絮絮叨叨的?多管你这些?!”一面骂着,一面就去把他昨日剩下那三十两连着荷包都摔在他怀里,“我不想?管你,你也不要把你的?钱放在我这里,我也不花你的?。你要花,索性一气花个精光,没得今日拿一点明日取一点的?,倒费事!还要来看我的?脸色!”
    第74章 梅花耐冷 (〇六)
    邱纶被那银子砸得吃了一痛, 一时火冒三?丈,从榻上立起身来,近近地?面对?妙真,只管冷冷地?睨着她。
    妙真也?看着他, 丝毫不退让, “你这样子盯着我,好像我说错了?我有哪里说错了?我倒不像人家, 你做什么都认同你是对的。你那些朋友……”
    话未说完, 就先被邱纶恼火地?打断, “我朋友又有哪里得罪了你?!你这个人简直是无?理取闹, 认都?不认得人家, 张口就要说人家的不是!”
    “我犯不上去认得这些狐朋狗头, 我可不是你, 受人家几句好话,就分不清东南西?北了,一味掏银子请人家吃喝。怪道有那么些人乐得和你交朋友,怎么不交呢?上哪里去找你这样擅于舍财的?朋友去?”
    怎么又吵了起来?他们彼此都?弄不清原因。吵来吵去也?还是为了花销啊朋友什么的?在吵, 并没什么新意。然而旧的?矛盾都?争不明白, 又哪里能有崭新的?问题?
    说来说去,还不是她嫌他不长进,他受她管教得烦。想一想,在与妙真重逢之前?,他一直不愿娶亲, 还不是怕受妻妾的?管?
    “我最烦人家来管我!跟我娘似的?唠唠叨叨没完了是不是?你不想管最好, 我就图个耳根子清静!没得讨个媳妇像讨了个账房在家, 成日就听她叮叮当当打算盘算账!”
    妙真歪着脖子冷睇他,“那你就永世不要娶妻最好了, 可不就没人管你,也?没人唠叨你了?随你去不长进,由?得你二十来岁的?男人不像顶天立地?的?男人,只似个穿开档袴的?顽童,饿了就喊娘,渴了就叫爹!横竖你有一双很好的?父母,阿弥陀佛,他们可得长命百岁,一辈子不老不死守着你叫你一生逍遥才好呢!”
    这番话犹如是连番的?雷震,轰隆隆劈在邱纶脑门上,使他浑身发抖。他向碧纱橱那方让一步,抬起手来指着她,又气?得说不出话,只是胸膛大起大伏,眼里血丝遍布。
    后一刻他就拔腿出门,烈日底下又无?处可去,总不好在街上闲逛,又不大想往朋友家去。因想到昨夜请的?那位名妓倒还温柔体贴善解人意,就携着那三?十两?银子往她家中寻去。
    这一去,便是数日不归。偶然也?想回去向妙真赔笑脸道?歉,好好哄一哄她,有谁家两?口不吵架的??可当他冷静下来,又怕哄好了妙真,往后她还要接着管束他。有时候他觉得和妙真之间变了味,不知?是在哪个细节上发生的?变化,可能妙真变化太多。他坚持自己是没变的?,从头到尾还是这个性子。
    夜里,他扶在人家的?窗台上想他和妙真闹到这地?步的?缘故,怎么想也?想不明白。那位姓陈的?名妓捧上茶来,不要他接,一径递到他唇边,笑道?:“小官人有心事?你在我这里几日就是几日的?不高兴,难道?是我服侍得不周到么?”
    邱纶看着她这张妩媚动人的?脸,心如静水,却忽然灵光乍现?。也?许他也?有一点改变,是学会了冷静。而爱妙真,恰恰凭的?是一股冲动。可世间任何的?感情一旦冷静下来,会发觉都?是可以?再看看,再等等的?,并不是非要不可。
    男人也?是奇怪的?,当他彻底冷静下来的?时候,就是成熟的?时候了。邱纶开始思索,当初那么炙热地?爱着妙真,是不是真实在他身上发生过的?事情?
    接连热了数日,这种热,根本叫人无?暇去体会一份人走茶凉的?落寞。因此妙真对?于邱纶这几日不回来,也?没有过分去追寻。她还是照常吃,照常睡。
    这日睡醒起来,听见在打雷,睡前?还是烈日高照,此刻屋子里却是一片黯黯的?光线,叫人一时辨不清今夕何夕。叫了花信来问,才知?道?是未时正刻。
    走到榻前?从槛窗往出去,天是阴沉沉的?,偶然有电光霹雳在云翳中闪过。还在发呆的?功夫,雨点就噼啪噼啪地?砸到地?上,屋子里顷刻阗满灰尘的?味道?。花信的?声音忽远忽近的?,掩在暴雨中,听也?听不清楚。
    她喊了两?声,见妙真屹立在榻前?一动不动,心里忽然害怕起来,疑心妙真又要发病。就端着茶走到她旁边窥她的?脸色,“姑娘?”
    妙真恍然调转眼,“什么?”她后知?后觉地?微笑着,“我在看这雨,没留心听你说话。你才刚说什么?”
    原来是虚惊一场,花信后怕地?吁了口气?,把茶碗搁在炕桌上,“我说三?爷也?不知?道?跑到谁家去了,这么些天还不回来。姑娘也?是,两?口子吵架,总要有一个给?另一个台阶下。往日都?是三?爷来哄你,这会三?爷真生了气?,你也?不说去哄哄他。”
    那雷声还在震耳发聩,妙真慢慢吹着茶,已?不觉还有多少气?。只是在想她和邱纶,大概起头就是不合宜的?两?个人。她那时候爱上他,或许只是为她寥剩无?几的?骄傲抓住一根救命稻草。如今那根草不知?溺到何处去了,还要去找么?
    也?许该趁此刻认清一个道?理,在这世上,总指望有个人来拯救自己是个十分错误的?念头,因为没有一个人对?另一个人负有全部的?责任。一个人的?终生,终归是要靠自己来担待的?。
    不过她还是和邱纶大不一样,也?许根本上她就有体会,这世上的?爱千奇百怪,有全心全意爱她的?,譬如父母林妈妈等人。也?有爱她的?人同时也?恨着她,也?不能否定他们曾爱她的?那一部分,譬如鹿瑛和白池。所以?她心里承认爱着邱纶,只是这份不成熟的?爱,因为她自己逐渐成熟起来,业已?追不上她了。
    隔了半日,她细细呷了口茶,才和花信说:“他不要我哄,他大概不会再回来了。”说完,她自己心里仿佛是有块石头落了底,虽然把人砸得有点疼,但也?庆幸它总算坠了下来。
    也?有点遗憾,觉得人生一场真是不容易,怎么人和人总不能永远团聚?
    花信则急的?是这份能为她带来出路的?姻缘有了散场之险,忙坐下来劝说妙真,“你不向他低个头,他当然不肯回来。我早就说过,三?爷和姑娘从前?的?性子简直是一模一样,要人捧着,要人说好话,何况他还是个男人,总叫他做小伏低,他心里未免觉得烦。再则,他常年在家里头被父母哥嫂管束着,自是不爱听唠叨,姑娘又何必管他那么多?他花钱再大手大脚,是花他邱家的?,又不干姑娘什么事,你难道?还替他心疼银子呀?”
    “我不是心疼银子,我是想他长进点。我和你不同,我和他好,你只不过跟着做个丫头替他端茶递水,他高兴了赏你钱,不高兴你就躲开,往后他好不好也?与你不大有关系。可我不一样,我和他相好,如若往后有幸成就婚姻,我对?他是有一份责任的?,自然要劝他好。你想他的?爹娘哥嫂难道?不疼他?还不就是因为疼他才想他成器?”
    妙真说着就疲倦地?笑了下,“随他去好了,我们俩大概没有这个缘分。”说着,她就吃尽剩下的?茶,走到廊下去透气?。
    下雨的?缘故,屋子里闷得很,又不能四处走动,只好坐在吴王靠上。亏得这房子的?廊檐总是伸出去一大截,雨水溅不到阑干上。再下一阵就有了些凉意,妙真掐指一算,立秋了。
    固然日子不如从前?那般安稳恬静,可在无?数次的?颠沛辗转中,她终于体会到光阴荏苒。这几年内离她而去的?人简直不要太多,她觉得她已?经完全能禁得起这世间的?任何离散了。所以?笃信邱纶会走,即便有些悲伤的?情绪,倒也?还算轻盈,仿佛是遗失了一件用不上,也?舍不得的?行李,心里对?自己说——这样也?好。
    花信是不肯死心,生等着暴雨下成了细雨,寻到外院良恭房里来和他商量,“他们两?个拌个嘴也?是常事,小两?口哪有不拌嘴的?呢?可一连几日三?爷都?不回来,大约是真动了气?。我方才劝姑娘派个人去找找他,他知?道?姑娘使唤人来找,就有台阶下了,自然就回来的?。”
    良恭原以?为她有什么正经事,特地?从床板上郑重地?坐了起来。一听是这些话,又懒得理会,抱着后脑勺倒回床上去,“你是想叫我去找找邱三??”
    花信拖了根长条凳来床前?坐,把他胳膊肘笑推两?下,“是这个意思呀,你去找了,三?爷也?当姑娘派你去的?。咱们这头递上梯子,他还不赶紧顺着下?”
    良恭厌烦地?瞥她一眼,“不去,皇帝不急太监急,妙真都?不去找他,你忙着找他做什么?”
    “姑娘那是在赌气?,你跟她这些年还不知?道?她的?脾气?么?她一向要人家去哄她,从不肯拉下脸去哄人。可小两?口过日子,哪有这一个常去哄着那一个的?,是人都?是要烦的?。”
    他哼笑了声,好笑地?睇住她,“哪里来的?小两?口,我怎么不知?道??”
    “你还在这里装样子!”花信翻了白眼,然而眼珠子转动间,忽然有些明白过来,低下眼来看他。
    她在他那张幸灾乐祸的?笑脸里,渐渐想起那些琐碎得不能再琐碎的?前?尘种种,恍然大悟,原来这些年来他的?效忠是另有目的?。怪道?妙真落魄至此,他也?甘愿陪着,不怕麻烦。妙真晓不晓得呢?难道?她不愿意对?邱家屈尊一点,里头有这个缘故?
    花信尽管猜测着,心里并没有对?这几年他的?伴随产生一点旁观的?感动,反倒从这一刻起,隐隐厌恶起良恭。她觉得他是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
    不知?不觉间,妙真似乎成了她捂在手里的?一件宝物,她觉得她是这宝物的?主人,总是要待价而沽的?。一般的?人,她轻易是不肯给?的?,他们也?要不起。
    他不肯去,她就算了,静静地?出来,又往对?面那间屋里去托严癞头,严癞头总没有什么理由?拒绝她的?请求。
    果然,严癞头下晌就到街上去打听,问到邱纶那两?个苏州来的?朋友头上,他们说他是住在一个姓陈的?妓.女家中,他又寻到这陈家来。
    这陈家的?后院外头有一条河,这一带有许多行院。一入黄昏,就把各家院子里都?点得灯火堂皇。陈姑娘的?闺房在二楼,严癞头扶槛上去,脚踩在木阶梯上,慢吞吞的?“咚咚”作响。
    邱纶听起来,像是敌人投降的?鼓乐,他只有一点高兴,觉得是妙真认了输。同时也?有觉得有些可笑,原来男女间,爱来爱去,不过是一场战争。有什么意思呢?他希望的?男女之情,绝不是这样子,他爱一个女人,绝不是要她成为敌人,更不是要她做他的?长辈。也?许女人年纪大一点都?会这样,变得唠叨起来。
    正在好笑,严癞头上来了,看见边上那位陈姑娘坐在榻的?另一侧染指甲,便艳羡地?冲邱纶笑着,“我这下晌到处在找三?爷,原来三?爷在这逍遥窝呢。”
    邱纶在这一侧架起一条腿,脚踩在榻上,歪着笑脸,“姑娘叫你来找我回去?”
    按花信的?意思,严癞头该说“是”,但他偏偏没说,只摸着脑袋笑,“回不回去全看三?爷,姑娘找不找的?又有什么用?是怕三?爷在外乡出什么事,我们也?担不起这个责任,所以?来看看。”
    邱纶笑得冷了些,“你兜来兜去的?在说什么?到底是不是姑娘打发你来的??”
    严癞头干笑着,“姑娘虽没吩咐,不过在家气?得摔碟子砸碗的?,成日都?在骂:‘好个狼心狗肺的?王八蛋,好的?时候说得天上有地?下无?,一扭脸就把人丢在这里不管了!怪道?人家说男人没一个靠得住,都?是群薄情寡义没良心的?!’”
    学完个泼妇腔调,他转眼又笑,“嗨,管姑娘吩咐不吩咐,男子汉来去,难道?还要看个女人的?脸色么?三?爷你想回就回,不想回就不回。”
    邱纶听见他学舌,简直觉得耳熟,想起来他大嫂常用这些陈词滥调骂他大哥。妙真能说得口这些话?他原有点不信,可他二嫂的?话又蓦地?在他脑中回响——一个姑娘嫁到人家做媳妇,就不是那么回事了,不再由?着性情来,做事情要打算丈夫,打算公婆,有了儿女,还要打算儿女,还能有趣么?
    妙真近来已?有些如此“为人妇”的?苗头了,身上活化出许多妇人琐碎的?影子。他此刻觉得一切都?是那么无?趣,一点想回去的?意思再没有了。
    忽然摸出钉银子来递给?那陈姑娘,“叫你家的?人替我去码头找艘船,我这两?日就要回嘉兴。”转头又丢给?严癞头一颗碎银,“你回去,把我的?东西?收拾收拾送过来。”

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