清晨的宫道上安安静静,连鸟雀的声音都没有。
    成慧走在前头,成安则是尾随其后,皇宫不小,从朝前正殿徒步至观星台,可是要好一段路程。
    成安抬头看了看成慧,他义父毫不心急,脚下步伐迈得也稳。
    “在想什么?”
    走在前头的成慧就像是后脑勺上长了眼睛。
    成安踌躇了一瞬,还是问出心中所想。
    “我父,为何这圣女之位的通传来得如此迅速?”
    他记得昨日宫内传下的“旨意”还是,选拔大典需择日进行。
    没想一夜之后那位子便敲定了人选。
    “你进宫晚,不晓得传下来的规矩。”
    成慧脑海中浮现出数年前选拔大典上,那张年轻又鲜活的脸,似乎与鲜血淋漓的尸体很难维系在一起。
    “观星台中奉有一传世宝珠,自皇室古书记载中,选拔圣女的规矩便是,天象命定传人,能让那珠子发光发亮,若有天象显现,当即定下圣女人选。”
    百年前,将那宝珠置于暗室内,还偶有人选,能让那珠子见着微弱光亮。
    到了现如今,倒是一丝光也没有了。
    “可这类说法应当只属于传闻……我父,那珠子既然不会发光,这之后的继任仪式少了宝珠,又该如何去选?”
    成安年纪轻,向来不信圣女向天祈请国泰民安、风调雨顺这类的说法。
    “并非就此少了宝珠,而是无人能让那珠子发光了,这数十年间向来如此。无奈之下,每回若是无人能让宝珠显现天意顺遂之象,便求其次,择选那些品行举止出众之女,这才是所谓继位大典。新任圣女……想必是让那珠子显现天象了。”
    不知那是怎样的女子。
    成慧这么一说,使得成安心中也增添了几分好奇。
    两人不再交谈,心中也藏有各有不同的心思,好在一路走着,那观星台也越来越近,待迈上通向观星台的层层石阶,看清眼前阵仗,倒让成慧眼里也闪过一丝异色。
    竟是连奉神使都来了。
    奉神使与圣女的职责相同,也需辅佐圣女,时常向凡间传达神的旨意,只是这个位置无需轮替,直到前任神使死亡以后,才需决定下任神使的人选。
    以往那奉神使仅在继任大典时露面,为何这次早早地来到了观星台?
    见了成慧,那奉神使倒是几步向前来与他见礼。
    “公公。”
    见是皇上眼前伺候的太监总管来了,其余的宫人也纷纷低下头去。
    成慧倒也不同奉神使过多讲求礼节,简短回礼后便开门见山地询问道。
    “听闻圣女之位人选已定,神使可曾亲眼见证,那宝珠显现天象之迹?”
    “不仅如此,大人可随我来。”
    神使转身,一路将成慧引入观星台内。
    白色的帘幕映衬着黑色的棺椁,室内一片肃穆,只有那棺椁正中供奉着的通体漆黑的宝珠……
    “怎会从中裂开?”
    成慧这次倒是吃惊不小。
    那传世宝珠曾在前代帝王公然质疑神明之时,被扔入火中焚烧数日,取出来时,依旧如原样一般完好。
    而后,任是何等器具的重压、敲打、刺入,也不得损伤那宝珠分毫。
    自那以后,宝珠又被重新奉回观星台之上。
    不只是前代皇帝,成慧也曾见过当朝圣上将那宝珠取出来赏玩,让那珠子从百尺高台坠下,却见得珠子依旧完好无损。
    今日,这刀枪不入的宝珠却碎成了一滩细渣。
    已经无需向人取证那珠子碎裂之前是否发光了,能损毁这宝珠,本就是十分稀奇的一件事。
    “继任圣女可在此?”
    成慧回身询问道。
    奉神使立即示意宫人,将那继任圣女请来。
    片刻后,一位少女步入观星殿内,成慧默不作声地开始打量起了她。
    少女看着年纪不大,见礼后只是微垂下头去,不敢直视于他,她稍蜷的手指也泄露出些许紧张,与成慧脑海中前任圣女受选那日的记忆十分相似。
    成慧遣散了旁的宫人,奉神使也早已离去。
    “你也先行……算了,留下罢。”
    成慧看了一眼成安。
    成安虽不知义父留下他所为何事,可不知怎地,他心中总浮现出不祥的预感来。
    “抬起头来。”
    这位太监总管简短地命令着新任圣女。
    宋锦不敢违抗,只得照做。她心如擂鼓,一半是紧张,一半是惊吓。
    裴倾的目光扫向她的时候,是蛇一般能参透人心的洞悉感,就像背后时刻有人注视那样的不适。
    可这位成公公……虽看着不甚苍老,眼神里却透着一阵阵引人反胃的恶感,这恶感并不源自于他本身的情绪,而是那常年居于深宫,已不将她当作“活人”打量的那种恶感。
    已经自内里腐烂。
    成慧猝然出手,他五指成爪,速度极快,瞬间便掐住了宋锦的喉咙。
    “唔!……呃……咳咳……”
    新任圣女挣扎着,脸上透着慌乱,雪白的颈子上也迅速泛起大片的指痕。
    她的力气怎能敌过身手不错的太监总管。
    成安在一旁惊恐地看着这一切。
    义父平日只提点他做事,旁的甚少带他见识,这还是他第一次见义父出手。
    只见那少女起先挣扎得十分厉害,到后来耗费了太多力气,也始终不能呼吸,手臂已然垂在了身侧。
    成安敢打赌,再熬上那么几息,这少女就要死了。
    在这个关头,成慧收了手。
    他将一颗猩红色药丸卡着那少女的舌根松了下去,亲眼确认她成功吞咽过后,才转身离开。
    “好生照料圣女。”
    成慧同宫人吩咐道。

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