人声偶尔响起。
    外面依然是阴天,简单的小院里,偶尔有人走过,也有人偶尔从外面探头朝里望,然后啪嗒啪嗒地跑掉了。
    待客的正厅里,接过黑瘦少年手里的茶盘,将茶水分别放在主座与客座边时,红提听见两人正在谈论她不怎么听得懂的话题。
    “……立恒也是学儒的,往日里,读的是些什么书啊?”
    “……当年向学时,论语、左传、中庸等大都学过……论语倒是好些……”
    “……倒是正道,倒是老夫想起当年,家师对中庸却颇不以为然,呵呵,说那书读来无用,离大道甚远……老夫反倒因此看得多些……”
    “……其实大道相通……”
    由于宁毅目前的身份难以认定,又是和红提一道的悄悄回来,寨子之中,被惊动的人并不多。除了老人之前在院门外的迎接,便没有其它的欢迎排场。此时在这小院之中,一切发生得,就如同一个普通山里女子带了新姑爷回家一般,有人好奇,但并没有人喧嚷,客厅之中,则只是简单而朴素的对话,没有太大的波澜起伏。而院落之中,男人们沉默不语,女人们则好奇地做着自己的事情,低声猜测着事态的发展。
    “说起来,立恒家在江宁,老夫当年也曾去过一趟,却不知江宁如今怎样了……”
    梁秉夫坐在主人座上,微带着严肃的神情与宁毅说着话,目光矍铄,脊梁笔直。斜侧面的椅子上,宁毅也是恭敬地回答问题。房间里的红提缄口不语,她此时看起来有些像是新嫁人的媳妇,又像是宁毅的姐姐,她先是替两人端来茶水,随后替梁秉夫揉了肩膀,再之后在宁毅旁边的位子上坐下,微微低着头,目光平静,只是有些时候会觉得无聊,便将双手夹在腿间。
    说过江宁的情况,老人又问起杭州,他喝光了杯里的茶水,红提便上去添。老人敲了敲拐杖,微微笑了笑:“红提,你觉得无聊,便出去做其他事吧。待会要留他在这里吃晚饭,你去叫人准备一下。”
    红提点了点头,看宁毅一眼,宁毅笑着摆了摆手,无声道:“我陪梁爷爷。”
    不多时,红提离开那房间,轻轻抚了抚头发。院落中装做无聊走动的几名男子便赶快往一边去了。此时能够在这里的,多是青木寨中的老人和核心,也有他们的家眷,在厨房那边准备晚餐,红提便也过去帮忙,在屋檐下洗了菜叶、瓜果,偶尔回头看看那房间。
    过得一阵,她挥手叫来那负责照顾梁秉夫的黑瘦少年,跟他询问了老人家今天的身体状况。在隐约传入耳中的对话里,她当然知道,老人的身体状况,并不像他表现出来的那么有精神。
    事实上,宁毅虽然在正统学问上造诣不高,但每天接触的,也是秦嗣源、尧祖年这样的儒学大家。梁秉夫不过中人之姿,当年的学问又已多年未有钻研,想要问倒宁毅,肯定是不可能的。聊了一阵之后,便基本是宁毅说,他在听了。不过老人毕竟是撑起了寨子这么些年,偶尔想到什么,也会发表一些看法。
    虽然是夏季,但下午的时间过得很快,不多时,天色便已入暮。晚饭准备好后,摆开了桌椅,老人的身体依旧坐得笔直,与宁毅聊天。此时已经说到右相府负责的工作,北地的局势,边关的局势,宁毅从张觉的事情开始,一件一件的给老人说了,这些事情不是可以敷衍以对的,老人仔细听着,待听到张觉死时,有些沉重地叹了口气,待听到因此事引起的各方反应时,右手更是握紧了拐杖的把手,微微发抖。待到吃过晚饭,红提想要劝说他休息,老人只是摆了摆手:“你出去,我跟立恒……接着聊。”
    红提走出房间,去到院子外面。白日里尚且是阴天,晚上更是星月的光芒都不见,下方山谷里点点的火把,后方院门上,也有两只火把在燃烧。她便在这微微的光芒里望下方看了很久,对她最重要的两个男人眼下正在里面聊天,于她而言,也是极为复杂的感受了。
    就这样过了许久,她进去院子,将檐下的灯笼点起来。听得吱呀的声音响起,对面有暖黄灯光的房间里,宁毅走了出来,站在那儿看了她一会儿,随后举起两根手指在身前,笑着晃了晃。
    “梁爷爷他……”红提走过去。
    “已经睡着了。”宁毅轻声道,“老人家真有精神。”
    “他是强撑起来的。”
    “我知道,但这也代表他对这件事情的重视,这是他对我的考试……”
    “梁爷爷也没有刁难你……”
    “是啊,但我对这件事,也是很重视的。”低声说着话,两人如散步一般的朝院门外走去,宁毅笑了笑,“老人家做的这些事情,其实很可敬,他扛了很多责任……跟你一样。”
    “我……我是没有梁爷爷那么忙的。”
    “分工不同嘛。”
    夏夜的风从山腰上吹过去,走到能俯瞰山谷的道路旁,宁毅蹲下了,红提便也陪着他蹲了下去。山谷之中,家家户户都已用过了晚餐,夜晚的娱乐不多,人们挤在房舍间的道路上聊天,有孩子嬉闹追打的声音在黑暗里传上来,远远的,吕梁外集那边倒是更为热闹,也显得有些混乱。红提指着下方给宁毅介绍,哪里是住处,哪里囤放物资,哪里要新建房子,哪里出了事情,等等等等。
    不多时,介绍到山腰下方的几处院落群,那就是这次前来吕梁的“宾客”们聚集的地方了。打着齐家背景的何员外,董庞儿派来的使者,武胜军过来的偏将,号称打遍中原无敌手的豪客大侠,附近吕梁山中的山头大哥……大都带着自己的目的,或是肩负了使命,不一而足,还有真以为红提比武招亲的,这些日子里,都想方设法的跟梁秉夫联系。而由于红提没有回来,梁秉夫便一直将事情压住、拖着。
    “既然我已经过来,你也回来了,便不要让老人家这么累了,接下来几天,把这些事情解决一下吧。”宁毅低声说着,“你这边,基本知道他们的身份吧?”
    红提点了点头:“知道的。”
    “嗯,待会祝彪过来找我,我会跟他交代一下,明后两天,大概就知道该怎么做了。倒是在这之前,你先带我去看看‘那个东西’的进展吧。”
    “好。”红提站了起来,抬起手,指向山体侧后方的一个地方,隐约的,那边的黑暗中,像是在散出暗红色的光。
    不久之后,两人沿着山道朝那边过去了。那是隐藏在山体之中的高炉作坊。对于宁毅来说,什么员外也好、使者也罢,或是这次震动武朝北面的招安诏,都不是他过来这里的目的。在吕梁山外,金人渐至巅峰,蒙古人席卷扩大,一个不起眼的吕梁山上的寸短尺长,有时候想起来,都会觉得有些无聊。
    但当然,也有极富重量的东西在这里,像是山村里那个疯了的女子,像是终于在疲倦之中陷入沉眠的老人,像是身为一寨之主衣服上还缝着补丁的女子,有时候会让他再度想起初见红提时她说的那句简单的话:“活得不像人……”相对而言,一群小丑的跳梁,真是让人感到无聊又无奈。
    然而,纵然有着这样的情绪,在要做请他的事情之前,这些琐琐碎碎的问题,终究还是要去解决掉的。这天晚上,宁毅与红提去看了高炉的改良进度以及炼出来的稍许钢材——在得到宁毅的托付之后,红提与梁秉夫对此事都颇为尽力,如今进展虽然不算多,但也已经是非常尽力了——他随后与祝彪碰头,交代了对山寨之中外来人的调查后,开始详细计划更多的摸索思路。
    与此同时,吕梁一侧,原本属于小响马的山寨上,对于山匪们的统和整理已经到了最后的时刻。第二天一早,他们带着士兵们启程,在当天晚上,抵达了青木寨之中,作为晋王田虎的使者,得到了安顿与招待。在向红提提出见面要求的同时,她也开始让人打听了这次过来的其他人的身份,而后迅速地做出了反应,开始合纵连横,拜访各家。
    也是在这天傍晚,宁毅在山坡上,拿着一只单筒望远镜看见了进山队伍中的她。此时这远望镜的镜片以纯手工打磨而成,哪怕是最好用的产品,清晰度也算不得太高,以至于他举着镜筒看了很久。
    “哇哦,那个是……楼小婉还是楼什么……书恒在哪里……”拿着望远镜左左右右的瞧了很久,又想了片刻,宁毅将镜筒交给旁边的祝彪。
    然后他有些高兴起来:“啊,至少知道自己为什么挨揍了,多少是件好事……”
    当然,这天晚上,宁毅没有过去跟这位久别重逢的老朋友打招呼。
    楼舒婉与他的再次见面,是在几天之后了……

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