关中和陇地虽然接壤,但是两地的风貌截然不同。
    陇地多沙漠,多砂砾地带,定西的王城谷阴,其所扩建的那几个新城就都是在砂砾地上建起来的,而关中则多的是“原”这种独特的地貌,以及被俗称为“地坑院”的民居形式。
    所谓“原”,即是四边陡峭、顶上平坦的黄土高地。
    “地坑院”,形式如其名字,是远古先民穴居方式的遗留,人住在地下,“上原不见人,见树不见村,入村不见房,平地炊烟起,鸡犬声忽闻”。
    从小到大,只在少年时期,跟着其父令狐奉落难到过猪野泽,此外几乎再无出过谷阴王城的令狐乐,哪里见识过关中这与众不同的地貌和百姓们别有特色的穴居?
    自入到南安郡以后,沿途行军,所见所闻,处处都让令狐乐感到新鲜。
    尤其当春夏之际,正是一年中天气最为宜人之时,若打个比方,此时此刻统带千军万马的定西大王令狐乐,当真可用意气风发、中流击水来形容他这个年未二十的青年的精神状态。
    郭道庆从平襄城外,赶回了百余里外的南安郡的郡治獂道。
    在城外,郭道庆迎住令狐乐,恭请令狐乐先入城休息。
    但令狐乐不肯进城,他说道:“孤昨天接到征西将军的捷报,说是北宫越已经打下了临渭?”
    郭道庆回答说道:“回大王的话,是的,大王。”
    令狐乐的坐骑是龟兹王白纯在回西域前送给他的,乃是西域龙马,高大神骏。高高骑坐马上,身上穿着装金饰银的红色皮铠,后挂红色披风,腰中佩剑的令狐乐,观之端得英武不凡。听了郭道庆的答话,令狐乐说道:“临渭既克,渭水以北、陇山以西的秦虏已成瓮中之鳖。有道是‘兵贵神速’,用兵宜‘侵略如火’,大好的战机在前,现在不是休息的时候!”
    郭道庆问道:“大王的意思是?”
    令狐乐转顾随从其侧的麴爽,说道:“将军,孤的意思是,咱们立刻进兵略阳郡,以及天水郡的渭北部分,将军以为何如?”
    麴爽收回心神,答道:“大王所言甚是,用兵自当‘侵略如火’,现下临渭已克,战机在我,正该趁蒲茂反应过来、再遣大股援兵来前,速战速决,将略阳、天水攻克。”
    令狐乐却是沉吟起来,他晃着马鞭,脸上露出忖思之态,稍顷,说道:“将军以为,天水、略阳两郡在渭北的诸城,我军先攻哪个最好?”
    麴爽已有定见,说道:“天水、略阳两郡,位处渭水北边的城池总计共有六座,其中略阳郡的郡治略阳县是为关键。只要能把略阳县打下,那么臣敢借用一下大王适才的话,余下的诸城自然而然地也就成‘瓮中之鳖’了,因是臣愚见,不妨先以主力攻打略阳县。”
    略阳、天水两郡在渭水以北其实不是六个县,是七个县,临渭县也在渭水北边,但临渭已下,所以麴爽没有说“七座城”,而是说了个“六座城”。
    这六座城由西向东,分别是与南安郡接壤的略阳郡之平襄县,平襄县东约百里的天水郡之成纪县,成纪县南不到百里的显新县,显新县南五六十里的新阳县,——新阳县临着天水郡的郡治冀县,在冀县东边,离冀县大概四十里地,和冀县隔渭水相望;最后即是成纪、显新、新阳三县再东边的略阳郡的郡治略阳县,以及略阳县和临渭县之间的南安郡之清水县。
    从此六城的位置可以看出,略阳县,的确如麴爽所言,是首要关键的一地。若是能首先把略阳县打下,则略阳县以西的成纪、显新、新阳,包括平襄,这四个县,就等於是被包围了。
    令狐乐大喜,说道:“将军所议,与孤所见正同!打下略阳县后,孤认为接下来,我军应该再打清水县。将军以为然否?”
    麴爽说道:“清水县北为略阳县,西为新阳、冀县,南为临渭县,东为扶风郡。打下略阳县后,清水县就将成为新阳等地秦虏唯一的东逃方向,或者秦虏援兵唯一能从东面进入略阳、天水两郡的通道。诚如大王卓见,确是应把清水县作为第二个攻取的目标。”
    “将军,你觉得以我军现有的兵力,能不能同时打下略阳、清水这两座县?”
    麴爽装作考虑了下,然后答道:“大王,如果同时进攻略阳、清水两县的话,我军的兵力够,当然是够的,唯是恐怕不好实现大王‘速战速决’的意图。”
    “你是说,不好很快攻下这两城?”
    麴爽说道:“大王英明,臣正是此个愚意。”
    令狐乐扭脸去看陈不才,说道:“小宝,你觉得呢?”
    陈不才不通兵事,从谷阴出发前,他就私下进言令狐乐,建议令狐乐打仗的时候多听麴爽的意见,这会儿见麴爽明显是不赞同令狐乐“急於求成”的意见,便说道:“回大王的话,臣愚见,麴将军言之在理。与其分兵攻打两城,导致耽搁延误,何不集中全力,先下略阳县?”
    麴爽接口说道:“大王,如臣方才所述,清水北为略阳县,南为临渭县,这亦即是说,只要我军集中力量,‘速战速决’,先将略阳县打下,之后,清水县就会陷入被我军南北夹击的窘势,我军再攻取之,臣愚见,易也;……说不定,清水的守虏甚至会不战而逃。”
    令狐乐迟疑了会儿,问道:“将军,若集中主力攻打略阳县,将军估算,需几日能将之攻陷?”
    “多则十日,少则七八日。”
    令狐乐微微抬起下巴,无意识地玩弄着手中的马鞭,心中想道:“冀县是秦虏秦州的州治,我闻之,城池坚固,并且同蹄梁及其部的秦虏主力,现就在冀县城中,料莘阿瓜没个旬月,定然是打不下冀县城的!……如果按麴爽的推算,十天内能够打下略阳县,再用两三天,打下清水县,那孤仍然可以在阿瓜打下冀县之前,先取全功!”
    想定,令狐乐点了点头,说道:“好!那咱们就全力先打略阳县!”想起了还伏拜在他马前头的郭道庆,目光转到郭道庆身上,说道,“卿请起身。”
    地面是硬土地,郭道庆说不上养尊处优,然跪了这么半晌,也早把膝盖跪得都疼了,终於等来令狐乐叫他起身的令旨,忙不迭地爬将起来,顾不上拍打灰尘,先下揖谢恩,说道:“多谢大王!”
    “你部兵马现下何处?”
    郭道庆说道:“回大王的话,臣部兵马除掉镇守本郡的以外,其余的现部分在陇山南麓、东麓,部分正在围平襄县城。”
    “罢了,孤此攻略阳、清水两县,也不用你的兵相助,你守好陇山隘口,莫要放秦虏的一兵一卒从陇山来援,及看住平襄县的守虏就是。”令狐乐瞧出郭道庆似有迟疑,问道,“怎么了?卿莫非另有别见?有何建言,尽管道来。”
    郭道庆恭恭敬敬地回答说道:“大王的决策极有道理,臣并无异见,谨遵大王令旨。”
    也许是由“极有道理”四字,想起了郭道庆大名鼎鼎的外号,令狐乐笑了起来。
    不过王者的尊严提醒他,任何时刻都需当稳当。
    因是他旋即就收起了笑容,从容令道:“你现在就回平襄县外去罢。”
    郭道庆问道:“大王不进城休整一下么?”
    “孤不是说了么?兵贵神速!”令狐乐望了望天光,时辰尚早,还不到午时,他传令左右军将,说道,“传孤军令,全军继续前行,往攻略阳县!”
    军令下罢,令狐乐打马一鞭,越过郭道庆,上到官道,重新入到行军的部队中。
    陈不才、麴爽等紧随其后,也都从郭道庆的脸前驰马经过。
    马蹄扬起的尘土,把郭道庆弄了个灰头土面。——郭道庆本是麴爽的故吏,许久未和麴爽见面了,他专门备了份礼物,打算献给麴爽,但麴爽却是没有给他机会。
    立在道边的田间,展望向东,望不到令狐乐、麴爽这支部队的前锋,眺望朝西,看不到这支部队的末尾,入目所见,只有漫天的尘土,遮蔽日头,如林的旌旗,各色招展。
    郭道庆等候了会儿,直到令狐乐、麴爽、陈不才等的身影消失视线,他这才急召左右从吏近前,小声下令,说道:“赶紧禀报征西,就说大王、麴将军直接率部攻略阳县去了!”
    自有从吏接令,立即去办此事。
    郭道庆没有就走,他继续站在路边,不断打望迤逦而东的步骑兵马,心道:“明公遣吏给大王送了封信来,在信中,明公提出,请求和大王会个面,以商议下边的具体用兵。看大王这架势,他是不但不肯在獂道县暂作休整,并且怕是明公,他也不欲见了啊!”
    终於瞧见了在等的将旗,郭道庆眼前一亮,慌忙叫吏员去路上寻找。
    不多时,一将骑马下道,随着那吏员来见郭道庆。
    这将五短身材,虽是已经发福,然骑马的身姿还带着昔年的些许矫捷,却正是曹斐。

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