这支定西骑兵都是轻骑,人数不多,约三百左右,主要是由陇地的猪野泽等胡组成的,因此冲锋之时,乃有胡骑之俗,鸣颊唿哨。马蹄奔腾,卷起黄尘遮林,唿哨刺耳,仿佛群狼抢食。骑士虽不很多,声势颇为骇人。那带头之将,髡头小辫,褶袴皮甲,非是别人,正是兰宝掌。
    却原来,昨晚襄武的定西守卒出城夜袭秦营的时候,魏咸、赵勉等率步卒进攻秦营北面,兰宝掌则奉了唐艾的军令,没有直接参与到攻营的战事中,而是率此数百骑兵,绕过秦营,提前到了此处设伏。
    当时唐艾对兰宝掌说道:“我军兵少,今夜进袭固必获胜,然秦虏兵多,营寨广大,我军无法将秦营四面围困,也难以把秦虏全歼,蒲獾孙或会突围而出。他突围出后,唯一的去路就是往东撤向天水郡,你可至苟乡东设伏,……不要在苟乡东边那道沟处设伏,蒲獾孙过河沟时,肯定会小心警惕,且河沟亦不利於你纵骑冲锋,你可在沟东埋伏,想那蒲獾孙安然渡过河沟,之后难免松懈,候其到,你便正好可起兵冲杀之,若能擒致蒲獾孙,此今战之头功也。”
    回想唐艾的吩咐,看着眼前队形乱糟糟的秦兵,兰宝掌大为钦佩唐艾的先见之明。
    他驰骑冲在前头,举槊前指,喝令部下:“瞧见官道上那面将旗了么?那就是蒲獾孙的将旗!蒲獾孙即在此股溃卒中!不可叫他逃了!”大呼喊道,“蒲獾孙授首来!”
    这六个字似曾相识,昨晚营中夜战之时,屠公从营北撤往营南的途中,就听到过这六个字,他万万没有料到,千辛万苦,总算是突围杀出,却不意逃到了此地,竟又闻此六字。
    林中出来的三百定西骑兵,从於兰宝掌之后,一边唿哨,一边骑射前行。
    箭如雨下。
    姚桃部在行军队伍的南边,正处於兰宝掌部与蒲獾孙主力部的中间。
    换言之,也就是说,姚桃部首当其冲。
    紧急关头,姚桃临机应变的急智发挥出来,他接连下了两道军令。
    “王梁,速引骑往阻!”
    “余将,跟我东撤!”
    却是希望能够以王梁略作一阵阻挡,从而掩护他本部主力的逃走。
    王梁接令,就近仓促拼凑得了三二十骑,南行迎斗。
    这时若从高空望下,可以看到,上午的阳光下,靠北位置的官道上和官道两边的野间,遍是秦军蒲獾孙部的败卒,有氐人、有羌人、有唐人,占了长约两三里、宽约一里多的面积;这块区域的南侧,是一支约千把人,泰半为羌卒,亦有少数匈奴杂胡士兵的队伍,这支队伍便是姚桃所部;又有一股三二十骑的骑兵小队,从姚桃部分出,在一髡头小辫的匈奴将领的带领下,颇有螳臂当车的壮烈之势,迎向南边二里多地外,从林中杀来的兰宝掌部数百骑,这一小股骑兵,即是王梁所率的那些羌骑、匈奴杂胡骑了。
    一大、一小两支敌我骑兵,两下接近,稍一交锋,王梁部抵不住对面的箭雨,即溃散四逃。
    王梁仓皇奔回,羞惭说道:“末将无能……”
    姚桃没功夫多与他说话,鞭马疾驰,叫道:“快走,快走!”
    ……
    兰宝掌部击退了王梁部,趁胜急追。
    为了能够取得最大的战果,兰宝掌把三百骑分作了三部,每部各百骑,分从东、中、西三个位置,直插向姚桃、蒲獾孙两部。此外,又分出了三十余骑,做三部之间的策应、呼应。
    他的这个作战部署若能奏效,就能把姚桃、蒲獾孙部截成四段,至少可歼灭其中两段的敌兵。
    兰宝掌亲率一部,盯着蒲獾孙的将旗,追击不舍。
    追击途中,不断遇到姚桃部、蒲獾孙部的溃卒,兰宝掌舍之不顾,却追出数里的时候,约四五十人的姚桃部逃兵,像是在争夺什么东西,打来闹去,挡住了他前进的道路。
    兰宝掌舞槊刺、击,同时令部曲引射,以图驱散这股阻住了路的姚兵。
    从於他的马后的一骑叫道:“校尉,你看那里!”
    兰宝掌顺其槊指方向瞧去,入眼是个光头,下意识地接口,说道:“怎么有个和尚?”
    “想是姚桃、蒲獾孙的信用之人!”
    当下南北佛教昌盛,南北信佛的达官贵人、将校军头众多,尤其北方诸国,参与军政大事的和尚数量更远超江左,因而,但凡出现北地军中的和尚,不管是谁,定然都是身份非比寻常。
    兰宝掌以为然,便拍马至前,打散溃卒,弯腰抓住那和尚的胳臂,把之拽起。
    那和尚惶恐叫道:“贫道非兵也,出家人,出家人!将军手下容情,佛祖来日必有庇佑!”
    兰宝掌喝令从骑:“抓下了!”
    先前最早发现这和尚的那骑过来,抓住和尚,把之横放马上。
    ——这骑身材瘦小,其貌不扬,是兰宝掌部下这支骑兵中位数不多的唐骑之一,大约是因打了胜仗,他心情愉快,瞧着这和尚的光头,咧嘴而笑,一张嘴极大,足足占了脸庞的小半,正是於朔方从军,后跟着兰宝掌回到陇地的其营户“士息”陈腊。
    那数十姚兵哄散逃窜,露出了两个妇人。兰宝掌登时明白过来,原来他们刚才就是在争夺这两个妇人,纳闷说道:“怪了,怎生又有两个妇人?”
    那被横放马上的和尚赔笑说道:“好叫将军知晓,这是贫道的妻妾。”
    “你这和尚,倒好艳福!你叫什么?”
    “贫道竺法通。”
    兰宝掌追蒲獾孙心切,抓下竺法通已是勉强为之,这两个妇人,他自是不会再带,却陈腊喜此二妇人姿色上佳,难以舍弃,求兰宝掌说道:“校尉,赏给小人做个暖脚吧?”
    “你要能带,你就带。”
    陈腊把竺法通给了别骑挟带,便把这两个妇人中最好看的那个拽拉上马,余下那个被另一猪野泽出身的胡骑抢走。一行百骑,继续对准蒲獾孙的将旗追赶。
    ……
    姚桃部没能起到阻止兰宝掌部的作用,他这边一开逃,北边道上、野间的蒲獾孙主力部眼见此状,一则,他们是败军,本就兵无斗志,将无战心,二来,又不知林中、左近是否还有定西的伏兵,故是不知谁先发了一声喊,许多人就丢下兵械,也开始埋头狂奔。
    ——然而说了,他们多是步卒,难道不知两条腿,如何能够跑得过四条腿?知自是知的,但他们也没指望能跑过四条腿,不约而同的心思,尽是只望能跑过同袍、能跑过姚桃部就行。
    蒲獾孙的坐骑被乱卒裹挟着,被迫前行,他怒不可遏,举鞭乱打从他马边跑过的秦卒,试图阻止他们的逃跑,可无济於事,便丢下马鞭,抽剑在手,改以挥剑砍杀。
    秦卒不敢还手,先后被他砍倒了十余人,但不敢还手归不敢还手,要他们遵从蒲獾孙的命令,组阵迎斗那越来越近的定西骑兵,却也是没有可能。有那机灵的秦卒,索性先往北跑,躲开蒲獾孙,再朝东逃,却是给蒲獾孙来了个“迂回逃窜”。这一下子,秦军的队列就更乱了。
    “屠公?屠公!”
    屠公拼命打马,从前头奔回,远远听到了蒲獾孙的叫声,赶忙高声应道:“末将在!”
    “迎敌、迎敌!”
    “明公,别迎敌了,赶紧跑吧!”
    这句回答太泄人气,蒲獾孙瞠目结舌,旋即怒道:“你!你敢不从我令?”
    屠公驰马奔到了蒲獾孙的马前,绕着他的坐骑转圈,满脸仓急的神色,扬槊指了指南边蜂拥奔逃的姚桃部兵卒,又指了指周边、远近乱七八糟的蒲獾孙本部秦卒,最后又指了指鸣颊、呼喊,结着进战阵型,径直朝这边冲驰,已近在咫尺的一部定西骑兵,——这支定西骑兵就是兰宝掌所率的那百骑,说道:“明公,不是末将不从公令,是根本没办法迎战啊!明公,赶紧先跑吧,保住性命要紧!只要明公无事,来日再斗不迟!”
    不等蒲獾孙的回答,他大胆做主,拽住蒲獾孙坐骑的辔头,用槊柄拍打蒲獾孙坐骑的后臀。蒲獾孙的坐骑当真良马,立刻领会到了屠公的意图,恢恢的长嘶一声,迈腿跑开。屠公拿槊,带着自己和蒲獾孙的亲兵骑士,护卫着蒲獾孙,加入到了向东狼狈窜逃的秦军败卒行列里。
    驰出未远,屠公听到蒲獾孙叫道:“还扛着旗干什么?随便找个兵卒给他!”
    掌将旗的督将奉令,便把将旗随手给了一卒。
    屠公初尚不解蒲獾孙之意,但很快醒悟,心中赞道:“还是燕公机智!知此将旗只会使我等成为唐儿追击的目标!不如舍之,才能安全。”
    却是一矢未放,一马未交,四千的秦军败卒居然就被三百的定西轻骑吓破了胆子,像被撵的兔子似的,个个夺路奔逃。
    战败思良将,当此鞭马逃亡时刻,一个人的身影跃入到了蒲獾孙的脑海中。
    这个被蒲獾孙想到的人,身形矮小,嘴唇甚厚,状貌如猴,可不就是且渠元光?
    自武都一战,救下了蒲獾孙后,且渠元光就成了蒲獾孙帐下的红人,这回蒲獾孙来打陇西,原本是要带他一块儿来的,却於前些时,在一次战中,元光负了伤,故是终未有能从军同来。
    蒲獾孙哀叹说道:“元光熟知定西虚实,今战若有他在,我岂能败得这般之惨?”对秦广宗的怒火再度升起,骂道,“老奴无能,为唐艾玩弄,以致牵累到我!”
    听到被逼近的定西骑兵射伤的己部兵士於后头惨叫痛呼,他不忍转头去看,恨恨地说道,“我部下将士,皆我大秦之百战骁锐也,从我伐魏,转战洛、邺、彭城之间,无往不胜,今却无辜丧命於此!我定上奏大王,弹劾老奴!非杀老奴,不足以慰我三军惨死战士的亡灵!”
    屠公对秦广宗也是深恶痛绝。
    於是蒲獾孙、屠公两人,一面在亲兵的护从下飞奔逃命,一面此起彼伏地大骂秦广宗不绝。
    ……
    被蒲獾孙、屠公大骂的秦广宗,差不多在同一时刻,亦在骂人。
    不过秦广宗骂的不是蒲獾孙,他骂的是唐艾。

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