等到傍晚,莘迩才从宫里回来。
    听刘壮报说张龟和黄荣在小厅里,莘迩没有回后宅,便直接来小厅见他俩。
    张龟与黄荣两人拜倒相迎。
    莘迩随意地挥了挥手,说道:“起来吧,说过多少次了,咱们自己人,不要搞这些虚礼。”
    说着话,他张开手臂,由跟他进宫,一起回来的刘乐指挥婢女给他脱去官服。
    刘乐与令狐乐同名,如今改了个名字,不再叫刘乐了。她的新名字是左氏给她起的,取自佛经,唤作“伽罗”。伽罗是一种香的名字,常用来供奉佛前。
    刘伽罗怀孕已六七个月,很是显怀了,大着肚子,走起路来都有点吃力。
    帮莘迩脱去了官服以后,刘伽罗接过婢女捧着的家居闲服,待要亲手给莘迩穿。
    莘迩握住她的手,爱怜地笑道:“入宫半日,不得稍歇,你也累了半晌了。连个衣服我都不会穿么?你快些回去后宅歇息吧!”拿住紫色的锦袍,自来穿上。
    在宫中时,令狐乐好奇刘伽罗腹中的胎儿,又是侧耳去听,又是伸手去摸,绕着刘伽罗蹦蹦跳跳,叽叽喳喳的,嚷闹个不停,这入宫的多半日,令狐乐与刘伽罗说的话,倒是比与莘迩说的话还要多。到最后,连左氏都看不下去,心疼刘伽罗倦劳,再三阻止令狐乐。
    刘伽罗虽是为人妇已久,如今更早是有孕在身,但当着张龟与黄荣的面,被莘迩温情款款地一握手,仍是不免羞涩,有心把手抽出,却不自觉地迁就莘迩。
    她犹豫了片刻,终还是轻轻地抽出了手,微红着脸,冲黄荣和张龟行了个礼,在两个婢女的搀扶下,挺着肚子出去了。
    或许是从刘伽罗的身上,想到了自己妻子怀孕的时候,张龟笑容温暖,目送刘伽罗出厅。
    他对莘迩说道:“明公,越是这个时候,越要注意安胎啊!”
    莘迩上榻,示意他俩也坐下,笑道:“中宫叫宫里的医官,专门给小小合的有安胎药。小小的身子骨还是很康健的;日常饮食,则遵照医嘱,都是刘翁掌管操持的,必是不会出什么问题。今天入宫,是因为大王已经提过多次,非要见一见她,这才不得已,跟我出了趟门。”
    张龟是有事没事,只要不上值,就会来莘家听差的,哪怕是上值时,每天下了值,他也会来莘家转上一转。
    黄荣与他不同。
    黄荣的公务忙,到都以来,他积极拓展交际圈,并已结交到了不少朝中、武威郡府和谷阴县中各官廨的吏员为友,平常的应酬亦多,来莘家,尽管来得也勤,但像今天这样,一直从中午等到近暮却还是不多见的,此种情况,通常都是他有要事要禀。
    莘迩对他俩的脾性和习惯非常了解,遂开门见山,问黄荣,说道:“景桓,今天非是你休沐之日,你不上值,跑来我这里巴巴地等这许久,可是有什么事么?”
    “明公,荣昨晚见过姬韦了。”
    “昨晚见了?”
    “是。”
    当下,黄荣把昨晚见姬韦的情形,详细地告诉了莘迩。
    莘迩听罢,摸着短髭,思索不语。
    “明公没回来之前,荣与长龄做了些分析,观姬韦之貌、察姬韦之言,荣以为此人首鼠两端。”
    “怎么讲?”
    “他此回考课得殿,虽然委屈,但惧宋方的淫威,担心幼弟会再遭到宋方的迫害,待阴洛到都,对他进行复考之时,他却是不一定敢於直言。阴洛,恐怕不好查出真相,顺利给他翻案。”
    莘迩之所以要对姬韦重新进行考课,是为了能从中找到宋方的错处,以实现打击宋方的目的。
    可如果不能顺利地给姬韦翻案,阴洛核实的结果,反而证明了宋方是对的,那莘迩的此举,不仅是白费功夫,而且岂不是自取其辱,将成笑柄了么?
    这一点,是不言自喻的。
    莘迩沉吟多时,不动声色地看了看黄荣与张龟,问道:“你两人对此有何建议?”
    张龟说道:“凡士人所重者,名德罢了。姬家,武威名门也。姬韦,素有名誉也。今姬韦考课为殿,士流评价他昏聩无能,既损己名,又坏族望。明公决定对他重新进行考核,这是在给他一个辨诬证洁的机会;且正因宋方威重,他如敢直言,恰可获不畏权势之称。
    “龟愚以为,以此来喻导他,也许能转变他的念头,定下他的心思。”
    莘迩问黄荣,说道:“景桓,你以为呢?”
    黄荣瞄了张龟眼,说道:“荣以为,长龄所言甚是。”
    张龟听不出他的言不由衷,莘迩岂会听不出来?
    莘迩也不说破,心道:“景桓必是另有谋策,只是不好在长龄面前道出。”
    猜测他会是什么主意?
    一时猜不出来。
    也就罢了。
    晚上留张龟与黄荣用饭。
    他俩都不是外人,为示亲近,莘迩叫了阿丑出来服侍。
    令狐妍嫌张龟长得丑,嫌黄荣心机深沉,不够爽利,懒得见他俩,没有露面。
    饭罢,张龟与黄荣告辞。
    莘迩把他俩送出室外,转回小厅坐下。
    阿丑奇怪地问道:“大家,不回后宅么?”
    莘迩吃饭的时候喝了点酒,有点微醺,他用了些醒酒汤,取茶汤漱了漱口,斜倚坐榻,拈起根牙签,一边掩口剔牙,一边悠然说道:“我等会儿景桓。”
    阿丑莫名其妙,愈发不解莘迩的意思,说道:“黄常侍不是刚走?”
    “咱俩打个赌如何?”
    “什么赌?”
    “一刻钟之内,景桓如不回来,今晚你说了算;如他回来,今晚我说了算。怎样?”莘迩的目光充满笑意,游离在阿丑嘟起的红唇和青纱裙裹着的丰臀上。
    阿丑跪坐榻下,玩弄着搭在胸前的粗辫,仰着脸,眼波流转,抿了抿嘴唇,说道:“大家这么笃定,看来贱婢是输定了的。”
    莘迩却是料错了,莫说一刻钟,等了小半个时辰,犹不见黄荣折回。
    命了小奴出去打看,夜中的里巷上空无一人。
    其实莘迩猜得也不算错,黄荣与张龟出了里后,他本是想回来的,但临时改了主意,没再来求见莘迩,而是去了唐艾家。
    唐艾是寓士,在老城没有宅院,他家也在中城。
    於唐家见到唐艾。
    对黄荣这个不速之客,唐艾颇是意外,披衣踏屐出迎,闻黄荣说有密事商议,将他领到书房。
    夜色深沉,房中灯光昏暗。
    窗纸上映出两人的身影。
    最先两人是对坐而谈,继而唐艾起身,绕室踱步,然后他回榻坐下。
    再说了不多时的话,换了黄荣起身,行至唐艾的身边,伏下身子,与他耳语。
    说完,黄荣回到座位。
    两人相顾,似乎是沉默了稍顷。
    末了,唐艾捡起案上的羽扇,朝腿上拍了一拍,像是做出了决定。
    黄荣与唐艾说话的声音从头到尾都很低。
    直到此时,侍奉在门外的奴婢才听到了一句话,是唐艾说的:“就这么办!”
    随后,两人又细细地谈了一个时辰,也不知都在说了些什么。
    将近三更,黄荣方才告辞。
    唐艾送黄荣出院,在门口,问他道:“此事,你为何不先禀与明公?”
    月光下,起了风,黄荣长须飘然,白衣如雪。
    他慨然地说道:“这种事,明公最好不要知情!事成,无损明公清誉;事败,荣一身担之!”
    ……
    宋方的消息虽不及宋闳,却也是比较灵通的。
    黄荣昨晚去见姬韦的事情,他於今天上午获知。
    就在黄荣下午等候莘迩时,宋方召来了段承孙。

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