十一月初,傅乔、黄荣联袂到都。
    已是仲冬季节,陇州要比内地冷得多,不说滴水成冰,也相差无几了。
    不过傅乔、黄荣到日,刚好是个风和日暖的好天气。
    他俩启程时,专门选了吉日,出发是在吉日,到王都也是吉日,——为了赶上到都的这个吉日,他俩昨天虽然就到了都外,但特地在亭舍里住了一晚,直到今日上午才入谷阴中城。
    天空高朗,阳光灿烂。
    一进城中,傅乔、黄荣就分别叫侍从把所乘坐的牛车帘幕掀开,左顾右盼,打量都城内的人物风情。轻风拂面,二人不嫌寒凉,俱是意气风发。
    莘迩早早地遣张龟在城门相候。
    此时,张龟於前头引路,把他两个接到了莘迩家中。
    张龟解释说道:“督府、武卫将军府都是公务繁忙。
    “尤其督府。前两日,麴侯来书,说屯驻陇西郡和冉兴护军镇的部队,因是才经过的扩军,其内不少是新卒,冬衣、军需有些紧缺,请求督府调拨。这本是右长史张君的事,但傅公、黄君应知,这两块地界皆是我国新得,故此将军特别重视,正在亲自办理此务。
    “将军吩咐,请傅公、黄君暂在家中休憩,等他下值回来,再与二位欢叙,给两位洗尘。”
    督府两位长史,右长史张僧诚位比莘迩略高,可莘迩是顾命大臣,於朝中的地位更尊,所以,於下督府内的诸事,倒多半都是莘迩说了算。不过,莘迩秉持不骄不躁的作风,对张僧诚依旧是十分礼敬,非到必要之时,绝不染指他的权力,因而,两人相处得还是不错。
    傅乔今早刮的脸,抹了一层上好的脂粉,整张脸干干净净,太阳一照,简直白得发光,又人逢喜事精神爽,看似年轻了许多,落入张龟眼里,竟觉他有点油头粉面的意思。
    傅乔摸了摸光滑的下巴,笑道:“幼著顾命朝中,公务繁劳自是当然。幼著,我是了解的,从来不会因私废公。”伸出大拇指,夸奖说道,“乃我定西的一等良臣,国家栋梁!他有公务在身,我二人多等无妨。”观瞧莘迩宅中的景致,啧啧称赞,说道,“曲水临山,竹秀梅香,与前次我来时,大不一样!也只有此等的景色,才配得上幼著的光风霁月,胸中丘壑啊!”
    黄荣不好剃面傅粉,留的有胡子,但也收拾得整整齐齐,穿的锦绣新衣,足上丝织新履,连那腰中的佩剑,也是新的,剑柄上缠以银丝,镶嵌了两块好大的红宝石,熠熠生辉,与初见莘迩时,他的那副稍显寒酸截然异类,堪称仪表堂堂。
    莘迩举荐他任的职务也是王国属僚,官职的名字叫做常侍。
    依照规制,王国可有六个常侍,左右各三,参预讨论,献可替否,同时负责礼仪方面的工作。
    前任世子文学的张道将,现下也是改任的此职。却是与黄荣再度成为同僚。
    虽然是再为同僚,两人的心情却是不同。
    一边张道将,其家的权势大不如昔,日落西山。
    一边黄荣,他的举主、靠山莘迩则是朝中新贵,炙手可热。
    对莘迩,黄荣是由衷感恩,亦不禁满意自己的眼光,深佩自家当日投附莘迩的决断十分英明。
    接住傅乔的话风,黄荣也当着张龟的面,拍了一通莘迩的马屁。
    张龟嘴上敷衍,心中有点犯愁。
    没想到傅乔、黄荣两个这次来都,居然这般兴师动众。
    原本想着,他俩可能会各带几个奴仆,如此而已。谁知傅乔随行带了足有二十几个歌舞伎女;黄荣没带那么多下人,却带了十余个宗族子弟、姻亲故友。这许多人,一下怎么安排?
    张龟想了下,说道:“黄君,将军知你在王都没有住所,前些时,给拔若能家买宅子的时候,也给你买了一处。将军下值归家,应都在傍晚了,黄君要不先把随从、亲戚送到君家安顿?”
    莘迩给黄荣的信中没提此事,黄荣闻言,感激涕零,忙不迭地应好。
    傅乔在王都自有宅院,也先回去,把小绿等旧有和新得的那群莺莺燕燕放到家中。
    两人安排妥当,重登莘迩府门。
    莘迩明知傅乔两人今日到,自不会让他俩久候,提早下值,已经归家。
    在门口迎住他俩,左携傅乔,右揽黄荣,莘迩笑容满面,与他俩入堂中叙话。
    三人坐定。
    傅乔心道:“我老傅如何想到,我也会有今朝?”就要感谢莘迩。
    黄荣心道:“要非明公提拔,我尚蹇滞末途!明公厚恩,我当倾身报之!”也要说话。
    两人争相开口,被彼此打断,互视一眼,方在尴尬,待要推让,让对方先说。
    莘迩笑着插话,说道:“我知你两位要说什么。老傅,咱俩患难之交;景桓,你是我的故吏,咱们都是自己人,谢来谢去的话,不必多言了!说的多了,不免见外!”
    傅乔、黄荣都笑了起来,从善如流,遂不再多表心意。
    莘迩看了傅乔两眼,又看两眼,说道:“老傅,你怎么瘦了?我听长龄说,你这回来都,带了三二十个美婢。老傅,你年纪不小了,身体要注意啊!切莫旦旦而伐,务需勤加保养。”
    傅乔讪笑说道:“在建康时,政务不多,昼夜永长,无它消遣,遂小耽酒色。”心中想道,“老宋给我的那些五石散,还真是管用!不过幼著说的也对,我这俩月经常腰酸背痛,头晕眼花,是有点吃不消了。王都的名医多,寻个时候,我得请上一二,叫给我开些补药。”
    定西服用五石散的士大夫不少,傅乔早前是不吃这东西的,与宋翩混熟了后,忍不住他的诱惑,食用了两次。五石散此物,虽不致瘾,然有壮阳之效,傅乔别无所好,唯女色难弃,一下就此上瘾。亏得他服食未久,还没对身体形成太大的危害,若长期服用,恐怕以后不但要如宋翩那样,皮肤发脆,搞得连新衣服都穿不成,只能日日旧衣,而且肺腑也可能会受创。
    莘迩的话本是戏谑之词,他并不知傅乔走上了嗑药的道路,调笑两句,亦就罢了。
    傅乔、黄荣唤门外的奴仆,呈上数箱礼物。
    莘迩皱眉说道:“咱们之间,何须这样俗套?”
    傅乔笑道:“这些献礼,不止是我与景桓的,还有史亮、麴经、高充等人的。幼著,都是我等的一片敬心,尚请勿嫌微薄。”
    既有史亮等人的,不好退回去,且如果坚持退回,也会冷了情分,莘迩便就收下。
    由这些礼物,莘迩想到件事,问傅乔,说道:“老傅,你离郡日,郡里献你了多少送故钱?”
    “钱五十万,特产若干,营户百数。”傅乔顿了下,说道,“我在王都田地不多,营户没处用,都送到了东苑城,让他们暂住。幼著,你如有需,我转赠与你。”
    “我也用不上,你留着吧。送故钱,你打算献给大王多少?”
    “半数可乎?”
    长吏离任,郡、县赠“送故钱”固是当下陋俗,但当下还有一俗,便是离任的长吏还都后,常常会将得到的“送故钱”分出部分,献给君主。
    莘迩离任建康时,得了送故钱百万,为表忠心,他本是打算将之全部献给了令狐奉,自己一文也不留的,倒是令狐奉念他“清贫”,没有一概笑纳,只收了少半,这才留下了几十万钱。
    比起宋、氾、张、麴这等阀族,莘迩的家訾确是称得上“清贫”二字。
    莘迩点了点头,说道:“半数即可。”
    黄荣不是长吏,没啥送故钱,看在他入朝高迁的份上,建康虽也给了他些,但一年之内,三任郡守去来,建康的郡库已近捉襟见肘,因而给他的不多。这点钱也就没必要再献上了。
    聊天多时,莘迩提起了正事。
    他对傅乔说道:“老傅,有件要紧的事,你上任以后,要立即去办。”
    傅乔说道:“请将军指命!”
    “典书令掌王国令书,郡县、诸府上书,也都要经典书令之手。你到任之后,想办法把十年来,所有的下发王令、臣属上书,都看一遍。不要誊抄。用脑子记住,下值后,把当天看到的,转述给长龄。由他记下。等你与长龄记完这十年的,你再看此前十年的,以此类推。”
    傅乔心道:“幼著今掌朝事,国家以往的故事、典章,他必得谙习才行。他给我的这个任务,就是针对此而来的啊!”知道事关重大,肃容应诺。
    莘迩指点黄荣,说道:“景桓,你初入朝,王国属臣、朝中诸公,泰半出自名族右姓,无不家世显贵,历代簪缨;侍郎之职,又是清贵之属,你以寓士居任,定会遭人嫉恨。你到任后,切记,遇事不要乱说,如果听到了什么,可告诉与我,我如无空,你亦可先转告长龄。”
    黄荣严肃地应诺。
    目光在傅乔、黄荣脸上转了几转,莘迩望向室外洒满阳光的中庭,心道:“阀族数十年的独强,在朝中编出了一个密密麻麻的蜘蛛网。老傅、景桓两人入朝,算是我打破了他们的一角,至而今始,我才可以说是跻身朝内了!再耐心地经营几年,或者就能不复今之如履薄冰。”
    张龟陪坐在侧,看莘迩说完了事,起身出去叫奴仆进来,将傅乔等人的献礼搬走。
    莘迩说道:“且慢。”叫打开箱子。
    箱子打开,露出里边的东西。
    一箱珠光宝气,两箱尽是金饼,余下数箱是建康的物产。
    莘迩没多看珍宝、金饼,亲到物产箱前,细细瞧了一通,选出了蜜香、湩乳皮、獸炭几种,令张龟等下各取些许,用匣子装好,派人送去宫内。剩下的,都交给刘壮处理便是。
    张龟接令。
    箱子才抬出去,轮到这几天宿卫宅门的魏述进来禀报:“将军,乞大力求见,说有急事禀报。”

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