第480章比西天取经还要艰难的任务
    心里一清二楚,所以霍岑重重的点了点头,“苏大人所言甚是,霍某心里明白得很,否则的话,前些天也不会不惜血本的支持苏大人组建皇家海运司。其实不瞒苏大人说,海上并不太平,若有我大明水师护着,我们又何必跟倭寇合作?那鹿屏山海狮子,早年间就是闽南富商,后来被逼着没办法,拉着一些闽南商人在鹿屏山当起了海盗,其实海狮子本身就是一个走私商。”
    “那洞头岛宋天王呢?他又是怎么回事儿?”苏瞻认真地问着,心里不禁想到,海狮子居然走私商起家。
    “宋天王?霍某只是跟洞头岛有合作而已,说句话,苏大人可能不信,霍某从来没见过宋天王,连他是男是女都是不知道!”
    苏瞻暗自抽了口凉气,只是面上不动声色,一双眼睛锁着霍岑,想要看看对方是不是在撒谎。洞头岛宋天王,号称三大海岛之首,如果实力不够强悍,敢自称“宋天王”?如此大名鼎鼎的人物,不知道他是男是女,这也太让人不可思议了。如果是普通人也就罢了,可霍岑是经常跟宋天王势力来往的。盯着霍岑看了好一会儿,也没看出什么异样,要么霍岑没说谎,要么就是这家伙演技出众。
    苏瞻重新满上一杯热茶,暖了暖手,若有所思道:“霍员外,你莫不是在说笑?洞头岛大部分粮草都是你想办法供应的,那在宋天王眼里应该也是有些地位的人吧,你到现在还不知道他是男是女?”
    “苏大人,到了这个时候,霍某不敢撒谎啊。霍某与洞头岛交易,见得最多的就是二头领毛方益。至于宋天王,听岛上的人说,此人一直神龙见首不见尾,即使露面的时候,也是头戴面具,全身裹在黑袍之中”霍岑面带愁容,他可真怕苏瞻不相信,那样自己岂不是要遭殃了?虽然听上去不可思议,但自己说的绝对是真话。
    “苏大人,霍某也不想瞒你,霍某手底下有不少瓷器和丝绸,佛郎机以及洋毛子都喜欢这东西,拉到外边能翻十倍不止。这种钱要是不赚,那还有天理?所以,霍某这才冒险走私,江南大部分商人也是这种想法,淮扬、苏杭一带,但凡有点头脸的,哪个没沾点走私生意?可海上利益巨大,风险更大,几艘船出去,一旦碰上拦路打劫的,那就是血本无归。没奈何,霍某只能想办法跟海上那些人打好关系,可这些海盗胃口很大,太过贪心,如果不是苏大人组建海运司的话,霍某都想着跟一些朋友联手弄一方海盗势力了。”
    苏瞻听得暗自皱眉头,霍岑的话有些大逆不道,可苏瞻判断的出来,这都是霍岑的心里话。走私商很有钱,可他们是追求利益的,跟海盗合作,付出代价太多的时候,他们就会另想办法,既然离开海盗倭寇不行,那自己为什么不去做海盗,扶持自己的势力?后世鼎鼎大名的海盗倭寇集团徐海、王直不就是这样起家的?
    苏瞻不由得想到了后世美国独立战争,所谓的独立战争,本质上就是居住在美国的英国贵族对抗英国本土贵族的战争。大家都是大英帝国的贵族,凭什么住在美国的就要多交钱?利益损失过大,于是乎,独立战争爆发了。什么为了自由之独立,都是扯王八犊子,利益决定一切。南北战争更是如此,所谓的奴隶解放,就是一杆忽悠人的正义大旗,根本原因是北方势力弱,打仗的人少,这才出台奴隶解放旗帜,忽悠南边一帮子黑奴跟着北方打南方。正因为需要,所以才许你好处,要是没有用处,半毛钱都不会给你,还奴隶解放?
    霍岑这些商人亦是如此,商人逐利,可世上谁人不逐利。什么忠君爱国,那都是扯淡,商人有自己的利益,为了保护自己的利益,他们什么都做得出来。朝堂上那些冠冕堂皇,夸夸其谈的正人君子,其实本质上跟这些走私商没什么两样。后世大明内忧外患,缺钱缺粮,东林党捂着江南钱粮袋子,却一个劲儿的哭穷,逼着崇祯加农税,最终内乱搞垮了明王朝,让女真人捡了个大便宜。不涉及到自己的利益,怎么说都行,有点涉及到自身利益的时候,那就露出真面目了。
    苏瞻不是什么圣人,他也没想过明王朝可以千秋万代,他只是不希望继任者开历史的倒车。一旦开历史倒车,对于整个民族,对于这片古老的大地,将是沉重的灾难。
    “霍员外,你心中如何想的,亦或者你以前做过什么,本官可以既往不咎,对于其他商人亦是如此。本官近日来找你,就是告诉你一件事,海运司一定不能垮,海运司要是无疾而终,对你对我都没有好处。所以,本官需要你做一件事!”
    霍岑重重的点了点头,有了海运司,有了朝廷许可,傻子还跑去当海盗做倭寇?可是从苏瞻的语气中,他也能听得出来,开海面临着巨大的阻力,朝廷内朝廷外,都有许多势力不希望开海成功。不知道以后会怎么样,至少现在自己一定要跟苏大人站在一边,大家一荣俱荣一损俱损,“苏大人,你请说,需要霍某做什么?”
    “我需要知道海盗三大势力的具体情报,最重要的是,什么原因促使他们暂时结盟!”
    “没问题,霍某会尽力打探,苏大人什么时候要情报?”
    “越快越好,最好是三天之内,因为本官还有其他事要处理”诸事谈妥,苏瞻刚打算离开,想起什么,随口问道,“霍员外,你在江南消息灵通,不知对这浙江盐务可有了解?”
    霍岑心头一跳,稍一琢磨,就明白苏瞻想问什么了,他不禁苦笑道:“苏大人,霍某可不曾掺和盐务之事,不过,倒也了解一点。浙东八大盐场,产盐量一直都很稳的。以前听朋友提起过一件趣事,某位盐商就拿了一万斛的盐引,可那一年出售的盐却超过了两万斛。这些都是道听途说,具体是怎么回事儿,还要苏大人亲自调查。”
    道听途说?苏瞻微微一笑,霍岑又怎么会乱说话呢?一万斛盐引,却卖了两万多斛盐。按照朝廷规制,有多大的盐引,一年就拿多少盐,一万斛的盐引,一年顶多给你一万一千斛,绝对不可能超过两万斛的。盐引是没问题的,引岸对应着盐引,更不会有问题,盐商却卖出了更多的盐,那么唯一的解释就是有很大部分私盐变成了官盐。
    怪不得当初杨凯吉说官盐份额越来越少,八成是有人使了手段,将大部分官盐变成了私盐,然后私盐转给自己手底下的盐商,再利用官方盐铺将私盐当成了官盐来卖。一开始是官盐,最后卖出的时候还是官盐,可中间可是变成过私盐的,这问题就很大了。
    私盐,并不是说非官方,盐户私下弄出来的盐,而是没有朝廷盐引的盐。私盐,最大的问题不是质量,而是买卖不入盐运司账务,而朝廷盐税就是按照盐运司账务核算的。按照霍岑所说,至少有一半官盐转变成私盐,然后当成官盐卖。浙江八大盐场一半官盐被抹去,这是多少钱?几十万两雪花银,不声不响的落入腰包,怪不得光英国公府一年就能拿一万两红利。浙江官场的私人腰包是真的鼓鼓的,他们也舍得下血本笼络朝廷各方势力。这一点浙江官员做的很聪明,朝廷各方势力要是没好处,凭什么替你浙江官场擦屁股?至于朱佑樘,他估计也知道实际情况如何,只是看在眼里急在心里,内阁六部,勋贵豪门,全都拿了好处,只有皇帝感受不到半点好处。
    两天后,霍岑就将情报送到了苏瞻手上。正如苏瞻所想,三大海盗势力虽然暂时结盟,但依旧是貌合神离。此次三大海盗会同其他势力,总共集结了上万兵马,其中雪倾城就拿出了四千人,大小战船不下两百艘。根据霍岑打听到的情报,前不久雪倾城给洞头岛和鹿屏山去了信,许诺三方攻打温州,到时候所的好处马祖岛分文不取,由洞头岛和鹿屏山平分。
    雪倾城许出这么大的利益,要是还不动心,那就不是海盗倭寇了。在这种事情上,雪倾城也不敢撒谎,他要是敢撒谎,等事情一了,宋天王和海狮子同时出手对付雪倾城,他就是有三头六臂也招架不住。
    苏瞻敏锐的察觉到一点,雪倾城不是来抢钱抢粮抢女人的,他是冲着海运司来的。其他两方势力图的是钱财,而雪倾城主要是搞垮海运司。
    越是琢磨,越是头疼,光雪倾城的战船就不下两百艘,海盗倭寇有一万多的兵马,自己要怎么打?出海迎敌,毙敌于温州之外?自己手底下连水师都没有,想要的战船更没有,跑到海上送菜么?要打只能在陆地上打,可陆地上的兵,特么的也不靠谱啊。这要是在北直隶,有老祖宗罩着,五军都督府随便就能分出上万精锐大军帮忙打仗。可是在这江南之地,谁管我苏立言的死活啊,麻痹,这可真要被逼上梁山了。
    翻来覆去的想了许久,苏瞻一脸凝重的说道:“绮月,你今天就出发去杭州,找到铁大哥他们,运来的银子,留下十万两应急,其他的银子不用送到温州城,直接送往南溪附近,你们就护着银子驻扎在南溪,等我消息。”
    萧绮月神色一怔,急声问道:“你到底想干嘛?你真的要去畲族人的地盘?”
    “嗯,明日我就跟萦袖动身去青田城,如今海盗来势汹汹,我们手中无人可用,唯一能指望的就是山凤兵了。如果不能让山凤兵出山帮忙,那咱们趁早卷铺盖回京城吧!”苏瞻好不容易说了一次大实话,手底下没有强兵护着,自己留在温州府让倭寇们砍?就算是死,也不能是这么个死法啊。
    “对了,回杭州的时候,顺便去一趟余姚,把这封信带上!”苏瞻将提前写好的信递给萧绮月,随后长长的呼了口气,现在该做的都做了,最后结果如何,只能听天由命了。
    苏瞻心意已决,萧绮月也不好再劝,不过她总觉得这个时候去新月山那边危险太大。赢漫文那个女人离开的也不是时候,若是能让赢漫文提前打个招呼,也不会有这么多担忧。
    事情紧急,萧绮月也没有耽搁,收拾一番,便带着丫鬟青媞离开了温州。
    靳松来了一趟行馆,一听苏瞻要去畲族人的地盘,当即吓得够呛,“苏老弟,那地方能随便去的么?你若真要去,靳某多带些人手跟着你。”
    “别啊,靳老哥,本官这次去那边是为了谈判的,带太多兵马,你觉得畲族人会怎么想,你忘记之前发生的事情了?”苏瞻赶紧拒绝了靳松的提议,之前朝廷兵马跟山凤兵打了一仗,现在又有兵马前去,畲族人会怎么想?
    次日一早,萦袖准备妥当,众人便踏上了西行之路,苏瞻觉得自己这次的任务比西天取经容易不了多少。
    打马半日,便来到了青田城东面的峨乐山,峨乐山地势陡峭,植被茂密,只能步行上山。只要进入峨乐山,就算进入了畲族人的地盘。
    此次离开温州府,苏瞻并没有带太多人,仅有十几个亲随。到了畲族人的地盘,其实带再多的人也没什么用处。
    沿着山路往上走去,越过一块巨石,就听到前方传来叮叮当当的声音。苏瞻和萦袖赶紧示意众人噤声,各自找地方躲了起来。
    一会儿的工夫,山林中冒出一群人,这些人各自持着兵刃,哇哇大叫着厮杀在一起。
    苏瞻看的眼睛都值了,这特么.....怎么都是女人?
    知道畲族人民风彪悍,可打打杀杀的都是一群女人,这就很让人意外了。
    苏瞻还没来得及发表下自己的感慨,萦袖就已经惊叫出声。
    “不好,公子,我们快跑!”
    苏瞻顿时就傻眼了,只见十几个畲族女子拿着五花八门的武器冲了过来。
    这到底是什么情况?

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