喀尔喀河边。
    一座浮屠已经被砌筑而成,噶尔丹正带着一群僧人围着浮屠转圈,这是一种仪式,满蒙贵酋和一众牧民都围在旁边看着,当这个仪式结束,由噶尔丹起,一众僧侣开始高声诵经,随即,熟读经文的贵酋们也是咏唱起来,牧民们虽然不会背诵经文,但此刻一起口诵佛号,声音震动八荒,与这片战场的悲戚肃穆之意相映成辉。
    索尼策马到了浮屠一旁的土丘,他的身边出现了一位年轻的将领,正是清廷目前如日中天的费扬古,在帝国骑兵越过兴安岭突袭呼伦贝尔的战事中,费扬古的表现可圈可点,先是稳住局势,后又孤军出城,迎战敌军,颇有斩获,若非有他,大清定然堕尽了威风。
    “周边情势如何,若是此刻东番骑兵来袭,怕是不妙。”索尼皱眉看着这群沉迷于法会的人,心中颇有怨怒,他很清楚,对神佛菩萨再虔诚,也挡不住来自南面的军队,更何况他们聚集于此,为的也是聚成团来好对付自己,可即便如此,自己也要保护他们的安全。
    费扬古脸上挂着笑,伸手接住一片落下的雪花,说道:“这个时节了,东番兵怕是已经退到了岭东,留在呼伦贝尔的也不过是些马队、探子之流,不值一提。”
    “也好,既如此,我也就放心迎圣驾到此了。”索尼愤愤说道。
    二人一起回来军营,进入帐篷之中,索尼抖了抖身上的雪花,双眼无神,心中思索着什么,不多时,一个士兵进来,把一卷羊皮纸给了费扬古,费扬古看了一眼,交给了索尼,上面写的是噶尔丹在此开法会,筑浮屠期间的一切言论,有在万民信徒前说的,也有在贵酋中说的,出乎索尼的预料,噶尔丹的言论对大清的统治都极为有利,其把帝国的入侵说成邪魔作恶,而倡导牧民百姓尊崇大清皇帝,以抗外辱,即便是超度亡灵之事,也是口称是奉了大清皇帝陛下的旨意,如此云云。
    “你怎么看?”索尼问向费扬古。
    “邀买人心。”
    索尼笑了笑:“为大清皇帝邀买人心?”
    “正是,若不能讨得天子和太皇太后的欢心,如何成为漠北僧侣的领袖呢?”费扬古道。
    索尼微微点头,他一直以来对噶尔丹这个使者有颇多疑惑,尤其不解其到底代表藏地还是代表准噶尔,现在看来,他还瞄准了漠北宗教领袖这个职位,毕竟原有的领袖哲布尊丹巴已经投顺了敌国,而在漠北,宗教素来不如世俗政权强势,要依附于世俗政权,噶尔丹显然有这个计划。
    “那你的意思是,随他施为?”索尼问。
    费扬古道:“至少他目前做的事有利于大清在漠北的统治,也是太皇太后愿意看到的,索尼大人,我知道您不喜僧侣,但此刻,确实用得着他们,治中华用儒道,抚蒙古用僧侣,不是吗?”
    索尼叹息一声:“我总担心这是温水煮青蛙,自取灭亡。”
    满清政权从京城逃到漠北,包括索尼、费扬古等人在内的有识之士,都希望‘救亡图存’,有一点在清廷高层是有共识的,那就是‘师夷长技以制夷’,实际上,这一点在顺治朝的时候就是一种战略,从学帝国的燧发枪、野战炮,到学**国的军阵战术。在满清,学习仇敌根本没有任何道德阻碍,努尔哈赤时代,不就是学习明朝吗?
    相对于眼里盯着帝国军事的费扬古,索尼更看重政治一类,多年研究帝国,他渐渐认可帝国的各类思想,之于宗教,索尼也认为宗教是统治百姓、控制人心的好手段,但也会限制社会的发展,索尼的矛盾就在这里,大清要想复兴崛起,就不能为宗教所累,但现实又是,统治蒙古,离不开僧侣。
    费扬古却想不到那一点,但是他了解索尼这位老大人的心思,刚到漠北的时候,为了存活,索尼也是对僧侣笑脸相迎,宠信优渥,但当存活下来后,又把僧侣视为阻碍变革的守旧力量。
    两人正说着什么,外面的诵经之声停止了,不久之后,侍卫来传信,说噶尔丹想要面见二人,索尼自当允其进来。
    噶尔丹进得帐篷,表现的不卑不亢,与索尼、费扬古二人聊了起来,当聊到清廷皇帝已经到了克鲁伦河,今冬要在呼伦贝尔渡过,邀请噶尔丹去呼伦贝尔的时,噶尔丹才是道出了来意,噶尔丹说道:“前些时日在库伦,合作事宜,贫僧已经与太皇太后交涉过了,无论是师父还是部落所托付之事,贫僧俱已经讲明,使者责任已尽,再去见驾也是无用。因此,贫僧不想去呼伦贝尔城越冬,而是想游历地方,不知道两位大人是否允准。”
    “游历地方?”费扬古与索尼相互看了一眼,费扬古哈哈大笑两声:“上师可千万不要开玩笑,您作为尊使,本是我大清的客人,如何能不在中枢招待呢,再者这呼伦贝尔之地马上要到冬季了,冬季苦寒,比之藏地更甚,一盆开水泼出去,片刻就是化冻,这种时节,哪里是能游历的,万一出了岔子,我等可担待不起。”
    而噶尔丹却是坚持,先是说可以把使者的位置交卸给使团中的副使,又说不会带大队游历,只带二三仆人,只为访贫问苦,弘扬佛法,还说自己经常如此,经验丰富,如此云云,似铁了心要游历的。
    索尼在一旁听着,越发感觉此事有些不对劲,他笑了笑:“上师,不是我二人不放行,实在是担不起责任,这样吧,圣驾再有几日就到了,您与本官去呼伦贝尔城,当面问过太皇太后,若太皇太后允准,我二人自然不会阻拦。”
    “好吧,好吧。”噶尔丹却也知道不好强求,只得应是。
    带噶尔丹出去,费扬古一甩袖子,骂道:“这个秃驴,好端端的游历什么,真是给我惹麻烦。”
    索尼知道,这呼伦贝尔一带都是费扬古的辖区,噶尔丹有个好歹,第一责任人就是他费扬古,所以他是不会同意的,而索尼却猜出了个大概,他把壶里的奶茶倒掉,只放了茶叶在里面,冲泡之后,给费扬古倒了一杯,才是说道:“费扬古,安心,安心........。”
    “大人,他肯定是存了什么其他心思,若不然就是身后的势力给了他别的任务,不然平白无故的,谁会在这个时节往雪地里钻?”费扬古怒道。
    索尼道:“我倒是猜出一二。”
    “您说。”费扬古连忙坐下,讨教道。
    索尼说道:“他噶尔丹自今年初就是到了这漠北,漠北、藏地和西域都有蒙古人,有什么不同呢,他何须还要游历,我看,他说的游历地方,可不是游历这喀尔喀地方。”
    费扬古眼睛瞪大:“你是说,他要去岭东,或者南下漠南!”
    索尼点点头,费扬古大怒,拍案而起:“这个秃驴,我朝太皇太后如此厚待他,他竟然存了投顺东番的心思,妈的,我非得让他好看不可。”
    索尼道:“噶尔丹生在天山之北,却在藏地求学许久,都是偏僻之地,从未踏足中原,当年我大清入关,他才诞生,可以说,他的前十年人生是听得我大清先辈横扫天下的故事开蒙的,而后十年又是听得东番跳梁祸乱天下长大的,这样的人,对大清好奇,对东番更是好奇,但耳听为虚眼见为实,他自然想要看看。再者,他肩负重任,不论是我大清还是东番李贼,都想要拉拢黄教,断绝与对方的关系,逼其二选一。别说这等大事,就算买匹马,不是也得相看三两家,对比之后才是掏钱么,今年夏秋他看过了大清,自然也想去看看东番了。”
    “那就更不能允他去了。”费扬古说道。
    费扬古也很年轻,更是早早在军中效力,年幼的时候,他见惯了八旗将帅出征南下,凯旋而归,但随着东番之名越来越盛,八旗凯旋之事越来越少,而每一次与东番大战之后,京城八旗都是家家带孝人人痛哭的结局,就算他再不承认,也无法否认东番的强盛,更不要说这个强盛崛起的国家已经统治了长城内外,其声势已经远盖宋明,直逼汉唐之盛,大清与之完全不能比,噶尔丹看了,还会选择大清吗?若是没了藏地和西域与大清呼应,早早晚晚,大清也无法在漠北存身,尚不及汉唐的朱明,都有五伐蒙古,兵抵捕鱼儿海的伟业呀。
    索尼摇摇头,说道:“我倒是觉得太皇太后会许他去。”
    “为什么?”费扬古不解。
    索尼叹息一声:“大清与东番已经难论强弱了,可若论对黄教亲厚,我大清远胜东番,噶尔丹再怎么说也是一个僧人呀,谁能不为自己想呢?”
    正如索尼所预料的一样,在噶尔丹向布木布泰提出游历岭东之后,布木布泰没有犹豫,立刻同意了,不仅为噶尔丹准备掩护身份,还贴心的向他提供了一切便利,只不过有费扬古作梗,噶尔丹出发的时候,凛冬已至,草原上漫天大雪,北风如刀,似要把天下生灵宰割,可即便如此,噶尔丹依旧踏上旅途,而且不带一兵一卒为随从,这却是让费扬古刮目相看。
    噶尔丹没有去挑战大兴安岭的深厚积雪和原始森林,也没有南下挑战帝国建立的封锁线,而是骑乘着一头骆驼北上,前往了呼伦湖,这也是布木布泰为他安排的路线,因为呼伦湖与额尔古纳河相通,从这里出发,向北进入额尔古纳河,沿途会经过俄罗斯的人的地盘,而汇入黑龙江之后,一路向北再转东,就可以抵达帝国的黑龙江绥靖区、永宁和海西两省,而因为噶尔丹的博学,他的身份则是一位账房先生。
    这支走私商队在荒无人烟的雪地里前进着,骑乘的骆驼身上满载着来自草原的货物,毛、皮是主要的,行进了近十天之后,才看到了一片白茫茫的洼地,人们不由的欢呼起来,因为那是目的地呼伦湖。
    “察珲,我们到呼伦湖了,可以先休息几日了。”商队的管事对噶尔丹喊道。
    噶尔丹呵呵一笑,说道:“全凭东主吩咐。”
    管事点点头:“察珲,你到是学的快,你这样我就放心了。”
    噶尔丹牵着骆驼,跟在管事后面,这里已经可以明显看到路,而且前方还能看到有商队,一行人说笑走着,转过一片白桦林后,就看到一处聚落,正在呼伦湖边,沿湖还有码头深入湖区,远远看去,似乎还有船舶停靠在码头边,噶尔丹正感叹深冬时节,船舶都被冻住的时候,远远竟然看到几片帆影驶来,青灰色的帆影在一片白的湖面上很是显眼,噶尔丹目力又好,早早看到。
    “怎么会有船,难道这呼伦湖中间还未上冻吗?”噶尔丹诧异叫道,不等人解释,他自己就感觉不对:“就算没有上冻,周边冻了,又如何靠岸?”
    “察珲,那是冰橇,不是帆船,你可是看差了,这么冷的天,怎么可能不上冻。”管事笑哈哈喝了一口酒,说道。
    噶尔丹却是不信,索性把缰绳塞到管事手里,一溜小跑的先行去了码头,果然看到那艘‘船’已经靠在码头之上,那根本不是什么船,而是一串冰橇,上面绑满了货物,此刻已经围成了一圈,上面的人正招呼人卸货。
    “你是何人,鬼鬼祟祟的,在这里干什么?”噶尔丹痴迷于那冰橇,他不能理解,为什么那么一个个大包在上面,如此沉重,这冰橇没有马匹拖拽,竟然行走自如,噶尔丹忍不住跳到湖面前,围着冰橇观察,却不曾想被上面的人发现,发声呵斥。
    抬头看到一杆火铳对着自己,噶尔丹忙说:“误会,我会,我只是第一次见这东西,实在是好奇,才是多看了一眼。”

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