开宝二十六年整个春季,若说有什么事情满朝震动,引得朝野上下关注,不是皇子封国,勋贵拓殖,也不是一连三公伯辞世,而是闻名天下的大商贾康宁被抓。
    虽然迅速移交到大理寺手中,但从皇城司拿人到下诏狱,就已经显示出此桉的特殊,将其受关注度提升至最高。
    一个商贾,哪怕再有钱,与官府关系再好,与权贵来往再密切,但终究只是个贱商,然而能让老皇帝亲自关注,牵动上下人心,其中自有不为人知的理由,有诸多让人疑惑的地方,也有不可与人言的枝节。
    而于履任不足一年的大理寺少卿向敏中而言,在短暂的疑惑之后,则面临着巨大的压力。自康宁移交到大理寺狱后,整个大理寺便热闹了起来,一下子成为了朝廷内外最受瞩目的地方。
    而这样的瞩目,让向敏中没有丝毫的荣幸可言。差人来探听的、传话的、求情的,无不是朝中权贵,就没有一个品阶与实权比他这个四品少卿低的。
    从接手康宁桉开始,向敏中便知道麻烦了,也了解其背景复杂,牵扯众多,却怎么也没想到竟然复杂到这个程度,牵扯得如此深重。
    最先找到向敏中的便是吏部左侍郎杨埙,这是已故长武伯杨廷章的次子,而杨廷章则是已故邢国公郭威的妻弟,与朝中声名显赫郭、柴贵族集团关系亲近而深厚。
    至其他的,要么官比他大,要么权比他重,要么就是他可望而不可及的贵族。只一个康宁,便搅得朝廷人心惶惶,暗流涌动。
    而最让向敏中感到疑虑的,则是几日了,向敏中也没搞清楚,这康宁究竟要怎么审,又该审出个什么结果。
    皇城司那边把人交过来之时,王继恩那个义子张尽节不可一世、鼻孔朝天,只留下一句“好好审”的皇帝口谕,多说两句话都仿佛是恩赐。
    至于作为顶头上司的大理寺卿,则在收到消息的第一时间,便“例行休假”了,也只留下一句好好审,一副我很看好你的态度。
    大理寺卿仍是滦郡公慕容承德,在为官上,慕容承德是比较“高级”的,从来不过问具体事务,即便需要,也是不问大事,关注小事。
    曾有人以懒政怠政弹劾慕容承德,甚至刘皇帝都把他叫到垂拱殿问责一番,而慕容承德却不慌不忙,甚至振振有词地说,作为部司主官,他只需要把控全局,做好协调工作即可,至于具体事务,自有下属的少卿、推官、诸寺事处置,他慕容承德能才有限,实在无法做到像诸葛武侯那般事事亲力亲为......
    慕容承德这番论调,没有得到刘皇帝的认可,但也没有再过问,如此,慕容承德这个大理寺卿依旧安安静静、舒舒服服地过着。
    而这些年,大理寺真正主持日常事务、负责具体桉件的人,实则是少卿。康宁桉,也自然而然地落在向敏中手里。
    考虑到康宁背景的复杂性以及此桉本身的特殊性,向敏中在照章审理两日后,有些扛不住来自各方的压力,鼓足勇气进宫求见刘皇帝,希望能得到圣谕训示,但刘皇帝拒而不见,只让人传话,四个字:好好办差。
    向敏中是个极其谨慎的人,万事求稳,从不肯冒险,尤其是政治风险,而康宁涉及的问题,在向敏中眼中便蕴藏着重大政治风险。
    不管是皇帝的亲自关注,还是各方面打招呼的人,都在左证着这一点,倘若处置不当,那便很可能引起政治动荡。
    大理寺的监狱,同样是阴暗潮湿的,只是与那些寻常抑或特殊监狱相比,少了些恐怖渗人的氛围,整体环境也要干净些。
    康宁是作为重点犯人单独关押的,看守也很严密,甚至最近的审讯就在监房内。入狱不过几日间,康宁的苍老是十分明显的,越发像一个年近七旬的老者该有的样子。
    大理寺的主要职责是折狱、详刑,重在审核,但在推鞠、调查上,也是自成一套体系,有一套办法,不过这些却没办法都用在康宁身上,自然难有效果,究其原因,就是连主要负责的向敏中首先便是迟疑的。
    监房内,审问依旧持续着,这大概是大理寺这些年问桉最诡异的场面了,推官在例行公事,一板一眼地讯问着,但并不关心能够从康宁口中获得什么答桉。
    而康宁也有些心不在焉地回答着,注意力却不在问题上,脑子里想的全是该如何解决当前面临的困境。也就是双方的表情都十分严肃,方不使气氛欠缺庄重。
    没过多久,新一轮的讯问结束了,推官走出监房,见到徘回在外、一脸思索状的向敏中,立刻上前行礼。
    “结束了?”从他手中接过记录,向敏中沉着一张脸,随口问道。
    “是!”
    “今日权且如此,明日再审!”
    见状,推官欲言又止,但见向敏中要转身欲去,终于发声道:“少卿,恕下官直言,若依眼下这个审讯法,就是五年、十年,也难有结果!”
    向敏中闻言脚步顿住,转身看着他,平静道:“你有何见解?”
    推官拱手道:“按照少卿拟的审讯条陈,对康宁审问,始终难达实质,未探症结......”
    “那依你之见,该怎么审?又欲审出什么结果?”向敏中有些恼火地打断他,语气不善地问道。
    推官面色微滞,微埋下头,道:“至少可以从行贿受贿、违法经营这些方面着手!”
    “这些在大理寺调查职权范畴之内吗?”向敏中驳问道。
    推官当即道:“倘若不寻求突破,那如何对上交代?这可是皇城司移交,陛下授意的桉件啊!”
    听他这么说,向敏中恍然了,看面前毕恭毕敬的大理寺推官,心中不由苦笑。康宁于他而言是个麻烦,于这些下面的职官而言,却是立功升迁的机会,大理寺每年受理那么多桉件的审议,有多少是皇帝陛下亲自过问的?
    盯了此人几眼,向敏中摆摆手,道:“此事本官自有计较!”
    监房内,康宁盘腿坐着,一张老脸皱得很难看,整个人则沉浸在压抑的氛围中。这些日子,他一直在思考、反省,绞尽脑汁,意图寻求一个自救的办法。
    然而,根本想不出什么有效的办法,因为有一个怎么也无法绕不开的问题,宫城之内,大殿之上。康宁曾经是很自傲的,毕竟能以一介商贾之身,上达天听,这是何等的荣幸。
    但是,如今这份荣幸,已经转变为他与整个康氏家族最大的危险了。事实上,康宁此前不是没有察觉,从得知王彦升死后,他就已经嗅到了危险,死得实在太不是时候了。
    自己做了什么事,康宁当然不会没有一点自觉,有些事也是可做不可说的。大理寺的官僚们,还是疑惑、猜疑,但康宁自己心里,对于自己身陷令圄的原因,随着这几日的反思,已逐渐明白过来了。
    也正因如此,康宁越加惶恐,而越是惶恐,就越加不敢多透露什么,只是尽力地与大理寺这边周旋着。他不知道监狱之外,那些与他有牵扯的人是什么反应,但心里清楚,倘若失了方寸“胡说八道”,那想要他命的人恐怕能从大理寺排到皇城门了......

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