前方的房屋装饰整洁而温馨,特意栽种着鲜艳的花与青嫩的绿叶。

    这里是孤儿院,里面传来孩子的朗诵声。

    迈克尔说:“你想要收养孩子,可以从其中挑选。其实你应该带拉米亚一起来,毕竟她必须满意才行。”

    我说:“我想给她一个惊喜。”

    “万一不合她心意呢?”

    “只要是孩子,拉米亚都喜欢,除非那孩子是恶魔。”

    迈克尔说:“那你可能要失望了,里头全是特殊的孩子,都是奈法雷姆,恶魔之子。”

    我停住脚步,一时震惊地说不上话。终于,我问:“这...这么多?”

    迈克尔说:“这是密苏里创立的地方,我也不知他从哪儿搜罗出这么多恶魔的血脉,直到最近找到密苏里的秘密文件,我才找到这地方,他们一直有一笔秘密资金维持着,独立于黑棺的财政。”

    “他们都有异能吗?”

    “不,但他们的体能异于常人,未来会是最出色的游骑兵,或是不凡的血族。”

    “就像索萨和纳尔雷一样?”

    “就像你一样。”

    我笑道:“不谦虚的讲,我是百年难得一遇的天才,我的老朋友,你这话未免太乐观了。”

    迈克尔说:“这话不假,所以我希望你不仅仅来这儿挑选义子,而是留下来教导他们。”

    “等我哪天成了秃子,双腿瘫痪坐着轮椅,肯定会来任教。”

    迈克尔答道:“奇怪,我以为上世纪的漫画书已经荡然无存了,你是从哪儿知道这梗的?”

    我露出微笑,说:“这源自于我神秘的超能力。”

    我们走入大门,一位典型的、刻板的、戴眼镜的高个老女人盯着我们,目光锐利,似乎把我们当做人贩子。

    迈克尔有些怕她,说:“你知道我是执政官吧。”

    老女人说:“是的。”

    “那你能不能稍微招待我们一下?”

    老女人说:“你以为我是那些看人脸色的娼妇吗?不,执政官,你可以派人来挑选孩子,但我有权评估此人是否有资格领养。”

    迈克尔唯唯诺诺地嘟囔道:“好吧,全听你的女士。”一边说,一边拿手绢擦汗。

    这老女人瘦弱得像根扫帚,不像是血族,也不像是念刃高手,但她散发出一种异常的执著,仿佛这些孩子是她的孩子,对她而言比自己性命更重要。为了孤儿们,她不畏惧任何强权、任何怪物,这一点令她值得敬畏,在孤儿院内,我们也不愿违抗她的命令。

    我们走入大教室,大约十五个孩子在此读书,他们都有些瘦,可精神饱满,应当是坚持不懈锻炼体魄的结果。他们看着我们,有个孩子尖叫道:“是执政官!”另一个孩子喊道:“是朗基努斯!”

    他们放下书本,一窝蜂涌来,把我们俩团团围住。迈克尔眉开眼笑,变戏法给他们看,不像是个血族,不像是执政官,倒像是个游乐园的小丑。我本想维持英雄的形象,可这些孩子闪亮亮的眼睛盯着我,把我的骨头都看得酥了,不由得俯身与他们一一拥抱。

    老女人喊道:“安静!”孩子们喊道:“是的,安妮夫人!”一下子变得肃静无声。

    老女人说:“孩子们,今天,这位朗基努斯市长前来,是想从你们之中收养一些,与他离开黑棺,生活在远方的城市中。我有言在先,黑棺之外,到处都是灾难般的地方,糟糕的环境,糟糕的阳光,糟糕的空气,糟糕的人,所以,你们有权作出选择,拒绝他收养的请求。”

    我咳嗽一声,说:“夫人,你怎么拆我的台?”

    安妮夫人说:“我是为他们好。”

    我看着这些孩子,实在无法判断,他们最小的五岁,最大的八岁,长得都很可爱,又都是才能特殊之辈。我自然想从中选出最好的,可那无异于刮彩票一样。我又有些想全都要,但安妮夫人肯定会把我扫地出门。

    我说:“你们谁愿意随我去号泣村?我会好好待你们的,就像我亲生的儿女一般对待!”

    他们你看看我,我看看你,一个小男孩儿举起手,我喜道:“你愿意吗?”

    小男孩儿说:“不,我只想要您的签名。”他拿出一本《朗基努斯与号泣恶魔》的书,递给了我。

    我说:“只要你成为我的孩子,我天天给你签名,不比这强得多了?”

    小男孩儿说:“可我不想离开黑棺,离开安妮夫人,离开朋友们。”

    我说:“你要试着离开自己的舒适区,尝试新的人生。”

    他大声说:“不,我就是从外面来的,那里简直是地狱,我想一辈子留在黑棺里。”

    一定是那个老太婆,她给他们灌输了黑棺之外皆地狱的思想,这让他们对外头的一切都有深重的歧视。

    其实也没错,外面确实是地狱,这里确实是天堂。

    由于他们根深蒂固的偏见,这些孩子根本不可能愿意和我走。

    我在心里问候安妮夫人的老妈数遍,整理思绪,说:“我曾是黑棺首屈一指的游骑兵,你们想不想学习我的武艺?”

    孩子们说:“想!”

    我说:“那得成为我的弟子才行,可想要成为我的弟子,必须先成为我的家人!”

    安妮夫人冷冷说道:“他的训练会非常残酷。”孩子们纷纷吸冷气,无人应答。

    我朝她怒目而视,但她的眼神实在太凶了,我心有不甘,可仍败下阵来,与她对视真是难如登天。

    这时,一个约六岁的小女孩儿走出,她像个洋娃娃,头发漆黑而清爽,双眼大而明亮,似是个欧亚的混血儿,她说:“你会虐待我们吗?”

    我抢在安妮夫人前头说:“绝不会!”

    小女孩儿又突然说:“三年血赚!”

    虽然我绝无那等癖好,但这个梗我是知道的,顷刻间,我想回答:“死刑不亏。”可刹那间意识到这是个陷阱,就像某种暗号一样,一旦对上,我就死定了。

    我微笑道:“我根本不知道你在说什么。”

    小女孩儿说:“第一,我愿意当你的养女,我愿意经受你的所有训练和折磨....”

    我喊:“喂!什么叫折磨?”

    她又说:“第二,我愿意离开黑棺,前往外界,哪怕有很大的危险我也不怕。”

    我下定决心就是她了,我问:“你叫什么名字?”

    她说:“先别打岔,第三,买一送一,你收养了我,还得收养我弟弟。”

    我一时被她说得发懵,问:“什么?”

    她走向教室最后排,我见课桌下躲着一个少年,他和那小女孩儿几乎一模一样,但眼睛大而无神,空洞而麻木,身子蜷缩,双手圈住了膝盖,像是沉浸在自己的世界中。

    这少年有自闭症,但按照通常小说的套路,越是这种相貌清秀的自闭症少年,天赋越是惊人。

    我也许捡到宝了。

    小女孩儿最后说道:“第四,你必须帮忙找到我父亲的下落,他失踪了,已经好几年不见人影。”

    我问:“就这些吗?孩子,我问你姓名你还没回答我呢。”

    小女孩儿说:“我叫卡桑德拉,我弟弟叫马丁尼斯,你可以叫我卡拉,叫他马丁。你收养我们之后,我们会跟你的姓。但你不许打我和我弟弟的主意。”

    我气往上冲,说:“什么鬼话?我能打什么主意?”

    卡拉说:“有些话,我是小孩,说起来不方便,但我知道我很可爱,同样,马丁也很可爱,有些大人心怀不轨,可能把我们领养过去不干好事。”

    我注视安妮夫人,安妮夫人冷笑道:“不错,这是我说的,我必须教导这些孩子们保护自己。”

    迈克尔苦笑道:“得了吧,鱼骨绝不是那样的人,虽然他的言行有时确实古怪....”

    我说:“好,马丁,卡拉,孩子们,请允许我详细介绍号泣目前的状况。”

    我取出事先准备好的照片,用磁石贴在黑板上,目前,号泣的城建已初具规模,晚餐机器人高效地在短短一年之内建造了城墙与一批楼房,像是伦敦的中产居民区,从黑棺运来的植物组成了花园,从外表上看,一切还很不错,我拍了足足一百张。

    卡戎重工那时光穿梭般的光芒,以及络绎不绝的晚餐机器人吸引了孩子们的目光。

    我特意让乏加命令晚餐机器人做出滑稽可笑的动作,敲锣打鼓吹喇叭,与孩子们一同玩耍。

    孩子们凑近了机器人,一张照片一张照片地看,比看罕见的漫画书更投入。

    他们低呼道:“哇哦,好酷,好帅啊!”

    卡拉问:“这些机器人是什么?”

    我说:“晚餐机器人,你也可以叫它们....高达。它们使用上世纪最先进的技术,由黑棺的乏加直接控制,几乎可以做任何家务,造任何东西。”

    孩子们轰动了,开始争先恐后地喊道:“我愿意被收养!”“朗基努斯市长,我会乖乖的,请带我去号泣看高达。”

    马丁无动于衷,他甚至连眼睛都没转一下。

    我答道:“卡拉、马丁,你们觉得我还应该再多领养一些朋友吗?”

    卡拉拉着马丁的手,走到我身边,表情高傲,像是个公主,她说:“不,父亲,这些孩子的才能与我相比微不足道,我会让你骄傲的,你无需考虑其余人了。”

    孩子们发出嫉恨的吼声,卡拉怕我改变心意,急忙将我拽出了教室。

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