小周氏心里头虽然怪宋子期口无遮拦，让她好生难为。但是心里面还是甜滋滋的。
宋子期承诺娶了她就不再纳妾，如今这样的男人可真少见了。
而且小周氏也相信宋子期能够做到这一点。自原配蒋氏过世，宋子期身边只得两个姨娘，一直不曾添人。后来白姨娘死了，宋子期就只剩下一个夏姨娘。可就算如此，宋子期依旧没往房里添人。
单是这一点，就甩天下九成九的男人十条街不止。
小周氏心里头甜滋滋的，能够活下来，还能够嫁给自己喜欢的男人，老天爷待她不薄。
何止是不薄，以宋安然看来，小周氏分明是老天爷的亲生女。全天下的女人，就没几个能比得上小周氏这般好运。
紧接着宋子期又说道内务管家的事情。如今宋家是宋安然管家，宋安芸从旁协助。不过很快宋安然就要嫁人了，以后管家的重担自然就交给填房太太。
所以宋子期表态，他希望能够早点成亲。最好赶在五月份之前成亲。毕竟大家年龄都不小了，经不起蹉跎。
小周氏的脸颊又红了。赶在五月份之前成亲，那岂不是只剩下三个多月的时间。这点时间能预备好一切吗？
小周氏朝兄长定国公看去。
定国公捋着胡须，沉思了片刻，说道：“宋大人说的有理。大家年龄都不小了，婚事的确宜早不宜迟。这样吧，今日我们先将婚事定下来。改明儿请个道士合个八字，同时将婚期定下来。宋大人，你意下如何。”
“国公爷说的极好。今儿我们两家就先定亲。”
说完，宋子期就朝小周氏看去，双眼火热，叫小周氏好一阵羞涩。
宋子期上面没有长辈，小周氏名义上有父母，实则父母早死了一二十年。说起来除了兄长定国公外，也没长辈。
所以父母之命媒妁之言就免了。既然已经看对眼，两家有意做亲，又急着成亲，能省的程序直接省了。比如媒婆就不用请了，定国公直接担任媒人角色，代表周家同宋家交换了庚帖，写下婚书。
一转眼，宋子期就和小周氏定下了婚约，只等婚期一到，就娶进门好洞房。
正儿八经的说，这些年宋子期虽然有白姨娘和夏姨娘两个妾，但是宋子期不乐意去她们房里歇息，嫌弃这两个妾上不得台面。也就是说，宋子期已经旷了好些年。
宋子期又正值壮年，他怎么可能不想女人。但是他只想小周氏一人。眼看就要如愿得尝，宋子期是掩饰不住的兴奋和火热。
那双漆黑的眸子钉在小周氏身上，像是要吃人一样，将小周氏唬了一跳，心里面却有受用得紧。
宋子期开口留周家人吃饭，定国公也不矫情，爽快地答应下来
。
宋子期赶紧命厨房开饭。
今日的菜色都是按照宋子期的吩咐，以淮扬菜为主。果然小周氏一看桌面上大部分都是她喜欢的菜色，顿时就笑了起来。知道宋子期是在照顾她的口味，小周氏觉着很幸福。估计晚上睡觉的时候都能笑醒。
宋安然带着宋安芸在旁边作陪，少不得招呼几句。
小周氏羞涩一笑，“二姑娘不用理会我，你也多吃一点。如今你们姐妹二人正是长身体的时候，可不能饿着。”
宋安芸心道，这仙气儿的周姑娘，说话还挺好听的。
宋安然则笑道：“多谢！今日你是客，我理应多照顾你的。等将来你进了宋家门，我们就是一家人。到时候我自然不会和你客气。”
小周氏嗯了一声，抿唇点点头，眼角眉梢都是笑意。
宋安芸却多嘴了一句，“等填房太太进门的时候，二姐姐都已经嫁人了。届时，二姐姐就成了颜家人，又如何同填房太太做一家人。”
宋安然偷偷掐了把宋安芸，就数你话多。
值钱宋安然还以为宋安芸病了一场，就改了性子。如今看来，还是应了那句老话，江山易改本性难移。早先宋安芸表现出来的沉稳懂事，只怕都是装出来的。
宋安芸被掐了一把，痛得心慌。不过这么一来，宋安芸也知道不能再乱说话。
宋安然面上带笑，丝毫不受宋安芸话语的影响，只招呼小周氏多吃一点。
小周氏原本还尴尬的，被宋安然一招呼，也变得坦然。甭管宋安然什么时候嫁出去，反正她将宋安然当做自家人对待准没错。
至于宋安芸，小周氏心想，以后少过问她的事情就好了。她若是主动过问宋安芸的事情，只怕不讨好。当然，该担负的责任，小周氏也没打算推脱。但是不会主动的做多余的事情。
有了这个想法后，小周氏同宋家人相处起来，越来越轻松自如，心里面也多了几分自信。自信等嫁到宋家后，一定能够打理好宋家内务，做个相夫教子的贤妻良母。
这一餐饭宾主尽欢。
饭后，宋安然又领着小周氏参观宋家宅院。也算是提前帮小周氏融入宋家的氛围。顺便还给小周氏介绍了几个得用的管事婆子。这些人，将来小周氏都用得上。早点熟悉了，将来也能做到心中有数。
一边参观宅院，宋安然一边还给小周氏介绍宋家的家族历史，介绍一下宋家的产业分布，让小周氏早点做好准备。
以后这一切，都得靠小周氏料理。小周氏早点了解这一切，也能早点上手。
小周氏知道宋安然用心良苦，心里头很是感激。
她拉着宋安然的手，略显激动地说道：“二姑娘，今儿多谢你。你的好意我都记在心上，将来你若有需要我的地方，请尽管开口。”
宋安然笑了笑，“你太客气了。这本来就是我该做的。只因为我快要出嫁了，怕赶不上你进门，只能提前将这些事情交代清楚，免得你进了门之后走弯路。”
小周氏点头，“我都明白。无论如何，我都要谢谢你。”
小周氏伸手从丫鬟手上拿过一个小匣子，然后递给宋安然，“这是我准备的一点心意，你千万要收下
。”
“这……”
宋安然犹豫了一下，接着笑了起来，大大方方地收下匣子，“那我恭敬不如从命，就收下礼物。”
见宋安然收下礼物，小周氏很高兴，笑容都明媚了许多。
小周氏对宋安然说道：“打开看看吧，不知道合不合你的心意。”
宋安然笑着点头，“那好，我就先打开看看。”
宋安然打开匣子，先是愣住了。匣子里放着一尊未经雕刻的红宝石。宋安然心想，以小周氏的眼界，不可能送这么掉价的礼物。
于是宋安然拿起红宝石，见小周氏满脸期待的看着她。宋安然顿时明白这块红宝石不像外表看起来那么简单。
宋安然仔细打量，红宝石成色很好，算是顶级上品。可是除此之外，她还是没发现这块红宝石到底有什么出奇的。
宋安然又朝小周氏看去。小周氏示意宋安然举起来，放在光线下看。
宋安然依言而行。举起红宝石，对着太阳光，这才发现这块红宝石的与众不同。
只见红宝石内部，竟然有一副天然生成的画，让人好生惊奇。
画中一个宫装美人手持一把折扇，歪坐在椅子上。脚边有一对童子正在嬉笑打闹。宫装女子一脸慈眉善目的模样，正含笑打量着两个童子。
随着光线的变化，宋安然竟然发现画中的童子竟然会动。
这简直太惊奇了。
天然的红宝石，竟然生出了一幅画，还是如此精致带着寓意的一幅画。如此一来，这块红宝石顿时价值倍增，远不是其他红宝石可比的。
宋安然将红宝石放回下子，对小周氏说道：“这礼物太贵重，我不能收。”
小周氏哪能将送出去的礼物收回来，“我都说了，这是我的一点心意，你可不能推辞。”
宋安然好生尴尬，这怎么行。这礼物真的太贵重了。
可是小周氏执意不肯收回去，还表示宋安然若是不收她的礼物，她就将这块红宝石丢了。反正她不能将送出去的礼物带回家。
宋安然无法，只能收下这份贵重的礼物。
小周氏还给宋安芸，宋安杰，宋安平准备了礼物。至于宋安乐的礼物，小周氏打算等她进了宋家门再找机会，亲自将礼物送过去。
宋安然抿唇一笑，小周氏以前虽然没生活在俗世，生活中也没有人情来往，但是她聪明，多看多听，在人情世故上面也就慢慢懂了。等她将来进了宋家门，彻底融入俗世生活后，以小周氏的聪明伶俐，宋安然很看好的她的未来。
到时候只怕一般人家的太太都比不上小周氏的伶俐心思。
游玩了小半个时辰，小周氏也累了，宋安然干脆带她到花厅里头说话作乐。
小周氏少不得要打听一下宋家的亲戚故旧。以后她做了宋家的太太，这些人情来往全得靠她来操持。趁着宋安然还在家的机会，多问问肯定是没错的。
宋安然心头欢喜，她就喜欢聪明伶俐的人。
聪明人虽说你心眼多，但是总比蠢人做蠢事要强。这世上多少事情，都是坏在一群蠢货的手上
。
而且和聪明人说话不累，光冲着这一点，宋安然就乐意多指教指教小周氏。
宋安然为了方便教训，干脆让喜秋将家里存放的宾客名单拿出来。
宋安然指着名单上的人名，一个个介绍下去。哪些是亲近的，哪些是官场上的好友，哪些是同乡同姓，哪些是同窗同年，分门别类的划分好。将来小周氏出面应酬这些人，也能做到心中有数，不至于得罪了人，还被人看轻。
小周氏心里头很感激宋安然，如此用心的教导她，半点不藏私，也没看她笑话的意思，这多难得啊。
宋安然一抬头，就看见小周氏眼神火辣辣的，盯着她。宋安然瞬间吓了一跳，她可不玩百合，千万别用这么火热的眼神看着她，看得她鸡皮疙瘩都快出来了。
所有人里面，宋安然只乐意颜宓用火辣辣的眼神盯着她看。至于别的人，宋安然表示敬谢不敏，消受不起。
宋安然轻咳一声，提醒小周氏别盯着她看了，还是看名单资料吧。
宋安然轻声问她：“刚才同你说的，你都记住了吗？”
小周氏点头，笑眯眯地说道：“都记住了。今儿多亏了你，若非有你，将来我肯定得两眼抓瞎。”
宋安然笑了笑，说道：“两眼抓瞎倒是不至于。到时候你若是还有不明白的地方，你让个人去找我，我肯定会帮你。其实这些事情，你大可不必指望我。你有什么问题，就问老爷去。老爷肯定乐意替你解惑。”
小周氏只当宋安然在打趣她，低头，不好意思的笑了笑。
“我还是问你吧。老爷事务繁忙，不好拿这些琐事问他。”
宋安然好笑地看着小周氏，这还没嫁进来，就开始替宋子期着想了。等嫁进来，只怕一门心思全都扑在宋子期身上。
这样也来，夫妻感情和睦，家庭才会和睦。气氛和睦了，矛盾就少。正所谓家和万事兴，就是这么一回事。
两人正说着话，前院就派了人过来。说周家打算回家了，请小周氏赶紧去前院汇合。
小周氏满心不舍，拉着宋安然的手，情真意切地说道：“我多想和你多相处一会，只可惜身份限制，这段时间都不好来往。等将来我进了门，你一定要时常回来看看。我们多相处相处，聚在一起说话，也挺和乐的。”
宋安然笑道：“你且放心，就算我嫁了人，我也是宋家的姑奶奶。我回自己的娘家，不需要什么理由，想回来就回来。”
小周氏满脸含笑，“正是这个理。”
顿了顿，小周氏又感慨道：“放眼全京城，我能说得上话的人，也只有你一个人。你若是不理我了，我都不知道该找谁说私房话。”
宋安然笑道：“你以后多到外面走动，自然能结交一二脾气相投的朋友。”
小周氏却摇头，“就算我进了宋家门，我也不好多到外面走动。总之多一事不如少一事。”
宋安然明白过来，小周氏是担心外面有人认得她，进而连累到宋子期。
宋安然心下想着，小周氏还真是一心替宋子期着想。难怪宋子期那么稀罕她。放着京城那么多名门闺秀不要，只眼巴巴地盯着小周氏。
要说小周氏是老天爷的亲生女，这话真没说错。表面看上去，小周氏前面二十几年有诸多不顺。实则细细一想，每次在别人看来都是跨不过去的坎
。放到小周氏身上，总能化险为夷，变危机为机遇。
就好比永和帝看上小周氏这件事情。这事情放在别的女人身上，早八百年就被永和帝收用了，变成了永和帝后宫的一个女人。
可是这事放在小周氏身上，偏偏就走出了不同的一条路。一个人带着丫鬟婆子侍卫，在道观里有限过日子。偶尔进宫哄哄永和帝，一年哄个两三回，就能舒舒服服的过日子。
单是这份幸运和聪明，就甩了天下九成九的女人。
别看那些女人正儿八经的嫁了人，做了当家太太。论起舒心日子，当家太太们拍马都比不上小周氏。小周氏一年能有三百六十天都过得舒心自在，想做什么就做什么。
反观那些当家太太们上要伺候公婆，中间要应付妯娌，下要管束姨娘小妾通房还有丫鬟婆子，还要操心儿女的事情，要是庶子庶女多一点，那更不得了。
一年到头累得脚不沾地，还得不到一句好话。一年三百六十五天，竟然连一天舒心日子都没有。
想要歇息，除非生病。就算生病了，也不得安心，要防备管家权被人夺去，还要防备着小妾姨娘们使坏心眼谋害自己，还要预防着老公被狐媚子勾了魂。
总之，做当家太太表面看起来风光，实则内心的心酸，只有当事人才能体会。
不过宋家比别家好，好就好在宋家人口简单。小周氏进了门，上无公婆掣肘，中间无妯娌，下面只有一个人老色衰的夏姨娘，根本构不成威胁。
而且宋子期又是一个严于律己的人。没娶老婆的时候，都能忍个三五年身边不添人。娶了如花美娇，那更没心思理会外面的莺莺燕燕。
而且宋家的丫鬟都被宋安然调教得极有规矩。等闲就没人敢随便爬爷们的床。
所以说小周氏是老天爷的亲生女，就冲她的际遇，她要不是老天爷的亲生女，天下就没人是了。
宋安然反观自己的处境，自小没了娘，凡事自己扛。三天两头的就给她找点事情出来，一年到头就没几天能得闲。等将来嫁到了颜家，还得应付颜家一群老少。
宋安然瞧着小周氏，暗自感叹了一番，命好的人，真是羡慕不来。
幸运的是，这好命的人嫁到了宋家。希望小周氏的好运也能带旺宋家，让宋家越来越好，人人都平平安安的。
送走了周家人，宋家人总算能够歇息一会。
宋安然跟在宋子期身边，笑道：“小周氏为人挺好的。父亲有福气。”
宋子期这会心情好，也不在意宋安然没大没小的。他哈哈大笑一声，“为父打算将婚期定在四月份。刚好，那时候你和颜宓已经出了新婚，正好能回来帮忙办婚宴。”
宋安然撇撇嘴，这么使唤闺女，你真是我亲爹吗？千万别后娘进了门，就有了后爹，那宋安然接他们三个得哭死。
宋子期眼一瞪，“你那是什么眼神？”
宋安然嘻嘻哈哈一笑，促狭道：“父亲不会娶了美娇娘，转眼就成了后爹吧。”
“胡说八道。为父是那等没脑子的人吗？若连内宅都打理不好，为父岂能替陛下分忧。”
宋安然讨好道：“女儿只是随口一说，父亲千万别同女儿计较。”
宋子期哼了一声，“我不同你计较。你先帮我将怕聘礼准备好
。”
正儿八经地说，今儿只能算是议亲。宋子期还得正经到周家提一回亲。宋子期着急着娶老婆，可也不能连基本的礼数都不顾了。
宋安然笑道：“聘礼女儿早就想好了。这是聘礼的礼单，父亲请过目。”
宋安然从衣袖里拿出礼单，交给宋子期过目。
宋子期见了，连连点头，表示很满意。最后说道：“就照着这份礼单置办。后日是黄道吉日，届时我就上周家提亲。”
宋安然小心翼翼地提醒宋子期，“父亲正式提亲之前，是不是该和侯府打一声招呼。”
侯府是宋安然的外祖家，更是宋子期的岳父家。宋子期同蒋氏有子女，有子女，宋蒋两家就不可能断来来往。因此，宋子期是该提前同侯府打一声招呼，好让侯府有个心理准备。
别等到外面都传遍了，所有人都知道宋周定亲的事情，唯独侯府不知道，那就真得罪人。
侯府不算重要，可是宋安乐还在侯府讨生活，宋安然和宋安杰还要往侯府走动。既然能不得罪人，那为什么非得将人往死里得罪。
这个道理宋子期不可能不知道。
宋子期对宋安然说道：“此事我心里有数，提亲之前肯定会去侯府知会一声。”
宋安然这才松了那口气。然后笑了起来，“父亲四月份成亲，那时候大姐姐也该生了孩子，估摸着连月子坐完了。正好能带着小宝贝来参加父亲的婚宴。”
宋子期笑了笑，“孩子太小，可不能折腾。最近你可有派人去侯府看望你大姐姐，她的情况怎么样？”
“大姐姐的身子越来越笨重了，不过她还是尊着医嘱，每天在院子里走动。大夫说她怀像好，应该很好生。”
这年头女人生孩子就等同于走鬼门关。宋安乐那点年纪就要生孩子，宋安然真替她捏了一把冷汗。只可惜宋安然不是大夫，她帮不上什么忙。就连霍大夫也不太擅长妇产科，宋安然也是抓瞎。
宋子期心想，好生就行。只要平平安安生下孩子，不管是男孩还是女还，有宋家做靠山，侯府就不能给宋安乐委屈受。
宋子期嘱咐宋安然，等忙完这一波，记得去侯府看望宋安乐。
宋安然笑道：“父亲放心吧，我改明儿就去看望大姐姐。”
第二天，宋子期果然去了侯府，告诉侯府老侯爷和老夫人，他要娶妻了。
这个消息对两位老人来说，很意外，却又在情理当中。
宋子期做了这么多年的鳏夫，早该娶妻生子的。拖了这么多年才松口，总算让两位老人都松了一口气。
不过紧接着，两位老人又好奇宋子期怎么就突然想通了，又是谁家的闺女能够打动宋子期的铁石心肠。
听说是皱家旁支三房的老姑娘，老夫人古氏先就嫌弃上了。
想当初，她费心费力给宋子期挑选那么多人，哪个不是顶好的，而且全都是十七八的鲜嫩年纪，结果宋子期全都看不上。
十七八的姑娘宋子期看不上，竟然看上了一个二十几岁的老姑娘。老夫人古氏就觉着心里不痛快，女婿这是在打他的脸啊。
既然喜欢二十几岁成熟一点的女人，怎么不早说。早说了，她就可以帮着宋子期物色了，也就不会便宜了周家
。
古氏哪里知道，这件事情根本就早不了。早几年，宋子期和小周氏都还没认识，何谈年龄要求。再说了，宋子期要求高，那么多女人，唯独小周氏入了他的眼，可见小周氏自有独特的地方。一般人根本赶不上小周氏那份独特。
光是小周氏身上的仙气儿，就能秒杀所有姑娘们。
古氏撇嘴，屁的仙气儿，不就是在庵堂里混了几天，还真当自己是仙子了。真要做仙子，安就别嫁人啊。
古氏和小周氏还没见过面，古氏就先将小周氏讨厌上了。抢了她的女婿，她肯定不高兴。
宋子期没义务，也没责任哄古氏高兴。他今日来侯府，只为了通报一声，让两位老人有个心理准备。好歹这消息是他告诉他们的，而不是他们从外面听来的。
全了礼数之后，宋子期就起身告辞。老侯爷想留他多说说话都留不住。
如今宋子期贵为户部尚书，应酬多得要死，连家都顾不了，又怎么顾得了老侯爷的感受。
宋子期拱拱手，带着小厮们就走了。
老侯爷叹气。女婿不能干，遭人嫌弃。女婿太能干了，又辖制不住。尤其是宋子期这样的女婿，那真是油盐不进，软硬不吃。
古氏戳了戳老侯爷，她心里头也不痛快。
“老头子，女婿要娶妻了，你说将来怎么办？”
“还能怎么办？以前是怎么相处的，以后还怎么相处。别忘了，我们淑儿可给宋子期生了一儿一女。不说别的，光是看在儿女的份上，宋子期也不敢慢待了我们侯府。”
古氏撇撇嘴，“周家什么时候钻出来一个狐媚子，竟然勾得女婿动了凡心。改天老身见了那女子，定要好好看看。”
老侯爷苦口婆心地说道：“你可别生事。别管那周家姑娘是端方的，还是狐媚子，等她进了门，那就是宋家正儿八经的当家太太。人家看在亲戚面子上来往，你可别拿乔，就当一般亲戚相处，该笑就笑，该夸就夸。总之别将人给得罪了。要是人家在你这里受了委屈，回去就给女婿耳边吹枕头风，坏了两家的交情，那可就得不偿失。”
古氏咬牙切齿，“我好好的女婿，竟然便宜了外人。老头子，我就不信你能忍得下这口气。”
老侯爷苦笑一声，说道：“忍不下又如何？难不成你还能让女婿不娶老婆？还是能让周家不嫁闺女？既然这门婚事我们拦不住，那就别做恶人。
和和气气的，将来大家还是亲戚。真要为了这门婚事，闹得两家都没脸，以后大家还怎么相处？就算不为自家人想想，也该为安然安杰两姐弟着想。
要是两家交恶，他们还敢上门吗？亲戚亲戚，经常走动才算亲戚。长年不走动，甭管是亲孙子还是外孙，那点情分很快就会耗光。没了情分，谁还搭理你。
别以为老三在南州赚了点钱，一家子就有了底气。我们是勋贵人家，我们的底气不是钱财，而是官场权势。
你看你三个儿子，有哪个是出息的？以后但凡遇到点事情，不都指望着女婿吗？你把女婿的老婆得罪狠了，等你求到他头上，他能乐意帮你吗？
你也知道，家里的小子都吃不得苦，走不了武将的路子。孩子们读书出仕，这事还是要求到女婿头上。
两家来往亲密点，女婿也能心甘情愿的帮孩子们铺路。两家要是交恶，哼，别说铺路，不下死手毁了小子们的前程都算客气的。总而言之，为了子孙后代，能忍则忍，不能忍也得忍。”
这些道理古氏都明白，可是她就是不服气
。
她一心惦记着，从自家亲戚里面找个女孩儿许配给宋子期。如此一来，宋家和侯府的关系也越发密切。
虽然当年宋子期明着拒绝了古氏的好意。可是这几年，宋子期一直没娶，古氏那原本熄灭的心思，最近半年又活了过来。她还想着，等出了正月，寻个机会和宋子期提一提，哪里想到，她这头还没行动，宋子期就要娶妻了。
古氏唉声叹气，“淑儿没福。眼看女婿发达了，将来极有可能进入内阁，结果却便宜了外头的女人。我心头不甘心的。宋家的一切，本都该是淑儿的，怎么能便宜了周家的姑娘。
以前宋家由安然管家，我是乐见其成。好歹安然也是我的亲外孙。可是眼看着安然就要嫁出去了，安杰又要忙着读书，宋家偌大的家业竟然就落到了姓周的头上。
谁知道那姓周的心黑不黑。万一是个心黑手辣的，安杰那孩子还有出路吗？只怕落到他手上的，还不到宋家产业的十分之一。
老头子，安杰是你的亲外孙，你就真忍心看着他被新来的女人欺负？”
老侯爷哭笑不得，“没影子的事情，也能被你说得头头是道。你就不能想点好的，你怎么就认定那周姑娘是个心黑的？”
古氏冷哼一声，“她要不是心黑的，能蹉跎到二十几岁还没嫁人吗？她要不是心黑的，能被家人送到庵堂里住了十多年吗？可见那姑娘自小品性就不好，才会被家人厌弃，丢到庵堂里自生自灭。”
老侯爷翻了个白眼，这女人的心眼有时候真的不比针眼大多少。人都还没见到，就先脑补出一堆有的没的。
老侯爷不耐烦聊这种话题，他对古氏说道：“行了，你就别胡乱猜测。一会我就派人出门打听周家旁支三房到底是个什么情况。
我们不清楚那个周姑娘的性情，周家人总是清楚的。她是好是歹，多打听打听也就知道了。她要是个性情温和的，以后大家多来往。她要真是个心黑手辣的，以后多防着点就行。”
古氏连连点头，老侯爷的主意不错，是该打听清楚再下结论。古氏急忙对老侯爷说道：“你让人出去打听，记得叮嘱下人，一定要打听清楚了。别听话只听一半。好歹方方面面都打听清楚。”
“知道了，我办事你还能不放心吗？”
古氏啐了老侯爷一口，“别光顾着夸自己。将事情打听清楚了才是要紧。”
“知道了，知道了。”老侯爷有些不耐烦的离开了松鹤堂。
古氏独自一人想了会，觉着心里头不踏实。
干脆命人将方氏叫来，又派人去隔壁宋府请宋安然宋安杰两姐弟过府。两姐弟都已经见过了那个姓周的，是好是坏，两姐弟总该有个初步的判断。
方氏来得很快，脸上挂着笑。
自从腊月里，高氏带着三房的子女去了南州后，方氏就觉着神清气爽。如今整个侯府，除了两位老人外，没人再敢挑衅她，更没人敢和她对着干。
做了侯府当家太太这么多年，如今才体会到这种说一不二的感觉，那真是美得冒泡。
方氏私心算计着，就让高氏带着儿女一辈子留在南州，永远不回来才好。
至于钱财，哼，钱财在权势面前那就是狗屁。而且三老爷也不敢缺了公中的钱。开矿的本钱可是老夫人的私房银子，三老爷敢全部贪墨，老侯爷第一个饶不了他
。
方氏巴巴地看着老夫人古氏，指望着古氏给她点好处。
古氏懒得同方氏废话，直接告诉古氏，让古氏派人出门打听一下周家旁支三房的闺女。男人做事毕竟没女人仔细，打听女人的性情，还是女人出面更妥当。
古氏的打算，就是两方面下手，她就不信不能将那个周姑娘扒一层皮下来。
方氏这才知道宋子期相中了周家的姑娘，就要娶妻了。
方氏满可惜的，这样好的婚事，侯府竟然没份。不过方氏很快又醒悟过来，“周家旁支三房的闺女？我怎么从来没听人说起过，旁支三房什么时候多出来一个老闺女？”
古氏白了眼方氏，“那姑娘八字硬，自小就被送到庵堂。周家人都不乐意提起这桩事，故此周家知道她的人都没几个。我们这些外人，更是无从得知。”
理由是正当的，可是方氏心里头还是有些怀疑。
当初她原本想将蒋菲儿嫁给定国公的嫡次子，为了这门婚事，她狠下了一番功夫。不光是定国公家的情况了解个门清，就连周氏一族的大体情况也了解了一个大概。
当初她还寻过和周家有关系的老人打听，就没听人说起过旁支三房有个老闺女。反倒是定国公，据说有个小妹子，算年龄也该有二十几岁了。
不过后来定国公的妹妹出了什么事情，好像是死了，还是怎么回事，反正都十多年了，再没人见过那个姑娘。
方氏是个阴谋论者，她越想就越觉着蹊跷。定国公的妹妹稀里糊涂就没了，连个响声都没有。无声无息的旁支三房却突然多了个老闺女，这事情瞧着就有点不同寻常。
而且以宋子期的地位和身份，什么样的女人娶不到，干什么巴巴娶一个二十几岁的老姑娘，还是在庵堂长大的老姑娘。再说了，周家旁支三房要钱没钱，要权也没权，宋子期和这样的人家结亲图什么？
图姑娘漂亮？漂亮的姑娘多了去了，欧明茜那样的绝色，还是知根知底的人家，宋子期都不屑一顾。方氏就不信，周家的姑娘能比欧明茜更好。
方氏自不知道，小周氏的容貌甩了欧明茜一条街那么远。更别提才情和聪明才智更甩出欧明茜老远。否则见惯了美色的永和帝，也不会为了小周氏神魂颠倒。
永和帝那样一个想杀人就杀人霸王龙，在小周氏面前，硬生生的收起了自己魔爪，将自己包装成一个守礼之人，这一守就是十来年。可见小周氏调教人的手段得有多厉害。
欧明茜要是学到小周氏五成的手段，早就能将元康帝哄得不知东南西北。
奈何小周氏这些本事都不能同外人说，只能自家人知道。
方氏辞了古氏之后，就叫心腹婆子去打听周家旁支三房的闺女。不管那老闺女有什么蹊跷，方氏打定主意，一定要叫对方显了原形。
这么做对方氏没什么好处，说不定还得罪宋子期。可是方氏偏要这么做。
一直以来，无论是宋子期还是宋家，在方氏眼里那都是香饽饽。眼看着宋家越来越兴旺，可是却同她一点关系都没有。宋家被宋安然打理得就跟铁通一样，水都泼不进去。气的方氏心肝痛。如今，她这种求而不得的不爽心理越发的严重。自己得不到的，也不容别人得到。
什么周姑娘，扒了她的皮，看她还敢不敢嫁给宋子期。情愿让宋子期一辈子不娶妻，也不乐意让宋子期娶了别家的姑娘。
哼！周家小贱人，想嫁到宋家做当家太太，做梦去吧。
宋子期承诺娶了她就不再纳妾，如今这样的男人可真少见了。
而且小周氏也相信宋子期能够做到这一点。自原配蒋氏过世，宋子期身边只得两个姨娘，一直不曾添人。后来白姨娘死了，宋子期就只剩下一个夏姨娘。可就算如此，宋子期依旧没往房里添人。
单是这一点，就甩天下九成九的男人十条街不止。
小周氏心里头甜滋滋的，能够活下来，还能够嫁给自己喜欢的男人，老天爷待她不薄。
何止是不薄，以宋安然看来，小周氏分明是老天爷的亲生女。全天下的女人，就没几个能比得上小周氏这般好运。
紧接着宋子期又说道内务管家的事情。如今宋家是宋安然管家，宋安芸从旁协助。不过很快宋安然就要嫁人了，以后管家的重担自然就交给填房太太。
所以宋子期表态，他希望能够早点成亲。最好赶在五月份之前成亲。毕竟大家年龄都不小了，经不起蹉跎。
小周氏的脸颊又红了。赶在五月份之前成亲，那岂不是只剩下三个多月的时间。这点时间能预备好一切吗？
小周氏朝兄长定国公看去。
定国公捋着胡须，沉思了片刻，说道：“宋大人说的有理。大家年龄都不小了，婚事的确宜早不宜迟。这样吧，今日我们先将婚事定下来。改明儿请个道士合个八字，同时将婚期定下来。宋大人，你意下如何。”
“国公爷说的极好。今儿我们两家就先定亲。”
说完，宋子期就朝小周氏看去，双眼火热，叫小周氏好一阵羞涩。
宋子期上面没有长辈，小周氏名义上有父母，实则父母早死了一二十年。说起来除了兄长定国公外，也没长辈。
所以父母之命媒妁之言就免了。既然已经看对眼，两家有意做亲，又急着成亲，能省的程序直接省了。比如媒婆就不用请了，定国公直接担任媒人角色，代表周家同宋家交换了庚帖，写下婚书。
一转眼，宋子期就和小周氏定下了婚约，只等婚期一到，就娶进门好洞房。
正儿八经的说，这些年宋子期虽然有白姨娘和夏姨娘两个妾，但是宋子期不乐意去她们房里歇息，嫌弃这两个妾上不得台面。也就是说，宋子期已经旷了好些年。
宋子期又正值壮年，他怎么可能不想女人。但是他只想小周氏一人。眼看就要如愿得尝，宋子期是掩饰不住的兴奋和火热。
那双漆黑的眸子钉在小周氏身上，像是要吃人一样，将小周氏唬了一跳，心里面却有受用得紧。
宋子期开口留周家人吃饭，定国公也不矫情，爽快地答应下来
。
宋子期赶紧命厨房开饭。
今日的菜色都是按照宋子期的吩咐，以淮扬菜为主。果然小周氏一看桌面上大部分都是她喜欢的菜色，顿时就笑了起来。知道宋子期是在照顾她的口味，小周氏觉着很幸福。估计晚上睡觉的时候都能笑醒。
宋安然带着宋安芸在旁边作陪，少不得招呼几句。
小周氏羞涩一笑，“二姑娘不用理会我，你也多吃一点。如今你们姐妹二人正是长身体的时候，可不能饿着。”
宋安芸心道，这仙气儿的周姑娘，说话还挺好听的。
宋安然则笑道：“多谢！今日你是客，我理应多照顾你的。等将来你进了宋家门，我们就是一家人。到时候我自然不会和你客气。”
小周氏嗯了一声，抿唇点点头，眼角眉梢都是笑意。
宋安芸却多嘴了一句，“等填房太太进门的时候，二姐姐都已经嫁人了。届时，二姐姐就成了颜家人，又如何同填房太太做一家人。”
宋安然偷偷掐了把宋安芸，就数你话多。
值钱宋安然还以为宋安芸病了一场，就改了性子。如今看来，还是应了那句老话，江山易改本性难移。早先宋安芸表现出来的沉稳懂事，只怕都是装出来的。
宋安芸被掐了一把，痛得心慌。不过这么一来，宋安芸也知道不能再乱说话。
宋安然面上带笑，丝毫不受宋安芸话语的影响，只招呼小周氏多吃一点。
小周氏原本还尴尬的，被宋安然一招呼，也变得坦然。甭管宋安然什么时候嫁出去，反正她将宋安然当做自家人对待准没错。
至于宋安芸，小周氏心想，以后少过问她的事情就好了。她若是主动过问宋安芸的事情，只怕不讨好。当然，该担负的责任，小周氏也没打算推脱。但是不会主动的做多余的事情。
有了这个想法后，小周氏同宋家人相处起来，越来越轻松自如，心里面也多了几分自信。自信等嫁到宋家后，一定能够打理好宋家内务，做个相夫教子的贤妻良母。
这一餐饭宾主尽欢。
饭后，宋安然又领着小周氏参观宋家宅院。也算是提前帮小周氏融入宋家的氛围。顺便还给小周氏介绍了几个得用的管事婆子。这些人，将来小周氏都用得上。早点熟悉了，将来也能做到心中有数。
一边参观宅院，宋安然一边还给小周氏介绍宋家的家族历史，介绍一下宋家的产业分布，让小周氏早点做好准备。
以后这一切，都得靠小周氏料理。小周氏早点了解这一切，也能早点上手。
小周氏知道宋安然用心良苦，心里头很是感激。
她拉着宋安然的手，略显激动地说道：“二姑娘，今儿多谢你。你的好意我都记在心上，将来你若有需要我的地方，请尽管开口。”
宋安然笑了笑，“你太客气了。这本来就是我该做的。只因为我快要出嫁了，怕赶不上你进门，只能提前将这些事情交代清楚，免得你进了门之后走弯路。”
小周氏点头，“我都明白。无论如何，我都要谢谢你。”
小周氏伸手从丫鬟手上拿过一个小匣子，然后递给宋安然，“这是我准备的一点心意，你千万要收下
。”
“这……”
宋安然犹豫了一下，接着笑了起来，大大方方地收下匣子，“那我恭敬不如从命，就收下礼物。”
见宋安然收下礼物，小周氏很高兴，笑容都明媚了许多。
小周氏对宋安然说道：“打开看看吧，不知道合不合你的心意。”
宋安然笑着点头，“那好，我就先打开看看。”
宋安然打开匣子，先是愣住了。匣子里放着一尊未经雕刻的红宝石。宋安然心想，以小周氏的眼界，不可能送这么掉价的礼物。
于是宋安然拿起红宝石，见小周氏满脸期待的看着她。宋安然顿时明白这块红宝石不像外表看起来那么简单。
宋安然仔细打量，红宝石成色很好，算是顶级上品。可是除此之外，她还是没发现这块红宝石到底有什么出奇的。
宋安然又朝小周氏看去。小周氏示意宋安然举起来，放在光线下看。
宋安然依言而行。举起红宝石，对着太阳光，这才发现这块红宝石的与众不同。
只见红宝石内部，竟然有一副天然生成的画，让人好生惊奇。
画中一个宫装美人手持一把折扇，歪坐在椅子上。脚边有一对童子正在嬉笑打闹。宫装女子一脸慈眉善目的模样，正含笑打量着两个童子。
随着光线的变化，宋安然竟然发现画中的童子竟然会动。
这简直太惊奇了。
天然的红宝石，竟然生出了一幅画，还是如此精致带着寓意的一幅画。如此一来，这块红宝石顿时价值倍增，远不是其他红宝石可比的。
宋安然将红宝石放回下子，对小周氏说道：“这礼物太贵重，我不能收。”
小周氏哪能将送出去的礼物收回来，“我都说了，这是我的一点心意，你可不能推辞。”
宋安然好生尴尬，这怎么行。这礼物真的太贵重了。
可是小周氏执意不肯收回去，还表示宋安然若是不收她的礼物，她就将这块红宝石丢了。反正她不能将送出去的礼物带回家。
宋安然无法，只能收下这份贵重的礼物。
小周氏还给宋安芸，宋安杰，宋安平准备了礼物。至于宋安乐的礼物，小周氏打算等她进了宋家门再找机会，亲自将礼物送过去。
宋安然抿唇一笑，小周氏以前虽然没生活在俗世，生活中也没有人情来往，但是她聪明，多看多听，在人情世故上面也就慢慢懂了。等她将来进了宋家门，彻底融入俗世生活后，以小周氏的聪明伶俐，宋安然很看好的她的未来。
到时候只怕一般人家的太太都比不上小周氏的伶俐心思。
游玩了小半个时辰，小周氏也累了，宋安然干脆带她到花厅里头说话作乐。
小周氏少不得要打听一下宋家的亲戚故旧。以后她做了宋家的太太，这些人情来往全得靠她来操持。趁着宋安然还在家的机会，多问问肯定是没错的。
宋安然心头欢喜，她就喜欢聪明伶俐的人。
聪明人虽说你心眼多，但是总比蠢人做蠢事要强。这世上多少事情，都是坏在一群蠢货的手上
。
而且和聪明人说话不累，光冲着这一点，宋安然就乐意多指教指教小周氏。
宋安然为了方便教训，干脆让喜秋将家里存放的宾客名单拿出来。
宋安然指着名单上的人名，一个个介绍下去。哪些是亲近的，哪些是官场上的好友，哪些是同乡同姓，哪些是同窗同年，分门别类的划分好。将来小周氏出面应酬这些人，也能做到心中有数，不至于得罪了人，还被人看轻。
小周氏心里头很感激宋安然，如此用心的教导她，半点不藏私，也没看她笑话的意思，这多难得啊。
宋安然一抬头，就看见小周氏眼神火辣辣的，盯着她。宋安然瞬间吓了一跳，她可不玩百合，千万别用这么火热的眼神看着她，看得她鸡皮疙瘩都快出来了。
所有人里面，宋安然只乐意颜宓用火辣辣的眼神盯着她看。至于别的人，宋安然表示敬谢不敏，消受不起。
宋安然轻咳一声，提醒小周氏别盯着她看了，还是看名单资料吧。
宋安然轻声问她：“刚才同你说的，你都记住了吗？”
小周氏点头，笑眯眯地说道：“都记住了。今儿多亏了你，若非有你，将来我肯定得两眼抓瞎。”
宋安然笑了笑，说道：“两眼抓瞎倒是不至于。到时候你若是还有不明白的地方，你让个人去找我，我肯定会帮你。其实这些事情，你大可不必指望我。你有什么问题，就问老爷去。老爷肯定乐意替你解惑。”
小周氏只当宋安然在打趣她，低头，不好意思的笑了笑。
“我还是问你吧。老爷事务繁忙，不好拿这些琐事问他。”
宋安然好笑地看着小周氏，这还没嫁进来，就开始替宋子期着想了。等嫁进来，只怕一门心思全都扑在宋子期身上。
这样也来，夫妻感情和睦，家庭才会和睦。气氛和睦了，矛盾就少。正所谓家和万事兴，就是这么一回事。
两人正说着话，前院就派了人过来。说周家打算回家了，请小周氏赶紧去前院汇合。
小周氏满心不舍，拉着宋安然的手，情真意切地说道：“我多想和你多相处一会，只可惜身份限制，这段时间都不好来往。等将来我进了门，你一定要时常回来看看。我们多相处相处，聚在一起说话，也挺和乐的。”
宋安然笑道：“你且放心，就算我嫁了人，我也是宋家的姑奶奶。我回自己的娘家，不需要什么理由，想回来就回来。”
小周氏满脸含笑，“正是这个理。”
顿了顿，小周氏又感慨道：“放眼全京城，我能说得上话的人，也只有你一个人。你若是不理我了，我都不知道该找谁说私房话。”
宋安然笑道：“你以后多到外面走动，自然能结交一二脾气相投的朋友。”
小周氏却摇头，“就算我进了宋家门，我也不好多到外面走动。总之多一事不如少一事。”
宋安然明白过来，小周氏是担心外面有人认得她，进而连累到宋子期。
宋安然心下想着，小周氏还真是一心替宋子期着想。难怪宋子期那么稀罕她。放着京城那么多名门闺秀不要，只眼巴巴地盯着小周氏。
要说小周氏是老天爷的亲生女，这话真没说错。表面看上去，小周氏前面二十几年有诸多不顺。实则细细一想，每次在别人看来都是跨不过去的坎
。放到小周氏身上，总能化险为夷，变危机为机遇。
就好比永和帝看上小周氏这件事情。这事情放在别的女人身上，早八百年就被永和帝收用了，变成了永和帝后宫的一个女人。
可是这事放在小周氏身上，偏偏就走出了不同的一条路。一个人带着丫鬟婆子侍卫，在道观里有限过日子。偶尔进宫哄哄永和帝，一年哄个两三回，就能舒舒服服的过日子。
单是这份幸运和聪明，就甩了天下九成九的女人。
别看那些女人正儿八经的嫁了人，做了当家太太。论起舒心日子，当家太太们拍马都比不上小周氏。小周氏一年能有三百六十天都过得舒心自在，想做什么就做什么。
反观那些当家太太们上要伺候公婆，中间要应付妯娌，下要管束姨娘小妾通房还有丫鬟婆子，还要操心儿女的事情，要是庶子庶女多一点，那更不得了。
一年到头累得脚不沾地，还得不到一句好话。一年三百六十五天，竟然连一天舒心日子都没有。
想要歇息，除非生病。就算生病了，也不得安心，要防备管家权被人夺去，还要防备着小妾姨娘们使坏心眼谋害自己，还要预防着老公被狐媚子勾了魂。
总之，做当家太太表面看起来风光，实则内心的心酸，只有当事人才能体会。
不过宋家比别家好，好就好在宋家人口简单。小周氏进了门，上无公婆掣肘，中间无妯娌，下面只有一个人老色衰的夏姨娘，根本构不成威胁。
而且宋子期又是一个严于律己的人。没娶老婆的时候，都能忍个三五年身边不添人。娶了如花美娇，那更没心思理会外面的莺莺燕燕。
而且宋家的丫鬟都被宋安然调教得极有规矩。等闲就没人敢随便爬爷们的床。
所以说小周氏是老天爷的亲生女，就冲她的际遇，她要不是老天爷的亲生女，天下就没人是了。
宋安然反观自己的处境，自小没了娘，凡事自己扛。三天两头的就给她找点事情出来，一年到头就没几天能得闲。等将来嫁到了颜家，还得应付颜家一群老少。
宋安然瞧着小周氏，暗自感叹了一番，命好的人，真是羡慕不来。
幸运的是，这好命的人嫁到了宋家。希望小周氏的好运也能带旺宋家，让宋家越来越好，人人都平平安安的。
送走了周家人，宋家人总算能够歇息一会。
宋安然跟在宋子期身边，笑道：“小周氏为人挺好的。父亲有福气。”
宋子期这会心情好，也不在意宋安然没大没小的。他哈哈大笑一声，“为父打算将婚期定在四月份。刚好，那时候你和颜宓已经出了新婚，正好能回来帮忙办婚宴。”
宋安然撇撇嘴，这么使唤闺女，你真是我亲爹吗？千万别后娘进了门，就有了后爹，那宋安然接他们三个得哭死。
宋子期眼一瞪，“你那是什么眼神？”
宋安然嘻嘻哈哈一笑，促狭道：“父亲不会娶了美娇娘，转眼就成了后爹吧。”
“胡说八道。为父是那等没脑子的人吗？若连内宅都打理不好，为父岂能替陛下分忧。”
宋安然讨好道：“女儿只是随口一说，父亲千万别同女儿计较。”
宋子期哼了一声，“我不同你计较。你先帮我将怕聘礼准备好
。”
正儿八经地说，今儿只能算是议亲。宋子期还得正经到周家提一回亲。宋子期着急着娶老婆，可也不能连基本的礼数都不顾了。
宋安然笑道：“聘礼女儿早就想好了。这是聘礼的礼单，父亲请过目。”
宋安然从衣袖里拿出礼单，交给宋子期过目。
宋子期见了，连连点头，表示很满意。最后说道：“就照着这份礼单置办。后日是黄道吉日，届时我就上周家提亲。”
宋安然小心翼翼地提醒宋子期，“父亲正式提亲之前，是不是该和侯府打一声招呼。”
侯府是宋安然的外祖家，更是宋子期的岳父家。宋子期同蒋氏有子女，有子女，宋蒋两家就不可能断来来往。因此，宋子期是该提前同侯府打一声招呼，好让侯府有个心理准备。
别等到外面都传遍了，所有人都知道宋周定亲的事情，唯独侯府不知道，那就真得罪人。
侯府不算重要，可是宋安乐还在侯府讨生活，宋安然和宋安杰还要往侯府走动。既然能不得罪人，那为什么非得将人往死里得罪。
这个道理宋子期不可能不知道。
宋子期对宋安然说道：“此事我心里有数，提亲之前肯定会去侯府知会一声。”
宋安然这才松了那口气。然后笑了起来，“父亲四月份成亲，那时候大姐姐也该生了孩子，估摸着连月子坐完了。正好能带着小宝贝来参加父亲的婚宴。”
宋子期笑了笑，“孩子太小，可不能折腾。最近你可有派人去侯府看望你大姐姐，她的情况怎么样？”
“大姐姐的身子越来越笨重了，不过她还是尊着医嘱，每天在院子里走动。大夫说她怀像好，应该很好生。”
这年头女人生孩子就等同于走鬼门关。宋安乐那点年纪就要生孩子，宋安然真替她捏了一把冷汗。只可惜宋安然不是大夫，她帮不上什么忙。就连霍大夫也不太擅长妇产科，宋安然也是抓瞎。
宋子期心想，好生就行。只要平平安安生下孩子，不管是男孩还是女还，有宋家做靠山，侯府就不能给宋安乐委屈受。
宋子期嘱咐宋安然，等忙完这一波，记得去侯府看望宋安乐。
宋安然笑道：“父亲放心吧，我改明儿就去看望大姐姐。”
第二天，宋子期果然去了侯府，告诉侯府老侯爷和老夫人，他要娶妻了。
这个消息对两位老人来说，很意外，却又在情理当中。
宋子期做了这么多年的鳏夫，早该娶妻生子的。拖了这么多年才松口，总算让两位老人都松了一口气。
不过紧接着，两位老人又好奇宋子期怎么就突然想通了，又是谁家的闺女能够打动宋子期的铁石心肠。
听说是皱家旁支三房的老姑娘，老夫人古氏先就嫌弃上了。
想当初，她费心费力给宋子期挑选那么多人，哪个不是顶好的，而且全都是十七八的鲜嫩年纪，结果宋子期全都看不上。
十七八的姑娘宋子期看不上，竟然看上了一个二十几岁的老姑娘。老夫人古氏就觉着心里不痛快，女婿这是在打他的脸啊。
既然喜欢二十几岁成熟一点的女人，怎么不早说。早说了，她就可以帮着宋子期物色了，也就不会便宜了周家
。
古氏哪里知道，这件事情根本就早不了。早几年，宋子期和小周氏都还没认识，何谈年龄要求。再说了，宋子期要求高，那么多女人，唯独小周氏入了他的眼，可见小周氏自有独特的地方。一般人根本赶不上小周氏那份独特。
光是小周氏身上的仙气儿，就能秒杀所有姑娘们。
古氏撇嘴，屁的仙气儿，不就是在庵堂里混了几天，还真当自己是仙子了。真要做仙子，安就别嫁人啊。
古氏和小周氏还没见过面，古氏就先将小周氏讨厌上了。抢了她的女婿，她肯定不高兴。
宋子期没义务，也没责任哄古氏高兴。他今日来侯府，只为了通报一声，让两位老人有个心理准备。好歹这消息是他告诉他们的，而不是他们从外面听来的。
全了礼数之后，宋子期就起身告辞。老侯爷想留他多说说话都留不住。
如今宋子期贵为户部尚书，应酬多得要死，连家都顾不了，又怎么顾得了老侯爷的感受。
宋子期拱拱手，带着小厮们就走了。
老侯爷叹气。女婿不能干，遭人嫌弃。女婿太能干了，又辖制不住。尤其是宋子期这样的女婿，那真是油盐不进，软硬不吃。
古氏戳了戳老侯爷，她心里头也不痛快。
“老头子，女婿要娶妻了，你说将来怎么办？”
“还能怎么办？以前是怎么相处的，以后还怎么相处。别忘了，我们淑儿可给宋子期生了一儿一女。不说别的，光是看在儿女的份上，宋子期也不敢慢待了我们侯府。”
古氏撇撇嘴，“周家什么时候钻出来一个狐媚子，竟然勾得女婿动了凡心。改天老身见了那女子，定要好好看看。”
老侯爷苦口婆心地说道：“你可别生事。别管那周家姑娘是端方的，还是狐媚子，等她进了门，那就是宋家正儿八经的当家太太。人家看在亲戚面子上来往，你可别拿乔，就当一般亲戚相处，该笑就笑，该夸就夸。总之别将人给得罪了。要是人家在你这里受了委屈，回去就给女婿耳边吹枕头风，坏了两家的交情，那可就得不偿失。”
古氏咬牙切齿，“我好好的女婿，竟然便宜了外人。老头子，我就不信你能忍得下这口气。”
老侯爷苦笑一声，说道：“忍不下又如何？难不成你还能让女婿不娶老婆？还是能让周家不嫁闺女？既然这门婚事我们拦不住，那就别做恶人。
和和气气的，将来大家还是亲戚。真要为了这门婚事，闹得两家都没脸，以后大家还怎么相处？就算不为自家人想想，也该为安然安杰两姐弟着想。
要是两家交恶，他们还敢上门吗？亲戚亲戚，经常走动才算亲戚。长年不走动，甭管是亲孙子还是外孙，那点情分很快就会耗光。没了情分，谁还搭理你。
别以为老三在南州赚了点钱，一家子就有了底气。我们是勋贵人家，我们的底气不是钱财，而是官场权势。
你看你三个儿子，有哪个是出息的？以后但凡遇到点事情，不都指望着女婿吗？你把女婿的老婆得罪狠了，等你求到他头上，他能乐意帮你吗？
你也知道，家里的小子都吃不得苦，走不了武将的路子。孩子们读书出仕，这事还是要求到女婿头上。
两家来往亲密点，女婿也能心甘情愿的帮孩子们铺路。两家要是交恶，哼，别说铺路，不下死手毁了小子们的前程都算客气的。总而言之，为了子孙后代，能忍则忍，不能忍也得忍。”
这些道理古氏都明白，可是她就是不服气
。
她一心惦记着，从自家亲戚里面找个女孩儿许配给宋子期。如此一来，宋家和侯府的关系也越发密切。
虽然当年宋子期明着拒绝了古氏的好意。可是这几年，宋子期一直没娶，古氏那原本熄灭的心思，最近半年又活了过来。她还想着，等出了正月，寻个机会和宋子期提一提，哪里想到，她这头还没行动，宋子期就要娶妻了。
古氏唉声叹气，“淑儿没福。眼看女婿发达了，将来极有可能进入内阁，结果却便宜了外头的女人。我心头不甘心的。宋家的一切，本都该是淑儿的，怎么能便宜了周家的姑娘。
以前宋家由安然管家，我是乐见其成。好歹安然也是我的亲外孙。可是眼看着安然就要嫁出去了，安杰又要忙着读书，宋家偌大的家业竟然就落到了姓周的头上。
谁知道那姓周的心黑不黑。万一是个心黑手辣的，安杰那孩子还有出路吗？只怕落到他手上的，还不到宋家产业的十分之一。
老头子，安杰是你的亲外孙，你就真忍心看着他被新来的女人欺负？”
老侯爷哭笑不得，“没影子的事情，也能被你说得头头是道。你就不能想点好的，你怎么就认定那周姑娘是个心黑的？”
古氏冷哼一声，“她要不是心黑的，能蹉跎到二十几岁还没嫁人吗？她要不是心黑的，能被家人送到庵堂里住了十多年吗？可见那姑娘自小品性就不好，才会被家人厌弃，丢到庵堂里自生自灭。”
老侯爷翻了个白眼，这女人的心眼有时候真的不比针眼大多少。人都还没见到，就先脑补出一堆有的没的。
老侯爷不耐烦聊这种话题，他对古氏说道：“行了，你就别胡乱猜测。一会我就派人出门打听周家旁支三房到底是个什么情况。
我们不清楚那个周姑娘的性情，周家人总是清楚的。她是好是歹，多打听打听也就知道了。她要是个性情温和的，以后大家多来往。她要真是个心黑手辣的，以后多防着点就行。”
古氏连连点头，老侯爷的主意不错，是该打听清楚再下结论。古氏急忙对老侯爷说道：“你让人出去打听，记得叮嘱下人，一定要打听清楚了。别听话只听一半。好歹方方面面都打听清楚。”
“知道了，我办事你还能不放心吗？”
古氏啐了老侯爷一口，“别光顾着夸自己。将事情打听清楚了才是要紧。”
“知道了，知道了。”老侯爷有些不耐烦的离开了松鹤堂。
古氏独自一人想了会，觉着心里头不踏实。
干脆命人将方氏叫来，又派人去隔壁宋府请宋安然宋安杰两姐弟过府。两姐弟都已经见过了那个姓周的，是好是坏，两姐弟总该有个初步的判断。
方氏来得很快，脸上挂着笑。
自从腊月里，高氏带着三房的子女去了南州后，方氏就觉着神清气爽。如今整个侯府，除了两位老人外，没人再敢挑衅她，更没人敢和她对着干。
做了侯府当家太太这么多年，如今才体会到这种说一不二的感觉，那真是美得冒泡。
方氏私心算计着，就让高氏带着儿女一辈子留在南州，永远不回来才好。
至于钱财，哼，钱财在权势面前那就是狗屁。而且三老爷也不敢缺了公中的钱。开矿的本钱可是老夫人的私房银子，三老爷敢全部贪墨，老侯爷第一个饶不了他
。
方氏巴巴地看着老夫人古氏，指望着古氏给她点好处。
古氏懒得同方氏废话，直接告诉古氏，让古氏派人出门打听一下周家旁支三房的闺女。男人做事毕竟没女人仔细，打听女人的性情，还是女人出面更妥当。
古氏的打算，就是两方面下手，她就不信不能将那个周姑娘扒一层皮下来。
方氏这才知道宋子期相中了周家的姑娘，就要娶妻了。
方氏满可惜的，这样好的婚事，侯府竟然没份。不过方氏很快又醒悟过来，“周家旁支三房的闺女？我怎么从来没听人说起过，旁支三房什么时候多出来一个老闺女？”
古氏白了眼方氏，“那姑娘八字硬，自小就被送到庵堂。周家人都不乐意提起这桩事，故此周家知道她的人都没几个。我们这些外人，更是无从得知。”
理由是正当的，可是方氏心里头还是有些怀疑。
当初她原本想将蒋菲儿嫁给定国公的嫡次子，为了这门婚事，她狠下了一番功夫。不光是定国公家的情况了解个门清，就连周氏一族的大体情况也了解了一个大概。
当初她还寻过和周家有关系的老人打听，就没听人说起过旁支三房有个老闺女。反倒是定国公，据说有个小妹子，算年龄也该有二十几岁了。
不过后来定国公的妹妹出了什么事情，好像是死了，还是怎么回事，反正都十多年了，再没人见过那个姑娘。
方氏是个阴谋论者，她越想就越觉着蹊跷。定国公的妹妹稀里糊涂就没了，连个响声都没有。无声无息的旁支三房却突然多了个老闺女，这事情瞧着就有点不同寻常。
而且以宋子期的地位和身份，什么样的女人娶不到，干什么巴巴娶一个二十几岁的老姑娘，还是在庵堂长大的老姑娘。再说了，周家旁支三房要钱没钱，要权也没权，宋子期和这样的人家结亲图什么？
图姑娘漂亮？漂亮的姑娘多了去了，欧明茜那样的绝色，还是知根知底的人家，宋子期都不屑一顾。方氏就不信，周家的姑娘能比欧明茜更好。
方氏自不知道，小周氏的容貌甩了欧明茜一条街那么远。更别提才情和聪明才智更甩出欧明茜老远。否则见惯了美色的永和帝，也不会为了小周氏神魂颠倒。
永和帝那样一个想杀人就杀人霸王龙，在小周氏面前，硬生生的收起了自己魔爪，将自己包装成一个守礼之人，这一守就是十来年。可见小周氏调教人的手段得有多厉害。
欧明茜要是学到小周氏五成的手段，早就能将元康帝哄得不知东南西北。
奈何小周氏这些本事都不能同外人说，只能自家人知道。
方氏辞了古氏之后，就叫心腹婆子去打听周家旁支三房的闺女。不管那老闺女有什么蹊跷，方氏打定主意，一定要叫对方显了原形。
这么做对方氏没什么好处，说不定还得罪宋子期。可是方氏偏要这么做。
一直以来，无论是宋子期还是宋家，在方氏眼里那都是香饽饽。眼看着宋家越来越兴旺，可是却同她一点关系都没有。宋家被宋安然打理得就跟铁通一样，水都泼不进去。气的方氏心肝痛。如今，她这种求而不得的不爽心理越发的严重。自己得不到的，也不容别人得到。
什么周姑娘，扒了她的皮，看她还敢不敢嫁给宋子期。情愿让宋子期一辈子不娶妻，也不乐意让宋子期娶了别家的姑娘。
哼！周家小贱人，想嫁到宋家做当家太太，做梦去吧。