朱怡成坐在上方,目光向士子那边望去,很快就停留在了黄履庄身上。
    黄履庄拿到试卷后并未马上应答,而是仔细看着题目思索,黄履庄身材不高,人有些偏瘦,穿着一身略有发白的青衫,看上去倒是比较利索。其容貌普普通通,但一双眼却很是有神,只见他沉咛片刻后提笔开始应答,下笔后的黄履庄丝毫不作停息,一会儿工夫就写完了,随后再细细审阅一番搁下笔,稍等片刻让墨干后,把面前的试卷合上,再示意巡考的考官已完成答题。
    等时间到后,殿试即完成,众士子再一次向朱怡成行礼后依次出殿,就此全部程序结束。接下来就是朱怡成作为主考的阅卷了,一般来说没什么意外情况的话,参加殿试者都是取中的士子,差别只不过是各自的排名罢了。
    当然,在皇帝不在意的情况下,殿试就是一个走过场,排名基本按照之前的名次来进行。不过假如皇帝有另外看得中的人的话,这个排名也会相应改变,而至于这个看得中的,一般来说有几种,最为常见的就是殿试发挥好的,写了一篇让皇帝大为满意的文章,排名自然会高一些,还有的就是以貌取人,科举中这种情况也不少见,常常有人因为在会试中取了头名,但因为殿试时样貌不好从一甲跌到二甲的,而有的人文章马马虎虎,但因为生了一副好皮囊,从而得以拔了头筹。
    朱怡成当然不是这种无聊皇帝,大明取士他注重的是能力,至于样貌,又不是选妃,这样貌难道还能当得了饭吃?以貌取人,大为不公也!
    不过,对于黄履庄的答题朱怡成还是比较上心的,仔细看过后觉得非常满意,再加上本就是一甲,当即就圈定了黄履庄为头名,至于其他人,一一阅览和对比之下,除个别发挥失常者外,基本还是按照之前的名单进行排列。
    殿试结束,就是耐心等待最后发榜的日子了,这几日曾逸书和黄履庄暂时都未再回龙泉寺,而是一直在城中兴奋而期望着。终于,当这一天到来时候,两人忐忑不安地听着中榜的传讯,当曾逸书的取中消息先传来,得知他居然中了一甲二名,也就是榜眼的时候,曾逸书简直不敢相信自己的耳朵。
    “我……居然是榜眼?兄长,我……我没听错吧?”曾逸书脸色潮红,说话间也不利索了,忍不住急急问道。
    不等黄履庄回答,前来报讯的官差和听信的众人连忙向他道喜,望着那一张张冲着他笑的脸,还有那写着自己名字的喜报时,曾逸书整个人如同在云里雾里一般,好一会儿才反应过来。
    “我中了!我中了!”
    喜极而泣,此时此刻的曾逸书感到寒窗数十年,终于得到了回报,这人生此刻,不负此生啊!
    “恭喜贤弟,贺喜贤弟,你中了!”黄履庄虽然早知道曾逸书在殿试后落榜的机会是极小的,可这也是有概率的不是,更重要的是他还是榜眼,对于好友能在千军万马之中取得如此成绩,黄履庄心中同样高兴。
    兴奋不已的曾逸书取出了早就准备好的赏钱递给报讯人,同时还从怀里掏一大把铜子散发给大家,以沾沾喜气。
    现场顿时洋溢着一片喜庆,由于人太多,曾逸书是实在招呼不过来,黄履庄在一旁主动帮忙,就在他们忙忙碌碌的时候,一阵喊声传来:“扬州府黄生履庄先生可在?”
    黄履庄下意识地回了一句:“我在,谁找我?”
    “黄先生,黄老爷,恭喜恭喜,小的为您道喜了!”话音刚落,又一个官差挤进人群中,笑容满面地对黄履庄道:“恭贺黄老爷高中明算科一甲头名!”
    “头名?这不是状元么?我的天,我今天居然同时瞧见了状元和榜眼,这真是不知积了多少辈的福分啊!”边上一人顿时惊喜地喊道。
    “这是明算科,不是进士科。”有人比较了解,特意解释道。
    “不管明算还是进士,一甲头名就是状元!”也有人如此说道。
    而此时,黄履庄已经呆住了,他没想到自己的幸福会来的如此之快,一时间,他心中不仅有欢喜,更多的却是酸楚,同曾逸书一样,在一瞬间,他想到了自己几十年的努力没有白费,终于得以高中。同时,心中还百般感慨,如果不是他破釜沉舟毅然南下的话,也许这辈子再也不会像今日的风光了。
    “兄长,大喜!大喜啊!”这时候轮到曾逸书提醒黄履庄,接下来就是给喜钱,接受众人道贺等等。借宿的店家早就得知他们两人高中的喜讯了,一位探花,另一位虽然不是进士科的头名,但作为明算科的头名怎么说也是半个状元吧,有如此两人在自己店中,表示自己这店的文气大增啊!当即店家就免去了他们住宿费用,还亲自取来十元银元以表祝贺,再弄了一桌上好酒菜,只求曾逸书和黄履庄在他们店中留下墨宝而已。
    接下来的祝贺等等就不一一费笔墨了,取中后不久,朝廷正式授官,曾逸书作为榜眼依例入翰林院为编修,并授中书舍人,入军机中书。这个两个官位虽然不高,仅仅只是七品和从七品,但其意义完全不同。
    在前明时期,内阁阁老都是翰林院出身,如不经翰林院是根本入不了内阁的。眼下虽然大明已以军机处替代内阁,但随着朝廷制度的完善,在所有人看来,翰林院依旧是培养军机大臣的一条通天之路。
    此外,军机中书,也就是之前的内阁中书,这职位从表面看只是写写抄抄,给军机处打打下手而已,可实际上是前途无量,两个身份摆在一起,只要曾逸书具有能力,又不犯错的话,用不了十多年就能平步青云,扶摇直上。
    至于黄履庄,由于他不是进士科,所以入翰林院是不可能的,但因为朱怡成对于明算科的看重,反而在官职级别上所授比进士科起步更高。所以黄履庄得授工部六品主事一职,与此之外,朱怡成还特意在授官之后召见了黄履庄,这让他颇感意外。
    换上崭新的六品官服,黄履庄又一次入宫觐见。但这次去的不是正殿,而是朱怡成平常办公的偏殿。
    跟随小黄门战战兢兢入了宫,同上次和其他士子一起入宫不同,这一次仅他一人,入宫之前,黄履庄特意向小黄门塞了几块银元,家境贫寒的他其实没什么钱,这些银元几乎是他积蓄的大部,只希望小黄门能透露些消息给自己,让他知道皇帝为什么要见自己。
    银元没有送出去,小黄门很是坚定的拒绝了黄履庄的好意,生怕他担心还特意悄悄解释了几句,告诉他皇爷御下极严,宫中内侍无论收受宫外任何好处的话,一律仗毙,所以宫中不收贿赂和赏钱早就成了规矩,当然朱怡成也不会亏待自己人,宫中无论是太监还是宫女,他们的俸禄极高,而且根据朱怡成制定的制度,对于这些人的家人也颇有照顾,以这种方法来解决他们后顾之忧,同时彻底改变一些旧习气。
    “黄大人请放心,皇爷召您觐见定是有好事的。”小黄门笑眯眯地给黄履庄吃了颗定心丸,同时指点黄履庄入宫后的行为举止,这令黄履庄感激万分,连连道谢。
    被领着穿过正殿,走了好一会儿才来到偏殿,小黄门让黄履庄先在外等候一下,先进去禀报。过了不久,小黄门出来事宜黄履庄随着他来,跟着小黄门进入殿中,过了廊道,来到朱怡成所在的暖阁。
    “皇爷,工部主事黄履庄带到。”
    小黄门不轻不重地呼了一声,正端坐着翻看文件的朱怡成闻声抬起头,一眼就看见了正在门口的黄履庄。
    “臣……黄履庄,叩见陛下,陛下万岁万万岁……。”
    同上次众人一起见朱怡成不同,这一次是单独见,黄履庄紧张的不能自己,甚至连朱怡成的脸都没看清,只见到身穿黄袍的朱怡成坐着,他急忙上前几步跪倒在地,口呼万岁重重磕了几个响头。
    黄履庄的举动让朱怡成看着有些好笑,不过他也知道黄履庄现在的心情,并不对他有所苛求,只是平静地让他平身,同时叫小黄门搬来一个凳子让他坐。
    “这难道就是赐座?我黄履庄何德何能,居然有今日之待遇?”看着普普通通的圆凳,黄履庄激动地心情不能自己,眼中顿时就湿润了。
    他很快想起这可不是失态的场所,深吸了口气,带着有些颤抖的声音谢过朱怡成恩赐,这才小心翼翼地小半个屁股坐了下来。
    瞧着黄履庄如此拘束,朱怡成也不意外,等他坐下后随意询问了起来。一开始,只是很普通的问答,朱怡成问一句,黄履庄答一句,内容无非也就是出生年月、籍贯、家庭情况等等,相互间问答了一会儿,随着时间的推移黄履庄逐渐适应心情也平静了许多,这时候朱怡成就问起了他的进学情况,尤其是对于明算的了解和平日这方面的研读。

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