宁波的财政看起来似乎不错,实际上朱怡成有些吃不消了。在拿下宁波前,义军在桐庐发了笔横财,到了宁波后除了查抄了官府的钱粮外,还有撞上枪口的赵济世等人的家财。这些钱粮看起来似乎很多,如果是普通人的话恐怕几辈子都花不完,但实际上对于整个宁波或者义军来讲并不算多。

    在宁波,要花钱的地方实在是太多了。首先是义军的军饷和开支,队伍大了,当然不能像之前带着百把个兄弟到处流窜那样,有口吃有身穿就行,何况朱怡成就任大都督后对于义军上下均分封了官职,力图改变义军之前流寇的结构,从而向正规军发展,这样一来这些花费是难免的。

    其次,江南一地的粮荒给宁波也带来极大影响,虽然朱怡成提前让各大商家在四处购粮运至宁波,其中的购粮款大多也是由商家自行垫付,可这粮毕竟还是要钱的,除了军队和宁波一地的消耗外,朱怡成在这上面也花费了大量资金。

    第三,稳定市场和对宁波一地的安抚,同样需要大批钱粮,何况还有四海商行的建立,水师的训练和人员招募,这些钱的耗费同样不在少数。

    最后,对于火器和其他技术的研制,也全都是花钱的大老虎。这些一个个扳着手指头算下来,钱粮几乎如流水似地往外流,就算有税金和其他部分收入,依旧入不敷出。

    在这种时候,四海商行去南洋的船队回来可谓是件天大的喜事,尤其是这一次不仅打通了南洋航道,更要紧的是和西洋诸国搭上了关系。从这次船队所带回的收获来看,能够大大缓解宁波的财政问题。

    对于四海商行的重视,朱怡成甚至亲自接见了带领船队的负责人,而四海商行的掌柜、户部副使王樊在场陪同。一方面是对船队的勉励和嘉奖,另一方面也是对于南洋和西洋情况的了解,更重要的是定下接下来的海贸计划,以尽快对于后续的船队出发准备。

    接见在热情而友好的气氛中进行,作为宁波的领导人朱怡成平易近人,对于四海商行所取得的成绩给予表扬,同时要求四海商行的全体人员戒骄戒躁再接再厉,发扬敢于创新的精神,在今后的工作中取得更大成绩……。

    对有功人员封了几个小官以示奖励,再勉励一番后,朱怡成在王樊的陪同下去看了看这次的收获。

    当看见那些特意买回来的西洋火器时,朱怡成饶有兴趣地摆弄了一番,可很快又略有失望的放下。

    “这些是红毛鬼现在的装备?”

    “回大都督,正是。”陪同朱怡成和王樊的王连杰连忙回答道,王连杰是王樊的近支侄儿,也是这一次去南洋的负责人。

    “不会是淘汰下来的旧装备吧?”朱怡成冷冷问道。

    王连杰连忙跪倒在地:“大都督,小的如何敢坏大都督的事,这些装备正是红毛鬼自己使用的,小的花了不少银子特意直接从一个红毛商人手里拿的货,据说是当地红毛鬼军中的现有装备。为此,小的还特意派人打听过,绝对不会有错!”

    听了这话,继续拿起一把火铳看了看,朱怡成忍不住皱起了眉头。这些火器实在是落后,样子瞧起来也不怎么样,和他自己收藏的,也就是在宁波府里搜出来的火铳相比外形差远了。不过仔细再看,其结构类同,而且其中有几把火铳还是没打过火的新火铳,王连杰应该不会说谎。

    宁波的火器一直都在研制,小批量的成品也已造了一些,从威力和实用型来看和西方火铳几乎没太多区别,有些甚至还优于西方的火铳。

    朱怡成其实并不知道,在这个时代中国的火器并不落后,甚至可以说有部分还是领先于西方国家的。比如说南怀仁在康熙面前大吹特吹的所谓子母炮,其实早在明朝中期就有了,而且还有一个赫赫有名的名字叫弗朗机炮,这种炮分为炮身和子铳,可以快速更换子铳进行发射。

    除了弗朗机炮外,还有类似于近代迫击炮的虎蹲炮,用于守城攻城的红衣大炮等等,此外,火铳种类也繁多,如三眼火铳、四眼火铳、十连珠铳、拐子铳、迅雷铳等等,如果再加上其他各种不同类型的火器,真是琳琅满目数不胜数。

    所以,中国的火器真正落后于西方国家主要还是从清后期,也就是道光年间开始。更随着科学技术的发展,西方国家的火器更是日新月异,从而远远超过了中国这个老大帝国。

    “看来,这枪炮还是自己弄的好,现在西方人的玩意也实在不怎么样。”朱怡成把手中的火铳丢下,心中暗暗说道。现在制约火器发展的主要还是技术,其中最重要的就是冶炼,没有可靠的钢材,打造出来的火器总有这样那样的毛病,再加上未有标准化制度,火器的品质差异也极大。不过宁波现在已经在试着研制小高炉炼钢了,朱怡成虽然不是什么专家,但简单的物理和化学知识还是远超这时代的人,对于一些大方向的掌控没有问题,至于具体的研究嘛,朱怡成现在也没太多办法,只能不断进行投入,使用排除法一个个尝试,以尽快找到合适的工艺流程。

    逛看了一圈,朱怡成就对这些东西失去了兴趣,不过这些火器虽然令他有些失望,但还是可以使用的。朱怡成转身对人做了安排,随后就去了火器工房,准备看一下自己这边研制的进展。

    “小的见过大都督!”

    到了地方,负责工房的官员急急赶来,向朱怡成行礼。

    这个官员是浙江本地人,姓曹名伯锋,本是宁波府负责工事的小吏,其祖上还是明朝时期的匠户,可以说火器研制是他祖传的手艺。占领宁波后,朱怡成对于火器,包括其他技术的研制尤其上心,招募了一大批各种工匠,同时也对于宁波府的低级官吏进行删选,其中曹伯锋能力突出,而且专业对口,被任为工房主事。

    “本都督今天只是过来瞧瞧,曹主事,工房的进展如何?”这里朱怡成不是第一次来了,其实他每隔一段时间就会过来看看,当即也不客气,直截了当地问。

    曹伯锋和朱怡成一直打交道,当然知道朱怡成的脾气,当即就做起了汇报。

    火器工房起初只是一个大作坊,经这几个月不断的整合,现在分为五处。其一是冶炼部,主要负责冶金,也就是炼制工作。其二是制造部,负责具体的制型和构造。其三是火铳部,负责火铳设计和研制。其四是火炮部,负责火炮方面的设计和研制。最后一个是火药部,进行火药的研制工作。

    这五个部门各司其职,同时又有相互促进,如今还是原来的问题,冶炼部的工作停滞不前,没有合适的钢料,从而拖累了其他部门的发展,关于这点也是曹伯峰这些日子一直在跟进的。

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