鲍四娘的孕症越发明显了。吐得翻江倒海一般,吃不下任何东西,身形瘦了一圈去,脸色蜡黄。行路时只躺在车上神思倦怠,不言不语。驼子看了着实心疼,一路上嘘寒问暖,恨不能替她受罪。

    “这可怎么好?从昨日到现在,一粒米没有进。人都虚浮了。”午间打尖的时候,驼子进得马车里守在鲍四娘身边叹惜道。

    “给她喝水,都吐出来了。嘴巴都干成壳了。”沉香用湿布巾子给鲍四娘擦着嘴角,湿润她干涸的双唇。

    “还是请个郎中吧。”驼子焦急地说。

    “不用。”鲍四娘挣扎道:“上午让马车略走得慢了些,你爹就恼怒得不得了。我看他的脸色快阴得不见天日了。再请郎中,他就要骂娘了。他本来就不喜欢我。”

    “可是这样你能坚持多久?总不进食水,人早晚要垮掉的。后面还有多少路要走呢。”驼子心急如焚。

    “好歹今晚坚持到客栈再说。都起程了,你快走吧。”鲍四娘催促驼子。

    驼子点点头,正要转身出去,才想什么,对沉香说道:“这两日怎么没看见你和归年一处说话。他的皮靴子张了一个大口子,将就着拿草绳绑着,好不艰难。你回头帮他缝一下。”

    “萱奴不是时时跟着他吗?还用我去缝?”沉香言语里带着些许怨怼。

    “那丫头会什么呀,笨手笨脚的。不过马骑得挺好。能跟得上我们这些男人,实属不易了。”驼子转而夸奖道。

    会骑马,才能够紧紧地追随着归年!沉香心里越发烦躁,这两日行路,归年竟没有主动到马车里来看她,她也赌气把食水拿到车里吃,不跟归年说话。那萱奴却欢天喜地地,时时跟着归年后面,谈天说地。沉香下意识地捏着胸前挂着的骡子荷包,脸上阴云密布。

    打尖已毕,正要起程时,远处传来一阵欢快激越的羯鼓声。“咚咚咙咚咚”、“咚咚咙咚咚”,鼓点声由远及近,原来是一群胡人在马上敲着羯鼓。

    “是‘滴滴泉’!”萱奴叫道,她眉飞色舞。

    “是了,好久没听到羯鼓之音了。”归年也欣然动容。

    萱奴随着鼓声飞旋起来,跳起了胡旋舞。胡人越走越近,看到一位绝色少女和着他们的鼓点跳着舞,越发兴起,把箜篌、筚篥、五弦都舞弄起来,一时间鼓乐齐鸣,热闹非凡。马队的小喽罗,士兵们毕竟年轻贪图热闹,都忘了上马,看得眼花缭乱,听得如痴如醉。

    萱奴旋转得如天花飞舞,如风起云掣,让人疑为天女下凡。底下人一声声叫“好”。归年看着也技痒,把琵琶拿出来弹奏,“铮铮”合鸣,正是锦上添花。不知飘然旋转了多少匝,萱奴缓缓地停下来,乐声也渐渐落下回响。

    “就是满长安,也没见过这样曼妙的舞蹈!”阿什玉赞叹道。

    一个胡人也走近了说道:“只听得龟兹国相府那利中有位舞姬叫萱奴,她的舞技无人能敌。怕是见了这位姑娘,也不过尔尔了。”

    “你们有眼不识泰山,这位就是……”一个小喽罗指着萱奴就要揭示萱奴的身份,归年急忙打断:“这位就是萱奴的同门,也曾在国相府中学艺。胡旋舞跳得好的人太多了,各有千秋罢了。”

    “你们是哪里人?羯鼓打得这样好。”萱奴问这群胡人。

    “我们是喝盘陀人。我们自小学艺,各色乐器都会。春夏放牧、耕作,隆冬时分,我们便带着家小,各处行走演艺。能赚两个钱便罢,不能赚钱,我们也自娱自乐,又或结识技艺高超者,我们也能开开眼界,学人之所长。”

    “喝盘陀在哪里?我没去过。那里的人爱乐舞,民风一定详和安乐吧?”萱奴问道。

    “就在济浊馆北方。”喝盘陀人答道。“我们那里可是好地方。抬头可见天山终年不化的白雪,雪水化为葫芦河,常年滋润着肥沃的土地,遍野青翠,鲜花盛开。我们的百姓心中以技乐为风雅之事,不喜争讼,是个不会吵架,不会争夺,不会仇恨的地方。”

    “好一个不会吵架,不会争夺,不会仇恨,那样的好地方,我倒想去看看呢。”萱奴无限向往。

    “想去你就去呗!”有小喽罗取笑萱奴,“你不是会装个野小子吗?你哪里都敢跑!”

    “要去我也跟归年哥一起去!我跳舞,归年哥弹琴!”萱奴大喇喇地说。

    归年听了,莫名地脸红起来,瞪了萱奴一眼,心里啧怪她过于直率,口无遮拦。

    “好个不知羞耻的丫头!干脆你嫁给陆归年算了。”兵丁张甲戏谑道。

    众人都哄笑起来。没人注意,沉香背过脸,早已是泪流满面!

    萱奴没一会儿功夫,已经跟喝盘陀人混熟了,说起来没完没了。康老儿对乐舞本不喜好,早在一边听烦了,便催马队起程。喝盘陀人见萱奴等人要走,一时竟难舍难分,为首的长者说道:“难得一见姑娘这样卓绝的舞姿,听到那位公子仙乐般的琵琶,可否请两位再献艺一回,也不枉今年我们出来游走一遭。这位老丈也不要恼。”喝盘陀长者对康老儿说道:“做为酬谢,我们愿把最好的马献给你们做为馈礼。”长者指着一匹大马说道。众人看那马,高大健硕,通身栗色,四蹄白色,一看便知是大宛良种马,都为喝盘陀人的大方惊叹。

    “这怎么可以?!”康老儿有些意外,“跳个舞就送马。也罢,让他们再献艺一回就走了。时辰不早了。不好再拖延了。马就不要了。”

    萱奴和归年都为喝盘陀人的热衷乐舞而不惜身外之物感动,他俩略一商量,决定献上一支剑舞。

    萱奴借得阿什玉宝剑“寒古”舞动起来,归年弹起了琵琶,韵律激昂,如惊雷滚滚排山倒海而来,萱奴腾空而起,如蛟龙出海,飞舞旋转,剑锋所指,如闪电掠过长空。如果说刚才的胡旋舞如夏花灿漫,这会儿的剑舞就是火花四射。萱奴一曲舞毕,众人还在激昂的乐曲里久久地心潮澎湃。

    “绝了,真是绝了。”喝盘陀人赞叹不迭,“琴与舞,珠联璧合,此番得见,也是三生有幸了。”喝盘陀长者把马牵到萱奴和归年面前,说道:“喝盘陀人一诺千金,你们如果推辞,就是轻蔑我们!”

    萱奴接过了喝盘陀长者手中的缰绳,深深地鞠了一躬。

    “这马叫什么名字?”萱奴问道。

    “因它四蹄雪白,所以叫‘踏雪’。哪天你们想去喝盘陀大石城,它可以带你们去。它识路。”喝盘陀长者说道。

    “可是它是牲畜,能听懂我的话吗?”萱奴疑惑道。

    喝盘陀长者对着萱奴耳边悄声念叨了几句,萱奴听了点点头。

    一行人上马辞别。萱奴骑上了“踏雪”,那马儿也似有灵性一般,在萱奴胯下格外驯善,一扬蹄飞奔出去。跑出了百十步,萱奴回头,见喝盘陀人还在原地目送他们。萱奴蓦然有些感动,放声对他们喊道:“我就是萱奴,萱奴谢谢你们赏识!”

    那些喝盘陀听了这话,激动得纷纷挥手致意,长者对萱奴喊道:“我们还会再见的。”

    这一晚宿在达干城。萱奴和沉香同处一室。

    “姐姐,终于和你同住一间了。晚间我们一处说话,都不闷了。我从国相府跑出来,一天到晚没有人跟我说话。我一看姐姐,就觉得特别亲。姐姐长得像画里的观音呢。姐姐比我长几岁?”萱奴亲热地抱住沉香叽叽喳喳地说道。沉香没有回应,半晌才把萱奴的双臂拂下去,淡淡说道:“我比你长一岁。我晚上要做针指,恐怕没法跟你说话。”

    萱奴为沉香的冷漠感到奇怪,但很快又释然了,可能她就是这样的性子吧。

    沉香点上灯,从包裹里拿了一块红绫,放到案上用尺子量起来。

    “姐姐这是做什么呢?”萱奴坐过去好奇地问。

    “做嫁衣。”沉香低声说。

    “给谁做呢?”

    “给自己做。”

    “姐姐要嫁人了吗?”

    沉香抬头看了看萱奴,刚想着怎样回答,却见门被推开了。归年和阿什玉走了进来。

    “你们还没有睡吗?”阿什玉问她们。

    “沉香姐姐晚上还做针指,我正要劝她歇下呢。多伤身体啊。”萱奴答道。

    “是了,沉香大病初愈,也不要太过劳神。这红绫,倒像做的嫁衣,是给谁做的呢?”阿什玉关切地问道。

    “自然是给自己做,以前有一件丢在西州了。归年哥,你没有告诉他们我们的婚约吗?”沉香问归年。

    归年一怔,随即点点头:“是了,我和沉香在八月节成亲。”

    阿什玉听了,觉得这也是意料之外,情理之中。归年和沉香两个人一路同甘共苦,早已是缱绻情深,归年几次为了沉香不顾生死,而沉香对归年也是难舍难分,两人在一起,也是水到渠成的事。

    “那该恭喜你们才是。”阿什玉笑道,“走这一路,倒成就了两对姻缘。驼子和鲍四娘,都快要生娃娃了。你们两个,经历了多少周折,也终于要结成夫妻了。”

    “归年哥,你去把琵琶取来,再给我弹那首《浪淘沙?思无穷》,好吗?好久没听你弹了。”沉香幽幽地说。

    “这是应该的。”阿什玉说道,“这曲子本就是归年为沉香写的。有日子没弹了。你们坐着,我去取来。”

    归年、沉香和萱奴坐在一起,萱奴的脸一片呆滞,为归年突如其来的婚讯震惊不已,一种酸涩的情愫在心里弥漫。这是怎么了?为什么才短短几天,对这个陆归年就有一见如故的感觉?似曾相识、相知、相亲,好像前世他就是自己的丈夫。寻常人之间的熟稔、亲密是靠着时间的积累、共处的相互扶持与相互珍惜而培养起来,但是她与归年没有时间的积累也不曾共处,只是一眼,就在一瞬间找到了缘定三生的感觉!为什么?为什么找到了这个冥冥中期待的人,他却已经有了意中人?萱奴简单的头脑想不出结果,她呆呆地低着头,手抓弄着衣带,愁肠百结。

    这一夜,归年为沉香弹奏了那首为她写的《浪淘沙?思无穷》、《迢迢牵牛星》,沉香脸上露出了久违的笑容,她的心在琴声中渐渐安定下来,她的手飞针引线,编织着甜蜜的美梦。

    驼子给鲍四娘端汤递水,忙得不亦乐乎。鲍四娘睡在刚刚焐热的被子里,有气无力地喘息着,她脸色苍白,身形愈加消瘦。

    “哎,不行我就跟爹说一声,我们就留在这里吧。你哪里还能走啊?”驼子不住地给四娘捏腿捶腰,心疼得无以复加。

    “又说这话。”鲍四娘白一眼驼子,斥道:“就是死我也不能拖累你。走了这一路,我知道了你才是我一辈子的依靠。只有你对我是真心的。以前的王敬直,不过是利用我罢了。我会永远跟随你,不管到哪里。我们再也不分开了。”

    驼子听得感动涕零,把鲍四娘搂在怀里。鲍四娘一弯腰又要呕吐,驼子忙给她拍背。

    “你怎么也要吃点东西,不然铁打的人也要被饿得虚浮了。要不,我去找个郎中给你开个方子吧。”驼子说道。

    “何必费事。驼子,我听说归年有个极好的丹药,能将死人回转。沉香只含了一下,就活了过来。我现在这个样子,吃不得喝不得,日有所亏,怕是坚持不下去了。你也把归年的丹药给我拿来一用,也许就好了呢。”鲍四娘虚弱地说道。

    “那哪里是丹药。”驼子想都没想就说道,“那是……”他就要说那是“王珠”,话到嘴边又咽了回去。

    “那是什么呢?”鲍四娘问道,“你是不愿意给我去要吧?毕竟,你跟归年亲兄弟一样的,有好药自然也要留着给他。

    “那哪是丹药,不过是天竺术士的偏方,只是些犀牛屎、燕子涎之类的腌臜东西。”

    “那沉香吃了为什么活转过来了呢?”

    “不过是以强烈气味刺激垂危之人罢了。”

    鲍四娘的心内已经了晓了大概。她不易察觉地“哼”了一声。驼子在她面前说谎,是会露出形迹的。她从驼子极不自然的神色里看出了端倪。或许,是“王珠”?鲍四娘有了一个大胆的假设。 为什么刘副尉突然被杀?是不是因为发现了“王珠”?驼子的极力掩饰——如果只是犀牛屎、燕子涎之类的低贱之物,为什么不能拿来看看?再者,一颗药丸的大小,也跟珠子一样,完全可以用来鱼目混珠。这群狡猾的商贾!惯会瞒天过海!之前就听过陆家用身体藏珠的故事,归年的药丸,不正是藏珠的好地方吗?这个驼子,都做了夫妻还瞒着她!她心生一股恨意。

    白天跟男人们一起跑了一天马,半夜里萱奴的肚子“咕咕”叫起来。还是去厨房里偷些东西吃食吧,萱奴蹑手蹑脚地爬起来。做惯了小偷小摸的她,健步如飞地跑到了厨房。厨房上了锁,萱奴绕到厨房后窗,却见那后窗有一人高,窗棂开着。寻常人是难进去的,萱奴身轻如燕,一吸气,一抬腿,便无声无息地钻进了窗去。她半个身子倚在窗框上,却见一个人影在里面。昏暗的油灯摇摇曳曳,映在那人脸上,萱奴瞪大眼睛看去,那个原来是鲍四娘!她正拿着抓着一只鸡腿大嚼着。

    她不是怀孕,体虚无力躺在床上吗?这会儿也跑来偷吃的?她又是怎么进来的?难道也是从窗户跳进来的?萱奴轻轻下得窗来,跑过去在鲍四娘背上拍了一下。鲍四娘突然受惊,她以闪电的速度回过身来,双手掐住萱奴的脖子,把她按在灶台上,手里也加大了力度!萱奴骤然间没有回过神来,叫唤道:“是我!我是萱奴,你为什么掐我脖子?”她双手曳住鲍四娘的胳膊,极力挣脱,好在萱奴练过舞蹈,身上也有些力气,才勉强脱得身来。萱奴喘了一口气,脖子犹觉得痛楚。

    “你鬼鬼祟祟跑来干什么?”鲍四娘低声责问。

    “我饿了,来找点吃的。你为什么掐我的脖子?!”萱奴诘问。

    “我当哪个莽汉无礼!谁让你从背后拍我!”鲍四娘斥道。

    “你不是怀孕体虚吗?白日里还躺在车上,这会儿力气倒这么大?”

    鲍四娘的脸上极不自然,不耐烦地说道:“困兽犹斗,何况我刚才吃了些东西,恢复了体力!”

    萱奴疑惑地看着鲍四娘,不能相信她的说辞。鲍四娘用冰冷的目光扫了萱奴一眼,走出了厨房,留下萱奴目瞪口呆地立在那里。

    驼子被鲍四娘关门的声音惊醒,诧异地抬起头来问道:“你跑出去了?当心受了风寒。”

    “我肚子饿了,去找点吃的。”鲍四娘说道,“你猜我看见谁了?”

    “谁?”

    “萱奴!”

    “看见她又怎样?”

    “她鬼鬼祟祟地在堂上钱柜那里摸来摸去的,我看着不像在干好事。”

    “哎,早就不该收留她!禀性难移,她偷偷摸摸地惯了。只怕将来还有大麻烦!爹也不知道怎么就犯糊涂收留了她。说什么她和归年有前世有缘,人一上岁数,就鬼鬼神神的,相信那些荒诞不经之谈。”

    “我打了她。她可能要记恨我了。”鲍四娘说道。

    “记恨也罢。我找个时机把她赶走就是了。你有身孕的人,不要动气,更不要动手。”驼子劝慰鲍四娘。

    “沉香姐姐,沉香姐姐,你醒醒!刚才我看见一件奇怪的事!”萱奴摇撼着沉香,沉香睡意惺忪地睁开眼睛,有些不悦地说道:“三更半夜的,你看见什么了?”

    “我看见鲍四娘起来找吃的,她还掐我的脖子!”

    “你瞎说什么?她为什么掐你的脖子?”

    “不知道!可能惊着她了。她好凶狠!完全不是白天病怏怏的那个样子!”

    沉香半信半疑看着萱奴,鲍四娘凶悍是真的——自小如此,但她没有缘故怎么会袭击别人?

    “她好端端的,为什么要掐你的脖子?”

    “不知道,会不会是她不想让人看见她在厨房里?她是从窗户跳进去的,我敢肯定!那窗户有一人高,她的功夫也了得。只是,她有孕的人,怎么会去跳那么高?”

    “你看见她跳窗户了?”

    “没有,但是厨房门锁了,不跳窗户,又怎么进得去?”

    沉香思忖着,看着萱奴指指点点地说着,心里已是反转了几个来回。

    “你没看见的事,不要瞎猜!凡事都有机缘巧合。再则,你半夜三更地出去,又是干什么呢?”沉香冷冷地问道。

    “我,我是出去找点吃的。”萱奴答道。

    “女儿家,以后半夜不要出门了。而且,这件事也不要乱说了。康老儿本来就说女人麻烦,让他知道了,又要说你们在惹事生非,更加嫌弃我们这些女人。”沉香嘱咐道。

    萱奴点点头。

    早上驼子见了萱奴,正色道:“不管你以前行走江湖,如何作为,沾染了什么不好的习气,但是如今我们收留了你,你必须改邪归正!不要再干那些小偷小摸的事!”

    “我……我肚子饿了……”萱奴以为驼子说的是她昨晚偷吃食的事,期期艾艾地答道。

    驼子看萱奴一脸无辜的神情,叹了口气说道:“你好自为之吧。”

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