新的白天到了!
    在过去的一个寒冷的夜晚,没有任何一个养鹿人冻死。
    其实他们这群人的人数更多,因为给科文人挖矿,已经有五个男人冻死在深夜。倒是女人们都得到了“妥善保护”,但她们也付出了代价。在极端状况下,这些养鹿人女人只好委曲求全。
    而今,获悉所有施暴的科文人被铲除的喜讯,新的主子反而一副圣人姿态。获悉这些消息,所有养鹿人都很欣慰。
    当清晨时分,他们每个人都得到了一小块麦饼和少量肉干,大家觉得那个名叫留里克的罗斯男孩,就是自己可以信赖的萨满。
    本来,奥托觉得自己儿子要驯服一群养鹿人是困难的,结果那群家伙已经成了不离不弃的存在!他觉得儿子定是展示了某种神迹迫使他们臣服。
    如果说有神迹,它的确有。
    站在养鹿人的视角,一个仿佛从雪地冒出来的,说着养鹿人语言的金发男孩,带着一群壮汉,斩杀了所有科文人并解救了大家,这不是神迹又是什么?
    留里克照例啃食一些麦饼,还喝了些被加热的雪水。
    他问及父亲:“接下来,我们还做什么?回家?”
    “不!”奥托断然否定,随即一个眼色,卡威急匆匆窜过来。
    卡威直言道:“留里克,我和大首领想好了。这个山丘是风水宝地,它就是一座大矿山,我感觉整座山都是铁矿,我们应该发掘它的价值!”
    “建立一个据点吗?”留里克问。
    “当然。我可以肯定的告诉你,这里有我见过的最好的铁矿石,它甚至不是一般的铁矿石。”
    “真的?最好的矿石?”
    “千真万确。”
    留里克有些狐疑,但卡威的话就是事实。因为罗斯人占有的这座山丘,在整个欧洲也是独一无二的存在。
    因为,它就是露天的铬铁矿,是欧洲唯一的铬铁矿。莫看它真是高度连一百米都不到的小山包,它通体就是因为地壳褶皱而隆起的一条铬铁矿的矿脉节点。
    对矿石有着高度敏感的卡威发现了这一状况。
    过去的一宿,卡威满脑子都是占有并开发整个矿山。到了拂晓时分,他就拿着随身的铁锤,以及缴获的铁凿子,又爬上山丘顶精细的挖掘了一些矿石。
    趁着交谈时机,他特意从麻布口袋拿出自己精挑细选的矿石标本。
    他将一块密密麻麻反射光亮的银灰色岩石展示给留里克。
    “我知道,这是一块铁矿。似乎还很特别。”
    “这是最特别的。”卡威耸耸肩,“你知道吗?它非常坚硬。那些科文人的凿子磨损严重,我废了一番功夫才凿出这样一块岩石。依我看,这块石头打磨一番,直接就能作为矛头或是箭头,乃至割肉的刀子。”
    “啊?有这么夸张?!”留里克有点吃惊。
    “不然呢?你以为那些科文人跑到这里挖矿是为了什么?”
    “当然是挖矿冶炼!”
    留里克想当然的回答引得卡威强烈的怀疑:“留里克,你太高看他们了。他们的确冶炼了一些铁,质量真是糟糕透顶。依我看,他们一定会把矿石直接打磨成武器。相信我,这些矿石制作石斧绝对可以。”
    卡威的话引起留里克的一番联想,或许事实却是如此。
    不说这座未名的矿山,罗斯堡附近山丘的那条铁矿矿脉,留里克相信它的含铁量绝对很高,以至于拿着两块矿石敲击,就有很强的金属声。甚至打磨矿石,都能看到金属光泽。
    但罗斯人已经掌握了把矿石打造成低碳钢的本事。
    奥托任由两人闲聊了一阵子,待其有所安静后,便大手指着山顶:“这是神赐予我们的意外惊喜,它是我们罗斯人发现的第二座矿山。留里克,我已经决定了,我们未来必须在这里建立新的据点。”
    “啊?这么突然?”留里克下意识吃惊道。
    “难道不合适吗?”
    “不……我……我是支持的。”
    奥托看出儿子有点犹豫,他并不了解其实现在的留里克,觉得罗斯人突然又在北方建设据点,这扩张的步子迈得有点大。终究是占据一座罕见的铁矿山,也许未来罗斯人会从这座商丘捞到巨大的利益。
    建设它,罗斯人要首先进行一番投资。毕竟兴建一个定居点,绝不是简单的迁徙一点民众这么简单。
    再说,现在的情况是乐意移民的族人,更希望往南边跑,比如完全可以垦荒种麦的位于涅瓦河的新罗斯堡。
    奥托的大手狠狠扣在儿子头顶,大声说:“我已经决定了,我们必须控制这座矿山。我要兴建一个定居点,尔后,这里就是我们前往北方的起点。”
    听得,听起来父亲的意思并非仅是掠夺矿石,留里克觉得,倘若此地成了一处比较兴旺的据点,罗斯人自可通过此地,统御波的尼亚湾的所有北方陆地。
    甚至,连摩尔曼斯克也能威慑到。
    “给它取个名字吧。虽然这里暂时只有我们搭建的临时帐篷。”留里克说。
    “哈哈,那就叫做艾隆堡吧。现在,我们罗斯人占领了这里,等到春天到来,我会派遣一支船队,在此地的河流登陆,并开始建设定居点。”给儿子说完,奥托又嘱咐起卡威:“定居点建成后,我要你用这里的矿石,给我打造钢剑。既然你说这里有着最神奇的矿石,你就必须给我打造最好的剑。”
    这一刻卡威没有任何的心虚,他胸有成竹。
    看到年轻人自信的脸,奥托满意的长叹一声:“是时候进行更伟大的行动了。”
    所谓“艾隆堡”,本意就是“铁城”,明白该名称真正的意思留里克突然很想哈哈大笑。
    就是现在的伏尔加河流域,似乎还是可萨汗国,或是别的什么游牧国家的地盘,她不是斯拉夫人的,也不是维京人的。
    留里克一时间不知道父亲还有什么新想法,他本能的决得今年冬季狩猎的行动已经结束了。
    难道不该结束吗?
    一场规模不大的战争结束,罗斯人没有伤亡一人,却掠夺了大量的毛皮,乃至一批奴隶,还有一座矿山,以及一个虎踞矿山统御北方的机会。
    事态的发展已经超越了预言,罗斯人大获全胜。
    留里克这么想,相当多的族人也觉得大家可以打道回府了。
    然而奥托觉得事情不该就此了结。
    一旦获悉了能捞到更大财富、荣誉的机会,奥托年纪大了,他可以说自己犯不着再去冒险追逐这些有的没的。
    但此行儿子就在队伍里,这个八岁的男孩注定要继承自己的地位,要统御一个人口庞大的部族。
    孩子需要继续的冒险,需要见得大世面,要去征服未知!
    没有这等精神的男孩,无法成为合格的首领。
    相当多的族人吃过了饭,就在雪地中等候着撤退的命令。
    奥托差人将那个被绳捆索绑一夜的俘虏押解而来,在塞给这个沃伊玛卡沙德一点麦饼后,此人的精神状况有所恢复。
    奥托趾高气昂的仗剑看着这个跪着的家伙,留里克亦是手握短剑,紧紧跟在父亲身边。
    见状,几乎一夜未眠的沃伊玛卡沙德还以为这伙瓦良格人要把自己斩杀。
    俘虏意识到情况不对,赶紧求饶。
    “我的主人,不是说好留下我的性命吗?我愿意为你做任何事。”
    任何事?
    在听了耶夫洛的翻译,奥托满意的问:“既然你愿意做任何事,就把我们带到你的部族。听着,我要占领你们的部族。”
    在耶夫洛完成翻译前,最先震惊的可是留里克。
    “爸爸?你是认真的?!”
    “怎么了?我的儿子?”
    “爸爸,这不在我们的计划内。”留里克厉声说道。
    “不再计划内?我的孩子,预言结束了吗?我看没有。属于你的战斗仍没有结束,我们应该扩大战果。”
    扩大战果?留里克觉得此事并不靠谱:“我们并不知道敌人的方位,距我们的距离,也是不清楚敌人的兵力状况,若是这样还张着所谓罗斯人军力强盛贸然前进,我们很可能面临很多麻烦,甚至是……让大家处于危险。”
    奥托对儿子的担忧不以为然,反而故意刺激道:“难道你对你的十字弓缺乏信心?我甚至没看到你的武器大量射杀敌人。你至少让我亲眼看看。”
    “可是,杀人并不是目的。我们应该统治他们,而不是要了他们的命。”
    “好啊!”奥托就拿话儿在此等候:“我们展开进攻,就按照你说的办,统治他们。”
    留里克觉得父亲的态度是不会变了,看来罗斯人就是要凭着手头的三百人,主动攻击真正的“未知敌人”。
    很快,沃伊玛卡沙德在震惊中听懂了耶夫洛转述的话。
    留里克看得出,这个被捆住的家伙当场浑身颤抖,眼神里有着说不尽的惊恐。
    虽是听不懂对方支支吾吾什么话,奥托也看得出这家伙的态度就是不配合。
    奥托也不多言,他抄起钢剑,剑锋直接贴住俘虏的脖子。
    “说出你故乡的位置,你亲自带我们前去,否则,现在就斩杀你。”
    耶夫洛翻译完了,俘虏依旧表现得非常的不配合,他支支吾吾说些乱七八糟的话语。
    “他说了什么?”奥托问。
    “大首领,我……听不明白。”耶夫洛转身猛然给了俘虏一耳光,责令道:“告诉我你故乡的位置,否则你必死无疑。如果你说出来,则可以活命。”
    脸上赫然出现巴掌印的沃伊玛卡沙德缓缓扭动身体再坐起来,他又是支支吾吾说了一番话,眼神中除了祈求外明显也表明,此人并不想透露故乡定居点的位置。
    他越是不说,耶夫洛在奥托的示意下就越是出手打人。
    此施虐场面,留里克看得实在有些揪心。
    是啊,如果罗斯大军杀过去,定会引发野蛮的劫掠,很多人会死。
    虽说留里克已经见识过了战斗,见到了大量战死者的尸体,这番心灵得到震撼后,精神的抗压性也大幅提升。
    然而,他的内心仍有一些“心理洁癖”,或者说依旧保留着一份底线。
    那就是,罗斯人展开战争的目的不该是为了战争,而是为了更好的统御,扩充自己的实力。他也不希望自己的手下成为完全状态的野兽,自己的手下,需要保持一个底线。否则对方的族人都被斩杀了,谁来做新的臣民?
    留里克估计到这个家伙不想把祸患引到自己族人身上,这番嘴硬是应该的。
    “住手吧!耶夫洛,你问他是否合作!”奥托下令道。
    一番闻讯,耶夫洛站起身看着奥托摇摇头。
    “该死,这个人简直没有用处。”奥托咬了咬牙,问及儿子:“给你个机会,你觉得如此处理这个拒不合作的科文人。”
    留里克木着脸,冷冰冰回答:“给他一剑,让他死。我相信我们未来一定可以找到此人的故乡,我会统治所有的科文人。”
    所以这里的言外之意,正是留里克对突然的深入探索找寻敌人作战这件事,觉得事情太唐突,它就是不靠谱。
    奥托可没有多想:“那可不行。居然还有敌手如此顽固,我要使些手段。”
    奥托有何手段?他勒令四个手下,合理压制住俘虏沃伊玛卡沙德,然后拔掉他的毛皮靴子,故意露出其两只脚脖子。
    耶夫洛转述奥托的话:“现在宣布合作还来得及。否则,割断你脚筋后,你就追悔莫及。就在这里成雪狼的食物吧。”
    一时间,沃伊玛卡沙德慌忙着试图踢腿,奈何身子被强壮的罗斯人死死按住。
    奥托亲自手握钢剑,轻轻的给俘虏的脚脖子制造细小的伤口,他甚至还不忘撒点盐,为之增加疼痛感。
    疼痛还有强烈的恐惧,迫使沃伊玛卡沙德紧张的心脏都要爆掉了。
    耶夫洛把脸贴在地上,瞪着俘虏的双眼:“说!是否合作?!现在还来得及。”
    “……”
    “快说!”
    “啊!……”沃伊玛卡沙德又咬紧牙关。
    “快说,否则,我现在先割掉你的耳朵!”说罢,耶夫洛已经掏出切肉的匕首,他的另一手已经揪住了俘虏的耳朵。
    留里克就在一旁看着,他觉得自己的父亲绝不会让这个俘虏好过。
    另一方面呢,露米娅也在看着这一切。身为养鹿人的她,内心里居然是暗爽的。毕竟自己的一票远房亲戚居然被一群科文人羞辱,领头的就是这个俘虏。她恨不得罗斯人进一步使用肉刑。
    终于,身体的疼痛冲垮的俘虏的意志。
    沃伊玛卡沙德在极度痛苦中表示合作。
    “早知如此,何必嘴硬呢?”
    奥托收了剑,沃伊玛卡沙德也满脸是泪的坐在雪地上,开始讲述自己的故乡。
    此人提到了一个地名:灰松鼠山堡。
    耶夫洛将此古芬兰语的名词词组,转化成罗斯人能够听懂的词汇。
    奥托捏着下巴,继续听耶夫洛的解释。
    留里克亦是捏着自己毫无胡须的下巴,做出自己的分析判断。
    “好啊,我们就去攻击这个灰松鼠山堡!我们要占领这里!”自言自语后,奥托面对着所有围观的族人们,他高举宝剑大吼道:“勇敢的罗斯人!预言并没有结束,我们要去攻打科文人的灰松鼠山堡!我们会取得更大的胜利,你们每个人都能再发一笔财富!”
    罗斯的勇士后大声吼起来,这吼声简直能制造一场雪崩!
    留里克甚至都被族人怒吼着敲打木盾的气势吓到,他的眼角倒是看到跪着的俘虏沃伊玛卡沙德,此人的面色有一点奇怪,好似并没有那么恐惧。
    难道这个家伙已经想明白了,决定出卖自己的族人?
    倘若真是如此,这种出卖自己族人的家伙,留里克对之不存在任何好感。
    罗斯的战士们愿意继续作战。
    现在,奥托给予这位愿意带路的沃伊玛卡沙德严正的警告:“如果你欺骗了我们,将被立刻斩杀。我会割开你的后后背,掰开你的肋骨,剖出你的心肺。”
    奥托的言语恐怖,表情也非常狰狞,除了震慑俘虏外,留里克都有些畏惧。
    透过奥托的话,留里克突然觉得,这个所谓的刑罚,怎么有点血鹰的意思?
    等等!传说中的这玩意儿真的存在?!
    奥托给予沃伊玛卡沙德唯一的活命机会,那就是十天之内带着罗斯人的军队,抵达所谓的“灰松鼠山堡”。如若十天之内罗斯人找到的仍是安静的山里,沃伊玛卡沙德必将得到“血鹰”刑罚,然后成为森林狼的食物。
    所以,为什么是十天呢?
    按照沃伊玛卡沙德的说法,科文探险队从山堡出发,抵达矿山,所需的行程绝对没有十天。
    只要这家伙真心合作,罗斯人一定能找到目标。
    另一方面,罗斯人必须考虑自身的给养问题。如果一路之上能打猎大量的小动物充饥再好不过,但大家都不寄希望于果腹完全靠打猎。
    大家拖拉着的雪橇还载着大量的粮食,如今一伙被解救的养鹿人加入队伍,吃饭的嘴多了,但粮食仍能支撑二十多天。
    可以说,十天之期是一个冒险,倘若超出这个时间,罗斯人的粮食就不足以支撑大家回到老家。
    十天之内,要么攻陷所谓灰松鼠山堡得到大量给养财宝凯旋,或者处决沃伊玛卡沙德后打道回府。
    罗斯人又开始了新的征程,战士们士气高涨,而被解救的养鹿人,他们知道自己现在无路可去,只好跟着自己的新主子,向奴役了自己有段时日的科文人宣战。
    一支庞大的队伍突然转道向南,大军沿着冻结的河道南下,继而沿着冰封的海岸线继续南下。
    留里克比所有人都知道这一片地域的地理,大军已经正式踏上了现代芬兰的海岸。
    行途中,耶夫洛走近自己的主人。
    “有事吗?”坐在雪橇上的留里克询问。
    “主人,我还是担心那个带路的俘虏使诈。”
    留里克已经没有别的想法,他知道自己必须跟着队伍南下扩大战果。
    他告知耶夫洛:“使诈也好,不使诈也罢,那个俘虏知道我们的手段。耶夫洛!”
    “在。”
    “我们粮食有限,最好中途能猎杀动物,那些养鹿人们,暂时不能给他们太多食物。你差兄弟看紧他们,如果有养鹿人逃跑,抓回来。”
    “主人,你信不过他们?”
    “至少,我需要有所防备。”
    话赶到这儿了,耶夫洛再度嘱托:“就是那个俘虏,也必须要有防备。”
    留里克微微笑道:“不用担心,十天内找不到所谓的据点,那人必死。你也做好准备,我父亲会要求你们打前战。记住,我的理念里,十字弓手永远是最先作战的勇敢者。”
    耶夫洛右手握拳,猛锤自己的皮甲;“主人,请放心,我和兄弟们不会辜负你赐予的率先立功机会。”
    留里克叹了一口气:“气势很好。不过呢,我也希望以后的作战,你们能更多的抓活口。记住,我们需要更多的奴仆,我现在也打算成为科文人的首领,以后我们还要向他们收税呢。”
    由于赶路途中留里克没有和奥托坐在同一个雪橇,而今奥托透过一场作战,他觉得儿子豢养的佣兵,可以称得上是忠诚的。山坡上确实有大量的敌人尸体,佣兵完成了自己的投名状,成了可以信赖的家伙们。
    奥托不知道儿子和耶夫洛说的那一番话,他坐在雪橇上心情不错,前面的拉雪橇的战士,更是高兴的担任“军马”。
    奥托的眼睛看着带路的俘虏,他的身边也长时间放着一支十字弓。
    这款儿子发明的威力巨大之十字弓,奥托已经表达了非常明确的态度,所谓带路者有意逃跑,便用此物精准射杀。
    对此,沃伊玛卡沙德时刻战战兢兢,但并不意味着此人已经成了完全的走狗。
    科文探险队的唯一幸存者,直到这一刻仍有着逃亡的想法。
    他已经想到了一个绝妙的对策,一个可能一石二鸟的对策。

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