要做的其实也不难。是得挑选疤节少的铁木,顺着木纹削成合适的粗细、长短,关键在于心要细、手要稳,叫外层尽可能少有被截断的木材脉络。依陶纯熙的话说,若是外层被截断得多了,灵力耗散得也多。
    李伯辰不如周盘通木性,但他是武人,力气大;又长年练刀,手指也灵活,因而做起这事来上手很快。先削坏了两根——带进秘境里来的铁木不多,周盘心疼得愁眉苦脸——到第三根的时候终于成功了。
    李伯辰便收了刀,站在桌边看陶纯熙慢慢地往木材上绘符文。
    余下人皆不敢打扰她,离得远远。此时秘境里已是正午,阳光灿烂。陶纯熙坐在桌前先用一柄灌有漆砂的管笔打底线,神情很专注。李伯辰看着她这模样,慢慢想起从前在陶宅的时候。
    他的心里有些发酸,可又知道这酸楚未必是对陶纯熙这个人……而是那时的日子。练拳、说笑、心中淡淡的情愫。那时北边虽有魔军,但毕竟还被挡在当涂山外。如今太平已被踏碎,自己和她都回不到过去了。
    他慢慢地吐出一口气。但愿这天下有一天会太平吧。
    我一定要叫这天下变得太平。
    过了两刻钟,陶纯熙慢慢搁下笔,又将这段铁木细细看了看,后退一步轻轻出了口气。孟培永立时道:“陶小姐,成了么?”
    陶纯熙笑了一下:“还没有,还早。我还得把阵法慢慢刻上去。”
    铁木虽然坚固,但毕竟不是什么神物。像凿石头一样耐心地、慢慢地凿,总是能留下些细小痕迹的。只不过这么一来,怕是得花上一两天的功夫才能成。李伯辰倒是可以将曜侯借给她用,可在这种时候,藏了阴兵的曜侯实在不敢离身。
    看来明天晚上是用不着这东西了。
    他便轻声道:“多谢你,陶小姐。”
    陶纯熙睫毛忽闪两下,咬了咬嘴唇:“我应该的。”
    几步之外的几个人相互看了看,孟培永还要说话,方君风忙将他拦住,道:“哎孟兄,我还有个事情请教你,咱们过来说话。”
    孟培永只来得及说了句“我就想问——”,便被谢愚生给拽走了。
    等几个人走得远了,李伯辰道:“这个法子,你回去之后可以告诉李生仪。”
    陶纯熙将要开口,李伯辰打断她:“现在这局势,不是内斗的时候。如果临西也能有这东西,对付妖兽应该会容易一些。”
    陶纯熙沉默片刻,道:“好。”
    两人无言相对了一会儿,李伯辰在心里叹口气,道:“我……还有些事。你有什么需要,就叫人喊我。秘境里可能还有妖物,你别一个人走开。”
    陶纯熙点了点头。
    李伯辰转了身,轻出一口气,往秘境入口处走。走到新建的一片堆木料的窝棚边时遇着了方耋,他正集合了几个青壮,该是要找自己拿口粮了。
    带人退到这里,最不愁的就是粮食。他之前在那一界的金台上收了不少吃食,虽然味道未必好,但最顶饱。来到这儿之后为了不叫人们惊恐畏惧,又给人人都分派了任务,这秘境其实比从前的孟家屯还要大上不少,除了有妖物还有不少动物,分去狩猎的队伍也有了很多收获。要是能阻止妖兽改地气,在这里休养生息也并不是不可能。
    李伯辰便叫他们稍候,走到隐蔽处搬了几袋米面、鱼肉干出来。这些吃食已是他所有的存货,要做成此前那种行军丹,或许够这里所有人吃上两三个月。他想,万一自己真有不测,至少他们用不着被饿死。
    方耋早见过了他的神异手段,并不惊讶。倒是那几个青壮见只有几袋子,有些失望,等听到李伯辰说这是此前曾分发给乡民的行军丹的灵材时,才高兴起来,口中连声谢恩。
    一整个下午,李伯辰都在人群中走来走去,探查人心。情况比他想得要好些,大多数人已从恐惧中慢慢恢复,开始为逝者感到悲痛。更多人认为妖兽来势汹汹,五国必定发兵来救,又听说晚上有一场宴席,便觉得此处食水无忧,更安定了些。
    到秘境中夕阳西下时,渐渐飘起肉香。军营设在靠近入口处,居民被安置在河心岛附近,“宴会”便在民居窝棚附近的一片空地上。他们昨夜逃来这儿,几乎没带什么炊具,因而猎得的猎物多被烤制。
    细绒似的草地上燃起五个篝火堆,羊、獐子、野兔等被剥了皮、整个儿摊开架在火上。虽然没人带什么调味料,可从秘境中采得了盐酸果、木姜子、牛至等等。还有人在狩猎时发现了几窝野蜂,被蛰得恼了,索性一群人将蜂窝给捅了。一窝蜂对一窝蜂,得来了不少蜂蜜。烤制时将蜂蜜也都用了,一遍遍地抹上去,烤得油水直流。
    李伯辰请隋无咎入座时,面前篝火上一只全羊烤得正美,羊腿、羊身上都切了花刀,表面一层焦黄,粘着调味的颗粒,内里滋滋地冒着油,滴入火中劈啪作响,香得人腮帮子发酸。
    这些乡民从前的生活虽然还算不错,但也仅是相对于李国别处人而言,其实一年到头未必能吃得上荤腥,肠肚里都清汤寡水。如今是个全肉宴,纵使有人在昨夜变得孤寡一人,心情也能略微得以纾解。
    李伯辰入座时,差不多人人都在看他。不过他知道这些人未必是想要叫自己“说几句”,而只是想要一句“开吃”。此时此景他也实在没什么好多说的,便只起身道:“大伙累了一天,我就不多说了。我身边这位是彻北公——他在秘境之外还有两千精兵,在守着咱们的营寨。妖兽来虽来了,可李地乃是六国之一,天子必然即刻发兵驱敌——逝者已矣,生者如斯。诸位,好好活下去,才算——”
    他说到此处,见明明暗暗的火光中有不少人神情黯然下来,便在心中叹口气、挥了挥手:“好了,大伙开吃。”
    他慢慢坐了下来。他这堆火边都是些将领、管事之类,另有陶纯熙和秦乐,别处的人渐渐说起话、割肉分肉热闹起来,这边却都沉默无言。他心知这些人该是知道自己打算和隋无咎一起杀妖灵——事情到了主将要去敌营取敌酋首级的地步,无论如何都不能算乐观,他们是因此高兴不起来吧。
    不过他自己也不常能痛快吃肉。既然做了决定,多担心也没什么用。便抽出曜侯先在羊腿上连筋带皮地割了一块丢进口中大嚼。这肉烤得好,又弹又嫩,又因为加了木姜子,鲜咸微甜之余竟还略有些柠檬香。这味道他有十几年没尝过,一时间倒是真个儿高兴起来,便道:“诸位,还得我一个个儿给你们分么?”
    方耋笑道:“哪敢劳君侯大驾。”便也抽刀动了手。
    李伯辰这才转脸去看隋无咎,见他盘坐在青草地上,微微皱着眉。他不知这位彻北公是因为和一群人团团围坐不分尊卑感到不高兴,还是觉得如此吃食太过粗糙,便道:“隋公,吃不惯么?其实味道不坏的——我给你弄点儿尾油尝尝,那是粘牙的香。”
    他刚要动手,却见隋无咎眯起眼睛往秘境那边看了看、嘴唇动了动。
    李伯辰愣了愣,不知他说了什么,便道:“隋公说什么?”
    隋无咎又将眉头一皱,冷笑一声:“只怕又有旁人来赴宴了。武威侯,咱们准备待客吧!”

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