剧痛折磨着神经,脑海里随即出现各种乱七八糟的画面。巫源不知道该如何形容,他只能发出凄厉痛苦的尖叫。此时此刻他对所有人的恨意统统消失,唯有天浩的面孔是如此清晰。
    你为什么要敲碎我的牙齿?
    我现在只想快点儿死,你却剥夺了我最后的机会。
    血流的不多,刽子手每割一刀,旁边的住手就会在伤口表面撒上止血药粉。
    大国师下令————整个行刑过程必须持续五天,直到最后一天傍晚,才能在他亲自监管下结束。
    想要一个在严格控制下半死不活的人苟延残喘,实在很不容易。
    行巫者有很多效果奇特的药物,在不考虑受药者健康的前提下,有很多方法可以从死神手里抢夺生者灵魂。
    当然,这样做是暂时性的,可以理解为从死神手里拿过灵魂,代管几天。
    带着浓烈药味肉汤灌进巫源嘴里的时候,他整个人顿时激动起来,拼命挣扎扭动身体,用舌头拼死往外顶,想把那些粘稠的液体吐掉。
    他是巫师,也曾给不听话的手下用过类似汤药。简单来说就吊着你的命,不让你在规定的时间提前死去。
    刽子手用铁钩钩住巫源的舌头,将其拉直,另一个人小心翼翼把浓汤灌入他被迫张开的嘴。这个过程一定要慢,否则液体流入气管,会导致当场窒息。如果因此出现意外,所有刽子手都得死。
    没人敢冒犯大国师的威严。
    下午,刽子手割掉了巫源的男性象征物。他把这条肉用力扔进行刑台下围观的人群,立刻引发了激烈争抢。几乎所有在场的女人都伸出双手疯狂追逐,肉条很快被撕扯成十几块碎片。
    巫师是神灵的代言人,他们的雄性象征物珍贵无比,可以熬汤,可以晒干制成粉末,也可以用盐巴腌了以后切成片状,这样就能长期保存……至于效果,当然是为了求子。这种神奇荒谬的做法不知道是从什么时候流传下来,女人们对此深信不疑。
    “啊……嚎……”
    “……浩……”
    “号……好……浩……”
    巫源一直发出含糊不清的呻吟,他早已失去了尖叫的力气。含糊不清的发音令人难以辨别,他永远不会知道天浩不在现场。
    天黑了,人们逐渐散去。
    刽子手在广场搭起帐篷,一队士兵簇拥着大国师从王宫方向缓步走来。他们手持火把,将周围照得亮如白昼。
    巫彭抬起头,用森冷凶狠的眼睛盯着巫源。他被折磨得不成人形,在痛苦中瑟瑟发抖。
    “看好他。”巫彭低头吩咐恭恭敬敬跪在面前的刽子手头目,发出威严的声音:“五天时间,少一天都不行,必须割够刀数,否则……就用你来当做替补。”
    所有在场的人忍不住各自打了个寒噤。
    他们还是头一次看到大国师如此残忍。
    巫彭转身离去。
    他步伐缓慢,听着从身后传来的痛苦呻吟,心中的恨意也在缓解。
    “儿子,我为你报仇了。”
    ……
    牛族领地,雷角城。
    长途跋涉令人疲惫不堪,看着身后那些疲劳到极点的卫兵,天浩翻身下马,吩咐帮自己牵住马头的卫队长赤鼻:“你带着他们下去,好好休息,明天这个时候再过来换班。”
    赤鼻高大威猛的身形高出天浩很多,他却表现得俯首帖耳:“大人,从黑角城一路过来您也很辛苦了,要不……”
    “我还有很多事情要处理。”天浩温和地笑笑:“你也一样,带着他们下去,吃点儿东西,好好睡一觉。”
    说完,他转身登上台阶,朝着城主府敞开的大门走去。
    大厅里很宽敞,这里原本是牛伟邦召集群臣议事的大殿,如今成为了天浩的临时办公地点。
    需要整理的资料太多了。
    雷角城建有庞大的族群资料馆,同样储存着数量惊人的泥模板。天浩从磐石城抽调了数百名相关人员,要求尽快对泥版上记载的资料进行誊抄。
    除此之外就是兽皮档案,数量同样巨大,足足装满了十几个房间。很多资料据说是从几百年前就保留至今,上面罗列着大量人名和地名,以及下辖各个村寨的实际情况。
    在文明时代,这些资料只要一台电脑就能搞定。
    巫且捧着厚厚一摞文本送到天浩面前。他两周前就奉命来到雷角城担任这里的民政官,各项事务繁杂,从开始工作就没能好好休息过,眼睛里布满了血丝,泡肿的眼皮外面全是黑晕。
    “初步整理工作已经完成,雷角城现有人口为十八万三百二十二人。其中七万四千零六名是牛族人,剩下的都是豕人。另外,整个雷牛部还有七万八千多人分散在各个村寨,其中规模最大的超过六千,最小的还不到两百人。”
    说到这里,巫且笑了笑,神情有些感慨:“这跟以前的磐石寨一样。有时候想想感觉就像在做梦,我们竟然从一个寨子发展到现在这种规模,真是难以想象啊!”
    天浩淡淡地笑了:“人活着就是为了更好的生活。一切都会变,就算没有我,也会有其他人改变这个世界。”
    巫且附和地点点头。他以前听过从父亲那里听过类似的话,那时候还小,无法理解,现在身处其中,才算是真正的了解。
    天浩翻了翻摆在桌上装订成册的资料,忽然瞥见跟随巫且过来,站在他身后的一名年轻女子,不由得问:“她是谁?”
    巫且连忙往旁边让了一步,侧身介绍:“她叫阿蓉,今年十四岁,是我父亲前些年收下的弟子。”
    天浩历来重视教育,老祭司从磐石寨时期就德高望重,倍受尊敬,理所当然成为了磐石领地位最高的行巫者。他一直不肯晋升为巫师,说是要把这个位置让给年轻人。对于老人的想法,天浩多少能猜到一些————之所以这样做是为了给巫且让路。人老了,为后辈子孙就考虑更多。反正老祭司无论人望还是身份都在磐石领居于顶层,无可置疑,与其自己得到太多白白浪费,不如留给后来人。
    老祭司收了很多徒弟,他历来赞成天浩的教育理念,除了基础祭祀,他传授的知识多以药物和医术为主,其中也包括粗浅的数学几何概念,以及后来天浩要求增加的“自然学科”,实际上就是对狩猎、动物、植物等经验的综合知识。
    阿蓉长着一张圆圆的脸,皮肤白净,像大多数蛮族女人那样身材丰满。她恭敬地向天浩行礼,因为是第一次觐见大人物,显得有些羞涩。
    十四岁不算小,按照北方蛮族的理念,十岁就是成年人。尤其是老祭司选定的弟子,常年跟随学习,各方面能力应该超过同龄人。
    “阿蓉……”天浩重复了一遍这个名字,问:“你是行巫者?”
    “是的。”她的声音清脆悦耳。
    “现在还不能叫做巫蓉吗?”天浩忽然来了兴趣。“巫”最初不是正式的姓,而是专属于行巫者的代称,后来才逐渐演变为特殊姓氏。而且不是所有行巫者都能使用,只有得到族群长者认可,同族同源,拥有至少祭司以上身份,才能使用“巫”这个姓。
    巫且在旁边笑道:“阿蓉现在是预备祭司,她悟性不错,学得很快。”
    天浩不禁笑了。
    他一眼就能看穿对方那点小心思……巫且虽娶妻生子,却对这个叫做阿蓉的女子给予特殊关照。要知道不是随便什么人都能得到这种引见的机会,当然也可能因为阿蓉是行巫者,协助他这段时间对城市进行管理,巫且把这种引见当做对她的奖励……总之,这女人应该在行政管理方面有着突出能力,至于其它,只能报以“呵呵”。
    “城里的存粮情况怎么样?”天浩想要考校她。
    “可以维持到明年秋天。”阿蓉走上前,从桌上拿起一本文册,翻开,侃侃而谈:“上个月,今年的税粮已经送往黑角城,目前城内的粮食供应良好,可以按照基础比例定时发放。但其它村寨的情况不容乐观,以目前统计的数字,总共有三十四个小型村寨缺粮,受影响的总人口超过两万。”
    “这么多?”天浩有些意外,伸手示意阿蓉把文册递过来,一边翻看,随口问道:“是什么原因导致这些村寨缺粮?”
    “他们缴纳了太多超过定额的税粮。”阿蓉低声道:“大王……我指的是上一任大王,规定的税粮额度只是当年收获的百分之三十,可这些村寨缴纳的额度都超过百分之五十,有些甚至达到百分之七十。”
    天浩没有再问,他陷入了沉默。
    良久,抬起头,天浩看着站在对面的巫且,脸上露出一抹苦笑:“……还记得孚松吗?”
    巫且缓缓点头:“我就知道你会这样说。他们现在做的事情与当初孚松做的一样,毫无区别。”
    停顿了一下,巫且小心翼翼地发出声音:“其实他们都不是坏人,没有恶意。”
    天浩在沉闷中点头,“唔”了一声,问:“所以你把这件事情留到现在,让我来处理?”
    巫且垂手站在原位:“您是领主,而且是整个雷牛部的新王,无论任何命令,我们都会毫无折扣坚决执行您的意志。”
    天浩摇摇头:“我的事情太多,还是你来负责吧!把这些村寨的头领召集起来,前往磐石城受训。合格的留下继续任用,不合格的直接撤换。让他们明白,想要姓氏只能用功劳交换,而不是从下面的人嘴里挖粮食……码的,老子吃不了那么多。”
    最后一句骂出了声,只有这样才能缓解天浩心中的怒意。
    他随即补充道:“如果还有人胆敢违令不尊,那就格杀勿论,以儆效尤。”
    巫且恭敬地行了一礼:“我这就下去分派人手传递命令。”
    天浩微微点头:“去吧,顺便把碎齿给我叫来。”
    ……
    几分钟后,碎齿带着三名年轻护卫走进大殿,在天浩办公桌前两米的位置站定。
    正在批阅公文的天浩抬起头,目光越过正朝自己抱拳行礼的碎齿,落到站在他身后的那三个年轻豕人上,饶有兴趣地问:“他们是谁?”
    他知道碎齿对自己忠心耿耿,孢子植入体永远不会违反来自主体的命令。碎齿带着这些人过来,应该另有深意。
    “主人,他们是我新近挑选的亲卫,都是些很不错的小伙子。”碎齿笑着侧身让开,逐一介绍:“这是炎齿,这是凶齿,还有这小子,个头最大,也最优秀,他叫暴齿。”
    天浩从椅子上站起,缓步走到暴齿面前。
    这是一个十四岁左右的年轻豕人。很强壮,面目狰狞,长相穷凶极恶。这些形容词在豕人的字典里没有贬义,而是对相貌的正确描述。碎齿推荐的三个年轻人都穿着无袖坎肩,暴齿的魁梧程度超过炎齿和凶齿。他的獠牙又粗又长,被特别打磨成锐利的武器,这使他在面对面肉搏的时候比对手略占优势,以这个充当匕首。
    凶齿在三人当中个子最矮,然而他的肌肉异常发达,宽厚的肩膀与背肌连在一起,仿佛因为重量过大压弯了腰,不得不微弓着背。没人能忽视他身上那些充满了爆炸性力量的肌肉,它们被棕黑色的油量皮肤裹住,绷得很紧。炎齿走路的时候双臂下垂,看起来有点儿猩猩,凶悍与敛而不放的力量令人畏惧。
    炎齿身材高大,比暴齿略矮,他有着一头铁红色的长发,用发带扎紧,在脑后蓬松散开。年轻的他对天浩行礼过后,就一直高昂着头,这并非傲慢,而是长时间形成的站立习惯,
    天浩微笑着与他们一一握手。
    挑选有潜力的年轻人加以培养,这是他给碎齿下达的命令。前提是必须具备超过普通人的学识,至少要达到预备祭司的水平。
    与南方白人的战争早已证明,光有蛮力无法统治这个世界,科学技术仍是人类社会极其重要的组成部分。

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