天浩一直在旁边看着,没有说话。
    事情其实很简单,一点儿也不复杂。
    他走上前,对着巫彭行了一礼,恭敬地说:“大国师,宗光兄弟刚到黑角城,可能是路上走得急了,有些不太适应,还望大国师见谅,给他一点儿时间。”
    谁也没有想到他会突然说出这种话,巫彭顿时怔住了。
    元威眼睛里流露出一丝好奇。
    宗具则是感激。
    宗光却显得懵懂,不知道该如何应对。
    天浩转过身,弯腰从地上捡起宗光扔掉的上衣,递过去,微笑着鼓励道:“别害怕,其实烙印没有你想象中那么疼。用力咬住衣服,左手叉在腰上,把肌肉鼓起来。”
    宗光犹豫片刻,缓缓伸手接过衣服。他脸上的神情有些复杂,谢意中夹杂着畏惧,期期艾艾地问:“……真……真是这样吗?”
    天浩笑了:“第一次烙十人首图案的时候最疼,我当时疼得差点儿晕过去。后来就好多了。烙百人首的时候感觉还是很痛,却没有第一次那么明显。等到了烙千人首,感觉又比上一次好……这不,现在烙城主的印记,根本用不着害怕。”
    说着,他继续鼓励宗光:“其实大家都一样,只要鼓起一口气,脑子里想着别的事,就不会觉得那么痛。”
    这是一种心理及生理上的本能反应。天浩是文明时代的休眠者,同时也是军官,他接受过系统的心理辅导训练,知道如何在战场上开解对死亡产生恐惧感的士兵。宗光虽然性子软弱,但身份烙印这种事不可能做假,至于国师说的喝点儿麻药扛过去就更不可能。这个时代的权力者不比从前,上上下下有很多双眼睛盯着他们。何况城主与巫师是两个互为监督的权力系统,就算宗具有心照顾儿子故意给宗光放水,汨水城的巫师也不会在这种事情上给予配合。
    烙印,肯定很痛。
    可以从外观上看出宗光体质很差,也就不难理解他对烙印这种事产生畏惧心理。
    心理医生最有效的治疗方法不是给病人开药,而是准确切入病患的心理沉疴,挖掘内心触动点,用语言诱导他们从自我封闭状态下走出来。
    “你是汨水城主的儿子,不要因为自己的行为让你父亲蒙羞。想想你的家人,他们都希望你成为城主,成为顶天立地的男子汉。我不知道你是否娶亲,如果有,一旦消息传出去,你的妻子会被连带着被外人嗤笑。如果没有,你会被女人瞧不起。这是一辈子的事,千万不要因为一时害怕,毁了自己,害了别人。”
    天浩把话说得很重,口气也比较严厉。元威等人听了暗自点头,宗具眼里虽然透出感激,却仍是愁眉不展看着宗光。后者死死攥住衣服,看得出来正在进行激烈的心理斗争,脸色越来越红,仿佛随时可能有鲜血渗透皮肤,滴落下来。
    天浩放缓语气,抬起手,轻轻拍了一下宗光的肩膀:“真的没有你想象中那么痛。你很幸福,有父亲陪在身边,还有大国师,我们是牛族人,是一个部落的兄弟。放心吧,我们都会陪着你完成这场神圣的仪式。还有兽神,它无时无刻不在注视着你,祝福着你。”
    这些话触动了宗光心里某些脆弱的部分。
    他抬起头,眼里的畏惧消退了很多,沉甸甸如山一般的责任感充实进来。他不断舔着嘴唇,大口喘息,神情与目光逐渐变得坚定起来。
    天浩上前半步,认真鼓励道:“别怕,你父亲当年也是这样过来的。”
    宗具连忙点头,迅速脱掉上衣,将满是烙痕的左臂伸到宗光面前:“阿浩说得没错,看看,这是阿爹的。”
    元威与宗具是老友,见状,他也脱掉上衣,袒出左臂。
    坚定的目光从宗光眼眸深处释放出来。他双眼变得有些发红,猛然发出令人震撼的狂吼。
    “来吧!给我烙上!”说着,他嘴巴张大到极致,狠狠咬住手里的衣服。
    侍者将烧红的烙铁重重按上他的胳膊,浓烈的焦糊味再次蔓延开来。宗光脸上的肌肉和表情都在扭曲,鼻翼两侧的皮肤大幅度上扬,在脸颊与嘴唇边缘堆积起无数皱褶。牙齿咬得是如此紧密,浑身上下每一根神经都在剧烈颤抖。他紧握双拳,在剧痛与疯狂中发出沉闷的“呜呜”声。
    宗具一直担忧地看着儿子,然而眼前的现实令他惊讶:宗光没有哭泣,没有流出眼泪。
    烙铁从胳膊上挪开的一刹那,宗光感觉浑身所有的力气都被抽空。他觉得自己像一条没有筋骨的鱼,软绵绵的想要瘫下去,就在这个时,身后突然伸过来一只强劲有力的手,死死扣住肩膀,强行把自己抓住,保持着勉强站立的姿势。
    耳边传来音量极低的话语:“站起来,别给你父亲丢脸。”
    这句话让宗光瞬间涌出压倒一切的力量。他偏过头,看了一眼站在身边的天浩,眼里全是感激。
    宗具高高吊起的心终于缓缓落下。他走到儿子面前,用微颤的手轻轻握住带有烙痕的胳膊,长长呼了口气:“……好……好……你长大了,现在是城主了……”
    元威笑着穿上衣服。
    国师的神情依然冷漠,他对此不置可否,转身离开。
    天浩看懂了他目光深处释放的隐意,连忙穿好上衣,快步跟了出去。
    巫彭在走廊侧面转向,踏上通往南面高台的石阶。
    天浩亦步亦趋,紧跟其后,很快登顶。
    这是一个面积五百平米左右的高台,地势开阔,可以把整个黑角城这一方向大部分建筑收入眼底。可以看到纵横交错的街道,密密麻麻相邻排列的房屋,以及远处的城墙。
    “你为什么要帮宗光?”国师背对着天浩。
    “他是我同族的兄弟。”天浩回答得很认真。
    “就因为这个?”国师没有转身,他的声音里带有一丝嘲讽:“你敢说不是想趁此机会跟他们拉上关系?”
    “我承认的确有这想法,但这不是主要原因。”天浩很坦诚。
    “那你的主要原因是什么?”国师问得很快,他不打算给天浩时间思考。
    “每个人都要面对人生中的第一次。宗光是这样,我也不例外。”天浩感慨地叹了口气:“他很幸运,有个替他考虑未来,心甘情愿铺路的父亲。说真的我很羡慕他,不是每个人都能享受到来自父亲的关爱。我曾经有过,那时候我还小,阿爹为了让我们兄妹几个有一口吃的,不至于饿死,他上山打猎,就再也没有回来……”
    国师缓缓转过身,注视天浩的目光变得略有缓和,不像之前那么锐利。
    “做父亲的替儿子考虑,这是人之常情。宗光其实没有看起来那么懦弱,他只是对这种事情不太适应,我估计是身体上的原因。他很瘦,跟其他人区别很大。”天浩在脑海中回放各个细节。
    巫彭再次转身,淡淡地说:“你看得很准。宗光是宗具的独子,他生下来的时候不足月,这是从娘胎里带出来的毛病。”
    “所以我必须帮他完成仪式。”天浩有着属于他自己的坚决:“一味打压不见得会有好结果,大家都是牛族的兄弟,必须抱成团才能活得更好。何况他们都是城主,如果因为这件事产生反效果,到时候无论汨水城还是怀集城,那里的平民百姓或多或少都会受到影响。”
    沉默了几秒钟,国师冷哼了一声:“你想得还挺多。”
    “身为城主,我必须考虑更多的问题。”天浩恭敬地说:“其实大国师您何尝不是这样?表面上看来冷酷无情,其实您同样希望宗光自己挺过去。您之前说的那些话,不过是在吓他,别人听不出来……我……嘿嘿嘿嘿……”
    巫彭转过身,脸上的冷漠早已消失,他显得有些无奈,摇着头叹道:“好了好了,不提这件事。我问你,你心里究竟打的什么主意?”
    “我想与其它部族互相往来。”天浩没有隐瞒自己的意图:“有贸易往来,才能加强彼此间的关系。磐石城有盐,还有各种海产品都可以用作贸易。当然,卖给咱们牛族的兄弟,价钱肯定比卖给其它部落便宜得多。”
    “你想从他们手里得到什么?”国师紧盯着天浩:“具体点儿,就说宗具父子吧!你想从他们那里得到什么好处?”
    “矿石,还有泥炭。这是我目前最需要的。”天浩说得很认真。
    “你要这些做什么?”国师下意识地皱紧眉头:“你的领地附近就有铁矿,还有大量的泥炭,何必舍近求远?”
    “我们有,但是其它部族没有这些东西。”天浩笑了:“泥炭是一种很好的商品。从今年夏天开始,我向其它部落派出商队,专做泥炭生意。他们总得烧火做饭,以前用的是木柴和干草,比起来,泥炭要好烧得多,而且价格不贵。只要他们习惯了,以后就很难再用木柴和干草。”
    巫彭的眉头略有舒展,他对此产生了一丝兴趣,只是心中仍有疑问:“泥炭……这想法不错。可泥炭到处都有,我估计很快就会有人效仿,这桩生意应该不会长久。”
    “会,肯定会!”天浩对此有着强烈信心。
    “为什么?”巫彭无法理解他的思维。
    “因为我拥有整个北方大陆最广泛,同时也是最多的泥炭供应量。有竞争对手并不可怕,有人效仿也不奇怪。打个比方,就以咱们牛族最擅长的锻造来说,其实所有部落都会打造兵器,他们也有技术精湛的工匠,但是数量很少,偶尔造出几件精良的兵器很正常,他们的缺点在于无法形成规模,产量极低,无法扩大。”这是专属于文明时代的经验。
    国师是个极富智慧的人,他若有所思微微点头:“所以,其它部落上等兵器价钱卖得很贵……我们的……很便宜?”
    “泥炭也是同样的道理。”天浩笑道:“据我目前掌握的情况,其它部族的泥炭产量不大,而且不是所有部族领地都有泥炭这种东西。比如狮族和虎族就没有。只要加大供应量,花上两到三年的时间,让他们彻底习惯使用泥炭,就会对我们产生依赖。到时候,他们会主动求着我们维持贸易。”
    这是思想上的一种误区。就像文明时代曾经出现过的蜂窝煤,后来被煤气取代,再后来变成了天然气……能源是关系到国计民生的大事,这个时代的部族首领们无法看到这一点。“由俭入奢易,由奢入俭难”这句老话可不是随便说说,如果文明时代截断家家户户使用的燃气管道,全国宣布重新使用蜂窝煤,这种可怕的政策将对整个社会造成严重影响,导致极其可怕的全方位后退。
    巫彭陷入了长时间的沉默。
    他在仔细思考。
    他毕竟没有亲身体验,无法想象其中的诸多细节。但他最大的好处就是愿意接受各种新鲜事物,因此对天浩的说法并不反感,只是显得犹豫,无法判定这件事的可行性有多大。
    良久,他认真地问:“你到底需要多少泥炭?有没有一个具体的数字?”
    “没有。”天浩坦言:“不过,整个北方大陆上所有部族人口加起来,至少有好几千万。我的目标是,让所有人都能用泥炭取暖、做饭。”
    巫彭不由得倒吸了一口冷气,骤然动容。
    天浩继续道:“以汨水城和怀集城为例,他们可以得到盐和鱼,磐石城可以得到源源不断供应的泥炭。只要这种情况持续下去,就算狮王和虎王想要中止贸易,也不得不考虑来自下层民众的反对意见。到时候,我们完全可以提出索取马匹和粮种的要求,如果他们拒绝……呵呵,肯定会出乱子。”
    巫彭被彻底说服。
    “就照你的想法,放心大胆去做吧!这件事我会上报给陛下,争取为你提供一些便利条件。”

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