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    杨都督南下大军再次停下……
    这次是真正受阻了。
    铺天盖地的蝗虫席卷大半个山东,济南,东昌,兖州这几个府全部被蝗虫大军淹没,甚至波及河间等北直隶部分地区,而这是五月初,冬小麦刚刚开始收割,春谷子刚刚出苗,可以说这两种对于北方来说最重要的作物,全部在整个生长期的最关键阶段。
    然后全毁了。
    齐党的户部尚书亓诗教强烈要求杨都督暂停前进,就地组织救灾赈济同时镇压地方,防止出现饥民造反。
    他知道杨信不会坐视的。
    山东这一带本来就是民变的重灾区,这些年陆陆续续就没停过,当然,主要是这一带饥荒就没停过,从万历四十三年开始到四十五年,这一带就是持续不断旱蝗相继,饥民没饭吃就要抢掠。方从哲执政声望的顶峰,就是他在万历四十五年尽己所能地赈济了这一带灾民,使得民变没有扩大,但接下来这一带又是闻香教造反,又是鲁西大地震,如今又一次旱蝗相继。
    八年时间,这里三场席卷半个省的天灾加一次大规模造反。
    老百姓的承受能力本来就到了极限,再不想法安抚住那就是又一场大乱。
    天启的圣旨紧接着送到德州,杨信的大军分别进驻济南和东平,这两处是这场蝗灾最严重的,济南一带几乎转眼间赤地无余,所有能吃的庄稼全都被蝗虫啃干净了。
    济南。
    “老爷,咱们家这次亏大了!”
    老仆人心如刀割般看着正在源源不断撒出去的银子说道。
    而那些灾民却拎着一个个空了的口袋,数着到手的银元眉开眼笑,虽然他们的庄稼被吃光了,但却可以抓蝗虫换银子,如今外面蝗虫铺天盖地,全家出去一天就能轻松抓五十斤,带回家倒上盐下锅煮,煮熟了就可以拿来。然后五十斤就是二两银子,虽然蝗虫通常都是过境性质,但在蝗虫停留期间怎么着也能抓个几天。
    甚至已经开始有人专门追着蝗虫抓了。
    反正田里已经完了。
    当然,与之对应的是杨家的银子如流水般花出去。
    “你们老爷我亏过吗?去年你们说我屯地瓜亏大了,前年你们说我屯罐头也亏大了,可今年又如何?还不是全赚回来了?”
    杨都督说道。
    老仆人立刻无言以对了。
    的确,杨都督去年屯地瓜,今年所有地瓜全都被买光了。
    有皇帝买了赈灾的,有九千岁买了给家乡父老的,也有地方上天旱无法种别的老百姓买了回去做种的,甚至很多商屯的地瓜都供不应求,去年为了屯地瓜赔的今年全赚回来了,而且还从南方运来大批更廉价的,然后同样高价卖了。
    至于罐头更不用说了。
    辽东目前军粮四分之一是罐头。
    这都是兵部采购,毕竟从南方运粮远不如从天津直接运罐头,甚至九千岁主持的民间赈灾也用罐头,每天不断有船载着罐头,从天津驶往河间,虽然瓦罐的罐头保质期短,但运到河间仍旧可以吃大半个月。这时候就连辽东的贫民买不起米的都买罐头,五十斤罐头在辽东比五十斤米还便宜,实际上那里的罐头都不是天津产的,而是在盖州,只不过在兵部就是天津产。
    “不要管什么银子了,本都督神机妙算,你们不会懂的,再说,就是现在咱们也不亏呀,你看,他们都吃蝗虫粉。”
    杨信指着三头反贼说道。
    给他维持收购秩序的罗汝才几个,正拿着恍如黑面包的烤馍在啃,一边啃一边呵斥那些试图插队的。
    这就是他们这些天的主食。
    用面粉和蝗虫粉混合,放到烤炉烤出的馒头。
    味道的确不怎么样,但杨都督带头,全军必须吃这个,他们也没办法,这几天他们就是这种烤馍配鱼肉罐头,全军吃的怨声载道,至于原本应该是他们军粮的面则被杨信拿去卖了。
    老仆人也不再说什么了。
    实际上杨家还是亏,因为蝗虫的收购价太高,哪怕都是挤压后的,依然有大量的水分,这个肯定比面价高得多,再说士兵吃还能吃多少,绝大多数烘干后的蝗虫粉其实装罐了。就像那些铁皮罐头一样,直接装进一个个铁皮罐子,压得结结实实然后密封起来防潮,这样以后再给饥民吃的时候,就可以几个鱼肉罐头配一个蝗虫粉罐头了。
    营养要均衡。
    脂肪有了,蛋白质也不能缺。
    这叫科学。
    “对了,咱们家没受蝗灾吧?”
    杨信问道。
    “回老爷,咱们那里倒是没有,而且收成还很好,最高的一亩收了两石半,这鸟粪真是好东西,不过河间也闹了蝗灾,这大旱就是伴着蝗灾,恐怕今年这北直隶都逃不了这东西。”
    老仆人说道。
    这时候小麦产量其实很低。
    第一水稻,第二谷子,第三才是小麦,水浇地谷子能到两石,但小麦也就一石多点,杨家是有鸟粪支撑所以高产,不过实际上产量第二应该是高粱,只不过那东西没什么人当主粮。
    “那就都收蝗虫,告诉各地商号,全都就地这样的搞。”
    杨信说道。
    这东西不最大限度灭杀,早晚飞到他家去。
    他家可不能遭灾,那里是整个京城粮食安全的可以说最后防线。
    杨都督说完找了张太师椅坐下,端着茶杯看着恍如粮所收粮一样,推着一车车蝗虫过来出售的灾民,从目前情况看,他这种方式效果不错,毕竟五十斤二两银子的高价,足够让那些灾民全部行动起来,几百万人的大规模灭蝗终究还是有效的。
    蝗群的确通常都是几亿只,但只要路过一处时候减少一部分,造成的破坏力终究会不断减弱,这东西从产卵到孵化得近一个月,它本身的繁殖能力并不算很强,其实一年就是出来两代。
    现在这是夏蝗,五月出,但要到七月才成虫产卵,然后八月出秋蝗。
    古代也一直在灭蝗。
    唐朝时候河南蝗灾曾经捕杀十四万石。
    民间食用蝗虫,甚至把晒干的蝗虫拿出去卖都是早就有的。
    他只不过是加上了直接的银子刺激,而且还是高价,以此调动起全民的热情。
    他也花不了多少,天启和九千岁给他批了五十万两赈灾款,他无非就是不买粮食赈灾而是让老百姓抓蝗虫卖给他换钱,光这些银子就够他收十几万石,说到底他这就是换了一种赈灾方式。
    至于剩下的就是种地瓜了。
    在这些被蝗虫清洗过的土地上,赶紧补种地瓜,如果能够抢在这批蝗虫成虫前最大限度捕杀,那么秋蝗就成不了气候,今年还是能够通过地瓜获得一个好的秋收,唯一问题是士绅不喜欢种地瓜,因为这东西不能给他们带来价值。地瓜只是让农民不至于挨饿,但不能给士绅带来多少收益,所以他们通常都反对大量种地瓜,最多允许佃户种一部分,但绝大多数还是必须得种能够给他们带来收益的谷子。
    “本地最大地主是谁?”
    杨信问高弘图。
    “本地最大地主是德王。”
    高弘图说道。
    “呃,我倒是忘了,话说我就不去见这位大王了,毕竟陛下没有圣旨,我还是不适合去拜见的。”
    杨信说道。
    高弘图很想问问这个规矩什么时候有的?
    不过他还是没问。
    “研文兄请代为去拜见一下大王,就说如今万岁爷正在全国推广地瓜,若是大王能够带头,把德藩三成的田地都种上地瓜,那么万岁爷肯定高兴,当然,这只是我的一个提议,大王可以不听的。只是如今万岁爷出五十万赈灾,大王总不能一点不出吧,这可是在大王的藩地,故此他应该出十万两,当然,这同样是我的建议,他也可以不出,但他如果不出的话。”
    杨信顿了一下。
    “我会把这件事一直记在心里的,下次要是再有谋反案子,我会立刻就想起这件事的。”
    他说道。
    “河间侯,这种事情您为何不自己去说?”
    高弘图无语地说道。
    “这种得罪人的话我能自己去说?”
    杨信说道。
    高弘图很想一口唾沫啐他脸上,杨都督的无耻果然名不虚传。
    “这是山东,你是山东人,这是山东的饥荒,你难道就不想为山东父老渡过饥荒做些贡献?那地瓜种上之后开始紧接着就能吃地瓜秧,今年夏粮多半都喂了蝗虫,你觉得灾民能撑到秋天?他们撑不到可就得造反,难道你想看着山东陷入战乱?种地瓜就能让他们渡过饥荒,不种地瓜他们就没吃的,你自己看着办吧!”
    杨信说道。
    未来的几十年里,恐怕山东这地方就离不开地瓜了,正好趁着这个机会强行大规模推广下去,不仅仅是德王,青州的衡王,兖州的鲁王,统统都要逼着他们种地瓜,大明北方跑步进入地瓜盛世。
    至于种子……
    他那里还有些种薯没用完。
    不够就去他在附近的两百公里半径内的地瓜田里割秧子就行,割下来只要九天内能送到种下基本上就没什么问题。
    实际上存放几天再插还增产。
    高弘图站在那里犹豫着,最终他还是长叹一声,然后毅然决然地奔向德王府。

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