人生四大喜事——

    久旱逢甘霖,

    他乡遇故知,

    洞房花烛夜,

    金榜题名时。

    我终年镇守南疆,南方雨水充沛,遇到梅雨季节,整日整夜的雨都要把庄稼苗给泡坏了,久旱甘霖一事我经历得并不多;

    我的王位受封于父皇,未曾经历过十年寒窗,也未曾体会过金榜题名,自出生之时自己的命运便被安排好了,比如这大锦的崇安王;

    我成过亲,可当时威逼利诱胁迫着羡羡致使二人隔阂如海,又恰逢皇兄提防致使眼线密布,我同羡羡的洞房花烛夜过得潦草而紧张,未曾遇到该有的那些欣喜;

    前半生我已经对人生这四大喜事感到绝望了,可今日,我拖着一麻袋海鱼穿行在甲板上的时候,突然遇到了一个故人,麻袋从手中松脱,一群海鱼挣扎跳出,将这甲板拍得噼啪作响,惊扰着船头站着、似在思索的那位公子。

    製芰荷以为衣,集芙蓉以为裳。

    玉冠上的莲花纹饰不流于俗恰如其分,宽阔的袖口上绣着的荷花小瓣清淡雅致似有馨香。

    赵孟清赵大人爱莲,人尽皆知。

    我曾不明白秦不羡为什么和这种荷花娘娘腔在一起,现今在这人生地不熟的大船上悲催地做着下海捞鱼厨师助理的工作,浑身上下咸腥透湿没有一块干净的地方,才发现船头戴莲花玉冠、穿莲花衣裳的赵大人风骨独具,姿态翩翩——确确是出淤泥而不染,濯清涟而不妖。

    他终于在噼里啪啦的落鱼声中回望过来,目光落在我一张沧桑的脸上,三秒过后,皱起眉头一脸震惊地开口问道:“公子可是……可是崇……”

    海风掀起一阵白浪,尽数冲向船头。

    他脚下踉跄一阵便提步跑过来,同我靠得近一些,试图从我胡子拉碴的脸上辨别出他心中想要确认的身份。

    本王一包老泪在眼里晃荡,迎着他惊异的目光,道:“赵大人,好久不见呐。”

    这一句“赵大人”许是戳中了他,他眼眶不由潮湿,唇齿颤了几秒,最后掀起衣袍对我行了一个极其庄重的跪礼:“崇安王殿下在上,请受孟清一拜。”

    我扶着他的手臂将他搀起来,略难过地笑了一笑:“当初在帝京的时候你可从未用这般礼数来拜我,现在怎么讲起这种花里胡哨的规矩来了?”

    这问题其实不用等赵孟清回答,我也大抵知道答案。

    他向来是一副胸有成竹的稳重模样,置身于帝京龙虎之地也一直游刃有余优哉游哉,现今却在别国的大船上望大江兴叹,想来这近一年的时间里,他也过得不太好,以至于看到我这未亡的故人,眼眶潮湿,俯身跪拜。

    “殿下果然没死,可你怎么变成现在这个样子了?”

    “说来话长。”

    船头毕竟不是叙旧聊天之地,这两句过后,我便随赵孟清进了他位于大船顶楼的豪华客房。

    “殿下喝茶还是喝酒?”

    “有酒么?”

    赵孟清爽朗一笑,从书架后面搬出来半坛桂花酒,将酒碗倒满。

    我看着那酒坛十分熟悉,疑惑地尝了尝那酒,便觉得这酒坛更熟悉了。

    “殿下没有认错,这酒酒是你府中地窖里珍藏的。”他仰头灌下一碗,无奈笑道,“你死后,崇安王府就被宣仪皇帝下旨给抄没,朝中三品以上的官员都可以去你府上搬走自己喜欢的东西。下官对你那些刀剑器械不是很感兴趣,对你那些书画珍玩也不是很上心,唯一看上的就是你地窖里藏着的那些陈年桂花酒,于是就搬到我府上了。”

    “赵大人好眼力,我府上的书画珍玩、刀剑器械本王自己也没放在心上过,唯一小心谨慎收藏着不想给外人鹏的就是这些桂花酒了,”我飒爽一笑,把饮干净的酒碗推过去示意他给我满上,“你方才说到的‘宣仪皇帝’,该不会是……”

    “是她,旧南国宣仪公主,程遇。”

    “她果然还是坐上这个皇位了。”这结果在本王意料之中,也在本王接受之外,“本王并非对她的女子身份有偏见,自古以来朝野万代,不乏出色的女医、女相、女将甚至是女皇,可程遇有些不一样,她沾染了种恨术,去年,我同她最后一次见面的时候,她垂涎的依旧是可令她长生的不老琮,百姓疾苦、国家危亡她并不关心。”

    “何止是不关心,”赵孟清放下酒盏,发出一声哂笑,“殿下还记得去年冬日,你、我、陈长风三人于望高楼议谈锦国三桩迫在眉睫的大事?”

    我自然记得——“第一件,宁国杨躬行和琼国贺万里联盟,作乱南境;第二件,康安府瘟疫爆发,男女老幼无所幸免,上报朝堂的奏章却迟了十余日;第三件,高蜀李敬堂贪墨余案亟待了结。”

    “殿下可想听一听这三桩大事的后续?”

    “且讲。”

    “第一件,殿下应当还记得个大概,十月十七日,你领兵奔赴南境抵御宁、琼联盟,本该于十月末赴南境运送补给的兵部尚书陈长风突然称病不上朝,我大锦朝堂不是没有想为殿下送补给的人,可补给被陈长风牢牢地攥在手中,这补给便被生生地掐断了,事后我去南国府,听那里的百姓说殿下坚守月余,最后弹尽粮绝,终究难以抵挡敌军进犯,最后拼死一搏,刺杀杨躬行,自己却也尸沉长澜江。”

    “这些我知道,你且回答我杨躬行死后宁军怎么样了?”

    赵孟清攥紧手指,骨节作响:“将已阵亡,群龙无首,加之人马疲惫,最后长澜之战我军惨败,宁贼长驱直入,铁蹄踏过南境,霸占了南国府,”说到此处长叹一声,望着我,万分难受道,“殿下对南国府倾注多年的心血,变这样毁于一旦了。”

    好一个……霸占了南国府。

    说不痛心是不可能的,南国府是本王自少年时便守卫着的土地,可这片土地,一夕之间,就落入宁贼的手中了。

    我难掩悲恸,捞过酒坛晃晃荡荡地给自己倒了一碗,不敢抬头看赵孟清,怕看到我们两个人泪眼相看,只低头一边饮酒,一边问:“第二件事呢?”

    “第二件,我委实看不惯陈长风视家乡百姓的生命如蝼蚁草芥、白般推脱不愿去康安赈灾,于是请命带着三位太医前往康安府。那里的疫情比折子上写的更为严重,我一边安排着太医煎药救助,一边向朝廷申请赈灾粮款,可如殿下当初在南境苦等军需补给而不得一样,我在康安府苦等赈灾粮款也是煎熬不已。”

    这让我倍感震惊:“你也被刁难了?”

    赵孟清点头道:“我二人离京后,朝堂已然被程遇的手下控制,其中有一位叫陈兰亭的布衣被任命为户部尚书,他拿捏着国库,无视我一道一道的奏章,自始至终没有拨给康安府丁点儿救助。多亏这些年皇上赏赐给我的东西,我派人换成了粮食和药材,在康安呆了半年,勉强把这一场瘟疫给平息了。可这场瘟疫里死去的百姓,再也回不来了。”

    听完这件事,本王一时之间不知该作何表情。

    康安府可是陈长风的家乡啊,只要他同程遇求个情,程遇不至于让陈兰亭扣着粮款而不发。

    当初的陈长风是怎么给我说的来着?

    “殿下,正是因为康安是我的家乡,所以我才不愿意去,我固然想见我家乡父老,可我想见的是安康无恙的家乡父老,而不是现今这般……哀鸿遍野的场景啊。”

    铁石心肠,满嘴荒唐,处心积虑,一派胡言。

    我绝望地摇了摇头:“第三件事,高李贪墨一案的巨额钱款,怕是也凶多吉少了罢?”

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