深夜,统辖局。
    黯淡昏黄的灯光之下,只有工作人员无声奔走。
    架空机构依旧在运转,夜班成员们平静的同准点下班的同事们完成交接,来到了自己的工作岗位,继续大海捞针一样的工作。
    x女士的办公室外,敲门的声音响起。
    叶戈尔。
    “打扰了。”他微微颔首:“有消息么?”
    “真遗憾,情报工作永远是水磨工夫,你不能事到临头了,忽然让我当神奇的蓝皮机器猫,无所不能,拿出方案。”
    x女士平静的起身,随意的问道:“波本?还是高地?”
    “还是只有威士忌?”叶戈尔皱眉。
    “你需要点这些东西,看看你那一张喝咖啡喝到快要猝死的脸,来一杯,你会感谢我的。”x女士将杯子放在他面前。
    满满一杯,沉甸甸的琥珀色酒液散发着诱人的芬芳,令叶戈尔无奈苦笑。
    “饶了我吧,还不到庆祝的时候呢。”
    “所以,来找我有什么事情么?”x女士回到自己的位置。
    “给你带来一个好消息。”叶戈尔提交了今日再生计划的观测报告,令x女士的眉头微微挑起,最后,轻声一笑。
    “怎么了?”叶戈尔说:“二百年来,架空机构第二次参与再生计划,就获得了如此强势的地位,我觉得你应该高兴才对。”
    “高兴?恩,是有点,不过她应该不太高兴的样子。”x女士轻叹:“被丢了那么麻烦的工作下去,试图掌握主动,控制局势倒也无可厚非,但更多的,恐怕是叛逆心理吧?”
    你想要我这么做?
    好啊。
    那准备好承担后果了吗?
    仿佛能够想象,那位下属如此尖锐的质问,令x女士的嘴角,勾起期待的笑容。
    当然啊,艾晴。
    这是当然……
    “你的嗅觉还是那么吓人,竟然提前就做好了准备?”叶戈尔好奇的问道:“是察觉到什么吗?”
    “只能说……直觉?没有证据,也没有什么猜测……只是本能的感觉不太对劲,所以想要早做准备,避免意外。”
    x女士似笑非笑的轻叹:“要说的话,只是讨厌不可控因素而已吧?”
    “哪个?”
    “嗯?”
    叶戈尔执着的问道:“在你看来,再生计划和艾晴,哪个是不可控因素呢?”
    “这就要看情况了,不是吗?”
    x女士没有正面回答,只是淡然的说道:“但现在,一切不是都在勉强可控的范围之中么?她具备才能。”
    “所以,真没有什么切实的调查结果么?”在离去之前,叶戈尔最后问道。
    “嗯?你是说伦敦物流的异常动向?还是说现境里泛滥的奇怪风潮?决策室里日益高涨的极端情绪?或者说各个部门运转出现的问题?边境中忽然冒头的集会?还有万孽之集上出现的天价悬赏?
    都有,而且不止如此。”
    x女士问:“缄默者们对白银之海的侧写还在进行,数据的对比和全伦敦的筛查也还在进行中。
    所有的线索千丝万缕,千头万绪,你想听哪个?”
    叶戈尔问道:“简单点的,直白点的,能让我听懂的。”
    “那就看这个好了。”
    x女士将一份再生计划的分析报告丢给了叶戈尔,叶戈尔直接翻到最后,一头雾水:“一切正常?”
    “那是初步分析结果,呵,新手。”x女士不快的摇头:“要是她在这里的话,恐怕早就发现问题了。”
    她说:“你直接看第二页。”
    被她标红的地方。
    【……凌晨零点三十五分,根据混沌运算统计,三十三名调查员全员入场,再生计划开始……】
    “怎么了?”叶戈尔还是不明白。
    回答他的是另一份名单,加盖着先导会的印鉴,罗列了参与再生计划的全部机构。
    总共……
    “三十二个?”叶戈尔皱眉。
    难以置信。
    不信邪,又数了一遍,然后,又一遍。
    “是啊,三十二个机构。”
    x女士轻声呢喃:“那多出来的那一个,又是从哪儿来的呢?”
    三十二个机构,三十二个代理人,先导会所发出的权限,也只有三十二个。
    可多出来的那一个,又是谁?
    叶戈尔沉默,许久。
    端起了桌子上的酒,仰头,一饮而尽。
    他需要一点热量。
    在宛如坠入冰窟的恐怖寒意中……
    .
    .
    翌日,上午,八点钟。
    北伦敦,老市政厅。
    在统辖局草创早期,这里是整个伦敦的心脏。伴随着时间的流逝,街区和建筑的老化,一百多年前市政厅搬迁之后,这里就成为了一个用以纪念的旅游景点。
    古老庞大的建筑中此刻一片寂静,只有灯光亮起,连同周围的街区一同,沐浴在了阴暗浓密的雨幕之中,就在门前面,挂着暂时参观的牌子。
    但实际上,认知妨碍早就在几天之前马克西姆入驻的时候就已经启动了。
    如今的市政厅已经成为了办公厅的总部。
    同时,他们也是唯一一个不曾掩饰自己的位置的机构,如同决策室那样,将一切流程和运转都暴露在所有人的窥探之中。
    宣告自我的存在。
    从清晨开始起,一辆辆低调的车辆就停靠在了办公厅的周围,披着雨衣和撑着伞的访客络绎不绝。
    在度过了胆颤心惊的一夜之后,参与者们终于迎来了天明和既定的时间,向着此处汇合而来。
    倘若,换种状况的话就好了……
    亲自站在门后迎接所有拜访者的马克西姆不止一次浮现这样的想法。
    倘若在平时的话,在所罗门的压力之下,所有人以办公厅为中心形成如此的同盟,几乎已经可以宣告胜利了。
    不论是商谈、压制、威胁还是交易,总能真正的形成一个完整的阵营。
    遗憾的是……还有架空机构和金融编织局两根鱼刺在喉咙里从中作梗。联盟,也永远只能是如此松散的联盟。
    等所罗门退场之后,一切就会分崩离析。
    只能尽量在行动期间展现办公厅的影响力,吸引更多的游离机构了。
    寻找机会……
    而就在他思忖的同时,尖锐的声音忽然响起,从面前。
    滴!!!
    一时间,安全门前面,所有人如临大敌。
    而就在门前,冒雨而来的女人缓缓的收起伞,递给了身旁呆滞的安保人员:“别紧张,只是两块骨头上的金属板罢了。
    这么紧张的话,要不要取出来?”
    艾晴。
    在秘仪的监控之下,她下半身的骨骼从屏幕之上显露,还有那些依附在双腿、髋骨和脊椎之上的金属结构。
    那便是曾经车祸所留下的惨烈痕迹……
    最先做出反应的是马克西姆。
    “欢迎。”
    他主动伸出手:“是否有时间谈谈?”
    “行动结束之后?”艾晴提议。
    “这么有信心么?”
    马克西姆微微感慨。
    “我对自己有信心,你也应该对我有信心。”
    她说:“最好有。”
    就这样,她跨越了眼前的大门,走向了会议厅。
    省略了繁文缛节,掠过了一切不必要的程序,当艾晴进入为自己准备的‘监牢’时,指挥中心已经准备完毕。
    “新型的天目系统?”
    当她坐在椅子前面,看着眼前纷繁复杂的指挥系统时,便忍不住笑出声:“还真是准备周全啊。”
    马克西姆微微颔首,没有说话。
    作为办公厅的代理人,他掌握着来自决策室所下发的权限【决胜时刻】——在必要的时候,能够全面接管整个伦敦内一切机构、部门和系统,下达和发布命令。
    市政厅能够做到的事情,他都能够做到,而且能做得更好。
    即便是早有预料,但当艾晴看到眼前的数据和编队时,依旧不由得感慨这一份令人侧目的出众才能。
    统筹、策划、编排、整合……
    短短的半夜之内,他已经将所有代理人所提交的资料和人力尽数统和完毕,甚至每一个重点人物的历史资料和作战履历、出身、擅长技艺。
    甚至,体贴的给出了诸多仅供参考的建议。
    完全没有任何拖后腿的地方,令人赞叹。
    而相比之下,可用的人手就……十足的有趣了。
    “升华者,二百二十六人,精锐军人总计五百六十名……看上去真是精英荟萃。”
    艾晴看着手中堪称豪华的阵容,无声的一笑:“应该谢谢大家对我寄托了不切实际的期望么?”
    用这点人手去对抗所罗门?
    你们是认真的么?
    “条件有限。”马克西姆如是回答。
    看不出无奈还是幸灾乐祸,神情永远肃然又平静。
    这就是艾晴竭尽全力的,从‘盟友们’那里争取来的战斗力——全员‘二分之一’的人手。
    这便是昨日会议的最后,有人所提出的难题。
    “倘若是你故意消耗大家手头的人力呢?”
    提问的人说道:“让我们和所罗门两败俱伤才最符合你的需求吧?倘若赢了所罗门还好,那么万一指挥失误之后输了怎么办?以及,你如何保证自己不会故意消耗我们的下属,以谋求自己的胜利?”
    “那么,你觉得应该如何呢?”艾晴反问。
    “很简单,我相信,同盟合力,拿下所罗门不是问题,既然如此的话,那么,拿出全部的作战力应该并非必要吧?”提问者信心勃勃的说道:“有二分之一的话,我觉得应该就足够了。”
    “确实——”
    艾晴敬佩的轻叹:“阁下颇有远见。”
    而离谱的是,应和的声音竟然也源源不断,仿佛小算盘被拨弄的声音一样,如此清脆。
    对此,艾晴只是无声的微笑。
    究竟是应该说愚蠢还是聪明呢?
    不论是提议者也好,赞同者也罢,归根结底,都不曾信任过艾晴,哪怕她拿出如此众多的代价去交换。
    即便是有明白的人,也会揣着明白不说话,希望以此为借口从艾晴的手中夺取更多的筹码。
    不,说不定他们已经看到了打败所罗门之后未来了吧?
    不论是为了避免实力的折损,还是为了在之后的斗争中占据更多的话语权……亦或者,纯粹是以己度人,认为艾晴必然怀有什么阴暗的想法。
    实际上……
    嗯,他们是对的。
    如果有机会让在场的人大出血的话,那么艾晴绝对不会犹豫。倘若能够让他们损失惨重,那么必然就要依靠架空机构的保护,倘若让他们别无选择,那么他们就只有自己这一条路可走。
    统辖局的关键在于统治,而统治的斗争总是充满了妥协。毫无疑问,在场的各位都是妥协和斗争的化身。
    可关键在于……即便是艾晴会这么做,也是有了绝对战胜所罗门的把握之后。
    而不是在开战之前就去拖后腿。
    对此,艾晴只是礼貌的微笑着,喝茶,等待讨论告一段落,几乎得到了所有人赞同的提议者询问艾晴的意见时候,她只是微微点头。
    “可以啊。”
    她说:“没问题。”
    在诡异又短暂的沉默里,她微微一笑,一锤定音:“就这么决定吧……应该不会有人有反对的意见了吧?”
    回答她的只有沉默和愕然。
    实际上,就连【二分之一】的人手这个定义都十足的含混不清,是人数的一半?还是实力的一半?
    可以做文章的空间太大了。
    大家都心知肚明,这个口子一开,就会给太多的人去消极应付的借口和理由,绝大部分人真正拿出来的人手,恐怕连二分之一都不到!
    至于质量,即便是看上去群英荟萃,和真正的家底比起来,恐怕也不值一提吧?
    而为数不多的几个全力配合的机构里,除了马克西姆之外,竟然还有卡米拉?
    对此,艾晴倒是颇感意外。
    “你这是怎么了?”她问道:“中邪了?”
    “愿赌服输嘛。”
    卡米拉甜美一笑,比心:“girls help girls!”
    恶心吧啦的,装什么可爱甜心?
    这老女人都三十多了吧?
    艾晴微笑着颔首,“谢谢你。”
    “不用谢。”卡米拉毫无羞愧,挺胸抬头,仿佛得到了夸奖。
    而艾晴,只是默默的将她从清理名单里上调了一位。
    加急。
    再然后,工作开始了。
    实际上的指挥工作并没有电影中那么酷炫,为了先弄清楚手下有多少人,多少能够可堪一用,具体的水平和构成,以及各个部分的组成,小队化整编,以及核对时间、代号表、各组编号以及其他就花了她一个小时的时间。
    这已经是神速了。
    眼看着时间一分一秒的过去,即将接近中午的时候,唯独雨越下越大,已经有人开始不耐烦。
    “请究竟问什么时候开始?”
    在指挥中心里,所有旁观的代理人中,有人开口说道:“总不会拖到下午吧?”
    “很快,马上。”
    艾晴毫无烦躁的和煦问答道:“差不多再过一会儿,应该就有消息了。”
    “消息?”
    提问者不解:“什么消息?”
    艾晴没有回答。
    只有远方,隐约传来了爆裂的轰鸣。
    老市政厅的大厅,轰然一震,紧接着,来自秘仪的高亢警报骤然炸响——未知力量入侵!
    再然后,随着空气的诡异扭曲,仿佛有看不见的钻头从虚空中猛然刺出,一点点的向前,碎屑飞迸,就形成了宛如结晶化的光芒。
    那是一条迅速展开的通路!
    ——【鸣光隧道】!
    而就在那之前,在市政厅大楼之外,厚重的雨幕中,一个街区之外的天台上,沉重的雨披被扯开,露出了下面的尖锐轮廓。
    凌乱的线缆和芯片乃至主板就这样暴露在雨水的冲刷中,火花飞迸,而随意焊接上去的屏幕上还带着噪点和黑斑,不断的闪烁。
    可现在,随着操作员完成最后的输入,庞大的框架骤然一震,紧接着,浓烟和烈焰冲天而起。
    追随着那翱翔在天穹之上的钢铁飞鸟。
    那是……
    “导弹!!!”
    指挥中心的最前排,观测员惊恐呐喊。
    轰!!!
    暴雨之中,骤然有耀眼的光焰喷薄而出。
    足以将整个街区彻底付之一炬的恐怖热量冲天而起,随着风暴和浓烟一同,撕裂了厚重的云层,令阴暗的阳光从云层之外照下。
    照亮了千疮百孔的市政厅,遍布裂隙,摇摇欲坠。
    而就在市政厅之上,原本防御用的炼金矩阵和框架已经开始剧烈的闪烁,难以支撑着这突如其来的攻击。
    紧接着,第二枚!
    然后,第三枚!
    毫不吝啬的,将战争的手段用在了自己的对手身上。
    先后三次导弹的轰击后果,地动山摇之中,右翼的大楼已经哀鸣着坍塌。剧烈的动荡里,指挥中心的灯光闪烁不定。
    海量的金属箔片在暴雨的冲刷中落下,激烈的电磁脉冲令几个街区的灯光迅速黯淡了下去,就连艾晴眼前的屏幕也开始剧烈闪烁。
    通讯频道里传来了混乱的报告和嘶吼。
    以及,枪声——
    鸣光隧道轰然洞开,紧接着,在隧道之后宛如洪流一般涌入的,就是无数笼罩在层层装甲之下的钢铁士兵!
    ——武装到灵魂的不死军团!
    在这一瞬间,艾晴终于等到了来自所罗门的消息——他的宣战布告!
    “怎么回事儿?”
    动荡的尘埃里,有人尖叫:“为什么……”
    “都说了,我们之中有内鬼了,难道要让我重复第二次?”艾晴打断了他的声音:“难道就不能闭嘴安静一会儿么?”
    凌厉的视线从每一张面孔之上扫过,分辨着他们的申请,印证自己的猜测,或者增加更多的怀疑。
    恐怕,在同盟成立之前,所罗门就已经收到消息了吧?
    听到了自己的对手们在自己的压力之下,选择了联合,甚至选出了指挥……倘若自己是所罗门的话,说不定会笑掉大牙也说不定。
    他可正好缺一个把敌人一网打尽的机会呢。
    不论什么时候,最让人讨厌的永远是二五仔。
    对于这种隐藏在身边的内鬼……
    艾晴只想说一句谢谢。
    倘若不是真的有内鬼的话,那她只能自己想办法找人给所罗门打电话通知他了。
    听好了,所罗门,架空机构联合了办公厅,明天在市政厅举办了一个超棒的派对。所有的参与者都会出席,你猜谁没有收到邀请?
    ——你!
    而现在,被‘霸凌’的同学,端着枪上门了。
    冒着大雨,赶赴邀约。
    双向奔赴,岂不美哉?
    战争,突如其来。
    宛如舞会开场的序幕隐约那样,在电磁刀的鸣叫和咒弹的咆哮之中,浩荡鸣奏。
    内部监控俯瞰之下,能够看到,那些钢铁士兵们集结成阵列,笔直的向前,以令人瞠目结舌的高效开始摧毁一切。
    即便是以旧统辖局对市政厅的维护将这里早就变成了壁垒。
    甚至,仿佛对内部的布局一清二楚那样,直捣防御的薄弱点。
    层层秘仪和矩阵的封锁以肉眼可见的速度迅速崩溃,而集结在这里的所有人手才开始匆匆布防。
    短短的不到半分钟的时间,市政厅北翼大楼底层就已经即将失守。
    而直到这个时候,一片混乱中,马克西姆才察觉到身旁这个女人那惊人的镇定和平静——让人怀疑,她是否早有预料。
    不,她早就洞见了这样的结果吧?
    甚至面对着此刻代理人中有人提出的‘背叛者’的指控,头也不抬,看也不看一眼,迅速的调动刚刚整编完成的人手开始组织布防。
    “请放心,仰赖与办公厅的周密筹划和准备,所罗门暂时无法攻破我们的防御。”
    当各部分逐渐就位之后,艾晴轻叹了一口气:“在短时间内,各位和我都是安全的,只不过……”
    “只不过什么?就不能干脆点么!”
    有人恼怒的发问,不满意她在这个时候还卖关子。
    “只不过,防御终究是被动的,既然所罗门胆敢向我们发起进攻,恐怕就有将我们彻底覆灭的把握。”
    艾晴直白的回答:“为今之计,我们胜利的机会——只有在这里彻底陷落之前,率先攻下对方的堡垒了。”
    一言既出,指挥中心再度陷入死寂。
    不止有一个人想要催促她赶快发起进攻,可然后,他们才想起来,刚刚完成集结的作战力量,竟然都已经被围困在市政厅之内了!
    一时间,不由得颓然。
    “事到如今,哪里还来得及?”
    “来得及啊,当然来得及。”
    艾晴体贴的宽慰:“各位不必如此沮丧。”
    就这样,她微笑着,看着那些仿佛升起一线希望的面孔,告诉他们:“不是,还有剩下的‘二分之一’么?”
    ------题外话------
    在这个要热死人的鬼天气里,经历了空调宕机,维修困难,连夜订购,加急配送,紧急安装……以及昨天长达一整天的放鸽子之后,空调终于在今天下午安上了。
    呜呜呜,空调,我的空调……

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