苏州城这里的守道驻军号称六万,实际上去年抽调两万去收复杭州,如今只有四万人。加上缺空饷的,实际兵卒三万出头。

    自打得了消息,知晓滁州军“东征”,苏州城就人心惶惶。

    “求援的信都送出去了?”

    苏州知府一天三遍追问。

    “送了,只是就算杭州府派兵过来,这时间上也来不及,大人还是当造作打算。”心腹幕僚小声道。

    苏州知府愣住。

    造作打算?

    什么打算?

    自身难保,所求不过是保全家眷。

    失土之责,他担不住;直接投敌,更是不敢。

    所盼的,不过是保全家眷。

    幕僚叹气道:“大人,是常州沦陷,眼看就是苏州,该送太恭人她们走了,再不走就来不及!”

    苏州知府往脸上抹了一把,起身对那幕僚躬身道:“旁人我信不住,只能托付给的忠友!”

    这幕僚字“忠友”。

    那幕僚避开,正色道:“大人放心,定不负大人所托。”

    当天中午,苏州知府衙门后门,就停了两辆蓝布马车,有两个婆子装扮的女眷带了两个孩子上了马车,出城去了。

    多少人盯着知府衙门,这边一有动静,随即城中官绅人家就得了消息。

    几万守军在侧,可有什么用?

    扬州巨贾圈养的淮南道守军尚不敌滁州军,缺少军备的江南东道守军那什么抵御滁州军?

    连知府都送走了家眷,可见对即将到来的战争就没有什么胜算。

    等到下午时分,就有不少士绅人家也跟着举家出城避难。

    只是如今能去的地方不多,大多数人也是往杭州府去了。

    到了傍晚时分,连带着商贾富户,也开始有结伴出城的。

    常州、苏州、松江三地,之前为了自保,官府没少诋毁白衫军。

    这三地富庶,常州还有些弥勒教徒,苏州、松江两地教徒极少。

    不少百姓眼中,所谓白衫军就是土匪、水匪之类的人物,打着佛祖的幌子劫掠民财。

    台州白衫有过屠城之举,蕲春白衫分过大户土地,泰州白衫更是靠着抄家灭门来敛财。

    都是白衫军,百姓哪里会分辨还有这些多势力,只当是一伙儿的。

    将各种传言混起来,这白衫军就是恶魔一样的存在。

    没有几个人想着抵抗,官兵都抵抗不了,何况小民?

    只是等到百姓也想要结伴逃亡时,就出不去城了,滁州军兵临城下。

    苏州城已经乱了。

    苏州知府、同知等官员还想着殉城,城外的守道都统也组织人手御敌。

    只是一方是三万出头、军备不足,一方十万大军,还有火炮,交手两次,打得几万守军成了缩头乌龟。

    邓健这回不急了。

    苏州城大人多,城中粮草有限,压根支持不了不久。

    再说滁州军在这几城早有间人,决定要“东征”时,就有任务派下去,协助“东征军”攻城,即便不能夺门,也要烧毁粮草。

    等到苏州城门紧闭,守军据城御敌,城中间人也开始动起来。

    每个城门都有上万人马,夺门是不成了,就是烧毁粮草,也不容易。

    军粮所在,都是重兵把守。

    不过动不了军粮,不代表动不了民粮。

    就在滁州军包围苏州当晚,苏州城里三大粮铺与两座官仓都起火。

    百姓得了消息,开始拿了米袋子哄抢其他粮铺的粮食。

    官绅商贾,则是心惊。

    五大粮仓同时起点,这得多少人力?

    滁州军在苏州城里,到底有多少间人?

    要是他们的任务不是放火,而是杀人,那大家还能幸免

    第二天,城中百姓就开始哄抢市场上剩下的粮食。

    可如今这世道,就算小粮铺有粮食,也不敢往外放,还要先保着自家与亲友共有。

    就算偶尔两家放粮,价格一日三变,卖得极高,也供应不少百姓需求。

    “没粮了?老天爷呀,让不让人活呀!”

    “斗米千钱也行啊,这是要饿死哪个吗?”

    “该死的白衫贼,烧了粮仓了!”

    “还有粮啊,军粮还在啊!”

    “……”

    到底还存畏惧之心,大家心中嘀咕着。

    可等到被围城的第二天、第三天,世面上再也买不到一粒米,城中百姓就有断炊的了。

    往城门口去的百姓越来越多了。

    不是为了助力守军御敌,而是为了军粮。

    第二天是几十人,第三日就是几百人,等到第四日,就汇集了上千人。

    “粮食,粮食,再不放粮就要饿死人了!”拄着拐杖的老大娘哭嚎道。

    “放粮,放粮!”心中念着“法不责众”的青壮大着胆子呼喊道。

    守军看着城外无边无际的滁州军焦头烂额,对着手无寸铁的百姓自是没有什么好脸色。

    “刁民!吃了熊胆了!”

    守门将领直接吩咐驱逐:“撵走!不走就打,都是欠收拾的狗东西!”

    对着来势汹汹的滁州军,苏州守军是羊;对着百姓,苏州守军就化身为狼。

    被围城的惶恐不安,好像也有了发泄的渠道。

    “老东西,倚老卖老,滚!”

    随着喝骂声,老妪被推倒。

    “找死,回家寻你老母要粮去!”

    这次被刀鞘砍得一趔趄的是喊着“放粮”的青壮。

    百姓们开始畏惧退散,可随着官兵的暴虐,终是有人忍不住回了手。

    “没粮就饿死了,还怂什么吗?”

    不知谁喊了一句,使得不少百姓清明过来。

    是啊,没粮就饿了,还怕什么官兵啊?

    “抢家伙,不给粮食,咱们抢!”又有人喊道。

    城门口这么大动静,又惊动不少人,越来越多的百姓往城门口汇集。

    地上开始出现伤患,  开始反抗的百姓手中夺了武器,对抗开始势均力敌起来。

    等到苏州知府、苏州同知、苏州都尉等官员得了消息,匆匆赶来,城门口的械斗伤亡已经过百。

    不管是守军,还是百姓,都打出火来。

    下场混战的人数,超过数千,将城门口堵得水泄不通。

    “这叫什么事儿啊!”

    苏州知府跺着脚,嘴里直发苦。

    守军都统也赶来,看着将士尸体,亦是面上发寒:“都是乱民奸细,杀,杀,杀!”

    苏州知府神色大变,忙道:“高大人不可!”

    守军都统却是恍然未闻,直接叫人传令,调另外两个城门的兵卒过来剿灭乱民。

    “高大人,这……”

    苏州知府还想要再劝。

    守军都统指着地上一披甲尸体,咬牙切齿道:“这是朝廷任命的三品偏将!”

    杀官本就等同于造反,更不要说杀的还是三品官。

    就是苏州知府,也不过是正四品。

    苏州知府冷汗涟涟,说不出话。

    ……

    城外,滁州军大营。

    邓健已经得了消息,知晓东门里面乱了。

    只是具体如何,还没有消息传来。

    “粮仓既毁,城中百姓熬不了几日,且等!”邓健有了定论。

    他虽好战,却不是一味鲁莽。

    能以逸待劳,就得了胜利,就没有必要节外生枝。

    之前东征匆忙,眼下倒是不急了。

    因为金陵那边送了消息过来,朝廷的平叛军与泰州白衫在淮南府对上了,如今战况胶着。

    泰州白衫已经往亳州白衫、黄州白衫两地派人求援。

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