崇祯四年二月九日中午,驻守在安定门的守城官兵正无所事事的靠着墙根晒着太阳,这个时间正是外出行人最少的时候,因此这些官兵们也就开始偷懒了。

    正当这些守城官兵们闲聊着身边的琐事时,远处的官道上突然出现了一队骑士,也许是安逸了太久,这些守城官兵并没有想起做些什么应急措施,反而好奇的起身观望着,想要看看来的是什么人。

    朱由检一马当先的冲在了队伍前面,被孙承宗提醒之后,他才想起自己似乎和皇后还有个约定。于是把剩下的事务交给了大本营之后,朱由检便带着海兰珠等人返回了京城。不过出了山海关之后,朱由检让海兰珠带着大队人马慢行,自己则带着少量骑兵先行跑了回来。

    在安定门前看着这些毫无警惕感的守城官兵,朱由检心里倒是颇为恼怒的,不过他也实在不想在这里浪费时间,于是只是训斥了城门官几句,便带着队伍缓缓的走进了安定门内。

    崇祯返回宫内的消息,立刻让原本有些死气沉沉的宫内热闹了起来。王承恩一边引导着皇帝前进,一边满脸堆笑的说道:“陛下,臣已经命人准备温汤了,陛下回到乾清宫先泡个澡去去疲乏,然后再去坤宁宫看看小殿下吧。”

    听说皇后在半个月前已经诞下了一个小皇子,朱由检立刻把心思飞去了周玉凤身边,哪里还顾得上先回乾清宫去泡澡呢。他摇着头颇为急切的说道:“不,先去坤宁宫,朕要先看看皇后和小皇子。”

    朱由检匆匆赶到坤宁宫寝殿门口,却被女官林香儿拦在了门口,“陛下从宫外回来,风尘仆仆,身上必然携带了一些不洁之物,还请陛下沐浴更衣之后,再进去看望两位殿下。”

    对于这位自己亲自提拔起来照顾皇后的女官,朱由检倒是极为信任的。虽然被她拦在了殿外,朱由检却并没有发脾气,只是对着身后的坤宁宫管事杜勋说道:“去弄些热水来,朕就在这里沐浴了。”

    洗了一个热水澡之后,一身轻松的朱由检换上了家居服饰进入了皇后的寝殿。周玉凤似乎已经忘记了皇帝和自己的约定,靠在床头一脸微笑的望着崇祯抱着婴儿逗弄。半天之后,她才柔柔的出声问道:“陛下可想好,给孩儿取什么名字了么?”

    朱由检抱着孩子不假思索的回道:“慈烺,就叫朱慈烺。烺者,明也。我希望他今后是一个明朗的孩子…”

    寝殿内两人正在讨论孩子的姓名时,却听到外面传来了一阵吵闹声。朱由检将手中的孩子交给了林香儿,对着皇后安慰道:“我出去看看,你好好休息,别操心这等小事了。”

    朱由检从寝殿内走出来,正看到田秀英高声嚷嚷着向坤宁宫内冲来,坤宁宫内的太监宫女拦在了宫门前,却又不敢触碰她的身体,正被田秀英闹了个人仰马翻。

    他赶紧上前了几步,让这些宫女太监们让开了道路,这才喝止了田秀英问道:“你怎么回事?怎么跑皇后这边闹起来了,不知道皇后需要休息么。”

    田秀英似乎根本没听清崇祯在说什么,她抬头看到皇帝之后,便委屈的大声哭了出来:“陛下救救照儿,照儿快要走了。”

    朱由检顿时有些愕然的回道:“什么走了?谁要带走照儿?别哭了,好好说话。究竟是怎么回事?”

    被田秀英哭哭啼啼弄的有些心烦意乱的崇祯,终于忍不住发了火,这才让田秀英清醒了些,哽噎着说清了缘由。

    听说慈照已经半个多月无故啼哭不止,朱由检顿时也有些慌张了起来,他对着坤宁宫的管事杜勋说道:“这里的事就不要让皇后烦心了,你向皇后汇报一声,就说朕有事先回乾清宫去了,事情办完了再来看她。”

    说完也不待杜勋回话,朱由检已经扶着田秀英向着东面的永宁宫走去了。在路上,田秀英向崇祯絮絮叨叨的说了关于孩子这些日子来不明啼哭的症状,并趁机向崇祯说道:“臣妾听说,照儿似乎不是生病,而是孝定皇太后对陛下有所不满…”

    朱由检心里咯噔一下,顿时停下了脚步看着田秀英问道:“孝定皇太后对朕不满,降罪于照儿身上,你是从哪里听来的?”

    田秀英毫无觉察的说道:“宫内都这么说啊。陛下还是派人给孝定皇太后祭祀一番吧,就算没事给照儿祈福也好啊。”

    朱由检脸色有些僵硬的安抚了她几句,便将吕琦叫了过来,在他耳边悄悄吩咐了几句,方才和田秀英继续前行。而吕琦则转身离开了队伍,向着乾清宫小跑了去。

    刚刚走进永宁宫,朱由检便听到了若隐若现的啼哭声,并不是那种中气十足的健康哭声,而是断断续续有气无力的哭声。显然正如田秀英所说,照儿每日哭泣的时间越来越长,已经快要伤及根本了。

    朱由检看到朱慈照面黄肌瘦的样子也是下了一跳,看起来这孩子已经很久没有好好吃饭睡觉了。不过说来也怪,当他抱起朱慈照后,刚刚还在啼哭不止的宝宝终于慢慢平静了下来。

    看着抓着自己衣服不放的宝宝,朱由检觉得他大约是认出了自己,所以才安心的睡去了。

    一边的两个嬷嬷看到小殿下终于停下了哭泣,不由想要上前来接过小殿下。朱由检却扬起了右手阻止了她们,自己抱着宝宝在殿内轻轻的来回走动着,好让他好好的睡上一觉。

    田秀英并没有察觉有什么不对,反倒是以为皇帝的到来震慑住了那些邪气,这让她终于放下了心来。看着田秀英心力憔悴的样子,朱由检又吩咐边上的宫人带她进去休息一会。

    朱由检抱着孩子来回走了快一个多钟头,觉得自己手都快酸了的时候,终于看到王承恩带着吕琦和林香儿走了进来。

    在林香儿的帮助下,朱由检小心的将宝宝放进了一个铺垫着小棉被的大篮子里,让吕琦带来的两名内侍小心的抬出了寝殿。这才对着边上欲言又止的几位嬷嬷和宫人说道:“等礼妃醒来,就告诉她,这里阴气太重,朕把照儿带乾清宫去养上几日,让她不必担忧…”

    这几位宫人自然不敢阻止皇帝,不过有一位嬷嬷却大着胆子站出来说道:“小殿下出生后一直都是由我等在服侍,陛下身边也没有照顾小殿下的人手,我等是不是也跟着去乾清宫照顾小殿下为好?”

    朱由检认真的打量了她一眼,方才面无表情的拒绝道:“不必了,你们还是先照顾好礼妃娘娘吧,让她不要太过焦虑。照儿的生活,朕自有安排。”

    走出了永宁宫大门不远,朱由检放慢了脚步说道:“都安排妥当了么?”

    吕琦立刻上前回道:“还请陛下放心,都已经安排妥当了。”

    朱由检点了点头,立刻恢复了之前的步伐。王承恩赶紧跟了上去,往日一向多嘴的他,今日却安静极了。

    第二日一早,朱由检在一阵啼哭声中清醒了过来。朱慈照在昏睡了一整晚之后,终于恢复了一点生气。穿着中衣的林香儿立刻从边上的锦塌起身,从皇帝身边抱走了朱慈照。

    被吵醒的朱由检也无意继续睡下去了,他吩咐着外面伺候的内侍进来为自己更衣。

    很快王承恩和吕琦就前来向他报道了,两人都眼睛浮肿,显然是整晚未曾休息了。

    朱由检也没有多说,直截了当的对着两人问道:“朕交代你们办的事都办好了么?”

    吕琦和王承恩对视了一眼,在对方的暗示下,他随即向崇祯汇报道:“陛下昨日将小殿下带走之后,永宁宫有五人曾经离开过。其中三人都是因为礼妃娘娘的吩咐出行,只有两人的行踪较为鬼祟。

    臣让人跟踪之后发现,一个是去找了尚膳监赵佥书碰头,一个则是同尚膳监吴管理见了面。

    当晚,赵佥书、吴管理下值后都出了宫。一个去了周皇亲府上;一个则去了牛蹄胡同的得月楼叫了酒席,不过没看到有人和他碰面,但是有人看到英国公府上的管家在那里出现过。

    臣的人查了查,这位管家自3个月前,就成为了得月楼的常客,巧的是吴管理也差不多是那个时候开始,每次下值都要去得月楼喝上一杯…”

    听完了吕琦的汇报,朱由检依旧面无表情,不过他的眉头却跳了数下。

    王承恩这才上前小心的说道:“回陛下,臣已经打听清楚,宫内这些日子的确有几个流言。

    一个是一个多月前,有人又把孝定皇太后不满陛下的话语翻了出来,还将小殿下无故啼哭联系在了一起…

    还有一个流言就是,皇后待产期间,周皇亲在外头和人吃酒时常说,皇后必然一举得男,为陛下诞下太子。至于礼妃娘娘膝下的小殿下,福气太薄,必然无缘大位。”

    朱由检伸出手慢慢掸着身上并不存在的灰尘,口中冷冷的说道:“果然好计谋,英国公、周皇亲、永宁宫、坤宁宫,这是想让朕后院起火么?不对,两宫有事,估计看似得利的崔玉芝也跑不了。好么,谁这么大手笔,一口气打算让朕把身边人都处罚了?”

    王承恩、吕琦低着头死死的盯着自己的脚前,唯恐撞到了皇帝的枪口上去。

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