朱由检问过了郑彩出使马尼拉的主要任务之后,脸上顿时轻松了不少,他继续询问道:“这趟差事,你和张国纪两人完成的不错。那么你继续说说,除了你刚说的那些条件之外,马尼拉那边可对我们提出了什么私下要求吗?”

    郑彩马上就回答:“他们的确还提出了两个私下的要求,一个是用纸币替代金银之后,为了保证菲律宾殖民地财政的收支平衡,菲律宾群岛上的产出将会成为我们出借给殖民地政府的保证。

    现在菲律宾群岛上的产物以水稻、椰子、马尼拉麻、鱼干为主,除了马尼拉麻之外其他价值都不高。因此臣建议他们改种甘蔗、棉花、大豆,还可以试验种植下橡胶树。不过菲律宾群岛,马尼拉只占据了北面的几个岛屿,因为岛上土著的反抗,西班牙人在岛上主要集中居住在马尼拉地区,除了收税的季节,很少有人敢住到岛上的庄园里去。

    因此,如果想要改变菲律宾群岛上的种植作物,他们就需要肯吃苦耐劳,又不会和本地反抗土著联手的农奴。所以,他们就把主意打到了我们头上。包括总督在内,马尼拉殖民地政府希望能够从大明购买奴隶,好让他们替换掉庄园里那些不听话又不能干活的土著。”

    朱由检原本想要发怒,但他很快就平静了下来说道:“郑家和刘香他们不是正在和广南国谈判吗?朕记得半岛上的国家很少有信仰天方教的,就让他们去岛上招募一些人给马尼拉好了,但是中国人不行,一个都不准贩卖为奴隶。第二的要求是什么?”

    听到皇帝语气有些不快,郑彩自然把第一条就这么含糊过去了,不再继续和崇祯讨论奴隶的问题,“这第二条要求么,其实臣已经办了一半。

    今年开春,从墨西哥来了一个什么特使,要来监督马尼拉大帆船贸易是否符合王国颁发的规定?这个人很是认真,不接受总督和议员们的行贿,亲自检查了贸易帆船的大小,和运往中国船只的货物和货银。

    这位墨西哥特使成功惹怒了马尼拉殖民地内的所有人,就连代表国王监视总督的检察长也很不待见他。因此,在臣准备离开马尼拉的时候,马尼拉总督派人告诉臣,说如果不让他消失,不仅马尼拉和大明的货物贸易将会受到阻碍,就连我们此前达成的新协议,恐怕也难以执行下去了。

    于是臣在离开马尼拉之前,将那位特使从城里请上了船,按照臣和马尼拉总督的约定,在返回大明的途中,他将会被丢进海里去。不过臣后来想了想,也许这位特使还有一定的用处,所以就将他带了回来,听候陛下的发落。”

    朱由检思考了片刻就说道:“先把他丢去西山挖两天煤,然后再提上来问问,他是愿意把自己知道的东西都写下来,还是挖煤挖到死。

    嗯,马尼拉的事务朕已经了解了。接下来你再说说,这次郑芝龙他们和广南国交涉的事物办的怎么样了?四海营派出的军队在战场上表现的如何?”

    虽然和广南开战的时候,郑彩还在马尼拉城和西班牙人磨嘴皮子,但是在返回大明的途中,他已经了解了整个交战的过程。

    总的来说,在安南北方郑家强大武力的压迫下,广南国根本没有足够的力量两面开战,特别还是和一只占据了海上优势的舰队开战,因此在四海营和郑家占据了南面的占城国,刘香等人占据了北面的会安城后,广南国主就派出了使者媾和了。

    广南国不仅吐出了西贡,还承认了占城国的独立地位,及会安城的租借条款,至于巨额赔款,在这几块土地面前反倒有些提不起来了。

    签订完协议之后,广南国主派出了一名王子上京,试图同大明修复关系,以获得同郑氏对抗的资本。而占城王也派出了一名王子和亲信大臣,一是为了感谢大明将占城从广南手中独立出来,二则是希望大明能够支持他继续统治占城国。

    朱由检对于安南和占城两国提出的要求并没有立即表明态度,不过倒是告诉了郑彩,于明日设宴招待两国使节,至于他们提出的要求,他打算让总理衙门派人去和他们商议去。

    一口气和郑彩交谈了快两个多小时,崇祯也感觉有些乏了,于是打算结束这场谈话。这时郑彩犹豫了下,向着崇祯说道:“臣还有一件事要向陛下禀报。”

    朱由检收回了想要让他退下的话语,转而说道:“还有什么事,说吧。”

    郑彩低头在心里组织了下语言,方才对着崇祯说道:“回陛下,事情是这样的。阿瑜陀耶王朝南部的北大年地区,有个向阿瑜陀耶王朝臣服的小国。这个小国虽然臣服于阿瑜陀耶王朝,但是国中通用的语言不与北面的阿瑜陀耶王朝类似,其国中百姓也多信仰天方教义,而不是阿瑜陀耶王朝所信仰的佛教。

    北大年地区往南去,除了被葡萄牙人占据的马六甲地区外,便都是信奉天方教的土邦,因此该小国上下一直想要脱离北面的阿瑜陀耶王朝,和南面信奉天方教的土邦合为一国。不过此前在葡萄牙人和阿瑜陀耶王朝的南北压制之下,该国的图谋一直没能得逞。

    但是现在马六甲城内的葡萄牙人自顾不暇,而阿瑜陀耶王朝刚刚经历了一场叛乱,刚刚登基不久的巴塞通王在国内威信未立,于是该国的现任女王就起了脱离阿瑜陀耶王朝统治的心思。

    该国女王搭上了荷兰人,把英国人、阿瑜陀耶人还有我们大明的商人都赶出了北大年,封锁了和阿瑜陀耶王朝接壤的边境,反叛之意已经昭然若揭。

    由是,阿瑜陀耶王朝的统治者巴塞通王向我大明使者苏越请求,希望我国能够支持他们对北大年的平叛行动,主要是牵制住荷兰人在海上的行动。

    郑芝龙、刘香、杨天生等人收到了苏越的信件之后,他们认为对付广南国的行动,结束的早于预期,还有大量的作战物资没来得及用上,既然阿瑜陀耶王朝这边有这样的请求,倒是不妨可以参上一脚。因此,他们让臣返回京城的时候,顺便带回出兵北大年的请求…”

    朱由检接过了郑彩递交上来的几份书信和奏章,他细细翻看了一遍,发觉内容倒是和郑彩述说的大同小异。

    他将手中翻看过的书信和奏章放到了一边,然后才看着郑彩说道:“朕对于阿瑜陀耶王朝和北大年之间的局势并不了解,但是阿瑜陀耶王朝和大明的良好关系必须得到维护。

    郑芝龙负责的地区,重点还在于台湾、菲律宾、巴拉望岛;刘香等人盯着越南和柬埔寨的局势;至于阿瑜陀耶王朝、北大年、马六甲海峡和婆罗洲的问题,还是先由苏越、杨天生他们去解决,解决不了再集合他人一同商议处理。

    所以这次北大年的事件,就交给苏越、杨天生去处理。当然,各家依然可以派出人员船只,按照事件解决中的贡献进行分配战利品,如广南之例。

    不过,你替朕带句话给苏越、杨天生,这场战争的主角是阿瑜陀耶王朝和北大年,不是大明和荷兰东印度公司。因此,他们要注意控制和荷兰人的冲突规模。当然:人不犯我,我不犯人;人若犯我,我必歼之。明白吗?”

    郑彩马上不住的点头回道:“臣明白了。”

    朱由检这才满意的点了点头说道:“恩,这件事不需要动用到朝廷的公文,就由你写一封书信上来,朕查看无误之后,你就派条船给他们送去吧。你要是没什么其他事情汇报了,就先退下吧…”

    就在崇祯和郑彩谈话的时候,阜成门外被木栅栏围起来的铁路站台边上,一列连着五个车厢的马拉列车正缓缓的停了下来。站台上早已经等候多时的周延儒,见到列车停下后,便从座椅上起了身,他先是整理了下身上的衣服,才不慌不忙的带着几名官吏向着列车走了上去。

    与此同时,在列车停稳之后,第一节车厢上便有人员走了下来,和站台上等候的车站仆役一起,将后面四节车厢的门按照顺序一一开启,并协助车厢内的乘客走上站台。

    看到须发皆白的朱燮元颤颤巍巍的从第二节车厢上下来,周延儒这才快走了几步上前,对着朱燮元现行施礼说道:“朱前辈,一别多年,想不到再见之日,便是前辈再建奇勋之时,玉绳真是不胜感慨啊。陛下命我前来迎接前辈和忠贞侯,这忠贞侯…”

    周延儒往朱燮元背后张望了一下,却只发现了几名男子,并无妇人的存在。他正发愣的时候,却听到边上传来了一个中气十足的声音:“周大人可是要找老身吗?”

    他转头望去,却是吓了一跳,只见一个高大的身影将他和朱燮元都比了下去。他和朱燮元也算是堂堂七尺男儿了,但是这位妇人却依然高了他们半个头。这位妇人的身材虽然高大,但是行走间却毫无臃肿笨拙的模样,她额头上带有些许抬头纹,看起来也是到了知天命的岁数,但是从头巾中露出的秀发却依旧乌黑,眉目间英气勃勃,显然这位就是传闻中的石柱女土司,被皇帝册封为忠贞侯的马夫人了。

    周延儒回过神来,才看到秦良玉身后还站着数位妇人和几位孩童,显然她们之前是坐在了第三节车厢之内。

    “原来忠贞侯在此,恕本官刚刚失礼了。朱前辈、忠贞侯,陛下令我前来迎接两位,先去会同馆内歇息,洗去了旅途劳顿之后,明日再请两位入文华殿叙职…”

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