郑芝虎的船只出现在北港的消息传回厦门时,郑芝龙正在同一帮海商制定岛上的交易细则。听到了郑芝虎返回的消息之后,郑芝龙顿时放下了手中的事务,坐着船只赶向了台湾,想要从这个兄弟了解,这次航行的见闻。

    郑芝龙在船上时已经仔细的考虑过了,如果大洋对面的大陆并不像皇帝说的那么富饶,又或者那边的港口都修建了欧洲样式的要塞的话,他会建议自己的兄弟不要再去冒险了。

    反正第一个完成探索太平洋往返航线的大明人,已经落在了自己兄弟的头上,皇帝答应的奖赏别人已经拿不走了。接下来,芝虎就应该留下来协助他谋划荷兰人在台湾的基业了,毕竟打虎还需亲兄弟么。

    虽然郑家的兄弟和族人不少,但是真正能够独挡一面的,却只有这个二弟。其他人不过都是庸碌之辈,在他面前做事到也罢了,一旦离开了他的视线,就往往会出现各种纰漏。

    而二弟郑芝虎不但为人勇悍,对待手下人也极为亲厚,在中下层的海盗中间,甚至比他这个兄长还得人心。所以海上作战时,常常能得到手下的死力维护。

    如果郑芝虎能够坐镇台湾,那么他也就能安心的经营厦门岛,而不必两边分心了。毕竟台湾海峡潮流涌动,船只往来并不是没有风险的。

    当郑芝龙在北港码头下船时,已经是郑芝虎返回北港的第9天了。北港码头最中心的建筑,自然是郑芝龙的巡阅府了。不过随着厦门岛的建设接近完成,郑芝龙已经差不多把家人都接回了大陆,这北港的巡阅府只剩下了一些亲卫驻守。

    郑芝虎返回之后,自然就当仁不让的住进了巡阅府,毕竟这里曾经就是郑家的大宅。虽然换了一块招牌,但是他并不觉得这里就成了他不能踏足的官府衙门。

    回到了台湾,郑芝虎就如同回了家一般,除了交代船只中那些货物要装卸下来之外,他基本上就关在房内闷头大睡,以恢复这次长途航行所耗费的精力。

    数日的休息,终于让他恢复了体力。他这才有隙同巡阅府内的驻守官兵吹嘘,他这次出海的所见所闻。

    郑芝龙走进府内,便看到了一群士兵和百姓正挤满了自己的大堂,鸦雀无声的听着,郑芝虎绘声绘色的述说他的航行见闻。

    “…我给你们说说这个利马城,它也是我这次航行的终点。就在大洋对面那块大陆的南部。这个利马城距离海岸不到一天的路程,如果骑马的话只需要半天就到了。

    这座城市的房子修建的非常奇怪,只有四面墙和门窗,没有屋顶的…”

    “虎哥你是在蒙我们吧?没有屋顶的房子,下雨天怎么住人啊,这不是成了养鱼的鱼塘么?”郑芝虎正说的兴高采烈的时候,下方人群中顿时有人觉得自己的智商被歧视了,因此发出了疑问。其他人这才反应过来,连连附和了起来。

    郑芝虎顿时拿起了自己面前大案上的惊堂木拍了下去,“啪”的一声巨响,打断了下面人群的议论声。看到郑芝虎这么用他的惊堂木,饶是一向宠溺弟弟的郑芝龙,脸色也有些发黑了。

    “就说你们这些人少见多怪,不知道世界之大,无奇不有。这利马城附近从来不下雨,那里的人喝的水,都是从附近高山上融化的冰雪汇聚成的河水。据说附近就有一块从来没人知道边缘在那的大沙漠。

    所以住在利马附近的土人盖房子从来不盖屋顶,晚上躺在床上就能看到天上的星空,那里的星空也比我们这里看的更为清晰,非常美丽。我第一晚住在那里,基本上没怎么合眼。你们如果有机会,真应该去看看,什么才叫做真正的星星。

    不过那地方虽然不下雨,但是天气却很舒适,夏天不热,冬天不冷,比台湾可强多了。”

    郑芝虎的话语顿时吸引了不少人的注意力,一个从来不下雨的地方,果然是一个奇怪的地方。不过他们这些海盗跑去一个不下雨的地方看什么星星,不是太过胡闹了么。

    郑芝龙摇了摇头,正打算出声打断郑芝虎,把人群驱散了,好让他同这位兄弟好好聊聊。不过郑芝虎接下来的话语,却让他不由自主的安静了下来。

    “不下雨只是利马城的一个好处,利马城还有另外一个好处,你们一定不知道。利马的白银被我刚刚说的墨西哥人还要多,那里简直就是一座白银之城。

    这座城市除了白银和酒之外,几乎什么都不出产。在这座城市里,你看不到一个乞丐。而据这座城市里居住白人居民说,在利马城财产在2万杜卡特金币以下的,就算是穷人。

    一枚杜卡特金币大约价值2个大明银元,也就是说,家产少于4万银元的,在利马城就是一个贫穷的人了。而利马城大约住着4万人,这座城市所拥有的白银大约超过了2000万杜卡特。这座城市简直就是用白银堆积起来的城市…”

    “这是不是真的啊?”

    “这要是能抢上一笔,我们不是马上就成富翁了…”

    如果说刚刚郑芝虎说的奇闻异事,只是让大家图个乐子。那么郑芝虎对于利马城的介绍,完全燃起了这些前海盗们的贪欲。虽然大多数人并不知道利马城在什么地方,但是他们现在已经毫不在意了。

    郑芝龙能够感受到这些部下们激动的心情,如果现在郑芝虎召集人手出海前往那个不知在何方的利马城,估计在场的人都会积极响应。哪怕利马远在天涯海角,也阻碍不了他们发财的意愿。

    为了避免自己的兄弟难以下台,郑芝龙终于出声中止了弟弟的对那片大陆的介绍。郑芝龙的出现,终于让这些士兵们想起了自己的职责,他们刚刚被郑芝虎煽动起来的发财梦想,不得不暂时压制了下去。

    把大堂内的人群驱散之后,郑芝龙才好好的打量了快一年没见的兄弟,“你瘦了不少,过几天跟我回厦门,让嫂子给你做几道好菜,好好补补身子。”

    郑芝虎挠了挠头后,有些犹豫的说道:“大嫂的手艺恐怕要晚一些再尝了,我后天就要北上天津,向陛下汇报这次的航行经历。”

    郑芝龙楞了一下,马上点了点头说道:“也是,你冒了这么大风险跑去了大洋对面,这陛下总应该表示一下,不能让别人抢了你的功劳。

    不过你这次出海绕了那么一大圈,怎么连说书都学会了?那个什么白银之城,我都差点相信了。”

    郑芝虎顿时有些急眼的说道:“是真的,那座利马城是西班牙人在秘鲁修建的王城,秘鲁各处矿山开采出来的白银,都会先运到利马。

    然后从卡亚俄港运到北面的巴拿马地峡,通过地峡运到另一头的加勒比海,然后再运回西班牙国内去。

    我可是费了好大的劲才打听出来的消息,如果我们能够知道运银船的运输时间,就能干上一票。西班牙人在太平洋沿岸的船只并不多,防御也不是很严密,只要我们在附近找到一个停靠港,完全可以截住他们的运银船。”

    郑芝龙的呼吸也不由粗重了几分,不过他很快便恢复了正常说道:“劫走了运银船之后呢?你刚刚也说了,西班牙人几乎占据了整个大陆的海岸线。就算你成功了,想要把这些白银运回来,也是非常麻烦的事。

    海上航行总是需要补给的,你劫了人家的白银,难道还能去别人的港口补给物资吗?更何况,西班牙人还在菲律宾占据了一个据点,如果西班牙人的消息比你的船只回来的更快,那么他们只要封堵了这条返回的航线,我们的损失就会大的难以想象。

    现在最重要的,还是先建立往来大洋的停靠港口。只有当我们可以任意的往来这片大洋之后,才能谈的上做其他事情。”

    虽然郑芝虎还有些不甘心,但是兄长的话他还是要听的,于是便诺了一声。随即跟着郑芝龙返回了后堂,向兄长汇报起了他的出航经过。

    兄弟两人的交谈,从下午一直延续到了半夜。到了第二天早上,一夜未睡的郑芝龙已经简略的画出了,郑芝虎往返太平洋的航行里程。

    郑芝虎去年10月抵达日本,10月末离开江户,沿着当年日本人渡过大洋的航线出发,历经60天抵达了美洲大陆。

    北太平洋上的风浪虽然很大,但是两艘船只组成的船队都安全的抵达了对岸,这证明了中式船只同样可以横渡太平洋。

    他们在一处两处海湾及群山包围的海边盆地靠了岸,这里有一个数百人的土人部族居住在此。

    这些土人性格温顺热情好客,很容易打交道。他们对于郑芝虎带去的铁制工具非常感兴趣,船队在这里修整了三天,最后决定在此留下一部分人,建立一个定居点,作为今后抵达美洲的停靠港。

    这也是出行前,崇祯交代给船队的任务。除了本来就有开拓定居点任务的人员,一部分长途海上航行后生病的病人,及几位厌倦了继续航行的水手,也被留了下来。

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