海参崴所在的地区被命名为黑龙江半岛,其东、南、西三面所濒临的海湾,又分别命名为乌苏里湾、大明湾和黑龙江湾。

    黄永叔去年,来此曾经详细勘探了这一地区的建港地区,最后决定在半岛尖端深入内陆,形如牛角的小海湾沿岸,建立海参崴港。

    被命名为金角湾的小海湾从西南往东北插入内陆,全长共7公里,海湾入口处宽约2公里,水深20~30米,湾内宽不足1千米,水深10~20米。海湾两侧地形主要为平原和丘陵,再往北去,便是陡然高耸的内陆高地。

    由于海湾四周为低山、丘陵环抱,只要修建几个堡垒,就能守住整个港口,在此处建立一个港口城市,的确是一个易守难攻的形势险要的所在。因此当船队抵达之后,一干官员立刻就认同了黄永叔所选择的建港地址。

    最为有利的是,这金角湾南端的入口处,还有一座长约18公里,宽13公里的小岛作为屏障。这座小岛海岸线曲折,多港湾可停泊船只。小岛中部的最高山峰,也才突出海面不到300米,地势可谓平坦。

    只要占据了这座小岛,那么从海面上而来的敌人,就无法直接攻击金角湾内的港口。而敌人从内陆进攻海参崴的时候,也还有一处地方可以退让。

    不管是金角湾沿岸还是这座湾口处的小岛,都有着建立一座城市和港口所需的大量木材和石材。唯一能够阻扰大明船队建立港口的障碍,只在于人力的缺乏。

    此次船队北上时,还携带了1500名军士,200名工匠,300名民夫,而从摩阔崴停留时又雇佣了247名女真青壮。

    虽然看起来人数众多,但是想要建立一处停泊大舰队的港口城市,却还是显得有些杯水车薪。而且不管是金角湾沿岸的低山丘陵,还是湾口处的小岛,这处少有人至的秘境,此刻还是野生动物的天下。

    这里最多的动物是麋鹿,其次便是黑熊。前者倒是不错的食物补充来源,但是后者却对砍伐树木的工作造成了不小的阻碍。

    因此,围剿本地的大型动物,很快便成了头等要务。对于这种狩猎工作,装备良好的大明士兵很快便输给了那些雇佣来的女真人。

    在获得了性能更好的大明武器之后,这些女真人在这些茂密森林内,就如同在自己家中散步一般轻松。一名女真人在一天内猎杀的动物,抵得上5名大明士兵的收获。

    于是这些原本被雇佣来砍伐树木,修建房屋的女真劳力,很快便成为了狩猎的主力。而砍伐树木修建房屋的工作,倒是大多落在了士兵身上。

    对于这样的劳动分配,双方都很满意。对于深入遮天蔽日的森林狩猎大型动物,士兵们普遍展现出了畏惧。在这种原始森林里,充满了各种意想不到的危险。只有那些从小在森林中长大的女真人,才能仿佛如预知一般的避开这些危险,并不会迷失方向。

    对比起伐木和建造房屋的劳作,这些女真人更愿意参与狩猎活动。毕竟在他们的传统中,一名男子成年的标志,是以单独狩猎到一只猛兽开始的。

    在森林中狩猎已经成为了他们生活中的一部分,就如同穿衣吃饭一般自然。而这些明人给狩猎者装备的武器,更是比他们自制的武器要精良的多。通过狩猎一些动物来换取这些武器,对他们来说,这简直是再欢迎不过的事情了。

    对负责建立海参崴的大明官员来说,这些女真人也的确过于淳朴老实了些,只要给这些女真人配备一些武器,就能源源不断的获得各种猎物,这不仅让船队获得了大量的肉食,还得到了不少皮毛。而他们付出的,只是一点食盐和粮食而已。

    在这些女真人清剿金角湾沿岸的大型动物时,爱德蒙·唐泰斯也对半岛四周进行了勘察。

    很快他便发现,此处除了是一座优良的港口之外,还有着丰富的自然资源。

    内陆的森林和动物资源自不必说,光是在半岛南面大明湾的沿海地区,就有着数不尽的海豹群栖居在那里。海豹皮毛的柔软舒适,且遇水不湿,可是最为上等的皮毛之一。

    而沿海地区的海参及各种鱼类之丰富,使得该地区也成为了鸟类的天堂。

    在爱德蒙·唐泰斯看来,此地就算不建港口,也是一处最为优良的渔场。

    随着明人在海参崴兴建港口,附近的一些女真小部族也纷纷赶来,拿着人参和皮毛想要同船队进行交易。

    不管是赵承东还是其他大明官员,在见过了女真人在丛林中的本事之后,自然更为重视起,崇祯要求他们尽量笼络当地土著的命令起来了。

    有了这些本地女真人作为耳目,那么附近百余里有什么风吹草动,驻守在海参崴的大明军队,都可以第一时间知道了。

    当爱德蒙·唐泰斯同另外六艘船,跟随许林虎北上,前往探索库页岛和黑龙江入海口的时候,从附近赶来同大明进行贸易的小部落已经达到了6个了。

    这只分舰队于5月2日北上,5月5日在东北滨海沿岸的一处海湾内找到了一个土著部族。同他们交易了一些物质之后,船队也大致了解了此处的地理情况。

    分舰队队在这里停留了一天后,从本地部落聘请了几位向导,然后再次分成了两只船队。

    爱德蒙·唐泰斯跟在许林虎等3艘船折向东面,前往库页岛南部。而另外三艘船则在毛可喜的带领下继续向北,探索黑龙江入海口,及黑龙江下游地区。

    从东北滨海地区到库页岛之间的海域,时时可见3、5只鲸鱼成堆悠游嬉戏,他们还在航程中看到了数百头白鲸组成的庞大队伍。

    这些美丽的海中生灵,虽然比起一般的鲸鱼要小许多,但是它们成群结队活动时,在水中载歌载舞,悠扬动听的歌声,数十里外都能听到,那种壮观瑰丽的景象,就连爱德蒙·唐泰斯这种航海经验丰富的老水手也为之赞叹不已。

    上一次他看到这样的美景,还是在前往北美洲最北端的大海湾,同当地印第安人交易皮毛的时候。至于随船的中国水手们,更是震惊的无以复加,以为自己遇到了海神。

    不过从船上的土著向导那里,他们倒是了解到了,每年4、5月份,都会有大量的白鲸前往北方的黑龙江。在那里,当地的土著部族会在这个季节,对靠岸的白鲸进行捕杀。

    当船队继续向东,穿过了库页岛和扶桑岛之间的海峡,进入到了库页岛南方的海湾之后,便是鲸鱼成群,各种海兽出没的丰饶之地了。

    库页岛上的土著部族虽然同扶桑岛上的土著部族习俗相近,但是在崇祯的命令下,岛上的部族被更名为费雅喀人,以同扶桑岛上的阿伊努族人作为区分。

    库页岛中南部多为山林,虽然肉食资源丰富,但是缺乏粮食和药材。此地气候冷凉而湿润,但是却比大陆要舒适一些。

    岛上的夏季虽然凉爽,但是因为过于湿润,因此极为适合蚊子的生长。库页岛南部的人口也因此而增长缓慢,南部各处部落汇聚起来的人口,不过数千人而已。

    这些费雅喀人脾气温和,很容易打交道。他们从元朝起便开始向中原王朝进贡臣服,一向亲近中原王朝而疏远近在咫尺的日本国。

    女真兴起之后,仅仅以200人跨海而来,就让本岛南部的数千土著臣服,未必不是这些部落以为,中原王朝改朝换代的结果。

    去年许林虎驾船到达此地,岛上的部落才知道,原来大明并没有被女真人所取代。

    当许林虎离去之后,库页岛南部的各个部族就已经聚集起来商议,如果今年大明继续派人前来,他们应当效忠于谁。

    虽然库页岛上的部族已经向后金表示了臣服,但是后金对于此地的统治并不稳固,他们并没有把南部这些部族纳入到女真部族之内。

    只是定下了岁贡貂皮,设本地部族首领为姓长、乡长以统之。甚至于因为后金连年征战,巡视边疆的官员往往数年一派,库页岛南部因为陆上难以抵达,已经3、4年没有后金官员前来了。

    本地部族同后金之间的臣属关系,还是依赖于每年一次的贡貂而维系着。

    虽然名义上是朝贡,但这不过是后金效法明国,对边疆民族以贸易笼络人心而已。同大明相比,后金不过是一个物资匮乏的小国。但是同这些边疆民族相比,后金无疑是一个庞然大物。

    而后金也正是依赖于这种朝贡贸易,在大明商人同边疆民族之间当了一回二道贩子,以积蓄国力。

    费雅喀人一开始并不想在后金和大明之间选择,因为他们觉得此地天高路远,大明同后金之间的战争与他们无关。

    以他们现在的力量,也足可保卫库页岛南部不受任何一国的侵犯。他们需要的,不过是维持同中原王朝的贸易关系而已。

    不过当许林虎再次带着船只前来拜访,这些部族首领们顿时被明人所拥有的大船和武力所震慑到了,特别是船上发出火焰和巨大声响的火炮,更是使得他们畏惧不已。

    相比起当年驾着小船而来的200后金甲兵,这些明人一艘船就能运输数百军士了。

    再加上船队带来的大量物资,使得岛上的各部族都交换到了急需的物资。原本亲近大明的部族,现在显得更为亲近大明,而那些亲近后金的部族,也放弃了自己的主张,选择了再次向大明臣服。

    在这些本地部落的支持下,许林虎在南部海湾的北方海岸选择了一处地址修建了一处港口,也作为库页岛镇守府的驻地。

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