卢九德等一行人在郑芝龙的带领下走进了村寨,在路上连善祥注意到,村寨中的居民对着郑芝龙等人很是热情,完全没有没畏惧害怕的意思,反倒是对着他们这些穿着官服的人有些躲躲闪闪的。

    郑芝龙一边热络的和蔡善继交谈着,一边也为卢九德、连善祥等人介绍着台湾的风土人情。他似乎注意到连善祥在注意这些村民,就随口解释道:“这些村民都是来自闽中,也是我的家乡父老。去年和今年闽中旱情严重,乡亲们衣食无着,一官不敢坐视旁观,就招揽了家乡父老来开垦台湾。虽然此地孤悬海外,但是土地肥沃,物产丰饶,正可谓世外桃源了。可惜朝廷不愿迁移民众于此海外孤岛,不然此地必为大明之海上江南。”

    听着郑芝龙口中不无遗憾的说法,连善祥只是微笑不语,但是年纪尚小的李晨芳却不服气的反驳道:“怎么会是朝廷不愿迁移百姓来此,陛下让我们来台湾,就是要亲眼看看,这里是不是适合百姓居住…”

    连善祥赶紧咳嗽了几声,制止了李晨芳继续说下去。关于他们来福建的任务,朱由检可是对他叮嘱了好几遍,要求他们多看、多听、多记录、少说话。这李晨芳毕竟年少,郑芝龙只是轻轻撩拨了下,就把他们出行的目的说了出来。

    李晨芳虽然住了嘴,但是郑芝龙可没打算错过这个了解天子近臣来意的机会,他对着一边的郑彩使了个眼色。这位2年前投奔郑芝龙的落第秀才,顿时开口嘲笑的说道。

    “陛下如何会知道台湾在那?我看你们这些北人连这小小的海上风浪都禁不起,又何必拿这大话来哄骗于我们。”

    一边冷眼旁观的卢九德,在李晨芳开口之前,抢先说道:“陛下如何不知台湾的所在,出京之前陛下就告诉过我,台湾岛和福建隔海相望,地方约有四分之一个福建大小。此地上控日本,下扼南洋,乃是我大明东南沿海之天然屏障,大明若是控制住了此岛,则我东南沿海,将不再有倭寇之祸。若是此岛被他人控制,则我东南沿海即受制于人也。”

    卢九德的声音虽然不高,但是听在郑芝龙耳中却悚然而惊,他假意训斥了郑彩一句,就笑着对卢九德说道:“我们这里都是些粗人,不习礼仪,还望公公不要见怪。不过当日南巡抚允诺荷兰人占据了台湾南部的大员,而前几年马尼拉的西班牙人又在台湾北部鸡笼落脚,难道今日陛下要把这两处的西洋番人都赶走吗?”

    卢九德却不肯再说下去了,他只是对着郑芝龙笑了笑,转移话题说道:“想不到这台湾的风俗真是奇特,这宅子前修这么高的一个台子是做什么用的啊?”

    郑芝龙顺着卢九德的目光看去,很快就说道:“台湾有许多生番,最是好勇斗狠,这高台是为了村寨受到袭击的时候,指挥壮士们守卫村寨用的,站在上面四方敌人多寡可以一目了然。”

    卢九德赞叹了几句之后,就跟着众人走进了郑府大宅之中。郑芝龙进府之后就命府内的仆从,先带着一干人去客房洗漱更衣去了。

    送走了蔡善继、卢九德等人,郑芝龙立刻拉下了脸,招呼着自己的心腹部下进入议事厅议事了。

    跟着郑芝龙进入议事厅的,有李魁奇、钟斌、郑芝虎、郑彩等四、五人。

    大伙刚刚坐下,就听郑芝虎怒气冲冲的说道:“还说什么是来招抚我等,却原来是看上了我们这块地盘。大明皇帝真是好不晓事,福建、广东两地的官兵都被我等打的大败,这招抚我等不给好处,却想着连我等的退路也想收了去。大哥,万不可答应这劳什之的招抚,这摆明了是不把我们‘十八芝’放在眼里啊。”

    郑芝龙坐在上首的椅子上,左手支撑在扶手上托着下巴,板着脸的看着在坐的心腹,似乎在等待部下们发表自己的看法。

    虽然郑芝虎语气激烈,似乎有再和大明朝廷再打下去的念头,但是在座的其他人却没有发出应和的声音,连一向和郑芝虎交好的郑彩也沉默着。

    郑芝龙等待了一会,便不耐烦的点着部下的名字,让他们说出自己的看法。

    第一个被点到名的就是郑彩,郑彩虽然和郑芝龙同姓,又都是福建人,但其实两人并不是同族。

    自他投靠郑芝龙以来,一向紧跟着郑芝龙的步伐,在这绝大多数人是文盲的海盗团体内,他的秀才身份也让他加了不少分,也因此成为了郑芝龙所信任的军师。

    虽然郑彩因为落第而一气之下当了海盗,但是作为一个接受过传统儒家教育的读书人,他对成为朝廷官员的渴望可比大多数海盗强烈的多,在郑芝龙这个海盗团伙内,他也是最支持郑芝龙接受招安的人。

    大明皇帝亲自派出身边的太监来招抚他们这个海盗团体,早就让他激动难耐了。这天子亲自下诏招安,可比之前福建巡抚的招安规格高上太多了。

    因此当郑芝龙点了他的名,要求他说自己的看法的时候,他不由为大明皇帝说话道:“当今陛下刚刚登基没有几天,就特意派出使节来招抚我等,可见陛下还是非常重视我等的。而且陛下既然要守台湾,必然是要借重我等这些熟悉台湾地理的人,可见这招抚之事必然是真的。我等往日口口声声对闽中父老说,我等都是愿为朝廷效力的良民,只因受贪官污吏欺压,才不得不下海为盗。如今陛下亲自派出使节来招抚我等,若是我等拒之不理,岂不是成了两面三刀的小人了?”

    郑彩的话让原本心情不佳的郑芝龙又烦躁了几分,虽然他孜孜以求的想要被招安,好荣归故里,但是并不代表他对大明有多少忠诚。年少就混迹海外行商的郑芝龙,心中并没有什么家国之念,但是家乡之情却是看的极重。

    此外在海外呆的这些年,开阔了他的眼界和思想,和那些胸无大志的海盗不同,替荷兰人当过通译的郑芝龙,清楚的知道是海上贸易才使得这些西方商人变的如此强大。

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