尤氏所托之事并不难办,贾琮先禀报了贾政说明缘由。
    贾政只道:“东府闹到如今的地步都是贾珍等人作的,如今好不容易平息,自然动不如静。”
    当时就命贾琏用他的名誉告诫族人,贾琮又暗中使人敲打了最闹得厉害的几人,之后过继这事就算了结。
    而宁国府被抄家之后,原本许多门客奴仆就已经逃离,如今事情过去,又想回来混日子,贾琮看着不好的,全被赶了出府。
    还有贾珍的众多妾室,想留在府里的每月可以有一点月银度日,不说大富大贵,至少保证吃穿不愁,怎么说贾氏也是要脸面的。
    而另有谋算的,贾琮一概打发银子一百两作为盘缠,也算是仁至义尽。
    之后,尤氏果然把尤老母也接进府里赡养,又把宁国府里没被查抄的产业委托贾琮打理。
    如此一来,王熙凤与某些别有用心之人,自然看出了贾琮维护尤氏三姐妹的心思,心中虽有怨气或不甘,但总归不敢再胡乱招惹了。
    有了贾琮的连番整治,两府果然逐渐平静了起来,下人们也很快意识到了如今荣国府当家之人的转换。
    而贾琮领了圣旨,自然少不得每日去翰林院当值,兼着前一段时间连番料理家事,竟然忙的不得闲,虽住在园子里也少有与一众姊妹相聚的时候。
    开春之后,气温逐渐变暖,贾母的身体时好时坏,王熙凤倒是逐渐好了起来。
    如此一来,贾母少不得又让王熙凤帮着料理内宅家务。
    王熙凤原因贾琏的冷落凡事都提不起精神,但她骨子里终究是爱出风头不甘雌服之人,到底还是又操心了起来。
    眼看着荣国府里逐步平静,宁国府尤氏那边也是紧受门户,诸事渐顺。
    但奈何老天仿佛就看不得贾氏一族平静,贾宝玉的玉无缘无故不见了!
    原本贾兰中了童生之后,贾政恨宝玉不争气,于是亲自管教,宝玉倒是老实读了一阵子的仕途文章。
    但奈何前一段贾氏一族风雨飘摇,差点被皇帝抄家灭族,自然也也就没人再关注贾宝玉这些许小事。
    一两个月倒也还好,甚至还会偶尔跟着贾琏帮着料理家事。
    只不过一两个月之后,贾宝玉才深深体会到了什么叫做人情冷暖,什么叫做世态炎凉。
    贾宝玉原就不是那种能知耻而后勇而发奋图强之人,再加上林黛玉避嫌几乎是躲着他,薛宝钗如今也少往这边来。
    而史湘云如今倒是住在园子里,奈何史湘云经过了家中巨变之后,几乎是换了一个人似地,虽与姐妹们还是时常玩笑几句,偶尔同样也联诗作对。
    但诗词玩笑中,谁都能感受的到史湘云那淡淡的哀思,而史湘云再见贾宝玉,也只会轻轻一福,道一声‘宝二哥’而不再是原来的‘爱哥哥’了。
    再说外间,如今贾琮承爵一等将军,并入职翰林学士,明眼人都知道,只要贾琮外放必然就是牧守一方之大员,到时再回朝廷中枢封侯拜相也不是没有可能。
    因为贾琮年纪,各门各府家主反倒不方便相交,如此一来,往日里的与贾宝玉的故交好友,如今请宴自然首请贾琮,或是再请贾琏相陪,贾宝玉反倒被冷落一旁。
    一来二去,贾宝玉竟关起院门,美其名曰‘闭门读书’,但实际不过是每日里关起门来与袭人等人喝酒胡闹。
    可日子一久,关在自家院子里袭人虽服侍的无微不至,但贾宝玉很快又烦闷了起来,于是带上自己的小厮茗烟隔三差五的出去,对外只说是访友,但具体去了哪里尤不可知。
    一日贾宝玉醉酒回来,洗漱不及倒头就要睡,袭人替他脱衣服侍,当时也没留意身上的玉在不在,或者是别的丫鬟解了了收拾了。
    到了第二日,贾宝玉躺着不愿起床,摸着额头也不烫,但早餐也不迟,有种痴痴呆呆的感觉。
    这时袭人才发现玉不见了,问谁都是昨儿晚上都没收起来,这是袭人心里才惊吓道:坏了,坏了!
    一时之间,怡红院大乱,翻箱倒柜替贾宝玉找玉,但取始终不见。
    再问茗烟,茗烟道说:昨儿送回来的时候还是好好的戴在身上,姐姐们再好好找找吧。
    谁都知道这玉是贾宝玉的‘命根子’,如今不见了,谁不想推卸责任把自己摘出去。
    袭人等人找了一整日,翻便了院子也没找着,心中恐慌但终究不敢瞒着不上报。
    因怕惊着贾母,于是便先报到了王熙凤那里。
    王熙凤如今也不敢再乱担干系,当下就回给了王夫人知道,然后又让外面贾琏帮着占卜打卦,什么方法都用尽却还是没有那玉的下落。
    只不过因贾母这半年来身子时好时坏,于是上下只瞒着。
    再说贾宝玉自失了玉后,终日懒怠走动,说话也糊涂了。
    每日里早上袭人带他去给贾母请安,他便去,话也会说,只不过再没有与贾母撒娇或者缠着姐妹们玩笑,贾母还只当他经过家中变故长大了,老心大慰。
    而若是没人来寻,贾宝玉便多半是痴坐在自己院里不动,袭人等人急的跟什么似地,又不敢去招惹他,恐他生气。每天茶饭,端到面前便吃,不来也不要。
    袭人看这光景,心里想着主意去告诉了林黛玉,求黛玉能多去怡红院开解宝玉。
    林黛玉只道:“宝二哥若是病了,快快多请名医才是正道,改天我约了宝姐姐湘云丫头再一起去探望。”
    袭人也不敢强求,强颜欢笑辞去。
    临走时林黛玉又让紫鹃出来传话:“宝二爷病了,袭人姐姐还是守着服侍太太才放心。”
    袭人明白林黛玉之意,勉强笑着对紫鹃解释道:“我这也是着急了,没有别的意思,只,只想着二爷与林姑娘自小一起长大,自然不同些······”
    还未说完,就被紫鹃打断道:“袭人姐姐快快住嘴了吧,须知道一府里的小爷小姐们都是一起长大,更没什么不同,姐姐你如今已没了方才,做事糊涂给自己找祸就算了,没得连累别人!今后话不可乱讲,我们这里你也少来了吧~”
    袭人大惊失色,再想解释紫鹃已关了院门。
    站在门外,袭人心里虽恨紫鹃不留情面,但终归不是那不明事理之人,明白如今林黛玉已然与贾琮订婚,自然没有再私自去见宝玉的道理,只不过是自己病急乱投医罢了。
    虽如此,但袭人终归不甘,又去寻了史湘云,求她空了就去与宝玉多多说话开解。
    然而史湘云也只淡道:“宝二哥病了自然有人给他延医问药,姊妹们空了自然也少不得会去探望,姐姐你到底服侍过我一场,不好的话我就不说了,恪守本份回去吧。”
    袭人没办法,到底不死心又去了薛宝钗那边,到头来还是同样的结果,只不过薛宝钗寻了个脱不开身的说辞。
    既然别人请不来,袭人只得再去请三春。
    三春自然不用太多避讳,但多数也只是探春前来看望。
    岂知宝玉一日呆似一日,也不发烧,也不疼痛,只是吃不像吃,睡不像睡,甚至说话都无头绪。
    那袭人麝月等人心中发慌了,回过王夫人凤姐几次,起先道是找不着玉生气,如今看他失魂落魄的样子,只有日日请医调治。
    煎药吃了好几剂,只有添病的,没有减病的。及至问他那里不舒服,宝玉也不说出来。
    王夫人如此才焦急万分,日日亲自守着不提。
    这一日,贾母惦记宝玉,亲自到园看视。
    袭人等忙叫宝玉接去请安,宝玉虽说是病,每日原起来行动,今日叫他接贾母去,他依然仍是请安,惟是袭人在旁扶着指教。
    贾母看了,便道:“我的儿,我打谅你怎么病着,故此过来瞧你。今你依旧的模样儿,我的心放了好些。”
    但宝玉并不回答,只管嘻嘻的笑。
    贾母等进屋坐下,问他的话,袭人教一句,他说一句,大不似往常,直是一个傻子似的。贾母愈看愈疑,便说:“我才进来看时,不见有什么病,如今细细一瞧,这病果然不轻,竟是神魂失散的样子。到底因什么起的呢?”
    王夫人知事难瞒,又瞧瞧袭人怪可怜的样子,只得便依着袭人先前的话,将那往南安王府里去听戏时丢了这块玉的话,悄悄的告诉了一遍。心里也彷徨的很,生恐贾母着急,并说:“现在着人在四下里找寻,求签问卦,都说在当铺里找,少不得找着的。”
    贾母听了,急得站起来,眼泪直流,说道:“这件玉如何是丢得的!你们忒不懂事了,难道他老爷也是撂开手的不成!”
    王夫人知贾母生气,叫袭人等跪下,自己敛容低首回说:“媳妇恐老太太着急老爷生气,都没敢回。”
    贾母咳道:“这是宝玉的命根子!因丢了,所以他是这么失魂丧魄的,还了得!况是这玉满城里都知道,谁捡了去便叫你们找出来么!叫人快快请老爷,我与他说。”
    那时吓得王夫人袭人等俱哀告道:“老太太这一生气,回来老爷更了不得了。现在宝玉病着,交给我们尽命的找来就是了。”
    贾母道:“你们怕老爷生气,有我呢。”
    便叫麝月传人去请,不一时传进话来,说:“老爷谢客去了。”
    贾母道:“不用他也使得,你们便说我说的话,暂且也不用责罚下人,我便叫琏儿来写出赏格,悬在前日经过的地方,便说有人捡得送来者,情愿送银一万两,如有知人捡得送信找得者,送银五千两。如真有了,不可吝惜银子。这么一找,少不得就找出来了。若是靠着咱们家几个人找,就找一辈子,也不能得。”
    王夫人也不敢直言。贾母传话告诉贾琏,叫他速办去了。
    贾母便叫人:“将宝玉动用之物都搬到我那里去,只派袭人秋纹跟过来,余者仍留园内看屋子。”宝玉听了,终不言语,只是傻笑。
    贾母便携了宝玉起身,袭人等搀扶出园。
    回到自己房中,贾母叫王夫人坐下,看人收拾里间屋内安置,便对王夫人道:“你知道我的意思么?我为的园里人少,头里仗着一块玉能除邪祟,如今此玉丢了,生恐邪气易侵,故我带他过来一块儿住着,这几天也不用叫他出去,大夫来就在这里瞧。”
    王夫人听说,便接口道:“老太太想的自然是。如今宝玉同着老太太住了,老太太福气大,不论什么都压住了。”
    贾母道:“什么福气,不过我屋里干净些,经卷也多,都可以念念定定心神,你问宝玉好不好?”
    那宝玉见问,只是笑。袭人叫他说“好”,宝玉也就说“好”。
    王夫人见了这般光景,未免落泪,在贾母这里,不敢出声。贾母知王夫人着急,便说道:“你回去罢,这里有我调停他。晚上老爷回来,告诉他不必见我,不许言语就是了。”王夫人去后,贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药,按方吃了不提。
    且说贾母开出了悬赏,之后每日里便日日里都有来送玉,或者是送消息的。
    只不过真玉半块也不见,消息也是牛头不对马嘴,贾母为了不打击外人的积极性,银子倒是没少往外赏的。
    贾琮看在眼里,心里若有所悟,但嘴上半点也不拦着,只由着贾母办就是了。
    这一日,贾母让人去请了贾政贾琮。
    贾政贾琮即忙去了贾母屋里,看见王夫人王熙凤等人也在,便先向贾母请了安。
    贾母待大家落座之后,便说:“我有话与你说,不知你们听不听?”说着,掉下泪来。
    贾政忙回答道:“老太太有话只管吩咐,儿子怎敢不遵命呢。”
    贾母咽哽着说道:“我今年八十一岁的人了,就想着阖府平安,如今家中祸事总算是过去了,琮哥儿也有重振家门指望,但我所疼的宝玉偏偏的又病得糊涂,让我夜不能寐,我昨日叫赖升媳妇出去叫人给宝玉算算命,这先生算得好灵,说要娶了金命的人帮扶他,必要冲冲喜才好,不然只怕保不住。我知道你不信那些话,所以教你来商量,你的媳妇也在这里。你们两个也商量商量,还是要宝玉好呢,还是随他去呢?”

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