至那日从薛府回来之后,在接下来的日子,贾琮就在自家祖宅闭门不出,每日读书不倦。

    如此时光飞逝,很快就到了二月十八那日,江宁县县试正式开考。

    这一日贾琮卯时初就起床,在思思的服侍下沐浴更衣,然后神清气爽的坐上马车,往江宁学署赶去。

    只见周家父子提着个长耳竹篮跟车旁,竹篮里有笔、墨、纸、砚、一瓷瓶水,还有薛姨妈叫人昨日送来的几样充饥的精美点心,而林进林胜二人则坐在车辕上充当车夫。

    大晋朝县试只考一天,考题是分别做作两篇八股文章,而考题事先密封谁也不得而知。

    县试那天,下场考试的儒童门卯时入场后,考棚大门就封闭不许进出,要到午后未时末才会开一次门,让考完的儒童出场,这叫放头牌,然后又要把门关上,薄暮时放二牌,天黑时就要强行收卷赶人出场。

    贾琮到了学署后面的考棚龙门外,只见四周已是人山人海,其中有总角小童,也有白发老者,如今都为求取功名而齐聚一堂。

    而龙门外有一个八尺高台,此时高台上正坐着江宁县令司马成,台下胥吏分立,时间到了之后胥吏就开始捧着名册点名,叫到一个儒童的名字,再念具保廪生的名字,然后由那廪生认看要下场的是不是自己具保的本人,相认无误,廪生就应一声:“某某人保。”这样下场县试的资格算是确认了。

    贾琮不知道司马成安排给自己具保的廪生是谁,然而他才站了才不久就被高台上的司马成发现,然后司马成就吩咐了身旁的差人几句,那差人就径直来到贾琮的身旁,躬身说道:“贾公子,县尊特意安排让贾公子先行入场,请跟我来。”

    贾琮只得接过周铁手中的竹篮,跟在差人身后很快就来到一名书吏跟前,只见差人对着书吏耳语几句之后,就只见书吏直接翻到了有贾琮的名字那一页,然后开始唱名验保,而自然也有一名贾琮不认识的廪生给贾琮应了保。

    具保之后,差人又带着贾琮来到衙役的搜检之处,这次不用带路的差人说话,负责搜检的是衙役就心领神会,装模作样的检查了贾琮几下,然后就直接放贾琮进了龙门。

    贾琮偷偷塞了几锭银子之后,就有一名衙役上前来大声关照了一句:“公子赶紧进去,县试没那么严格,只要对上堂号就行,座位随便坐,找那光照明亮、不风吹曰晒的座位,也能够做出更好的文章来。”

    贾琮点头示意了一下,然后昂首阔步进入了龙门之内。

    而外面其他那些被衙役解散了发型,脱下了长袍,捏碎了点心的应试者们,只能看着贾琮的背影心中咒骂不已。

    贾琮进了考棚,才知道县试并不是想象中的每人一间小格,而就是一座大棚里排列着几十张长条桌,每张长条桌可坐六名考生,这一个考棚就能坐一百多人,以金陵每年县试的人数只怕这样的考棚不下十座。

    或许单间的待遇要待考秀才才会有吧,贾琮暗自想到,当下按照就是差人的指点,找了一个自认为比较不错的座位坐下。

    由于早上起的太早,贾琮又没有太早用食的习惯,此刻到了辰时三刻,坐下之后就觉得有点饿了,趁着别的考生还在陆续进场,贾琮就从竹篮里取出点心慢慢的吃了起来。

    待贾吃饱了又喝了两口水,然后又取出砚台滴了几滴水开始磨墨,这时这座考棚考生才慢慢陆续到来,原本空阔的考棚越来越拥挤,贾琮所在的那条长桌也慢慢就坐满了人。

    人数一多,果然之见这些后来的儒童,进来之后就忙着抢座位、吃东西、磨墨······不时有人碰撞或是低声争执,闹哄哄的乱成一片。

    贾琮刚来金陵不久,所以不认识什么人,独自安安静静坐在一边,最后开始闭目养神起来。

    直到天放亮后,考棚外响起了‘叮·叮·叮·叮·叮·叮~’六声钟响,然后龙门关闭,工作人员开始出示这次县试第一题四书题。

    只见第一题四书文的考题被书吏们抄写到纸上,再将考题糊在木牌上,每个考棚都两位差人交替循环巡回展示。

    贾琮坐在第三排的中间,很容易就能看清第一题四书文的题目是“行仁政而王,莫之能御也”,这句话语出《孟子·公孙丑章句上》。

    按照字面意思,是施行仁政来治理天下,没有谁能够抵御。论的是“仁政治国”,算是中规中矩的考题,并不是刁钻的截搭题,所以这次算得上是“良心题”。

    题目公布后,所有考生都在各自思考,有的干脆摇头晃脑,又有的像是在那儿默背书本一般。

    世上无巧不成书,贾琮淡定的把墨又细研了一遍,内心却在狂喜,因为这道题他在李守中府里就做过,之后李守中还亲自修改了一些小瑕疵。

    以贾琮如今的记忆力,前世数十万字的小说都能记得八九不离十,更何况如今才几百字的八股文章!

    只见贾琮提笔沾墨,开始在草稿纸上写他科举考试的第一篇八股文。

    由于题目贾琮只用照抄脑中李守中修改过的精品,所以贾琮当即按照记忆把文章默写在草稿纸上,寥寥不到四百字,贾琮前后用了不过一刻钟的时间就回答完毕。

    最后又检查了一遍之后,排除了所有疏忽大意可能导致的失误,贾琮这才把文章仔细的誊写在正式的答卷之上。

    待贾琮在考卷上落下最后一笔,悄悄四面打探了一眼,只见别的考生多半还在冥思苦想,或是在草稿纸上打着草稿,这时贾琮才知道,自己只怕是最早完成第一题的了。

    只不过做完第一题四书题,贾琮却还不能离开座位,就算要去茅房也必须请示有差人跟着,贾琮呆坐着无聊,把考卷反转之后自己也就又趴在桌上小寐了起来。

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