秋高气爽,正是一年收获的时节,也是北方草原最为宜人的时节,以往这个时候,牧人都忙着给牲畜们上膘,以便让牲畜们能够熬过酷寒的冬天,同时人们也在为过冬准备食物,除了草原上的产出外,他们也经常通过交易,从汉人那里换来粮食存储起来,这些都是过冬的必备。

    然而今年的北方草原却没有秋日的惬意,反而变得杀气凛然,一队大宋骑兵从草原上策马狂奔,而在他们前方,则是一只党项人的部落正在拼命逃窜,甚至为了逃命,他们不得不扔下部落里的牛羊、车马等等,希望宋军骑兵能停下来捡拾这些战利品,从而为他们争取逃命的机会。

    这段时间宋军一直在草原上扫荡,一般来说,如果遇到军纪一般的宋军,他们肯定会停下来捡拾战利品,毕竟现在党项人也不好杀,如果真的逼到绝境,党项人反击起来也能给宋军带来一定的伤亡,但如果遇到的是宋军精锐的话,他们眼中却只有一个目标,那就是杀人。

    很显然这只党项部落的运气不好,遇到的是宋军的精锐骑兵,这队五百人左右的骑兵对周围的战利品连看都不看,甚至遇到牛羊阻路时,他们干脆直接砍杀,而党项人虽然也骑马,但部落里有太多的老弱妇嬬,根本就逃不快,因此很快就被这支杀气腾腾的骑兵追上。

    “一个不留!”为首的年轻将领当即大吼一声,率先出手一刀砍掉一个老党项人的脑袋,随后一马当先冲进了党项人中大肆砍杀,看到自家头领如此神通,后面的骑兵也是人人争先,如同一群饿狼杀进羊群般,到处都是翻滚的人头与飞溅的鲜血。

    党项人也在这种绝境下逼出了死志,一个年老的党项头领嘶吼一声,召集部落里所有可战之人反身杀向宋军,然而这支部落人数并不多,男女老幼加在一起也不过千人,可战之士不过两三百,面对武装到牙齿的宋军,他们的反击显得那么无力,仅仅一个时辰左右,这只千人左右的部落就被斩杀殆尽。

    “打扫战场!”为首的年轻将领冷酷的扫视了一下这个杀戮场,随后再次下命令道,只见他这时满身的鲜血,几乎把整个铠甲都染红了,而这些鲜血几乎都是敌人人,毕竟他身上的铠甲也不是吃素的,宋军的铠甲一向以精良著称,一般党项人的武器很难破开铠甲。

    随着年轻将领的一声令下,宋军骑兵也立刻忙活起来,所有贵重能带走的东西全都被搜刮出来,其中大部分都是从死人身上找到了,另外还有战马也被集中起来,而牛羊等牲畜不方便带走的全都被砍杀,倒是便宜了草原上的野狼。

    年轻将领这时也跳下马,旁边是一条小河,他来到河边取下头盔,随后将自己满是血污的手脸洗了一下,如果李璋在这里的话,肯定会认出这个年轻将领正是武学毕业学员之一的曹佾,也就是那位传说中的八仙之一,只是现在的曹佾身上只有杀气,却没有半点的仙气。

    洗干净了手脸,曹佾这才从马上拿出一个包袱,里面是带的干粮,其实就是烤的硬梆梆的肉干,不知道是牛肉还是羊肉,当然也可能是马肉,毕竟自从他们打败了党项后,军队里就不缺肉了,干粮也从饼子变成了肉干,他们也从以前见到牛羊不要命,变成了带不走就杀掉,毕竟这些牛羊如果留着,可能会便宜其它的党项人。

    啃了几口肉干,又喝了几口水壶里的水,曹佾这才感觉舒服多了,今天为了追杀这个部落,他们几乎是跑了数百里,最后马匹都快到极限了这才追上,幸好缴获了不少战马,倒也不用担心缺少马力。

    曹佾之前在攻打兴州城时立了战功,现在已经升任营指挥使,而且手下还是一支精锐的骑兵营,足足有五百人,这也让他也一跃成为军中的中层将领,主将议事时也有资格发表自己的看法。

    也正是因为职位高了,所以曹佾对朝廷的计划也更加的清楚,比如他就知道朝廷之所以不断的派兵骚扰党项人,其实就是用的疲敌之计,党项人不能脱产,而宋军完全没有这方面的顾虑,因此只要天气条件允许,就可以在任何季节出兵,比如春秋两季,就是党项人生产的季节,而大宋接连的出兵已经让党项人元气大伤,据说李元昊正准备向辽国求援。

    不过辽国那边的情况也不怎么样,自从那位萧太后掌权后,辽国已经乱成一团,甚至连军队的将领都被她裁撤了许多,然后用自己身边的家奴充当军中将领,一时间辽国人竟然争当这位萧太后的家奴,也算是一大奇观。

    当然以曹佾的职位,本来是接触不到辽国这些消息的,但谁让他姓曹,曹俣是他堂兄,曹家又是将门中最显赫的一家,因此他平时也能打听到不少重要的消息。

    “撤!”正在这时,宋军已经将战场打扫完毕,曹佾当下翻身上马,随后大喝一声率领着手下呼啸而去,剩下的尸体自然有草原上的清洁工,也就是草原狼来打扫,一般只需要几天时间,这些尸体就会变成一堆白骨,而今年说不定又要暴发狼灾了。

    去年赵振率兵打下兴州城后,今年又再次进攻了靠近黑山威福军司的白马城,那里也是党项的一个重要城镇,不过李元昊似乎并不打算在这里与宋军死磕,驻扎的兵力并不多,所以宋军也很轻易的打下了白马城。

    于是赵振就将大量骑兵迁到白马城,时不时命令城中的骑兵杀向草原,扫荡草原上的党项人,能杀人就杀人,不能杀人就抢东西,反正就是尽可能的削弱党项人的实力,而这一年下来,李元昊手中的两万主力虽然没什么太大的损失,但附属的部落却遭了殃,而没有了这些部落,也就没有人给李元昊提供粮食马匹,这也大大的削弱了李元昊的实力。

    曹佾这支骑兵就是从白马城出发,不过他并没有率兵回城,因为他们离开白马路太远了,根本不可能在天黑前赶回去,不过也没关系,他们经常在草原上驻扎也没有什么固定的营地,有时甚至杀光一个部落直接住在部落的营地里。

    曹佾接到的命令就是沿着几条确切的路线来回扫荡,而这些路线也是党项人最集中的地方,不过越是靠近黑山军司越危险,因为李元昊也知道大宋的打算,所以同样派出骑兵截杀宋军,而且也取得了一些战果,比如前段时间就有一支骑兵遇到党项大军的截杀,结果全军覆没。

    有了之前的教训,所以曹佾也不敢大意,当下率领着手下尽量往白马城的方向赶,因为他们追杀的这个部落已经很靠近黑山军司了,而越靠近白马城他们也就越安全,毕竟白马城可不仅仅只派出他们这一营骑兵,另外还有几营也放了出来自由活动。

    一直等到天黑时分,曹佾终于来到距离白马城三百里的一片丘陵,之前他也曾经在这里宿营过,虽然三百里还是有些远,但一般来说党项人也不会来这里,所以在来到这片丘陵后,曹佾与手下的将士也都是松了口气。

    当下曹佾来到之前宿营过的位置,这里是块山坳,周围有丘陵阻挡,使得草原上的风也吹不进来,别看现在只是秋天,但晚上的寒风却也能冻的人骨头发冷,所以选一个避风的地方还是十分有必要的。

    不用曹佾吩咐,手下的将士也立刻忙活起来,一队将士熟悉的找到地面上的一些标记,然后从几个土洞里拖出几口大箱子,里面是存放的帐篷等物,因为这些东西太笨重,不方便骑兵携带,所以他们就把这些东西存放在这里,另外还有其它几处存放地,出来的骑兵也都知道,谁都可以使用。

    帐篷搭起来了,火也升起来了,之前带回来的牛羊也被剥皮洗净,然后切成大块扔到大锅里煮熟,军中没那么多讲究,锅里也没什么去腥的香料,煮熟了捞出来,然后在盐碗里刷一下就直接啃起来,最后再喝上一碗浓浓的肉汤,一整天的疲惫也似乎全都消失了。

    别的将士在吃过饭后很快就躺到帐篷里睡下了,但曹佾却在灯下记录着今天的战事,他不但要把今天将士们的功劳记录下来,另外还有伤亡的记录,今天有几十个将士战死,他们的尸体也被带了回来,另外还有一些人负伤,所以明天他也要回白马城一趟,将这些伤亡的将士安排一下。

    一直忙到半夜,曹佾这才将躺下休息,而他也习惯性的把箭筒枕在头下,这是他以前做斥候时养的习惯,因为这样做可以听到远方战马奔跑时的马蹄声,从而提前示警。

    曹佾也累坏了,刚躺下呼噜声就响了起来,不过就在他睡的正沉之时,却忽然被惊醒,随即只见一个手下飞奔进来大声禀报道:“将军,北方五里外有大批骑兵向这边赶来!”

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