天气越来越热,大地也被晒的发白,听说西边的河中府一带还发生了旱灾,好不容易熬过了冬天的小麦旱死无数,眼看着今年的夏粮就在颗粒无收,若是放在往年,朝廷肯定会为此焦头烂额,但是现在却显得十分从容,因为仓库里有足够的粮食,只需要组织人手把粮食运过去赈灾就行了。

    这些年土豆的种植面积越来越大,已经逐渐从北向南扩散,别小看这一枚小小的土豆,它的保质期虽然短了点,但架不住产量大,土豆吃饱了自然也就把其它的粮食节约了下来,不过这也造成大宋的粮价下降了许多,有些地方甚至出现谷贱伤农的情况,对此朝廷也只能鼓励百姓开始一些副业,增加一些收入来源。

    李璋来到垂拱殿时,里面的刘娥就在与几位大臣讨论着上面的这些事,所以他就没有打扰,而是站在一边静静的听着,反正垂拱殿里有降温的冰盆,倒是十分的凉爽。

    等到刘娥与大臣们讨论完后,几个大臣告退,李璋这才上前行礼道:“参见大娘娘!”

    “咦,我们的新郎官来了,听说你被人家抢回去成亲了,新娘子怎么样,也不带到宫里让哀家瞧瞧?”刘娥看到李璋时,却是开口调笑道。

    李璋听到这里也是脸色发窘,他没想到上次捉婿的事竟然都传到刘娥的耳朵里了,不过刘娥能和他开玩笑,说明她的心情不错,正是自己辞官和要人的好时机。

    “大娘娘不要取笑我了,我也是受是无妄之灾,谁能想到那帮捉婿的人不分青红皂白的乱捉人,我想躲都躲不开。”李璋当下故意苦笑一声道。

    这时刘娥也让人把面前的帘子打开,她与众臣议事时需要帘子,但是与李璋见面却不需要,事实上这两年刘娥越发的苍老了,不但头发白了大半,脸上的皱纹也越来越深,美人迟暮,这也让刘娥平时也不太愿意见外人。

    只见刘娥这时上下打量了李璋几眼,随后再次笑道:“这么俊俏的小郎君,人家眼睛又不瞎,自然要早点抢回去,说起来你与刘家侄女的婚事也定下来了,过两年择个好日子,到时我亲自给你们主持婚礼!”

    “谢大娘娘!”李璋听到这里也急忙向刘娥道谢,随后犹豫了一下这才开口道,“大娘娘,臣今日前来是有两件事想要求您!”

    “哦?能让你用‘求’这个字,看来这两件事都不是什么小事了。”刘娥听到这里也露出感兴趣的表情,李璋表面谦逊,其实骨子里带着一股傲气,平时也极少求人,哪怕对她这个长辈也是如此。

    “也不能这么说,对我来说肯定是大事,但对大娘娘您来说却不算什么大事。”只见李璋这时笑着再次道,顺便还拍了一记刘娥的马屁。

    不过刘娥却是不吃这套,当下淡定的一笑道:“有什么事就说,拍马屁是没用的。”

    李璋当即也收敛了笑容再次开口道:“启禀大娘娘,科举已经结束,新科的进士也正在等候派官,我们火器监从成立时就有些人手不足,所以这第一件事,就是我想向大娘娘要两个新科的进士来我们火器监。”

    “我当是什么事呢,不过是两个人而已,哀家准了!”刘娥听到李璋的话却是毫不犹豫的道,不过是两个进士而已,火器监的情况她也知道,那边的确缺人,所以安排两个官员去火器监也不是什么大不了的事。

    看到刘娥答应的这么爽快,李璋却是再次一笑道:“谢大娘娘,不过这两个进士我想要指定两个人,还请大娘娘恩准。”

    “指定?”刘娥听到这里也是一愣,随后看着李璋再次道,“你要指定哪两个,如果你非得要状元和榜眼的话可不行,就算我答应了,政事堂那边也不会同意。”

    “大娘娘放心,状元我肯定不要,不过榜眼嘛,嘿嘿~”李璋说到这里没有再说下去,不过意思已经明白了。

    “你想要那个韩琦?”刘娥听到这里也不由得皱起了眉头,韩琦虽然只是榜眼,但年纪却小,潜力不比状元差,所以很多衙门都抢着要,没想到李璋竟然也在打他的主意。

    “启禀大娘娘,韩琦是我儿时的玩伴,当初我住在城外义庄时,就已经与他相识了,今年他进京赶考,也住在我的家里,上次放榜我就是陪他去的,结果他先被捉走,我也紧随其后,他若是去了火器监,我也能帮他尽快的熟悉监中的事务。”李璋这时直接把自己与韩琦的关系和盘托出道。

    不过刘娥听到李璋的话却是再次一皱眉,因为她讨厌的就是这种拉帮结派,所以这让她也有些不快的道:“你既然在火器监了,那个韩琦还是不要去了,毕竟朋友归朋友,若是做你的下属,恐怕你们的朋友也做不久了。”

    “启禀大娘娘,这就是我要请求的第二件事。”李璋说到这里忽然上前一步,随后跪倒在地郑重的道,“臣请辞火器监!”

    “什么?你可知你在说些什么?”刘娥听到李璋的话也震惊的叫出声道,她万万没想到李璋竟然会在这个时候辞官?

    要知道李璋的火器监做的十分出色,当然刘娥强行任命李璋为火器监时,朝中还有些非议,但现在却变成了她有识人之明,年纪轻轻的李璋竟然把火器监打理的井井有条,连朝中的几位相公也对李璋十分赞赏,可以说不出意外的话,李璋日后登上宰相之位也并非不可能。

    “启禀大娘娘,臣十分清楚知道自己在说些什么,只是火器监现在已经步入正轨,刘恕已经可以扛起火器监的大梁,臣再呆在火器监也没什么用,而且臣也有其它的事情要做,所以就想卸下火器监的重任。”李璋当下抬起头看着刘娥的眼睛毫不闪躲的道。

    “什么事情,难道你想所有精力都投入到那个钱行里?”刘娥在提到钱行时也不由得冷哼一声,李璋做的事情自然瞒不过她的眼睛,只是像这种事情她懒得理会而已。

    “大娘娘说的不错,我的确是打算把主要精力都放在钱行上。”李璋当下点头承认道。

    “你……好好的官员不做,你竟然打算做个商人?”刘娥这时终于露出恼火的表情怒斥道,钱行的事她知道,不过在她看来,钱行做的再好,也不过是个商贾之所,连台面都不上去,更别说与火器监相比了。

    “大娘娘千万不要小看了钱行,现在钱行仅仅只要京城一地,就发行了上亿贯的钱钞,仓库里也堆满了铜钱,而且这些钱完全可以投出去吃利息,每月的收益不下百万贯,这还是十分保守的估计,若是放开来做的话,钱行的利润只会更高!”李璋这时却是十分认真的回答道。

    “什么?钱行竟然发行了这么多钱钞?”刘娥听到上亿贯这个数字时,也不由得露出震惊的表情,要知道大宋去年一年的税收也不过亿贯左右,可是现在一个小小的钱行竟然能发行上亿贯的钱钞,这才是真正的富可敌国啊。

    “大娘娘不必吃惊,钱行本来就是个钱生钱的地方,而且我们钱行打出口碑后,别人把家里的存钱拿到钱行存起来,我们给他钱钞做凭证,表面上看,一贯铜钱换一贯的钱钞,但实际上一贯铜钱我们给发行三贯的钱钞,而这其中就牵扯到一个金钱上的原理……”

    李璋当下将钱行的运作原理,以及利润的来源,甚至未来的前景详详细细的给刘娥讲了一遍,相当于给刘娥上了一堂基础的金融课堂,刘娥能将这么大一个帝国统治的井井有条,对一些金融方面的知识也并非一窍不通,只是以前没有这方面系统的学习,大都是她从一些事例中总结出来的零散经验,现在经李璋这么一讲,她也不由得有种豁然开朗的感觉。

    “大娘娘,钱行若是能扩展到全国各地,那整个大宋的经济命脉都将掌握在钱行手中,商人用钱需要经过钱行,百姓用钱同样要经过钱行,连朝廷打仗、筑路、修水利等用钱也要经过钱行,您想一想,到时钱行的影响力将有多大?”李璋最后再次总结道。

    刘娥听后也是沉默了许久,最后这才看向李璋道:“难怪你当初非要陛下占钱行的份子,看来你也早有把钱行献给朝廷的准备了?”

    “那是自然,钱行这东西除了朝廷外,绝不能掌握在私人手中,特别是纸币的发行,必须要掌握在朝廷手中,事实上若是能把金钱的力量运用起来,有时甚至不用打仗,就可以灭亡一个国家!”李璋这时再次开口道,刘娥知道赵祯在钱行占了份子的事他并不意外,毕竟以刘娥的疑心病,如果不在赵祯身边安排人才是怪事。

    只见刘娥这时再次露出沉思的表情,过了好一会儿,这才见她抬眼看了看李璋,然后忽然摇头道:“火器监的官职你可以不做,但辞官却不行!”

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