身为兵部尚书,高峻觉着有必要将自己的想法对太子摆出来。但如此一来,就显着自己生恐英国公立下大功似的,这又让他犹豫了。

    四万人以此法打下去,最后也依然是盖苏文乞和,但付出的绝不一样。

    这便是与西州不一样的地方,高峻的地位高了,权利力大了,但临事不得不考虑正事之外的许多东西。

    他苦恼地想到,也许自己好心好意地举荐李继,令其得到了西州司马的实职,但在英国公李士看来,恰恰是自己做着给他釜底抽薪、削弱他力量的打算。

    第二天上朝时,太子问兵部尚书对前线的捷报有什么看法。

    高峻道,“全赖殿下威名,也是英国公调度有方,战事才有如此大的斩获。只要我们令牛将军水路短期内克其一城至两城,同时联络新罗做出反击姿态,料想盖苏文三面受敌,很快会支撑不住的。”

    李治要的便是这个:在他听政期间完美而简洁地结束高丽战事、达到初始目的。这个完美当然也包括付出较小的损失、让盖苏文低头。

    而灭掉高丽,不是他不想,而是这样一来,必然会有一个相持、苦斗的阶段,弄不好还要增兵,凭添了不少的变数。而且时间短不了但皇帝说不定在什么时候、便结束翠微宫的休养返回来了。

    皇帝数次伐高丽,并且有一次亲征,而高丽直到眼下仍然在支持着,偶尔还乍乍刺。其实李治根本不想自已揽下灭掉高丽之功、显得比皇帝还“雄才大略”似的。

    他再问兵部尚书,“详细的……高大人以为怎么做为好呢?”

    当时,高峻将自己在家中的所思全都委婉地讲出来,说道,“殿下,臣意以从速逼迫高丽乞和为上策,只要盖苏文放弃进攻新罗,我们便可撤兵。不然拖到了冬天,凤头城的那些羊也得我们自备饲料了!”

    太子道,“正合我意。余事就由高大人自去安排!”

    然后,太子居然当着百官,对兵部尚书道,“高大人,你可否让我那位八嫂,上任后先去翠微宫看看,看看安喜殿外如何植些新鲜的花木……另外,太和谷值得好好修整一番,有瀑、有溪、有树、又有花,真是个不错的去处……最近陛下喜欢徒步……”

    太子说着军国大事,突然再转到这上面来,众官听了都猜到太子所说的,一定是新到长安的、高峻的八夫人苏殷。

    他所称的“嫂嫂”,一定是指着以前的太子妃。但在前边又冠以一个数字“八”,就禁不住推敲了。因为有“八嫂”,便有大嫂、二嫂、三嫂……九嫂。

    高峻听了也一愣,但他不敢在这方面表现出片刻的迟疑,从而是让人多回味什么别的出来。于是马上回道,“臣谨记,回去便告知她。”

    六月下旬,青丘道牛总管所率的水师按着兵部的意思,果然加快了推进。

    他们每推进一步,第一是四下筹粮、就地解决吃喝,第二是到处搞破坏。

    牛进达所部对盖苏文西部的家底儿不好好珍惜,城廊、防垒尽数损去,将敌城吊桥劈了烧烤、城门拆了煮饭,摆明了未作占据下来的打算。

    盖苏文果然从新罗逐步抽兵。

    新罗女王接了唐军暗示,亲自到边境上摇旗喊杀,但高丽人只留了必要的防守力量,大部往西、往北去了,她可从来没有这么趾高气扬、气出两肋过。

    兵部尚书不打算在老资格的英国公身上发号施令,他派人乘快帆、给水路传信:七月克敌一城、别再毁城了,能固守则固守,给英国公北方战线做做呼应。

    高峻对李士运筹帷幄的本事不敢怀疑,但兵部尚书对此役的要求可不仅仅是这些。还得尽可能地降低自损、也能达到目的才行。

    八百唐军,好羊肉地喂着,放在乙毗咄陆部,不能让阿史那欲谷亲自出城献出女仆来那就算亏,别说都阵亡了!

    如果说谢金莲过日子精打细算、拿花钱当打仗,那么自己将打仗当成过日子一般精打细算,又有何不可。

    他又给义兄薛礼去了一封密信,是密信:李士再不服从大局,就减少他的羊肉,天天给他陈年的榛果供应,省得他精力过剩。

    他不担心义兄薛礼会将这个公之于众,对于有些又强又硬的家伙,就该让他大便粑干,多在茅房蹲一会儿、少到外面去折腾。

    然后他才腾出功夫考虑一下龙兴城牧场的人选。那里比不得西州,处在盖苏文的眼皮子底下,像马洇之流的去了他怎么能放心!

    至少得见过些阵仗,将来即便唐军大部人马撤了、龙兴城牧场配合着少量的大唐守军,至少也能顶得住、周旋得开一至一半月才行。

    高峻认为能让自己放心的有个人鲁小余。

    鲁小余随着自己从雅州到西州后屡立战功,而且天山牧护牧队队长只是个八品上阶,将鲁小余任为龙兴城下牧监,名头虽小了,但品阶就直接到从六品下阶。

    一时间,高峻都算不出他这一步能升多少阶了。

    这人胆大心细,马上的本事不算小,一杆银枪能耍一气。他在龙兴城一定能与薛礼左右呼应,而且高峻还能有信心指望着、他在龙兴城再组建一支过硬的护牧队出来。

    一封六百里加急的信件昼夜不停送往西州。

    高峻只允许鲁小余从天山牧带两人出来,多了不许。兵部尚书不能一离了西州、就挖郭叔叔的墙角。

    这天散朝时,赵国公长孙大人对高峻说,卫国公李靖病情加重,朝中许多大臣都去看望过了。

    这是长孙无忌在好意地提醒兵部尚书,高峻这些天忙得,确实忽略此事了。虽然重臣过从甚密不大好,但必要的、诸如过府探视病情还不会有人说什么。

    李靖有大唐战神之称,他手下不少的门生故旧,是一股不小的力量。而新任的兵部尚书亲自登门探视,意义可不简单。

    回来后,高峻将此事与柳玉如讲了,意思是想带她一同去看望一下卫国公李靖,以示郑重,柳玉如知道这算大事,与卫国公不熟悉也要去,因而痛快地答应下来。

    而礼物的选择就很讲究,要有档次、也不能大包小包儿。

    上次三嫂安氏过来串门,除了给高峻家里带来九件上好皮子的女用斗篷,还给夫人崔颖带过一支七、八寸的野生山参,红绒绣盒盛着,用细金线一根须子、一根须子地固定。

    这也算无价之宝,而且对于病人来说也算最恰当。这次崔夫人就让柳玉如带上了。

    这天正好大晴天,太子去了翠微宫,早朝免了。高峻同夫人柳玉如各骑了马匹,不带仪仗、只带两名亲卫,低调往兴道坊来。

    自搬入永宁坊,柳玉如很少出门,对于兵部尚书这位美貌夫人耳闻以久的坊民们,一见两人骑马过来便纷纷驻足、让道。

    因为要骑马、省却车辆、车夫、辕马的繁琐,今天她特意穿着一套做工精细、针脚匝实的白绸子胡服,却与常见的胡服不同。

    常见的胡服往往先重用料,常用近于羊皮的料子、颜色,饰以胡地风格的花纹,革带、兽毛绒边。

    而她这个却是上好的白绸,完全的中土用料、拿着层层的褶纹。穿在身上恰好被她在该挺凸的地方、将那些褶皱撑开来,既显丰满又增了立体感。

    然后外边再罩上了丽蓝赠送的那件单丝碧箩笼裙,上面用细如发丝的金线绣成各种形状的花鸟,不用问,也可推想这花笼裙的精美纤细程度。

    人们从来没有见过这样搭配的着装,看着简单其实不然。古典之中兼有着半点胡地风格,朦胧、素雅、花费不菲。

    有殷实人家的小姐用目光追着看,既要观察一下兵部尚书夫人天然的美貌,还要琢磨一下她的着装,还想暗暗记下它们的花式,眼睛都不大够用了,直到他们走远也没记住什么。

    由永宁坊至兴道坊,出府后只须往北过三座坊区、大约三、四里路,再过了兴道坊东面的漕渠就到了。

    在石桥上,柳玉如悄声地对高峻道,“你看。”

    高峻顺着她的示意往东看,看到一个人独骑,正好一拐进了平康坊的北大门。

    从那人的背影上看已有些面熟,在他侧过脸的一瞬间,高峻认出正该是长孙冲无疑。

    长孙冲是长孙润的大哥,他到永宁坊高府上去过一次。自长乐公主过世之后,长孙冲一直未娶。他在今天不上朝的时间里到平康坊去,高峻能够猜得出是去干什么。

    他示意柳玉如别扭头,如果两边看到了,估计会不大自在。

    但柳玉如悄声盘问他说,“可你凭什么就知道‘平康里’的规矩?”言外之意,她在暗示高峻到长安后,是不是也去过那里。

    高峻不说话,只是皱着眉冲她摇摇头,因为卫国公府到了。

    但柳玉如完全不满意他如此搪塞,再低声道,“先看病人,回去再问!”

    卫国公看起来显得萎靡,人也枯瘦,两人进去时,他只能在家人的扶助下、坐在床上点点头以示欢迎,说话有气无力。

    但他还是由衷地称赞了柳夫人几句,说柳夫人的到来,让他的病房都亮起来了,感觉自己并不是生无可恋。

    柳玉如将山参呈上去,简单问候,然后从仆人手中接过药汤碗,再给高峻,高峻躬身喂李靖服用,一切显得亲切自然。

    兵部尚书亲自端药喂服,李靖有些感动,两人初次见面、便说到了他的长子。

    卫国公长子李德誉曾经官至从四品将作少监,因与李承乾友善而受到连坐流放岭南,其实他本身并无不法之事。

    很快,卫国公便很快由不良情绪里挣扎出来,两人总得有些话说,而同为领过兵的人,彼此聊些战事是最好的选择。

    他与高峻谈起西州,李大人竟然对高峻的那些战绩极为感兴趣,并谦虚地请他讲一讲临敌当时为何那样决策。

    高峻哪敢托大,非要不说。

    但卫国公非要听,“三百人敢深入乙吡咄陆部,而且歼敌五千余,并能全身而退,老夫也不敢轻易想!”

    高峻只得说,“无非利用天时地利,想敌之所惧、料敌之必行、击敌之所短、……”

    李靖接道,“攻敌之必救。”

    高峻摇摇头道,“攻敌之必救……晚辈却不这么想。”

    李靖当时便瞪大了眼睛问,怎么?这句话有错么?

    高峻道,“没错,但敌之必救处,必然倾尽全力防护,我是不会轻易令手下去打铁的。敌方必救之处确是他的要害不假,但彼已知道,则攻之不易。”

    “那该如何?”卫国公竟然在床上挺直了身子,眼睛也亮起来。

    高峻道,“晚辈以为,敌之必救处,只该做绊敌之索、牵偶之绳。所谓奇奇得正,虚虚为实,勇怯因乎势、强弱在于形。水虽柔弱,但激水可以浮石,势也。草木可以皆兵,形也……”

    李靖大呼,“真是妙,妙!真是只可意会不可言传!”

    柳玉如吃惊地瞪起眼睛,不知道这位弱不禁风的卫国公,听了高峻几句莫名其妙的话,因何就变得这样兴奋。

    但高峻却说,“国公战无不胜,晚辈一直想讨教。比如,关于地利之说,晚辈极是看重,但总觉着拿不住关键……”

    卫国公见他说得诚恳,连忙让下人端来茶来,让他润一润喉咙,这才道:

    “老夫所言只当基础,与高大人灵动随意、不拘一格之战法,是不能同日而语的。”

    高峻道,“国公千万别这么说,国公身经百战未闻有失手。而我曾经被阿史那欲谷追得,恨不得跳河上房……”

    柳玉如扑哧一笑,卫国公道,“柳夫人这一笑,简直倾国倾城,这个笑容便让老夫想到一人,几乎就有七、八分像。”

    柳玉如道,“伯父说着兵法,怎么又到了我身上。”

    李靖道,“拿刀动枪的真实目的,不外乎

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