这才命人抬出礼物,高峻和樊莺一见,其高同人,翅羽如生。乃是逻些城七十二名工匠日以继夜赶制出来的。

    松赞道,“兄弟还不知里面微妙,”说着命工匠演示。

    原来在鹅颈后有片羽毛可以旋开,后面是个机关,启动后即能从鹅嘴中出酒如泉,松赞说,其中可盛美酒三斛之多。

    松赞命人接了两杯,先对克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚道,“送予唐皇的贡酒,必要西州大员验过,王子莫怪。”

    也就是说,金鹅中的酒你不必尝,不然是对大唐天子的不敬。

    这才举起杯来与高峻道,“我与公主已知兄弟荣任西州都督,事务必定繁忙之至,因而兄弟为个蛇鼠小奸,就亲至逻些城甚为感动。但请兄弟饮过此杯,你我兄弟两地一心,虽少见面,但勿忘鸿雁往来!”

    饮过酒后,松赞命人以烫了大首领印信的金笺封住金鹅口,随后再交使者将金鹅装车、带了逻些城贺书,并以三十六人的使团,明天要与西州别驾及夫人一同上路。

    不论是王子克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚,还是他的女友夏尔玛,都在一边看着两人饮了酒,再说些祝福之语。

    泥婆罗献给吐蕃的礼物是不足一尺的金孔雀,西州什么没有,而吐蕃却献给大唐皇帝七尺高的金鹅,啥也别说了!!

    至此,西州高别驾和他夫人数次的谦恭,便更不是卑微,而是大气了。

    泥婆罗王子克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚站在边上,有些恶狠狠地盯了夏尔玛一眼,意思是:大气,大气!你可懂!?

    夏尔玛脸上极是难堪,好半天才慢慢回恢平常。

    当她听王子说,也要随吐蕃使团亲去长安觐见大唐皇帝时,夏尔玛有些撒娇地、当众对克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚王子道,“我也要去!”

    克瑞士底纳?巴哈杜尔拉?鸟布德雅亚的这个决定是临时的。他已充分体会到,在吐蕃的那边还有个更为强盛的国度。

    王子对她说,“路太远了,你还是回泥婆罗,去修习礼仪吧!”

    夏尔玛再次尴尬至极,而西州别驾道,“为何不叫郡主去呢?从王子和郡主的身上,我与夫人已经体察到泥婆罗国的热情好礼、和你们两位坦诚直率的性情,高某及夫人一见你们,虽说言语不通,但没有什么隔阂。”

    樊莺也道,“既然是习礼,就该取长补短……”

    王子道,“看在高大人与樊夫人的面子上,我就让你去,但你到了长安要多听多看,别再乱说话!”

    ……

    在距逻些城二百里、农歌驿外的山道上,高峻、樊莺两人行一步、一回头,总看到松赞正携着公主之手,驻足在那里遥遥相望。直至峰回路转,人不得见,樊莺在裘氅中、于驼背上、师兄怀里肩头耸动。

    高峻是从松赞的口中得知自己已升西州都督,此信如有不实,大首领绝不会轻言。只因大唐边疆首脑新任,长安必会照会逻些城。

    但最让高峻感到安慰的是,松赞去信询问纥干承基下落一事总算有了个圆满的交待。此前一来时种种的猜测和不确定,都尘埃落地了。

    而西州与逻些城的交情、自己与松赞的友情、与夫人樊莺的情谊,都上升到了前所未有的高度。

    ……

    西州。

    自别驾高大人去吐蕃不久,马步平总算进入了护牧队的行列,并且一上来便是牧队七支分队中的一个分队的队长。

    刘敦行自焉耆回来后,对高岷和刘武等人说,郭大人已知此事。

    既然如此,这二人就不再说什么,护牧队的人选虽然一直是高峻确定,但郭孝恪既然已知,刘敦行又未说郭大人有什么不同意见,那还说什么呢!

    刘敦行急着安插自己人,是因为他看到了机会。在护牧队刚刚由二百人扩充到一千二百人的时候,高峻离开了。而此时要是不抓紧些,等别驾大人回来确定新增分队的带队人选,估计怎么着也轮不到马步平。

    刘敦行先把人安排上,他就有九成九的把握,高峻回来后不大会再动马步平。一来是自己新任,高峻总要顾及一位司马的面子,二则他的后台是太子中庶子刘大人——他的父亲,别驾在做什么决定时,一定会想到这一点。

    以着正常的程序,扩充后的护牧队先要进行基础的训练,再出去护牧一段时间,好好看看每名队员的擅短,然后才可人尽其材、人员分拨后清楚之后,再请高总牧监定夺。

    这么一来,高长史、刘武牧监都没吱声,而鲁小余又带人去了吐火罗接苏五一家,护牧队里就更没人吱声了。

    马步平走马上任,看长孙润虽然骑射俱胜过自己,但此时仍在检草房,连个护牧队员都不是,他心里终于舒服了许多。

    马步平不知道的是,鲁小余已有打算吸收长孙润入队,但虽有意向,总得高总牧监点头,所以才是这么个结果。

    刘司马指示马步平,高别驾、鲁队长都不在,正该是他管管事、表现表现的时候。这天,他骑马经过检草房,见长孙润在里面忙碌,便一带马缰,要往检草房走一趟。

    此时,一些临近乡村中的苜蓿晾晒散户,已经担了草到牧场里来交售,天山牧各大牧场都开始了检草业务。

    长孙润听过鲁小余的话后虽然心中痒痒的,但他知道走哪一步不是自己着急的。从长安出来前,父亲即有交待,让他除了听高峻的话,不得有任何想法。因而在检草房,小伙子踏踏实实,跟着管事学习。

    马步平进来时,长孙润正在验等,头也不抬。马步平有意把高头大马往长孙润的眼前晃过去,似乎没有引起他的注意。

    于是他便端坐在马鞍上朗声道,“长孙小哥,莫如到我的分队来做我副手,总强过验草过秤。你点个头,我去与司马大人讲。”

    长孙润只顾埋头干活,佯作未觉。他听说了马步平进护牧队的事,心里隐有不平。但父亲的话就在耳边,他不好表现不满。

    刘敦行什么事都与马步平说,唯独没说长孙润的身份,他的身份连检草房的管事都不知。马步平对长孙润的态度有些不满,上次两人比箭的事让他自然以为这是小子不服气。

    但这有什么法子!你小子充其量是个富家公子哥,怎比得上我原来一个畿县的县尉!再说你骑射胜我,只能做个好护牧队员,别说你还不是。队长……那是要把运筹、统带之能放在前面地!

    马步平见他无动于衷,有些脸上挂不住,提马至前,用手里的马鞭触了触长孙润的肩膀,“我说,你听到我说的话没有?”

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