汉代曾短期地控制过东起高丽北部、西至塔里木盆地西边、南到交趾北部的一大片领土。自此以后继续兴起的每个王朝,都有着恢复这个广阔疆域的大帝国理想。

    隋代时,在几百年的大分裂以后已开始恢复汉帝国的疆域,只是由于内乱才中断了这一尝试。贞观皇帝平定中国后,第二步就想以征服周边的方法,来推行隋代对外进取的未竟之业。与其说是野心,不如说是比较——唐取代隋是正确的。

    郭孝恪认为,如果长安不能按时见到来自西域诸国的商品或是贡礼,那就是他这个西州大都督的失职。从这方面讲,龟兹的不臣之心一刻都不能放纵,不能让他们这样的行为起到任何的示范作用。

    不然,刚刚依附过来、稳定下来的焉耆同样会沉渣泛起。有些人心就像是鸟类身上刚刚脱落下来的羽毛,明知不能上天,一有风便想动一动。到那时他要应对的就不仅仅是一个龟兹了。

    从贞观十八年十二月开始,郭孝恪已经接到了几起龟兹国干扰丝路商道的消息,但是好像都不足以让他下定决心,采取雷霆之势去处理。

    但到了十九年正月末,事情在不知不觉间严重了起来。因为新的一年里,第一支从长安去往西域的、运载了丝绸商队,因为不想缴纳龟兹硬性规定的重税,从龟兹折返了回来。

    郭孝恪开始调动西州的兵力,一面派人到牧场村看一看西州别驾高峻的消息。最好的情况是高峻此时能够回到牧场村、而西州的兵力也恰好准备就绪,他要听一听高峻的意见。

    从牧场村回来的人向郭都督报告了两个消息,一好一坏。

    好消息是别驾高峻拉了护牧队从剑南道返回了。坏消息是——好像高别驾的家里正闹得鸡飞狗跳,看样子别驾大人一时半会儿不大可能脱身出来。

    郭孝恪问他,“你没有打听一下到底是因为什么事?”

    派去的人说,都督,别驾的家事我怎么好打探?不过看样子事情不小,而且挺复杂的——有高长史的事、有别驾的事、听说还有高府家丁的事……有男人的事、还有女人的事,再详细的我就说不好了。

    只要高峻回来了就行。郭孝恪想知道高峻赴剑南道协理输绢一事的结果,也对他刚刚回到家会发生什么鸡飞狗跳的事情感到奇怪。总之他认为高峻很快就会来见他的,别驾离开四五个月,回来后不正该及早地找都督汇报一下情况?

    他按下心来等了两天,高峻还不过来。于是,郭都督带了卫队,亲自到牧场村来了。

    在西州牧场村,高峻先头派回来报信的护牧队员、以及家丁高白是深夜到达村中的。他们一商量,不好半夜去打扰高大人的家里,反正他们的行程提前着大队好些日子,就不在这一刻,他们商定第二天一早再去高大人家里报信。

    于是,护牧队员回了各自的家,高白也急匆匆地回家去见菊儿。

    问题是,高白在家里见到了老爷——长史高审行,大半夜的。

    高白二话不说,扭头就从家中走出来,直接到了牧场里找了间屋子钻进去,天一亮拿着刚刚写好的休书到高大人家见崔夫人和柳夫人。

    这些人看到高白,先是高兴着高峻很快就要回来了,然后看着那纸休书发愣。这么说高白什么都知道了。

    不过崔、柳两人看高白很冷静,面不改色的样子,态度很坚决,但是又不像是暴风雨前的宁静,一副成竹在胸的样子。崔氏和柳玉如都有些奇怪,不知道高白跟了李弥出去这些日子都练了些什么功夫回来。

    本来崔夫人还想要安慰、劝解几句也就免了,说等高峻回来再商量。直到高别驾带着大队人马到了家,这件事情也再没有机会提起过,因为柳玉如也不干了。

    高岷、高峪兄弟、刘武、王道坤等牧场官员,以及高峻家里的人都到村口迎接,只有高审行没有露面。

    高峻一一与他们见过、寒暄,然后就是家里人。

    柳玉如看到了苏氏——也就是李承乾的夫人从马车里走出来,她当时就变了脸色,本来为着迎接高峻回家、脸上洋溢出来的微笑顿时僵住了。

    柳玉如是见过苏氏的,苏氏又不是个普通女人,她不可能这么短的时间就不知道苏氏是谁。高峻一下马就紧走几步向着柳玉如伸出手去,“夫人!我回来了!”

    谢金莲、思晴、李婉清、丽容等人都在场,她们都等着高峻与柳玉如见过之后、自己也上去问候。但是柳玉如眼睛盯着苏氏,也不瞅高峻,好半天才脸憋得通红地说道:

    “你长出息了!牧场里这几个月都是大哥在照应着,你却不务正业,一出去这样久,一回来又是美酒、又是美人,看来我们姐妹跑出来迎接高大人是自作多情了!”

    说罢不等高峻说话,扭头招呼谢金莲等另几个人道,“我们回去吧,高大人没功夫理我们呢!”

    当着高岷、高峪和刘武等人,高峻伸着手、一下子愣在那里。而谢金莲、思晴等人也看到了从车中走出来的苏氏,她们一个个似乎也恍然大悟,心态各异地起身跟着柳玉如就走,竟然一句话也没机会说。

    高峪打圆场道,“兄弟,你先照看下家里,一会到我酒店聚齐!”说罢冲其他人使使眼色,这些人都躲了。他们把柳玉如变脸前后都看得清清楚楚,都猜测起因就是这位新来的苏夫人。看来,柳玉如是不愿意了。

    樊莺和崔嫣也没想到柳姐姐会这样大的反应,她当着外人与高峻使脾气,在以往是从没有过的事情。以前家里陆陆续续地来了这么多的女人,柳姐姐连一次脸都没红过。

    转眼间迎接他们的人都走了,只剩下一个高白。

    崔夫人走前也意味深长地看了一眼自己的女儿,什么都没说。樊莺和崔嫣悄悄问高峻,“你怎么搞的……连我们都不受欢迎了……怎么办?”

    高别驾脸上已经恢复了正常,笑呵呵地吩咐护牧队们将剑南道带来的马匹入了马厩、两车好酒拉到家里。然后与这些人一起往家里来。苏氏和雪莲当然跟着,不然到哪里去。

    一进院子,只有个瘸腿老汉迎着,把高大人、樊莺的马牵过去拴了。一进一层楼的门,只有崔氏在那里坐着,别人一个都不在。

    崔嫣和樊莺有机会向崔夫人问安,崔氏看着女儿崔嫣脸上的表情,心说你和樊莺怎么与我一样的没心少肺呢,少不了柳玉如也要埋怨你们,大老远地跑去高峻的身边,怎么两个人连一个人都看不住!

    苏氏和雪莲也过来与崔夫人见礼时,崔氏打量了苏氏,看她举指得体、又不像是山野里来的,仿佛在哪里见过。再看雪莲就更是奇怪,活脱的就是另一个菊儿。

    李袭誉去凉州后,他的屋子一直空着,崔氏吩咐人打扫出来先让苏氏和雪莲住下,打算抽个功夫好好问一下她们。

    高峻已经三步化作两步地上了二楼,谁谁的屋门都关着。看样子谢金莲、思晴、李婉清和丽容都在各自的屋子里,就是没人出来。

    高峻走到柳玉如的大屋门前,说道,“夫人,听我解释。”

    崔氏也走上来,对高峻道,“你不在家这些日子她不在这屋子里住……是我在住。你到别的屋子看看。”(未完待续。)

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