二月,惊蛰。

    长安城外的杏花已经盛开,散发着盎然生趣。

    狄仁杰打开房门,在屋檐下伸了一个懒腰。昨夜下了一场小雨,空气总带着一丝丝土腥气,令人精神不由得为之一振。原本还有些昏沉的脑袋,也随之清醒许多。

    这是永徽元年的春天,春寒料峭,长安的清晨仍有些凉意。

    “洪亮,收拾好了没有?”

    狄仁杰在门外喊了一声,就见一个壮实的汉子,匆匆走来。

    “郎君,已经收拾好了。”

    “那咱们走吧。”

    狄仁杰点点头,就迈步往外走。

    名叫洪亮的汉子则紧跟在他的身后,亦步亦趋。

    狄仁杰,字怀英,太原人氏。

    他出身于一个官宦家庭,自幼就有神童的称号。

    如今,他已二十有一,家中走了门路,让他来长安读国子监,以期将来考取功名。

    自隋炀帝开设科举,至太宗李世民登基后,加以推广。

    科举,已俨然成为无数读书人的出路。狄仁杰当然也可以凭借家人的关照进入官场。但他很清楚,若能考中科举,未来的成就远胜于依靠门荫,于是决定前来长安求学。

    在太原,狄家也算是中上之家。

    但是在长安,狄仁杰心里很清楚,他身上那点钱,很难立足。

    人常言,居长安大不易。

    历经贞观之治,长安作为大唐帝都所在,物价飞涨,还真不是他一个外乡的读书人可以承受。

    好在,国子监生徒的衣食住行,皆有官府承担,倒是可以省却不少开销。

    按照国子监的规矩,生徒入学后,可以居住在国子监安排的住所。当然,生徒若不愿意居住,也可以自行寻找住所。而国子监会发放补贴,报销生徒的租房花费。

    国子监安排的住所,大都位于皇城附近,租金昂贵。

    如果能够换一个便宜的居所,国子监仍会按照官府安排的住所费用报销。这样一来,就会产生差价。对于家境优渥的生徒而言,那点差价或许算不得什么。但对于普通人家来说,这一点点的差价,却可以改善他们的生活,也是当仁不让的选择。

    狄仁杰昨日已经在国子监报到,在听取了一些老生徒的经验后,最终决定另寻住所。

    永徽元年春天的长安,略显冷清。

    去年,太宗驾崩,为长安笼罩了一片阴霾。

    天可汗的故去,使得原本已渐趋兴旺的大唐帝国,出现了一丝丝的混乱。新帝沉浸于悲恸中,无心朝政。好在有长孙无忌、褚遂良等老臣稳定局面,才使得帝国没有出现太多的动荡。但新帝会是怎样的帝王?接下来帝国又会走向何方?所有人都感到一丝丝迷茫和恐慌。同时,还有一丝丝的期待和希望,让人暗自的振奋。

    狄仁杰带着洪亮,就是在这种古怪的气氛中,来到了西市。

    长安西市,隋称利人市。

    自高祖定都长安后,遂更名西市,与万年县的东市,遥相呼应。

    西市面积,有两个坊市大小,内分九区,四面都是街道。如此一来,每个区域的周边都形成临街的格局,更便于交易。这里,本就是长安商业活动最为频繁之地。

    狄仁杰之所以来西市,是想要寻找住所。

    西市远离三内,而且周围也大多是平民居住的里坊。

    这里有很多牙人行,也就是俗称的掮客、中介。通过牙人行,可以方便快捷找到心仪的住所。虽说会多一笔开销,但远胜于似没头苍蝇一样的,在长安城里乱找。

    而且,通过这些牙人找房子,也比较安全。

    长安是帝国中枢所在,鱼龙混杂。

    若一个不小心着了道,丢了钱财倒是小事,若惹了麻烦,更会让人头疼。

    狄仁杰并不想才来长安,就惹得一身麻烦。

    “洪亮,那边出了什么事?”

    才一进西市,狄仁杰就觉察到,西市的气氛有点不正常。

    凝重!

    嗯,有些凝重。

    在临近坊门的十字街口,围了很多人。

    狄仁杰好奇心很重,便停下脚步,向街口张望。

    洪亮和狄仁杰从小一起长大,对自家这位小郎君的性子,再熟悉不过。

    不等狄仁杰说第二句,他就一路小跑的过去。片刻后,他跑了回来,在狄仁杰耳边低声道:“郎君,那边死人了。”

    “嗯?”

    狄仁杰眼睛一亮,道:“走,过去看看。”

    “郎君!”

    洪亮就知道是这样的结果,忙一把拉住狄仁杰,轻声道:“咱们如今出门在外,多一事不如少一事。郎君莫忘了,咱们临出门的时候,阿郎可是吩咐过,少管闲事。”

    狄仁杰自幼聪慧,有着非凡的观察力。

    在太原的时候,就凭借他的胆大心细,侦破了不少疑案。

    但也是因为他这种毛病,惹了不少麻烦。不过那是在太原。狄家虽然算不得名门望族,在当地却有些实力。所以他即便是惹了麻烦,家里也能够为他善后,解决。

    可现在……

    狄仁杰不等洪亮说完,就连连摆手。

    “我就是去看看,不去管闲事总行了吧。”

    “郎君,那你可真要做到才是。”

    “大丈夫一言,驷马难追……洪亮,到底我是郎君,还是你是郎君?”

    “郎君,自然你是郎君。只是阿郎……”

    “好啦好啦,我是在和你玩笑,看把你吓得。我说过了,只是去看看,绝不多事。”

    狄仁杰把话说到了这个地步,洪亮也不好再阻拦。

    他只能暗自祈祷,狄仁杰可以说到做到。

    两人一前一后,来到人群外面。狄仁杰身材高大,体格也很魁梧,朝人群就钻了进去。

    “接过接过。”

    他一边道歉,一边往里面挤,很快就进了人群中。

    十字街的一头,是一座石桥。

    桥下,是一条小河,连通西市北面的漕河。

    桥头,有一具尸体。

    尸体仰面朝天,头朝桥上的躺着,身下是一滩已经有些发黑的鲜血。

    由于有武侯拦阻,狄仁杰无法再往前走,所以只能看一个大概,无法看得太真切。

    习惯性的,他想再靠近一些。

    可洪亮却一把拉住他,轻声道:“郎君,别管闲事。”

    “我知道了,知道了。”

    狄仁杰扭头,就看见洪亮一脸紧张之色。

    他只好放弃了继续往前走的想法,站在人群边上,眯着眼看看尸体,又随意向周围打量。

    洪亮,依旧一副紧张模样,紧盯着狄仁杰。

    “郎君,看过了,咱们走吧。”

    “再看看,再看看。”

    就在这时,忽听得人群外一阵骚动。

    紧跟着就听有人喊道:“让一让,让一让,杨班头来了。”

    围观人群,立刻让出一条路来。

    狄仁杰扭头看去,就见一个身穿官服的中年男子,带着十几个差役,正快步走来。

    他们穿过人群,直奔石桥。

    原本阻拦人群靠近的武侯,也没有上前阻拦。

    这些人,应该是长安县的差役。

    狄仁杰更来了兴趣,也不理洪亮的催促,看着那杨班头走到尸体旁。

    市署官员忙迎了上去,和杨班头低声交谈起来。由于距离太远,狄仁杰听不清楚他们在说什么。于是,他直勾勾盯着那两个正在交谈的人,仿佛自言自语般低声呢喃。

    “这厮名叫牛二,住永安坊,是赵三郎的手下……”

    “是长安本地的泼皮,整日游手好闲。最近时日,他经常来吃酒,有的时候见坊门关了,就找个地方随便一倒,或是赖在酒店里不走……主要是靠坑蒙拐骗为生……”

    “郎君!”

    洪亮觉察到了狄仁杰的异状,忙上前低声喝了一句。

    狄仁杰立刻醒悟过来,扭头看去,就见不远处一个武侯,正用疑惑的目光看着他。

    “别管闲事,咱们该走了。”

    “好,好,好!”狄仁杰见状,忙笑着道:“这就走,这就走。”

    而这时,杨班头和市署的官员也交谈完毕,转身走到那具尸体旁,蹲下了身子。

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