保安堡外十里处,三百多鞑靼骑兵已经停驻脚步,集结了起来。

    当他们一路追踪目标痕迹,追到此处却发现前方赫然是一处明军堡垒后,为首的几人便知道事情远没有想象中的那么简单了。显然,那些塔肃部的人已经知道了自家分兵赶往大同方向加以拦截的布置,这才会突然转变方向。

    本来,即便他们转了方向也无妨,茫茫草原大漠,只要继续在后头追击着,自能将他们或擒或杀。可现在,他们居然就跑进了明军堡垒之中,这下事情可就有些麻烦了。

    “博忽尔,这可怎么办才好?是要攻打这明国堡垒,还是暂时退兵,寻找其他机会?”一名满脸杂乱胡须的壮汉问着边上略显清瘦的蒙人汉子。

    博忽尔拿手摸了摸自己的短须,片刻后才眯着眼睛道:“要是我们就这么退兵,恐怕便再也不可能捉到他们了。以明国人的胆小谨慎,一定会先送信给大同那边,然后由那里派出军马接应的。”

    “那你的意思,是想法攻下这处堡垒了?”边上的同伴心领神会。

    博忽尔点下头去:“不错,这些明国堡垒向来驻军不多,我们有三百多草原勇士,足以将它踏成平地了。不能给他们以准备的机会,这就杀过去!”说话间,他已抽出了腰间弯刀,斜指前方的土堡,下达了攻击的命令:“勇士们,让前面的明国人知道我们草原男儿的英勇无畏吧!杀!”

    话音一落,身后的那群蒙人战士便已嗷嗷地嚎叫起来,号角声也随之而起。当号角陡然而止时,所有人都已换过了马匹——他们之前赶路时骑的是一匹马,此时要发动攻击了,便换了看起来更显剽悍的骏马——缰绳振动之后,几百骑就如海浪般朝着土堡扑涌了过来,卷起了漫天的衰草尘埃……

    看到蒙人骑兵以如此声势朝着这边卷杀过来,土堡上的明军将士眼神也变得犀利而紧张起来。不过他们并没有畏惧的意思,甚至不用把总马千原的指挥,便已按着各自的习惯站上了防御的位置。

    其他一些人则迅速把堆积在边上的防御武器搬上城头,这其中就有一面面足有一人多高,两人许宽,如同门板厚实的大木盾。

    看到敌人冲杀过来,马千原便是一声令下:“举盾!”

    顿时间,光秃秃的土堡正面就竖起了一片木盾,把整个城头给遮挡得密不透风。与此同时全力奔驰的骑兵已杀到了离堡只有一箭多地的所在,众蒙人骑兵都下意识地张弓搭箭,朝着土堡上方射出了密集的箭雨。

    只可惜,这一回他们的攻敌利器却遇到了对手,那些箭矢根本就穿不透厚实的木盾,只是在一阵笃笃声中扎在了木盾面上,根本就伤不了躲在后头的明军分毫,反倒浪费了不少箭矢。

    当他们接连射出两轮箭雨都是这么个结果后,博忽尔已经明白这种常规战术难以奏效了,便迅速下令停止射击,让骑兵趁此机会继续扑前,尽快杀到堡墙下。

    从盾牌缝隙里看到这一情况后,马千原立刻下令撤去盾牌:“弓箭手,让这些鞑子知道我大明箭矢的厉害!”

    号令一下,盾牌一分,便有三十多名军卒拿起弓箭瞄向了前方,在敌人冲到射程内后,便是一轮箭雨迎面射去。

    那些蒙人骑兵确实极其灵活,纵然是在疾驰向前的过程里,依然能操控着战马作着迅捷的躲避,居然让这一轮攒射几乎未能建功,只射了三五人倒地。

    而在这期间,第一批蒙人已杀到了堡下,甚至还趁此机会抛出了随身携带的绳索,上头的挠钩已经搭上了城头。

    “李甲,点烽火!其他人,上,守住城头!”马千原面色凝重,他看得出来,这次面对的敌人绝非寻常敌人可比,个个都是草原上最为精锐的骑兵,今日想要守住保安堡,必然将是一场苦战。

    那些军卒没有半点犹豫,便已火速抽刀扑向了城边,手中刀迅速挥起,就斩向了那些攀附在堡墙上的绳索,连剁了好几下,终于将之斩断,从而让刚顺着绳索想要登城的蒙人也给砍得摔了下去。只可惜,因为高度不够,他们只是略有小挫,几乎都没有受什么伤。

    “弓箭手!”马千原一马当先,一刀就把两根绳索斩断,同时高声地招呼了一句。边上作为预备的十多名弓手心领神会,纷纷再次冒头,瞄准了朝城下射去。

    这一回的效果就比之前要显著了,当即就有七八名杀到跟前的蒙人被箭矢射翻在地。

    与此同时,那名李甲的兵卒也已取来了火把,再次登上烽燧,试图去点燃烽火。只要这里的火光一起,必然能把敌人来袭的信号传递出去,大同那边就能在做好迎敌准备的同时再分兵救援了。

    可就在他的火把往里头的火源出凑去时,下方突然射来了一支劲矢。这支箭来得极快,李甲根本没来得及作出下一步的反应,便被一箭射中了脖颈,直接从上头跌落,手里的火把也不知掉到了哪里。

    原来,堡外的蒙人也在注意着上头的动向,一见有人欲点烽火,便有神射手对其下手,轻易便取了他的性命。随后,那神箭手继续盯着烽燧处,只要有明军将士敢再上去,就会成为他箭下的亡魂。

    听得身后的惨叫,马千原回头一望,发现火光未起,心里就是咯噔一下。不过此时他已无暇担心太多,当即又喊了一声:“谁再上去点火!”

    “我去!”一人高应了一声,便已一个箭步蹿上了城头,向着高处的烽火台掠去。马千原先是一喜,随即又是一皱眉头,因为他已认出了这个自告奋勇之人并不是守在堡里的军卒,而是刚才进堡不久的那个锦衣卫——杨晨!

    当敌人对土堡发起攻击后,马千原他们便已顾不上杨晨他们了。只是嘱咐了一句,让他们留在下方安全处,就各自应战去了。

    而刚开始,杨晨他们也确实按照对方所说的守在下头,毕竟这等两军作战的事情与他们会的相差太大,去了也帮不了什么忙,还不如安分地躲在下面不给人添乱了呢。

    可是随着战斗的展开,听着外头一浪高过一浪的喊杀声,这些托庇于此的人心里就有些不安了。这些鞑靼骑兵是追赶他们才杀到的堡下,现在守堡的军卒在与敌人拼死作战,他们实在无法袖手旁观哪。

    但几名蒙人又显得有些茫然,明军的守城作战与他们所熟悉的作战方式是完全不一样的。看着这几十名明军在马把总的指挥下按部就班地进行防御,如一台精密的机器,竟让这些蒙人勇士都不知自己该帮什么了。

    就是杨晨这个大明官员,在这事上也明显帮不上什么忙。他这一生只是和作奸犯科的贼人打交道,虽然也有着一身了得的武艺,可在这种两军对垒的沙场上却依然是新丁一个,完全不知该如何出手帮助。

    就在这时,李甲中箭从上方摔了下来,马千原又在那里吼了一嗓子。只是堡内兵力本就有限,大家都在城头抵挡蒙人攻击呢,一时自然是分不出人手来的。见此,杨晨便立刻接下了这危险的差事,在答应一声后,拿过一只火把点燃了,顺着台阶就直朝上方的烽燧扑去。

    马千原虽然感到有些错愕,但既然人都已经过去了,他也不好再阻止,毕竟他这里人手也不够啊。只是他心里依然有些不安,要是杨晨因此丧了命,自己的责任可不小哪,对方可是锦衣卫哪。

    沿着狭窄的阶梯一路盘旋而上,杨晨很快就到了烽火台的顶部,眼前摆着一大口放着柴薪和油料,以及狼粪的大锅,这便是点火的火盆了。

    按照军中规矩,若是白天需要传递消息,则是引燃狼粪,凭其散发出来的浓烟来警告后方;而要是晚上,则是点燃火盆,以火光示警。

    此时已是黑夜降临,所以他便把火把往火盆处凑了过去。

    就在这时,一声尖啸从下方响起,利箭带着风声,瞬间就已来到了他的面前。

    这一箭不但速度极快,角度也极其刁钻,直取杨晨的脖颈要害,还让人难以招架抵挡。

    好在,刚才李甲的死早给他提了醒了,所以在上台后他便一直都在提防着下方的冷箭。现在一见箭来,便迅速摆头扭身,竟险险地闪过了这要命的一箭。而在躲闪来箭的同时,杨晨手中的火把却还是找准了目标,点在了火盆上。

    顿时间,只听得轰地一声响,一股烈焰就腾然而起,直冲半空。幸亏杨晨为了躲避城下冷箭的缘故身子是拧着的,并没有凑到火盆跟前,不然这一下就得燎去他前头的须眉了。

    此时,天已尽墨,这一团突然而起的火焰更是显得格外耀眼,如一轮初升的红日般,悬在了保安堡的上方,百里方圆,皆都清晰可见!

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