“这是第几个了?”

    捕快柳生蹲在尸体旁边。尸体是男性,呈俯卧状,在距离尸体不远的地方,有一只被摔破的酒壶。酒壶中,还留有半壶胭脂醉。这胭脂醉,并不是什么好酒,但在这杨家集上,却只有一个地方能够买到。

    “身上沾着的脂粉味儿比酒味儿更重,看来,这死者是打从胭脂阁里出来的。胭脂阁位于城南的松子巷里,距离这里,约莫有小半个时辰的路程。咱们去胭脂阁里问一问,大概就能判断出这家伙是在什么时候遇害的。”

    林虎站起来,左右看了看,瞧见不远的角落里还夹着一张纸。

    “柳生你说,那纸是不是也是死者身上的东西?”

    柳生眯眼扫了一扫,道:“那纸,应该是用来包包子的。”

    “你又是如何知道的?这纸,就不能是用来包裹点心的?”

    “因为那纸上留着很明显的包子印儿,你若不信,可以捡来看看。从死者的穿戴来看,是个行事马虎之人。吃相估摸着也不好看,那纸上,没准儿还会留下包子馅儿。”

    林虎走了过去,将纸捡了起来,果然在纸张的中心,也就是烙着明显包子印儿的地方发现了豆腐的碎末。

    “豆腐馅儿的包子,应该是缨娘做的。”

    “你怎知,这就是缨娘做的?”

    “此处位于杨家集的中心地带,穿过前面的那条巷子,就到了缨娘的包子铺。缨娘的包子铺与别的包子铺不同,她的营业时间是从傍晚开始的。从纸张上留下的印记来看,死者是在离开胭脂阁,回家的路上,途径包子铺购买的这些豆腐包。所以,死者的死亡时间,应该是在戌时之前。还有一点特别重要,那就是整个杨家集,也就缨娘做的豆腐包还能吃,旁人做的,入不得口。”

    “如此说来,你也是缨娘包子铺的常客了。”

    “常客算不上,偶尔还是回去照顾一下缨娘生意的。”林虎嘿嘿一笑:“光记得说我了,你柳大捕快还不是一样。我可是听咱们那班兄弟说了,说你每天晚上都会光顾缨娘的包子铺。如何,啥时候能将这会包包子的缨娘娶回家,给咱们做嫂嫂?”

    “咣叽!”

    林虎额前挨了一下。

    “少胡说八道,这些话传了出去,我倒是没有什么,你让人家缨娘怎么办?”

    “怎么办?顺水推舟,嫁给你呗。”

    “咣叽!”

    林虎额前又挨了一下。他轻轻揉着,再也不敢言语。

    “戌时,那是缨娘包子铺关门的时间。我记得,上个月发现的那名死者,死亡时间也是在戌时之前。死前,也曾吃过缨娘包子铺里的豆腐包。”

    “难不成,这杀人凶手就是缨娘?”林虎摸着自己的下巴。

    “理由呢?”

    “什么?”林虎瞪眼,看着柳生。

    “但凡杀人,总要有个杀人动机。这些人都吃过缨娘包子铺里的包子,按说,都是缨娘的主顾。一个包子铺的老板娘,难道会因为客人喜欢吃自己包子铺里的豆腐包就狠下杀手?”

    “这么说,好像是有些奇怪。”

    柳生摇了摇头。林虎,性格直爽,思考问题也是直来直去,顾前不顾后。

    “死者都是一击致命,你觉得缨娘有那个本事吗?”

    柳生说着,将死者翻了个身,然后扯开他身前的衣裳,指着他胸口的一处伤痕道:“与前面发现的几个死者一样,胸前都被人割去了一块皮。若这凶手是缨娘,你觉得她割下这些人皮做什么用?难不成,做成包子?”

    林虎一阵恶心,赶紧做了一个干呕的动作。

    “得了得了,办案就办案,说这么恶心的话做什么?我这以后还吃不吃包子了。不过这话说回来,我觉得你说也挺有道理的。这若是拿来做包子,应该是取肉,而不是取皮。况且,就只取了这么一小块的皮,连半个包子都包不住。可这凶手为何要在杀人之后取皮,难不成是有什么特殊的癖好,留着这人皮当做纪念?”

    “凶手想要做什么,你我不知道,但我知道,若是再破不了这个案子,你和我就不只是被县老爷臭骂一顿的事情。”柳生站了起来:“这几日,你要多加留心,看一看这杨家集上是否来了生人。”

    “你是怀疑……”

    柳生点点头:“死因相同,死状相同,但死者却不是同一处的。基本上可以排除附近人作案的可能,我怀疑这凶手是打从外头来的。另外,我之前让你查的那些东西,你可查到了?”

    “你是指这些死者之间的相互联系?”林虎摸摸头:“事情太多,还没顾得上呢。”

    柳生白了林虎一眼,指了指地上:“先命人将死者抬到附近的义庄,我再给你三天的时间,务必查清楚这些死者之间,是否有关联。”

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