钱进与金台明两人回到四合院的时候,老远就看到蚕娘在门口等待,脸现焦急之色。

    “怎么啦,蚕娘?”钱进喊道。

    见到钱进,蚕娘急步迎上来,细细打量了一下钱进上下四周,看有没有被用过刑。见完好无损,她方才安下心来,说道:“老爷,你可回来了,今天我右眼皮跳了一上午,还好你没事。”

    钱进见蚕娘紧张自己,心中不免有些暖意,于是柔声安慰道:“诉讼已经赢了。外面风大,咱们赶紧进屋再说。”

    “好一个郎情妾意啊……可怜我一个孤家寡人。”金台明在旁边打趣道。

    钱进作势要打,却听蚕娘“啊呀”一声说道:“老爷,差点把正事忘了,家里来了许多公公。”

    三人急步走入厅房。

    此时,厅中一名小黄门正端坐饮茶,旁边还站着十来位随从。那名小黄门约摸十四五岁年纪,身量还未长开,但脸上还比较清秀白净。

    “劳公公久等,敢问公公贵姓?”钱进上前告了个罪,问道。

    那名公公打量了一下钱进,问道:“你可是观海城的钱千户?”

    “正是。”

    “千户,小的姓苏,在蔡公公门下当值。陛下有旨意给你,不如我们先接旨吧。”

    钱进依言跪接圣旨。这已经是他今天第二次下跪了,虽然对这些繁文缛节厌烦,膝盖也有些发疼,但也只能入乡随俗。

    苏公公清了清嗓子,朗声宣道:“奉天承运,皇帝诏曰。昔有镇江府五百余民众命丧倭寇之手,朕心痛之,恨不能亲往讨伐。今有观海城钱进,代天巡狩,力破倭寇,朕欣慰之。特赏银二十两,狐裘四件,锦五匹,棉布十丈,蓝田玉佩一对,长命锁一对……钦此。”

    钱进听得那长长的礼单,不由暗暗乍舌。他与皇帝只有一面之缘,而且还曾出言不逊,实在想不通为啥要给自己这么多赏赐。

    领旨谢恩之后,苏公公将钱进扶起,说道:“千户,今天的事陛下都已知晓,特命再给你一道圣旨,以及若干赏赐,以堵众人之口。这可是莫大的恩典呐。”

    钱进再次谢恩,又从里屋取出二十两银子当作苏公公他们的跑腿费。

    苏公公连忙谢绝,说道:“千户的心意小的心领了。您来京时日尚短,要置办的东西还很多。这往后的日子可还长着了……”

    钱进见他态度坚决,便没勉强,又说了些闲话才礼送出门。

    …………

    回到厅房,钱进搬了条凳子坐下,望着那十几个箱子发呆。

    他万万没想到自己扔的这颗石子,把皇帝都给惊动了。整个事情虽然看似顺理成章,但总感觉哪个关节他没想透。

    这时,一缕饭香飘了过来,钱进的肚子忍不住咕咕叫了两声。不一会儿蚕娘从灶房出来喊道:“老爷,开饭了。”

    今天早上出门的时候,钱进只吃了两个窝窝头,冬天又冷,现在已经饿的前胸贴后背了。看来跟人勾心斗角真的是个体力活。

    一屋人坐定后,大伙见钱进双眉紧锁,也不好打扰的,就这么无声无息的把饭吃完。用过茶水之后,金台明问道:“老弟可是有啥心事?”

    钱进见金台明相问,便把圣旨拿出来给他看:“今天这事透着股奇怪,我虽然有些许功勋,但应该还不值得陛下这么隆重吧。”

    金台明将旨意从头到尾看了一遍,思忖了一番之后哈哈笑了起来。

    “金兄可是瞧出来什么门道?”钱进奇道。

    “我道是什么事让老弟茶饭不思,原来是这事啊。”金台明将圣旨摊开给钱进看:“老弟,你看这圣旨上写了‘恨不能亲往讨伐’七个字,后面又写了‘代天巡狩’四个字。你再想想,陛下……刚及弱冠的年纪。”

    听得金台明这么一提醒,钱进豁然开朗。怪只怪他两世为人,早忘记了他自己十六七岁时候的摸样。

    那天夜出居庸关之时,陛下见他第一句话便是说‘你既使得如此好刀,想必也是个英雄了’。他这个年纪,不正是崇拜英雄想当英雄的时候吗?

    倭寇作乱,陛下想的是亲往讨伐,可是被深宫所困,而钱进又正好帮他做了这个事,安抚了他那颗骚动的心。后来,便有‘少年英雄’这四个字了。这四个字既是给钱进的,也是给陛下自己的。

    想通了这点,钱进不由得哈哈大笑了一声,说道:“金兄真乃当世诸葛也。”

    金台明满脸诧异:“诸葛是谁?”

    钱进一时得意忘形,差点忘了这个世界并没有诸葛孔明,于是掩饰道:“野史里面的……金兄没听说过也正常。”

    金台明一副原来如此的表情,过了一会又问道:“莫非市面上新出了野史不成?那我倒要一睹为快才好。”

    钱进僵住,心说这金台明啥都好,就是爱较真,自己上哪去给他弄本三国?

    “那本书是在我外公那里偶然看到的,有机会带给你就是。对啦,金兄会试以后有什么打算?”钱进敷衍道。

    金台明叹道:“老弟,不怕你见笑,其实我这次来京城主要是来看看有什么职位空缺的。这会试结果如何,已经与我没有多大关系了。”

    “这是为何,以金兄之才,中个进士应当轻而易举的。”钱进奇道。

    “中了又如何,陈国的官位历来是僧多粥少,不等个一年半载哪轮得到我。这次出来,家里已经卖了几亩薄田才凑足盘缠。我再不考虑生计,家里只怕要揭不开锅了。”金台明解释道。

    “金兄不用如此悲观,我和廖兄一起帮衬一下,度过此关应该不难。”钱进安慰道。

    “其实我最大的愿望是找个隐居的地方,过一过‘雨打南窗夜读书’的生活。”金台明自嘲道。

    “这个应该不难,以后我来养你便是。”钱进打趣道。

    “你说什么”,金台明霍的站起,“钱老弟莫非有断袖之癖?”

    “额……误会,我是说等我有钱了,资助你便是。到时候你写了什么好书,我要一睹为快。说不定,咱们还可以借着你写的书发笔小财。”钱进汗颜道。

    “原来如此……老弟真是语不惊人死不休啊。对了,刚刚提到陛下,我在坊间听得一些传闻,说陛下今年才行了冠礼,以前都是李首辅和太后掌权。你说……陛下对陈雄案如此关注,会不会是对外释放的一个信号?”

    “你是说,陛下通过陈雄案告诉首辅和太后,他开始要权了?”

    “正是……”

    钱进不由得沉思起来。金台明看问题很准,他既然能够说出来,那八成就是那样的。看来,这小皇帝也不是个省油的灯啊。不过,自己操这么多心干嘛,天塌下来有高个子顶着。

    这时,钱进目光瞥到那十几个箱子,脑子里似有一道灵光一闪而过。他急步跑到箱子前,一个个的全部打开……

    狐裘四件,大人穿的两件,小孩穿的两件;玉佩一对,给他和蚕娘的;长命锁一对,给李良兄妹的……

    刚才听苏公公念礼单时,他便已经觉着有些不对劲。敢情自己来京城才几天,家里住了几口人,男女及年龄如何,陛下心里门清啊。

    金台明知道钱进担心什么,便开解道:“陛下既然要赏赐你,肯定要先查清楚你家中的人口,这也是情理之中的事。”

    “久闻京城的锦衣卫和东厂厉害,最善长的便是查人和抓人……或许是我想多了。”钱进缓缓说道。

    “老弟,你现在圣眷正浓,无需担心太多。即便将来不如意时,来个激流勇退又如何?”

    “你们都可以退,唯独我退不了。”想到几天前做的那个噩梦,还有对小冰期的担忧,钱进的心情很沉重。虽然陈国暂时还算安定,但保不准哪天就天下大乱。他来京城就是要好生经营一番,为以后积累自保的资本,岂敢言退?

    金台明不解,正欲询问时,钱进笑道:“管他的,兵来将挡,水来土掩。陛下赏赐了这么多,咱们得好好合计一下怎么用。金兄,这二十两银子你先拿着用。”

    金台明欲推辞,钱进佯怒道:“你我兄弟一场,可千万不要跟我客气。我才说了要养你的。”

    “……”

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