进宫的日子还未到,国公府却先迎来了三夫人孟氏的生辰。

    这小孟氏出身名门,在闺中素有美名,嫁与三爷陆亭后更是夫妻感情和睦,接连诞下两子,可谓是人人称羡的一对好夫妻。陆三爷疼爱妻子,想着她生辰时定要热热闹闹地庆祝一番,因此不但请了戏班子和唱曲儿的伶人,还将帖子发到了安国侯府,请小孟氏嫁到安国侯府的姐姐大孟氏等人前来吃酒。

    这一日,庆国公府上下喜气洋洋,尤其是三夫人的院子里。

    “……你们三婶婶过生辰,我也不好叫你们小姐妹拘在院子里学习规矩……”

    许氏一大清早特特地地把几个女儿都叫过去,语重心长地吩咐,“今日放你们半天假,去三婶婶那儿拜过后,晚膳前可得回房了,嬷嬷们还等着呢。”

    陆云梦今日看上去格外憔悴,进了揽翠院不到一刻钟,她便用帕子掩着嘴打了三四个哈欠。许氏没有注意到,可陆云岚就坐在她身旁,心中十分纳罕。

    她这位二姐姐一向注意容颜保养,断不会做出熬夜伤神的事情来,莫非有什么必须要熬夜的事情?可这段时间,她们井水不犯河水地跟着各自的嬷嬷们学习,到了晚上应当是一沾枕头便想睡过去了才对。

    陆云岚自然是不知道陆云梦这段时间过的什么生活。

    高嬷嬷每日早晨都会亲自来看陆云梦是否起了,平日里做些什么,吃些什么,但她从不在太阳下山之前主动教导陆云梦,而是把重要的学习内容安排到了晚膳后。陆云梦对此颇有微词,可她碍着面子功夫不敢开口。倒是姚姨娘心疼女儿,明里暗里提了两句,却被高嬷嬷三下五除二地就打了回去。

    “姨娘有所不知,这规矩规矩,自然是要从骨子里透出来的才行,强行教导怎么能看着自然?是以,奴婢每日都督促着二小姐修身养性。更何况平日里院内来来往往的人不少,奴婢怕二小姐无法专心,便想着入夜了,无人叨扰,二小姐定能潜心学习。”

    姚姨娘还能说什么呢?她总不能正大光明地向个嬷嬷讨要陆云梦的睡眠时间吧。

    于是陆云梦经常是过了酉时才开始一天的授课,学到亥时、甚至子时,那都是家常便饭,而次日高嬷嬷又会在次日卯时前来看她梳洗打扮。负责替陆云梦梳妆的大丫鬟琥珀现在看见高嬷嬷就心惊胆战,只因为她上次拿了一支红牡丹花样的宝石簪子想给自家小姐试一试,结果被这位笑脸嬷嬷一顿教训。

    “牡丹富贵,乃花中之王,做成宝石簪子也是寻常。只是奴婢想,二小姐如今云英未嫁,得寡言慧心些才好,首饰不如选的清简一些……”

    陆云梦是陆家几个姐妹中容貌最为娇艳的,她平日里也总喜欢红、粉等明艳的色调,这支红牡丹花的宝石簪子她很是喜欢。可高嬷嬷这样开口,她拿着发簪比划的手只能一顿,旋即默默搁下,脸上勉强露出几分笑来道,“嬷嬷教训的是。”

    高嬷嬷也笑,笑的客客气气。

    “二小姐本就生得好看,何须那些外物帮衬呢?”

    既然这样说了,陆云梦也无话可辨。

    只是她总觉得自己明里暗里吃了高嬷嬷不少亏。

    不过……她的丫鬟红玉已经去隔壁风荷院打听过了,王嬷嬷御下严苛,连陆云岚身边服侍的贴身丫鬟都一并教起了规矩。除了雪兰,莲蓉与杜鹃也没能幸免,所以红玉一时间竟找不到机会和雪兰说话。但是从小丫鬟口中,红玉还是打听到了一些消息。

    王嬷嬷是个不好相处的人。

    陆云梦这才放心了些许,她想,或许真的是两位嬷嬷的行事风格不一样,陆云岚那边未必比自己好多少——如此,她才肯耐下心来,晚睡早起的跟着高嬷嬷,连一句怨言都没有。

    别过许氏后,三姐妹一道结伴去了陆家三房的院子。

    三爷陆亭如今正领着京卫指挥使司的差事,他肯为夫人的生辰下帖子,自然有的是人愿意送礼。这不,才刚进门,就听见小孟氏身边的大丫鬟松花在报一大早送来的贺礼。陆云岚留心听了几样,基本都是与三房交好的人送来的。

    首当其冲便是安国侯府的礼。

    “安国侯府送来的是古画三卷,黄金百两,珊瑚手串一对,碧玉簪两支,赤金红宝的头面与静海珍珠头面各一副。”

    陆云英走在最前面,听得这一句当即笑道。

    “三婶婶今日可是大有收获——英娘礼薄,只能先道一句喜,祝三婶婶年年有今日,岁岁有今朝!”

    陆大小姐这句爽爽气气的话很博人好感,小孟氏又喜欢她无拘无束的性子,便亲自起身拉了她的手,“都是自家人,英娘这是做什么?”

    陆云英道,“婶婶今日大喜,英娘不过是个小辈,这点礼节总得做足了才行。”

    小孟氏闻言发笑,“你就算不做这些礼,难道婶婶还会生你的气不成?”

    说话间,小丫头们早就奉了茶水点心上来。

    按着长幼齿序,陆云梦第二个行礼,身后红玉、琥珀将她早就准备好的礼转交给了小孟氏的大丫鬟青竹。陆云岚眼风一扫,只见那是一面高近六尺的百花争艳屏风,当中红有玫瑰,紫有牡丹,粉有芙蓉与桃花……乍看去,林林总总得有十余种花样,花枝交错,姿态各有千秋,可见陆云梦是用足了心的。

    陆云梦则声音柔婉,语气恭敬,仿佛她拿出的不是什么好物件,而是寻常东西。

    “梦娘别无所长,只精心绣了一架屏风供三婶婶赏玩,祝婶婶心想事成,万事如意。”

    如此精巧的绣工,连陆云英都不免侧目,她细细打量了一番,不觉也笑了,“二妹妹当真手巧,我这个做姐姐的都要无地自容了。”

    陆云英准备的是一套文房四宝,和外面卖的不同,她送给小孟氏的是适合女子所用。其实看着也精美极了,只是百花争艳是何等风景,文房四宝终究显得过于普通了。

    小孟氏得了这一架屏风,也是连连夸赞陆云梦心灵手巧,随后她看向陆云岚。

    小孟氏知道这位五小姐一直养在外头,但听夫君说过,新接回来的阮姨娘是大哥多年爱妾,本分守礼,也不撒娇撒痴。若不是昔年老国公夫妇一再坚持,恐怕早进府了……只是陆云岚进府才没多久,哪里有功夫准备她的贺礼呢?

    小孟氏心中有数,便主动打趣起了陆云岚。

    “两位姐姐珠玉在前,五丫头你就算是为婶婶准备了一张帕子,婶婶今日也会高兴!”

    主子们谈笑风趣,丫鬟们自然是忍不住笑。

    陆云岚上前福了一福,笑得大方和婉,“岚娘年幼,自是比不过两位姐姐的礼物厚重,只借此薄礼,祝婶婶心静体健,诸事顺遂。”

    语罢,她从莲蓉手中接过一枚香包,递了过去。

    “这香包虽然针法疏漏,但里面已经填了柏壳与一些干花瓣,婶婶平日可带在身边把玩,也可安放床头。岚娘听母亲说起,婶婶偶有失眠多梦的症状,请了许多大夫都反反复复……这枚香包虽小,可有凝神静气、安抚睡眠的作用,希望能对婶婶身体有益。”

    这一番话说的平平淡淡,可却将好处落得个实在。小孟氏这毛病也有好几年了,时好时坏,请了大夫来调理也总说是得靠“养”,一来二去,她便不耐烦喝那些苦药。所幸这病不算严重,一年也就发作个三四回,只是每回都要绵延七八日,陆亭知道了更是心疼妻子。

    她不意陆云岚居然想到这处,又惊又喜地接过了那枚香包。

    说实话,若论针脚用料,陆云梦拔的是头筹,可陆云岚的心思却体贴入微,让人惊喜。

    陆云梦妩媚的眼睛在那香包上掠过,温柔一笑。

    “五妹妹蕙质兰心,姐姐莫不能及。”

    “不过是寻常东西罢了,哪里比得上两位姐姐?”陆云岚可没说谎,那柏壳说白了就是柏树种子的外壳,价格低廉,干花也是普通的玫瑰与月季,只求气味清淡而已。

    这东西,上辈子她也做给过小孟氏,只是当时她一心想要在府中立足,绞尽脑汁做了一枚绣工精巧、布料昂贵的荷包作为贺礼。小孟氏是高高兴兴地收下了,可那荷包转身就惹了前来吃酒的大孟氏的眼。大孟氏是纪明河的嫡母,也是她后来的婆母。

    如今她不想做那惹眼的人,这种出风头的机会还是留给陆云梦吧。

    “心思巧妙,我很喜欢,”小孟氏命婢女将香包收了摆到床头,亲热道,“若真有效,婶婶定要给你封个大大的红包!”

    陆云岚垂眼微笑,一派不争不抢的好模样。

    陆云梦还欲说些什么,却听得前院一阵闹哄哄的有人来了。

    “——姨母小气了,依我看,若是这香包真的有效,姨母至少也得将您那套新得的宝石头面送给表妹才好。”

    少年音色清朗,可谓是人未至,而声先到。

    陆云岚听见这话微微一怔,转念便认出了是谁。

    “礼还没送呢,便替你表妹讨了我的宝石头面去!”小孟氏见到来人,故意笑骂他一句,“怎么,这会子有做长兄的自觉了?好罢——若是真有效,我就拿那套新得了的红宝石头面给岚娘添妆!”

    陆云岚忙道,“婶婶这是做什么,岚娘不过举手之劳,那宝石头面何等珍贵……请婶婶和表哥不要拿我打趣了。”

    说罢,她瞪了纪凌一眼,心中暗恨他多事。

    ——那宝石头面是大孟氏送给妹妹,若来日小孟氏转赠与她,那该如何摆脱这关系!

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