王秋道眉头一皱,就欲开口拒绝,赵丰年立刻又道,“请大人成全,我赵家必有厚报。”

    “就是,王大人,圣上最重孝道最是敬老,每年都有赏赐送到各城百岁老人手中,若是得知大人办案之事,尚且对老人网开一面,定然会赞赏有加。”曹大少也是帮腔。

    王秋道名利皆得,也就点头应下了,“有曹大少这般作保,本官就网开一面,赵公子就好好利用这几日吧,待得公文来了,就是本官想再通融,也没有办法了。”

    赵丰年与曹大少都是道谢,王秋道唤来一个捕快吩咐两句,就有人给几个族老解了绳子,然后又把剩下众人赶去东西厢房关押,留下四人,两两看守在门前。

    曹大少还要送王秋道出门,安排食宿,那王秋道却是摆手,仿似无意说道,“曹大人不必忙碌,本官听闻户部吴侍郎大人归乡省亲,正好去吴家叨扰几日,也同吴大人请教一下棋道。”

    曹大少眉梢一挑,照旧笑着应了,又道明日在府里设宴款待,这才送了他出去,待得回返之时,见得赵家几老和赵丰年都是面色不好,也不好劝说什么,就道,“赵公子,我只能帮上这么多,至于为何有今日之祸,我想赵公子也是听出来了,就不多说了,先告辞了。”

    赵丰年给他行了一个大礼,正色说道,“曹兄,大恩不言谢,以后定有厚报。”

    曹大公子想了想,还是说道,“你也不必多谢我,是陈小姐派人请我前来相助的。要谢你就谢她吧。”

    几位族老听得厢房里,众多儿孙在在怒骂吵闹,身上又是疼痛难忍,心里仿似油煎一般,听得他们还要感谢那女子,顿时大骂出声,“我赵家有今日之祸,都是那女子招惹来的,还要去谢她,我恨不得杀了她解恨。”

    “正是如此,若不是她迷了家主心神,拒了吴家的联姻,吴家会这般下狠手?”

    赵丰年听得他们这时候不但不想解决办法,反倒把罪责都怪道瑞雪头上,气的脸色铁青,曹大少极聪明乖滑,人情落下也就不肯再参合赵家之事,连忙告辞而去。

    赵丰年扭头瞪向怒气冲冲的族老们,冷声说道,“当日趁我不在撵了陈氏母子,擅自改了婚约的,可是长辈们!如今吴家女德行有失,退亲不成,反惹大祸,是谁的错?都推到陈氏身上,长辈们就觉心里好过了?”

    几老都被训斥得脸色不好,想要反驳,又觉众多儿孙都要赵丰年奔走相救,于是不约而同忍了下来,齐齐看向赵丰年敬重的四老爷,四老爷胸口被踹了一脚,正是喘气头疼的时候,见得他们如此,也是无奈,开口劝道,“家主,如今大祸已成,论起罪责无用,不如还是出去走动走动,看看孙大人,连大人他们能否出些力气,就算不能平息此事,也要探出吴家是何打算才行。”

    “正是,四弟所言有理,那几位大人平日可没少从我赵家得好处,如今有事,也该他们出份力气了。”赵扬等人已是被关在武都大狱,二老爷自然最是急迫,连忙出声附和。

    赵丰年恼恨无比,也不再多言,一甩袖子就离了大厅,刚出了二门就碰到了急匆匆赶来的白展鹏等人,简单寒暄两句,问得细情,木三恼怒,“哪里来的狗官,他说赵家有罪就有罪啊,还有没有王法了,待我晚上去喂他几只飞镖,看他还敢不敢作恶?”

    白展鹏嗤笑,“侠以武犯禁,你想被整个武国海捕捉拿不成?要我说,二哥就娶了那吴家女,大祸立时消于无形。”

    栾鸿和陈家鼎却都不赞同,“先不说赵兄夫妻恩爱,就是吴家这般强硬威胁,是个顶天立地的男子,都不能不做反抗应对,就先行屈服,否则以后还怎么直腰做人,岂不是同那软骨头一般?赵兄,若有用到我们之处,尽管吩咐。”

    赵丰年感激行礼,但是他们几人,木三是江湖浪荡之人,陈家鼎和栾鸿都是书香之家,同官家都无多少瓜葛,只有白家产业不少,有些人脉,于是他谢绝了陈栾两人,嘱咐木三替他守在府里,就拎了白展鹏去四处奔走。

    可惜,整整一日过去,原本收过赵家金银的几位同知或者统领,不是避而不见,就是敷衍几句了事,只有一位程大人还算有些良心,私下提点两句,说吴家递了话儿到武都,有太子的颜面在,谁人敢轻易出手帮衬赵家?

    私贩铁器,这罪名,若是想要做事,不过是派人送些赃物到西青藏起,咬定说是赵家运过去的,谁敢跳出来证明不是,但若是想要放过赵家,一句误会也就雨过天晴了,那程大人末了还拍着赵丰年的肩膀劝慰,“不过是个女子,娶到家里放着就是,何必为此伤了两家和气?”

    赵丰年回到赵家之时,族老们还硬挺着坐在厅里等消息,见得他回来,纷纷围上来,一瞧的他脸色,都是失望。

    众人围坐在厅里,都是无言以对,一直闭目不言的赵老爷,却是突然开了口,“如今之计,只有一个办法可以带得赵家度过此劫。”

    几老齐齐看去,高声问道,“是何办法?”

    赵老爷脸色古怪,说不清是嘲笑还是解恨,直直看向自己的儿子,几老愣了愣,继而就都明白他的意思。

    赵丰年狠狠闭上眼睛,心中对父亲的失望,已是到达了极致,原本以为他已是想通,没想到却是火山一般,表面安静,内心翻涌,这样的时刻,不等别人开口,就第一个跳出来逼迫自己的儿子?

    “爹,那个女子救了儿子的命,给儿子生了一儿一女,性情温良聪慧,是天下难寻的好女子,儿子是真心喜爱她,想要和她白头偕老,爹为何就是不允许,难道真要儿子像爹一般,一辈子都在后悔和想念?”

    “身为男子,在世求存,总要舍弃儿女情长,才能集中心力,拓展家业,光耀门楣。”

    赵老爷的话掷地有声,甚至微微带着一丝狠意,听得赵丰年更是心凉。

    二老爷在儿孙尽皆殒命和掌控赵家大权之间,权衡良久,到底选了儿孙的性命,于是清咳两声,上前低声劝慰道,“家主,老家主也是为你和家族好,赵扬才干不足,不及家主十分三四,以后赵家还要在家主的统领下,更加兴盛。”

    五老爷也赶紧附和道,“二哥说的对,家主,女子不过就是个娶回来的摆设儿,你若是心有不愿,娶回吴家女,解了家族的危难之后,尽管冷着她就是。

    若是吴家不允家主娶陈氏做平妻,嗯,家主就等上几年,先前家主也说过,太子同三皇子在争夺皇位,若是将来太子失势,吴家自然跟着倒霉,家主再休了吴家女,风光娶回陈氏也不晚啊。”

    “就是…”三老爷开口也要相劝,赵丰年却是再也忍耐不住,高声喊道,“好了,我心意已决,绝不会另娶吴嫁女,长辈们就不要多言了,我这就赶去武都,拜访高大人和魏大人,这事还有解决之法。”

    “家主真是糊涂!”二老爷气的急了,口不择言起来,“喂肉最多的几条狗都不肯咬上一声,难道那远在天边的就会出手相助了?那吴家背后是太子,太子!

    有谁敢反抗,有谁敢冒着得罪太子的风险帮忙,没有,整个武国都找不出!

    家主,为了家族,你就娶了吴家女吧。算二爷爷求你了!”

    二老爷说着说着,就噗通跪了下来,赵丰年惊怒之极,身形往一旁闪去,却不想三老爷和五老爷也跪了下来,无论他怎样也是躲避不开,于是只得同样跪了下来,语带恳求道,“二爷爷,三爷爷,五爷爷,还有几日功夫,你们不要着急,一定还有别的办法…”

    “办法,办法,哪有什么好办法,唯一的解决办法,你又不愿,若是再拖得几日,不等下了大狱,赵家儿孙们就都尽皆饿死了。

    这一日,那些官差根本就不让往厢房送食水,这就是逼着我赵家尽快妥协。

    家主,三爷爷求你了,我那小孙子才六岁,他受不得这苦啊。”三老爷哇哇大哭起来,额头触地,梆梆就磕了起来。

    赵丰年刚要拦阻,二老爷和五老爷也是有样学样,一同痛哭磕头,他拦了一个,拦不了三个,心里憋闷的好似要爆炸一般,待见得四老爷也是对着他跪下,他再也忍受不住,一头撞到地上,只想把自己撞死,不用再面对长辈的逼迫…

    一屋老少都是哭成一团,赵老爷脸上带了一抹冷笑,瞧得过瘾了,就伸出右手扯了扯离他最近的二老爷,见得他抬头望过来,就指了西南之向。

    二老爷疑惑半晌,终是明白过来,微微点头,然后抹了两把老泪,率先爬起身,又扯了三位兄弟,说道,“家主为难,咱们也不求了,回去告诉女眷们,给儿孙拾掇衣衫,准备送去大狱吧。”

    三老爷不明所以,还要挣开他的拉扯再去跪,却被机灵的五老爷死死拽出了大厅,低声在他耳边说了几句,三老爷这才不闹了,低头出了院子,随着兄弟们直奔府外而去…

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