中州失陷的消息不久便传到楚州,传到南平府,传到韩元耳中。

    说实话,韩元乍闻此事,心中还是不敢相信的。尽管他早就知道朝廷已经病入膏肓,可如此一个庞然大物,说推倒就被人推倒,这世上的事还真是难以预料。

    韩元正在思考自己该何去何从,要不要奉吴王周宁为正统的时候,白俊武却抢先一步,代表楚州向周宁上表称臣。

    白俊武的父亲白敬文已经投靠在周宁手下了,白俊武自然只能选择归顺。

    作为回报,周宁以新天子的名义,任命白俊武为楚州总督。总督这个官职是周宁新想出来,相当于州牧和元帅的结合,总揽一州的军政大权。

    周宁知道,自己这次造反,天下肯定有许多人不服,自己必须给他们一点甜头,才能让他们不反对自己。

    周宁虽然任命白俊武为楚州总督,原先的州牧却也没有被罢免。周宁的意思,是在总督之下,仍然保持州牧和元帅的存在,只是两者统归总督节制。

    就在韩元考虑要不要投靠周宁的时候,京城却来了一道圣旨。原来周宁为了拉拢他,决定任命他为楚州元帅,接替白俊武原来的职位,不过仍然从属于白俊武。

    韩元对此十分不满意,他不愿屈居人下,更何况这个人还是白俊武,一直想害他的性命。可是不接受任命的话,自己该以什么样的方式拒绝呢?

    就在韩元头疼之际,刘志远在燕州扶持新帝登基的事也传到了楚州。韩元立刻以此为由,正式拒绝了周宁的任命,宣布奉燕州为正朔,吴王周宁是逆贼。

    为了让各州将领响应自己,韩元还托弟弟写了一张讨伐周宁的檄文,传檄四方。

    韩元就摆明要和白俊武决裂,楚州三府立刻分成了两个派别,一部分人支持韩元,另一部分支持白俊武。

    南平府现在是韩元的地盘,府下的各郡官员无不表明态度,唯韩元的命令是从。笑话,韩元手握三万兵马,手下官员,哪个敢忤逆他的意思。

    北安府和东宁府的大小官员则态度各异,有的支持韩元,有的反对。总体来说,支持白俊武的人要略多于韩元。

    对于支持白俊武的人而言,谁占领了大夏京畿,谁就是这个国家的正统,他们自然心向周宁。

    白俊武在得知韩元发布讨逆檄文后,对他的恨意又加深了一层。他本想清点兵马,立刻杀向南平,不过在手下几个将官的规劝下,最后还是忍住了。

    因为白俊武这时候才发现,自己手上的兵力居然比韩元少。韩元偷偷接纳了黄琅、王彪的三万逃兵,略做扩充后,如今的兵力已经接近四万。而他自己的手上仅仅有两万人不到。

    虽说白俊武手下的兵马都是北方来的精锐,常年征战,战斗力肯定要比韩元这边的南方兵强,但白俊武有自己的顾虑。

    他不能和韩元硬拼,现在这个世道,只有手上有兵说话才有力量,白俊武再怎么说也是世家出身,这点道理自然明白。

    在没有绝对优势的情况下,他只能一边暗暗地扩充实力,一边尽可能地稳住韩元。想通了这一点,他立刻下令,让麾下将士约束好自己的部众,不要和南平府的韩元军队发生冲突。

    …

    南平府。

    韩元又一次将小圈子的众人聚在一起,这次却不是在密室里偷偷商议了,大家直接光明正大地坐在韩府的大堂下,开诚布公地交谈。

    韩元坐在一张太师椅上,两边依次坐着李馗、马二憨,二毛等人。

    韩元端起桌前的茶杯,往嘴边抿了抿,向众人道:“这茶叶不错,大家都尝尝。”

    众人闻言,纷纷端起茶杯品尝,喝罢皆赞不绝口。

    韩元当下茶杯,微笑着道:“列位,这茶叶明明又苦又涩,我就是随口说说,你们却都当真了?”

    黄琅立刻拍起马屁来:“伯爷说是香的,哪怕是坨屎,那也是香的!”

    众人闻言,皆暗暗鄙视。这个黄秃子还真是脸皮够厚,这样的话都说得出来。

    不过韩元闻言倒是十分受用,夸赞道:“黄副旅将这句话说得好,大家既然选择跟着我反对州城的白俊武,反对中州的周宁,那么现在对于你们而言,我说什么就必须是什么。”

    见众人若有所思,韩元接着又道:“我的意思只有一个,我希望对于大家而言,我韩元就是权威,是绝对不能反驳和质疑的。只有你们每个人都树立起这种意识,我们大家才不是一盘散沙,才能凝聚起来,才能取得最后的成功。”

    这时,一直以来都没有说话的王彪突然问道:“韩伯爷,若是我们有谁发现您的决定是错的,或者是有我们不赞同的地方,我们又该如何?难道就眼睁睁地看着大伙一步步地错下去?”

    “你问得很好。”韩元眯着眼,盯着发问的王彪,冷冷道:“不过,你们得记住一点,只要是我韩元下的命令,哪怕明知道是错的,你也必须要执行。”

    “当然,人非圣贤,孰能无过,我韩元自然不会刚愎自用,什么事都不和大家商议就乱下决定。我在宣布军令之前,一定会召集大家集思广益,你们有什么意见,不妨在那个时候上说清楚。”

    韩元的话已经说得很明白,众人都在心中暗暗提醒自己,今后行事一定要注意,不要违背他的意思。

    “伯爷,您现在决定奉燕州为正统,不怕中州率兵报复吗?”李馗有些担忧。

    韩元道:“这件事我考虑过,我认为周宁根本不可能派兵过来。首先,中州初定,各地的局势还没有完全稳定,周宁就是有心对付我,恐怕也抽不出精力;其次,燕州现在已经宣布反对周宁了,周宁就算真的抽得开身,只怕也要先对付刘志远吧。再次,九州之中,仍有许多州的将领没有表明态度,投鼠忌器,周宁必定不会出师楚州。”

    马二憨听罢,忍不住拍手大赞:“啧啧,伯爷这眼光,我们这些凡夫俗子真是望尘莫及啊。”

    胡大虎道:“马二憨,你还真是能说。看来俺真要找个先生教俺读书认字了,不然以后想说伯爷几句好话,都不知道说什么了。”

    韩元笑着道:“你们也不要尽挑我爱听的说,否则废话说多了,难免让我对你们印象不佳,忠言逆耳这句话我还是知道的。当然,聪明人的忠言未必逆耳,要看你怎么说了。”

    韩元话毕,又和众人讨论了一下接下来的动作。

    “我的意思,是要争取东宁府和北安府的支持。先礼后兵,能用金钱美色收买的尽量收买,能晓以大义争取过来那更好,如果这些都没有用,那就少不得要用刀子说话了。”

    众人闻言,无不精神一振。

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