“哪里?哪里可以出去?”孙延一边喊叫一边沿着山壁摸索。

    周存身边的老者又劝阻道:“父亲,大人!您不能那样做啊,一旦强行破开归乡路,我们很有可能再无出头之日了。”

    周存似乎也有些犹豫,但最终他还是摇了摇头,“如果他闯不过去,那就会永远留在这里受苦,我又怎能忍心……”

    周存在等待着孙延的信号,而孙延却冷静下来,骨子里那种百折不挠的劲头让他不愿就此放弃。既然确定可以出去了,为什么不再试一次呢?自己最多也就是受点苦,可一旦他放弃,周洁就再也不能复生了。

    为什么不再试一次呢?孙延没有跳起,而是默默地重新踏上了望乡路。被扫回来,再走,再扫回来,继续爬起来走……为什么不再多试一次?

    三十步、五十步、八十步……广场上,甚至连很多男子都掉下了眼泪。他们看到了什么?高台上面的影像里,孙延早就没有了人形,血肉像是破布条一样零散地挂在骨架上,他每迈出一步,就会被风吹落一些。在他的身后,拖着长长一道血迹,整只的脚骨被吹散,他就用胫骨戳在地上支撑着前行,手脚都没了,就用下颌骨点在地上前进……

    随着周存突然地对着画面中只剩下头骨和脊椎,像条蛇一样还在蜿蜒向前的孙延鞠躬,广场上所有人全都随着他一起下拜。终于有人忍不住哭出了声,这也拨动了众人的心弦,广场上便如同在举行葬礼一般,响起了震天动地的嚎啕之音。

    周洁似乎连眼泪都流干了,她呆呆地跪倒在地,凝望着那颗不知用牙齿还是什么办法,仍在一点点滚向界碑的骷髅头。她从没见过这样的人,连听都没听过。

    其他年轻女子偶尔看向周洁的目光里,只剩下深深的羡慕,她们不知道孙延和周洁仅仅才认识不到一天,都在心里暗叹为何自己不曾遇上孙延这样的男人,如果有人肯为她们如此付出,那她们也会像周洁一样,毫不犹豫地去为他谢幕。

    “我明白了父亲,”周存旁边的老者若有所思,“您是对的,他值得我们那样做。”

    周存略有欣慰地点了点头,却是失神般自语道:“下面,该是业火了……”

    ……

    孙延感觉到自己重又像人一样站起来的时候,他正站在界碑旁边。孙延甚至已经忘了他是怎么过来的,似乎劫风将他的思想都吹走掉,只留下了信念。

    孙延想要回头看看自己刚走完的这段路,可眼里只有紧随而来的山壁。这样也好,只有前行才能到达目的地。等等,似乎哪里不对?

    很快孙延就发现,他又变回了灵体状态,刚刚被风吹散的身体没有复原,他的符咒术和神念又使不出来了。孙延又能怎样呢?只好继续踏上望乡路的最后一里地。

    “火?”

    孙延感觉自己跳进了火里,连路都没了,周围全都是跳动的火焰。痛苦随后袭来,这是一种说不出的疼痛,压抑、深沉,让刚刚从第六里出来,还来不及缓一口气的孙延,恨不得马上再爬回去。

    外面人看到的孙延还是实体,可他们都有些奇怪,孙延一过第七个石碑就开始在原地打转,不再往前走了。

    “怎么回事啊这是?怎么不走了?”

    “业火焚魂……”

    “望乡第七里,听说就连老祖都没有走过去。而一旦放弃,就要在魂狱之中受刑十年。”

    “姑姑,我终于知道你为什么一直不让我去归乡路了。”

    ……

    孙延已经无法忍受了,可偏偏这里什么都看不见,更找不到出路,只有无尽的火海。如果说第六里还可以凭借信念支撑的话,那么这里似乎连人的信念都能给烧掉,除了痛苦,便是绝望和恐惧。

    求生不能,求死不得,大概说的就是孙延现在这种状态。他拼命想喊一声,发泄一下都不行。他难受得快要……

    “咦?”

    孙延忽然愣住,对的,就是愣住。火还在啊,可是他突然间再感觉不到半点痛苦,而且暖洋洋地,还挺舒服。

    “这是怎么回事?”孙延今天不知道已经是第几次这样问自己了,他低头看看身上,自己魂魄幻形出来的身体,似乎在火里闪动着金光。

    “你去,”在外面一直盯着孙延看的周存忽然命令道:“去把洁儿请到这里来。”

    周存身旁的长子吓了一跳,不管在生前和死后的记忆中,他从不记得父亲对哪个家人用过“请”字,赶紧飞身下台。

    刚才是痛苦憋闷地想要叫喊,现在也是一个意思,孙延此刻简直舒服得太想要大声呼喊出来了。虽然没有身体,但那种温暖的感觉无比真实,就好像把一个快要冻僵的人放在和煦的阳光下一样,从舒张开的毛孔中散出阴冷,注入生机。

    “快看,他这是……”

    “我的天……”

    人群再次骚动起来,就是刚来到台上的周洁都瞪大了眼睛,连老祖都忘记拜见。

    影像中看不到任何火焰,可孙延的身影却很清晰。就在山路上,孙延的身体漂浮在地面上方,不停地向前游动着,那种徜徉的姿态和神情,比之游鱼分毫不差。

    孙延自从发现他可以在这无形的火焰当中浮起来,便开始不停地向前游去,他时而变换泳姿,这搅动火焰的感觉让他更加舒畅。

    “洁儿免礼,”

    高台之上,周存让周洁起身后问道:“你与这孙延是如何结识的?可知道他的来历?”

    原本历代传承人的魂魄到了这里,自有人去询问审查,以定奖罚,周存是从来不会过问的。此刻众人看到老祖竟然亲自下问于周洁,全都惊讶不已。

    “哦,三目冥猿都能召唤出来,还想要通过八魂尸的魂爆打开阴冥界的通道?”

    周存听完周洁的详细汇报之后,沉默片刻又道:“这么说你跟他是昨日才第一次见面?”

    “回老祖,正是如此!”

    “嗯……那你是因为他才犯禁施展的谢客之术么?”

    “孙儿……”

    周存进一步问道:“那你知不知道,只有在家族遇到危险,或生命的最后一刻才准使用谢客之术,违禁之人要罚入魂狱百年?”

    “孙儿知道。”

    周存点点头,抬眼瞟了下还在那里游得正欢的孙延,话题一转道:“如果他真能闯过归乡路,你愿意跟着他回去吗?”

    “孙儿……”周洁再次语结,抛开孙延不说吧,谁不想好好活着?可她又怕打破家族规矩。使用了谢客术还能活,那让活着的族人和死去的传承人怎么想。

    “孙儿全凭老祖做主!”周洁考虑之下,决定全听周存的。

    周存对周洁能为族人着想的态度很满意,温和地说道:“不管结果如何,我做主免去你犯禁之罪。你就留在台上先看他如何闯关吧。”

    周洁忙跪下道:“孙儿叩谢老祖!”

    “啪嗒~”

    孙延正忘乎所以地畅游呢,突然身子一空,他便直接趴在了山路上。孙延心说这体验也太真实了吧,我一魂体还有这种操作?不过孙延来不及多想,因为火焰消失之后,他已经看见了前面不远处道旁立着的一块大石碑。

    “思乡路!”

    孙延念出了石碑上的三个大字,原来这归乡路是由望乡路和思乡路组成的。他连忙凑到近前去看下面的小字。

    “三里思乡路,

    一步一断肠。

    劝君莫回首,

    速行勿彷徨。”

    下面还有——“思乡路上,行人切莫回头,否则自动离开归乡路。”

    广场上包括周存在内,没人走完过望乡路,所以还没人到过这里,现在全都跟随着孙延仔细观看石碑。

    “听说后面的三里思乡路是不可能走过去的,而且一旦失败了,前面的望乡路也算白走了,还得重头开始。”

    “那也未必吧。就说这孙延,起先你能相信他可以走完望乡路?可人家还不是来到这里了?”

    “唉,你不懂。上次……你别说出去啊,就是李世民当皇帝那阵子,我偶然听到老祖和二世老祖说起这里,老祖说思乡路其实是要渡劫。”

    “什么!!??”

    “哎,你小点儿声……”

    孙延在望乡路上经过了业火劫风,实在想不出世上还有什么更可怕的,便大步跨过石碑,依旧要踏上思乡路。

    他转过一道树丛,发现眼前竟然是一道传送光门,也就不做停留,抬脚迈了进去。

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