听了这说法,一众官吏都面露惊疑之色,不过很快地,有几人又恍然了过来,他们想起来了,就在刚才,陆缜是听了某名下属的密报后才亮明自己锦衣卫身份的,显然他是收到什么确切消息了。

    果然,就在这时,外头便有几名差役陪着两人走了过来,当这些官吏看到其中一人的模样后,脸色更是再度大变,丁乐更是直接从座位上站了起来,惊声道:“施枫你竟还活着?”语气里充满了惊喜之意。

    “丁典史,小的命大,总算是躲过了一劫……”这个叫施枫的男子在走进堂里后,便先冲众人拱手施礼,只是神色却颇为阴郁,没有半点口中提到的劫后余生的喜悦之情。

    陆缜仔细端详了他一番,这才开口:“当日梁县令出事时,你就在他身旁吧?”

    施枫看了一眼坐在上首边的陆缜,虽不知其身份,但却知道其地位是这里最高的一个,便恭恭敬敬地答道:“回大人的话,正是如此。小的乃是这县衙中的一名捕头,当日因为职责在身,所以一直跟在县尊大人身边以策万全,不料……”说着,他神色一黯:“我虽然得以保全小命,可县尊大人他们却……”

    “此事也怪不得你,谁让行凶者手段狠辣又胆大包天呢。不过你放心,既然本官来了,就一定会还你和死难者一个公道。现在需要的正是你的证词,你不得有任何隐瞒,把一切都如实相告。”陆缜忙出言安慰了一句,这才直入主题。

    早在他前番查出河堤决口是被人为破坏后,就留了个心眼,派出了几名手下顺着城外的河水寻找线索和可能活下来的知情者。因为在他想来,如果梁县令等人真是在被人炸开河堤后再出的事,那这么多人落水说不定就会有一二幸存之人。毕竟这些人打小就生于黄河边,总有几个水性精熟之人,能够侥幸从这场灾事里保得性命。

    当然,这只是一种猜测而已,他也不敢怀有太大的期望,就只是秘密派人往下游暗查,并未多作声张。结果,事情还真如他所期望那般发展了,经过多日的打探后,还真被他们找到了这么个从河水里冲下来的遇难者。经过锦衣卫的一番仔细探问后,这位才把自己的真实身份给道了出来,然后才有人赶紧一步回来禀报,这才促使了陆缜决定把自己的锦衣卫身份给公开出来。

    因为他很清楚,事情查到这一步,就不必再藏头露尾了。因为再往下深入,将要触及到周王的罪行,要是不能给人以绝大的把握,那些县衙官吏是不可能站出来与周王府的人作对的,甚至连自身的安全都得不到保障,所以才会在那时候公然亮出锦衣卫的腰牌来。

    而就目前的结果来看,陆缜的这一决定无疑是相当正确的。随着他亮明身份,这些当地官吏就跟有了主心骨一般,事情也就好办得多了。此时,他们也一个个同仇敌忾地坐在那儿,等待着施枫把之前的真相给道出来。

    施枫看了陆缜等人一眼,神色也迅速变得坚毅起来。显然,眼下的局势与之前已大不相同,他原先所顾虑的一切此时似乎已不再是什么问题。想到这儿,他便猛吸了口气,缓缓吐出的同时,说起了当日发生在河堤上的遭遇来——

    那是去年深秋的一个黄昏,因为大雨不绝,城外的黄河水不断抬升,梁县令又感到了一阵不安,便决定再亲自跑去堤坝进行巡视。

    对此,一直跟在其身旁的捕头施枫虽然心下有些疑惑,但还是叫上了几名手下陪同前往。只是在来到了城外后,他还是忍不住问起了自家上司:“大人,其实咱们昨日才刚看过河堤,这一段都没什么问题,为何只一日工夫您有这么不放心了?这其中可是有什么隐情么?”

    “是有隐情哪,不过此事你还是不知道的为好。”梁县令深皱着眉头,忧心忡忡地道:“只要能保我荥泽河堤太平,护我一县百姓,本官就是劳累些也算不得什么。”

    施枫虽说是个武人,但还是从对方的表情言辞里看出些问题来。可既然大人不愿意细说,他一个做下属的自然也不好问得太紧,只能把疑虑压在了心底。

    随后,冒雨查看河堤却依然没有什么问题。本来嘛,县衙上下这两年都是很重视这黄河河堤的,怎么可能出什么问题呢。可就在众人打算就此下堤,赶回县城时,黑暗中却出现了一批冒雨而来的黑衣人。

    当双方突然遇到时,大家都明显吓了一跳。而后,施枫等人就迅速反应过来,大声呵斥道:“你等是什么人,竟敢在我荥泽县河堤重地鬼祟行事,到底是何居心?”

    在斥问对方时,施枫目光扫到自家县令此时的脸色已变得很是难看,不是因为愤怒,而是因为恐惧。而随后对方的反应,也印证了这一点,只见为首之人盯着梁县令冷笑道:“梁县令还真是尽忠职守哪,看来是早料到咱们会来这里做事了?”

    “你们……本官早告诉你们,只要我还是这荥泽县令,就不会让你们的阴谋得逞!”虽然看着有些恐惧,但梁县令还是挺着胸膛义正词严地回道。

    “是么?既然你如此不知好歹,那就怨不得咱们了!”那边为首之人当即把手一挥:“把他们全给我绑了,到时候就让这些人跟着滚滚河水一道东去,看他们能保得了谁?居然敢与我周王府为敌,真是活得不耐烦了!”

    随着这一声令下,那几十名黑衣人便猛然冲杀过来,而施枫等县衙人等,在听到对方报出来历后,更是大慌,手上的动作自然就是一缓。虽然他们不知道为何周王府的人会突然来到此地欲破坏河堤,但还是迅速迎了上去。

    但是,无论是底气,还是人数,又或是自身的本领,他们与这些黑衣人都有着不小的差距,很快几名差役就被纷纷打倒,只有施枫一人还在苦苦支撑。随着身后传来梁县令被人打翻后的怒吼:“你们就不怕朝廷追究到底么?”一分神间,他也被几名黑衣人一番夹击打倒在了泥泞之中,随后,几口刀就毫不犹豫地架上了他的脖颈,只要他敢有妄动,就将身首异处。

    随后,这些县衙上下人等就全被对方拿绳索给捆绑了起来。当其中一人来捆施枫时,他又是一阵挣扎,结果一下打掉了对方头上所戴的斗笠,在进距离下,叫他看清楚了此人面貌,顿时一惊:“你是……朱轩府上的一个护院,我认得你!”

    作为县衙捕头,在维持县城治安时施枫自然少不了与人打交道。朱轩作为城里有头有脸的人家更是不可避免,他家的护院什么的一旦犯了事,也总会落到他的手里。所以双方之前还真照过几次面。

    刚才此人躲在人群里倒不起眼,现在面对面地动手,又被打掉了斗笠,便彻底无所遁形了。而被识破身份后,这位却也并没有太大的慌张,只是冷笑道:“你即便知道了这一秘密又如何?带着这个秘密去与阎王爷告状吧!”说着一刀柄就砸在了施枫的头上,将他直接就给砸晕了过去。

    等他醒来时,便发现自己和其他人都被吊到了河堤外侧,前方不远处,还插着几十根竹子。当他还在猜测着这些竹子的用处时,里头那些黑衣人已点亮了火折子,然后便是轰然一阵炸响……

    施枫惊恐地看到了让他此生都难以忘怀的一幕,随着这一阵轰响,本来坚固的河堤便迅速破碎坍塌,然后滚滚的河水便开始从缺口处往里涌去,瞬间就把整条花费了全县无数人力物力的堤坝给摧毁了。

    直到这时候,他才明白过来,那是对方动用了火药来破坏河堤。但还没等他转过下一个念头,悬在半空的身子就陡然一沉,往下落去。而在他身旁,其他一些人也是同样的下场,只是因为口里已经被堵上了布块,所以大家都未能叫出声来,只能睁大了眼睛,看着自己往浑浊的河水水面落去,最终扑通一声彻底掉进了汹涌的河水之中,随即一个浪头过来,就把他们都给吞没了……

    说到这儿,施枫的身子已经在剧烈地颤抖了,既是愤怒,也是因为后怕,就是其他听他描述之人,脸上也多是担忧。确实,在这滔天的黄河水里,又被绑住了身子,恐怕十有八九是难逃一死了。只要设身处地地想想这些人的遭遇,就会感到不寒而栗。

    施枫在沉默了一阵后,才继续道:“小的是命大,再加上打小精于水性,才在这场灾难中逃得了性命。只是等我被人救上岸时,也已身受重伤,又已远离荥泽,所以便耽搁了下来。而且,此事又与周王府大有关联,我只是一个县衙捕头,即便说出来也不会有人相信,甚至会给自己和家人带来杀身之祸,所以……”说着,他满是愧疚地低下了头去。

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