朱由校笑道:“那就好,成立一个新的商社,专门负责管理此事,就由老石负责吧,让蒙古那边收集羊绒,这东西比羊毛要好,可以用来制作高档的衣物。”

    石元雅大喜道:“奴婢谢过圣上的信任。奴婢一定将此事办得妥妥当当。”

    魏忠贤道:“按规矩来,从吏员学堂里招收账户,东厂负责监督,你不能干涉他们,手脚要干净,如果让我听到什么,就斩了你的手脚。”

    朱由校笑道:“都是用了很长时间的老人了,厂臣说得那么杀气腾腾干什么。”

    魏忠贤回道:“圣上,规矩先要定好,丑话要说在前面。越是老人,奴婢越不想他们出事。做得好圣上自然有赏,贪的钱拿了会烫手的。”

    石元雅也笑道:“都知道厂公是为了大家伙好。我们畸零之人,跟了一个好主子,就是天大的福分,平日厂公也很照顾我们的,奴婢在圣上和厂公面前发个誓,只要奴婢负责的商社出了事,奴婢自己拿这颗脑袋来谢罪。”

    魏忠贤笑道:“谁的问题斩谁的头,你自己管好就行了。管理和账目分开,就出不了大事,一些小事,谁会喊打喊杀了。”

    朱由校说道:“厂臣,王承恩说农业合作社已经开到了山东,你们东厂的检举箱可要上点心才好,绝对不能让其他人沾到检举箱。”

    魏忠贤回道:“奴婢已经专门在东厂里设立了一个检举调查部,只负责开启检举箱,而且开启时必须有三人同时,直接密封后再汇合到东厂在各省的分部,然后由两名掌班陪同书吏清理,将检举信进行抄写,再三人签名。原稿将留存于各省,以备日后查验。”

    朱由校笑道:“这套方法如此严密,是厂臣自己想出来的吗?”

    魏忠贤道:“圣上,奴婢哪有这个本事。不过奴婢将下面的人召集起来,一起出主意,最后就得到了这个规章。”

    朱由校叹道:“厂臣有心了。虽然厂臣读书不多,但想的法子比大多数的读书人都强得多了。”

    魏忠贤笑道:“奴婢虽然没有读书,但天天跟着圣上,三个臭皮匹顶个诸葛亮还是知道的。圣上天纵神明,无所不知,奴婢不行,就只能集思广益了。”

    朱由校哈哈大笑:“连集思广益都知道,厂臣不错呀。可惜那些自负读书很多的人,总觉得自己就能知道所有的知识,能办好所有的事。这样一比,厂臣才是真正的聪明人呀。”

    魏忠贤笑得花儿一样:“跟着圣上,自然就会变得聪明一些,奴婢这是沾了圣上的光呀。”

    几天后,兵器局来报,已经制成了蒸汽机车。朱由校带着阁臣和尚书们来到了兵器局。

    茅元仪正在最后检查蒸汽机的各个部件,孙元化陪着皇帝大臣们坐在一个大棚子里。茅元仪在远处挥了挥手,孙元化道:“陛下,可以开始试车了。”

    朱由校迫不及待地说道:“快点开始吧。”

    孙元化对旁边一个人说了两句话,那人挥舞着一面小旗,左右挥动了三次。茅元仪看到旗号,钻进了车厢,指挥着工匠将煤加入到锅炉中。

    眼看着白烟升起,一声汽笛之后,蒸汽机车缓缓地开始行驶,铁轨一共有五里长,机车转了一圈后,孙元化道:“陛下,速度为一小时二十里。因为铁轨圈子太小,然后刚刚发动,所以速度较慢。”

    很快机车就转了三圈。孙元化看看怀表道:“一小时三十六里。”

    朱由校点了点头道:“加上一节车厢看看。”

    孙元化让旁边的人将小旗挥动。茅元仪让人从旁边将一节车厢拖了过来,接在机车的后面。

    车子又重新开动了起来,三圈之后,孙元化报告速度:“陛下,一小时三十里。”

    朱由校道:“京关铁路已经修建了多少?”

    毕自严回道:“从京城拱极城开始,已经修了三十里,已经修好了一个车站。”

    朱由校道:“孙卿,就在这条已经修好的路上实验,一是加快速度,二是检验附属设施的方便性。天津卫已经在实验把蒸汽机用在船上,原理是一样的,你们可以相互交流一下,朕准备用蒸汽船来航海。”

    孙元化问道:“陛下,是重新造新船还是只用原来的船。”

    朱由校道:“用原来的船,这样在蒸汽机出问题后也不至于完全丧失动力。如果要造新船,朕准备用钢铁来造,这个还有些问题,要慢慢来。”

    几天后,兵器局开始修造从兵器局到拱极城的铁路,以便将火车及车厢运到大铁路上。拱极城有一个大车站,就是兵城外面,里面有十多条铁轨和扳道器,可以停大量的火车及车厢。

    一个多月后,兵拱线终于修通了,一个月修了八里多,算得上是非常快的了。朱由校要求自己试坐火车,被大臣们阻止了,最后由徐光启和魏忠贤作代表试乘,茅元仪亲自作车长,孙元化测试速度。

    车子开动了,简陋的车厢里,徐光启和魏忠贤各坐着一把大椅子,听着铁轨与车轮摩擦的“况且况且”声音,感受着椅子上不时地传来的震动。

    等朱由校带着大臣们坐着马车赶到时,火车已经到达通州站很长时间了。孙元化兴奋地报告道:“陛下,一条直路,两节车厢,速度达到了一小时四十八里路。”

    朱由校满意地点了点头,然后问道:“先生感觉如何?”

    徐光启笑道:“果然是国之利器呀,老臣只觉得风驰电掣,一会儿就到了通州,可比骑马要快多了。”

    朱由校笑道:“速度还应该可以提高,重点是缺点不是优点,有什么还不满意的地方。”

    徐光启道:“就是坐在车上震动得太厉害了,不过如果只拉货,应该没有什么问题。”

    朱由校想了一下,问茅元仪道:“车厢下面装了弹簧吗?”

    茅元仪摇摇头道:“因为只考虑拉货,所以没有安装弹簧。”

    朱由校道:“要装上弹簧,即使只是拉货,弹簧也可以减少车子对车轮的冲击力,提高使用寿命。何况我们以后也要造客车的。”

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