“家门不幸,如何得安。”袁术面无表情。
    “此事,实非(董)卓所愿。”董卓长吁短叹:“社中遇袭,飞虻穿身,痛至昏迷。麾下兵士挥刀自保,伤及无辜。刺客来自何处,并无从知晓。”
    “杀我叔父满门,莫非乃出少帝之意。”袁术反问:“与后将军无干?”
    “正是。”董卓指天为誓:“若裹挟其中,不得善终。”
    “二月,有星孛于紫宫。太史令占曰:‘外臣凌主,京师将乱。’”袁术又问道:“乱京师者,何人也?”
    “某岂能知。”董卓正色答曰。太史令先前私语相告,只说“四方兵寇”,并无“外臣凌主”之句。
    袁术话锋一转:“今日所见,乱京师者,必后将军也。”
    董卓不为所动:“董某行事,只求无愧于心。”
    “好一个无愧于心。”袁术又何尝不是如此:“家门不幸,乃私也。你我相见,为公也。还望后将军明言。”
    见机一到。董卓遂附耳言道:“我若夜开虎牢关门,放关东联军入京。应太史令所言,‘外臣凌主,京师将乱’。且问公路,待新帝稳坐江山,又当置董某于何地也?”
    “后将军若立此大功,陛下自当重赏。”袁术理直气壮。
    “口说无凭。”董卓摇头。袁术之言,焉能轻信。
    袁术问道:“后将军,欲谋何职?”
    “位列三公可乎?”董卓开价。
    “三公之位,何其易耳。”袁术心中鄙夷而面色不变:“如此,当回禀陛下。料想,必能令后将军如愿。”
    “若能位列三公,董卓愿效犬马之劳。”董卓抱拳相谢。
    “一言为定。”
    二人约定时日再见。袁术路远,先行离去。
    目送袁术车驾北归。身旁牛辅低声下气:“将军开价,何其低也。”
    董卓龇牙一笑:“先前不过戏言耳。二袁乃南阳外戚,又岂能容我身居高位。”
    牛辅一愣:“既如此,将军何故与袁术,虚与委蛇。”
    “依令行事,毋需多问。”董卓避而不答。
    “喏。”牛辅急忙应诺。引车驾重返虎牢不提。
    南阳,宛城,新帝宫。
    得袁术秘奏。新帝皱眉言道:“董卓其人,狼子野心。先应少府之约,广发衣带诏。后又转投弘农王,诓联军扣关,趁洛阳守备空虚,一举除二戚兵权。今欲再投,焉能信之?”
    袁术自持外戚显贵,故进言道:“陛下所言极是。正因董卓其人,狼子野心。变化无常,并无定主。故此事,方可信以为真。”
    见新帝无语,袁术又道:“年前,洛阳数路兵出,乃至京师虚空。只需赚开城门,大军入京。大汉江山,足可一战而定也。董卓麾下,不过数万兵马。即便暗藏不轨,大势已定,能奈我何?自当俯首称臣。敢有二心,身死族灭。”
    “赚开城门,一战而定。”新帝焉能不为其所动。洛阳八关锁固,外有虎牢阻断东西。只需遣奇兵一支,兵临城下。少帝猝不及防,必然完败。
    那时,挟少帝退位,新帝遂成唯一共主。只需一道敕令,足可令天下臣服。便有不臣,二出诏命,蓟王必兴兵讨之。董卓纵然虎狼,又“岂若麒麟”?
    信是不信?
    新帝天人交战,举棋不定。
    奈何利大。少顷,终下定决心。遂言道:“董卓何所求?”
    “求位列三公。”袁术答曰。三公,位高权卑。徒有虚名。便是先帝西邸卖官,亦不过开价一千万钱。时崔烈五百万求之。为人所鄙。须知,一郡太守,亦作价二千万。
    “何其易耳。传语董卓,若立大功,可为太傅。”程中大夫,亦为新帝诞下麟儿。新帝当可授此职。
    “遵命。”见新帝心随意动,袁术神情振奋,再拜而出。自去与董卓联络不提。
    东莱不其县,不其港。
    闻新任北海国相入港。不其令童恢,急忙赶来相见。
    “下官拜见国相。”
    “明庭无需多礼。”大彻大悟,如获新生。袁绍意气风发:“赴任途中,路径此地。麾下人马嘈杂,明庭勿怪。”
    “不敢。”童恢不卑不亢。
    环视不其城港,袁绍又问:“闻蓟国海市往来,不其亦列其中。为何港中船只寥寥,不见海客。颇为萧瑟。”曹孟德言犹在耳,青州坐拥渔盐之利,又得海运之便。待亲眼所见,失望之情,溢于言表。
    “国相有所不知。”童恢答曰:“自年前蓟王泛舟南下,周遭多有海贼出没。常聚众劫掠往来海船,若遇大舡则如鸟兽散。蛰伏荒岛。待大舡远离,又出没如常。东莱各处,不堪其扰。故海客断绝,渔户北投。”
    “贼人何名?”袁绍随口问道。
    “不知首领姓名,皆唤‘东莱贼’。”童恢答曰。
    袁绍言道:“贼酋必出东莱。”
    “或当如此。”童恢亦如此想。唯当地渔户,方能熟知周遭情貌。
    略作思量,袁绍又言道:“此等蟊贼,何须蓟国横海舰队,劳师远来。某代为灭之。”
    童恢大喜下拜:“多谢国相,出手相救!”
    “举手之劳,何足挂齿。”袁绍豪爽一笑。
    待童恢忙去打点,便有心腹家将,瓮声问道:“此港,非北海国所有。明公何故空耗兵马。”
    “无它,杀贼扬名耳。”袁绍答曰。
    见家将似懂非懂,袁绍附耳言道:“我虽有重名,然军名不显。借攻灭海贼,扬我军威。再去上任,北海王必不敢轻视。”
    “原来如此。”家将心领神会。
    袁绍三千私兵,皆披楼桑兵甲。攻灭一众海贼,又有何难。若得海贼私藏,当可分期付款,采买蓟国舰队。
    杀之既能扬名,又可抄掠海贼私藏。一石二鸟,何乐而不为。
    不其城,内外二郭。城内街衢纵横,城外濠沟环抱。其西南水门外,墨水入海口,建有不其港。
    关东大乱,道路断绝。时,不其侯夫妇,将食邑质押金市子钱家。不其令童恢,即将期满离任。不久当随海市北上。追随其弟,投靠蓟王。
    不料便在此时,东莱贼兴。乘轻舟往来袭扰,船户纷纷北逃。童恢不善水战,区区县城,亦无战船水军可用。
    踌躇间,竟遇袁绍携私兵渡海,愿代为讨贼。
    童恢焉能不大喜过望。

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