它乾城长史府,是由原先都护府改建。分前、中、后,三进院落。皆建在高台之上。乃是一座防御强悍,功能完备的障城。换句话说,它乾城是由外、中、内、心,四重组成。
    刘备自能明白班定远的苦心。
    为独守西域的汉军,造一座安稳的坚城。如此一来,无论城外风沙蔽日,还是绿草如茵。是骄阳似火,还是彻骨极寒。只需入了城中,三口烈酒下肚,浑身骤暖。倒头便睡,醒来亦是晴天。
    一座处处透着厚重的城池,便是最坚固的护盾。能给远在万里之外的大汉游子,最坚强的守护。
    中庭,主楼。
    刘备登二楼寝室,见慕容嫣正在小憩。
    这便轻手轻脚,走到近前。
    嫣儿姐黛眉微蹙,双目轻阖。松散的长发,映着一束从窗外洒落的午后暖阳,恰如流萤飞火。美艳不可方物。
    嗅到刘备熟悉的气息,这便微微睁开双眼。
    正作势欲起,刘备已轻轻坐到床边:“夫人勿动。”
    “夫君。”慕容嫣展颜一笑。
    西域多达五十国。
    这些天来,刘备一直忙于梳理各国政事。再加上眼看大雪将至,西域诸国坚壁清野,仍无乞伏部鲜卑踪迹。刘备一心多用,故未能觉察到七位小姐姐的异常。
    “可让府中良医看过?”刘备柔声问道。
    “未曾。”嫣儿姐的眼中,有一丝羞怯闪过。患得患失。乃因心中太过期盼。担心自己空欢喜一场。
    刘备岂能不知,这便微微提高音量:“来人。”
    “奴婢在。”前堂由绣衣吏护佑,中庭则是安氏姐妹操持。七位小姐姐甄选的域外侍女,仍在加紧训练汉家礼仪,矫正口音。如今还不堪大用。长史代天子行使西域。长史府如汉庭亲临。一举一动,万众瞩目。内外用度,皆需成典范。丝毫马虎不得。
    “速传侍医。”
    “喏。”今日当值的安若水,这便领命而去。
    须臾,居于前院东楼的府中侍医,这便赶来为慕容嫣诊治。侍医乃由军医兼任。医术最好的数人,在军营和长史府轮流当值。
    先前为秦黛诊出喜脉的,亦是此人。
    “恭喜主公,嫣夫人亦有身孕。”侍医伏地行礼。
    “哈哈!”刘备先是大笑,又急忙收声。生怕惊扰到嫣儿姐。问过侍医,华大夫已传来安胎药方。黛儿姐一直服用,渐已显怀。这便让侍医也为嫣儿姐煎来。
    “姐妹们只怕不久便会各有身孕。”确认有孕,嫣儿姐心神大定。这便柔声笑道:“府中诸事需人打理。安氏姐妹又精通汉话胡语,可堪大用。”
    “好。”刘备笑着点头。
    听闻嫣儿姐亦有孕,小姐姐们这便前来道喜。便是有孕在身的黛儿姐也被安若素搀扶着,从内室赶来相庆。
    一家人欢声笑语,其乐融融。虽远在西域,心有牵念,万里亦不遥远。
    陪嫣儿姐说了会话。史涣便在廊下通报,有城外屯田事宜,需刘备决断。
    最近诸事繁杂,又苦无临乡能工良匠。许多事皆需刘备亲力亲为,难有片刻空闲。这便起身离去。
    两位义弟虽居后院,却大多留宿军中,训练麾下虎贲。关羽、丈夫皆万人敌。时人皆重英雄,不分汉胡。麾下拓跋别部鲜卑勇士,早已信服,甘为驱策。刘备命人通报,两位义弟这便入府问安。
    屯田之前,先修水渠。
    再借渠道纵横分割出良田。若地势高差,水流未尽。还需架设翻车引水。城中水塔亦纷纷立起,水洗诸器渐被居民所喜。稾市内铁匠铺日夜赶工,锻造诸多铁器。便是营中将士亦外出挖渠,以求能赶在冰冻三尺前完工。
    为防风沙,还需植树造林。
    这些早有规划,无需心急。
    城中已落五千余户。其中汉裔两千。拓跋别部鲜卑三千。有民三万。城长一职,乃由张猛兼任。半月前收到家书,父亲张奂已长辞远逝。年七十八,遗令素服薄葬。又遗令张猛,国事为重,无需去官守孝。
    时人重孝。汉律虽未强制居三年丧,然去官守孝三年,已是常态。
    奈何父命亦不可违。
    刘备将张度辽手书,遍示众人。替张猛上报朝廷。又率麾下文武,遥祭张度辽。乃让张猛留任。
    见张猛伏地恸哭,刘备一声长叹。
    凉州三明,终成历史。
    华灯初上。
    马不停蹄,一路翻山越岭,三日前刚刚抵达的贵霜王使,这便沐浴更衣,赴长史府晚宴。
    关羽、张飞,亦来作陪。
    洛阳一别,快满一年。再见时,关张二人已天下扬名。见证过马市认主的贵霜王使,亦颇多感怀。
    有感于卖马之义,席间关羽亦多敬重。
    酒过三巡。贵霜王使这便举杯相问:“见府前空地设有高台,周遭堆满首级。却不知何故?”
    刘备笑答:“乃为赎妻也。”
    “哦?”贵霜王使,这便言道:“何为赎妻?”
    作陪的主簿李儒,便替刘备将诸事细细道来。
    “原来如此。”贵霜王使遂道明来意:“不瞒长史,鄙国颇多女奴。不知可否运来售卖?”
    果然如此。刘备笑道:“贵国只有女奴呼?”
    “自然老幼皆有。”贵霜王使笑答。
    “何不举家贩来?”刘备又笑。
    “哦?”贵霜王使心中一动:“莫非长史别有所用?”
    刘备轻轻点头:“西域诸国地广人稀。欲行屯田自守。奈何苦无少人手。若能举家贩来,可堪一用。”
    “不知长史所需多少?”贵霜王使急忙问道。
    “先来一万户。”刘备答道。
    “若算老幼。一户当十人。”
    “然也。”
    “不知长史作价几何?”贵霜王使再问。
    “贵使何不先开价?”刘备笑道。
    “嗯……”细细盘算,贵霜王使这便试着开口:“一户十币如何?”
    贵霜王使口中的‘十币’,乃是指贵霜金币。
    地处罗马与大汉之中,贵霜凭借丝路贸易,从罗马帝国赢得了大量黄金。史料记载。罗马帝国每年仅在对外贸易上,付给贵霜王国的金币达五千万枚,而流入中国的则高达一亿枚。
    换句话说,我们从汉朝始,外贸便有巨额顺差。
    汉一两为二十四铢。贵霜金币重约十二铢。两枚金币,合黄金一两。以一户十人计,便是黄金五两。一万户合计五万两。
    话说。‘着匈奴衣胡’抄掠来万户东羌,亦有十万人口,作价一亿钱。换算成马蹄金,不过一万枚。一枚十六两,计十万六千两。
    须知。贵霜王使所报,乃是运抵它乾城后的卖价。
    路上运费,以及折损,皆包括其中。按照贵霜王使的说法,将奴隶从贵霜运抵西域,路上要死去五分之一,甚至更多。再加上一路人吃马嚼,路费亦需不少。
    这个价格确实不贵。
    刘备无心压价。却只有一个条件:人种不同,信仰各异。
    不可将某个部落,或是某个小国之民,尽数运来。
    贵霜王使这便欣然应允。
    好办。

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