皇明风云录

    第八卷 纷乱时局

    第五章  朝局动荡憾撤军

    第六节 巨变将至(一)

    天启六年(后金天命十年),八月初,京城,魏府。

    “启禀厂公,蓟辽督师又派人来催要粮饷了,说是现在蓟辽四镇三十万大军已经发不出军饷了,请厂公立即划拨钱粮,并且将之前尚欠的军饷一并划拨;否则的话,蓟辽督师就要上折子弹劾厂公和兵部、户部了。”

    “哼!”魏忠贤冷哼一声,说道:“告诉来人,杂家现在没钱,要钱去找户部、兵部,叶阁老不给钱,难道要杂家去抢吗?既然都不怕事情闹大,那就往大了闹腾好了!”

    “是。”

    待那小太监离开之后,魏忠贤面若寒霜的看着窗外,心中怒火滔天。自从大概两个月之前汉威军全部撤回辽河以西之后,以叶向高为首的朝中大臣便以国库空虚、战事已完为由削减了汉威军的钱粮,就连随军撤回辽东百姓的安置费用也在克扣;并且还翻出了袁崇焕联络努尔哈赤的事情,将袁崇焕凌迟处死,以便借此打击蓟辽总督刘云威的势力,防止此次大胜之后蓟辽四镇再无可制。

    “也许那些混账文臣认为陛下要归天了,杂家的权势也要烟消云散了,于是便准备夺权了?哼!狂妄!他们以为自己可以无法无天了,可以随心所欲了?就算是杂家失去了依靠,将来可能会大权旁落,但是蓟辽督师是好惹的吗?真是笑话!”

    想到这里,魏忠贤便叫来了心腹太监,口述了一封书信,将朝中叶向高一党的动向详细说明了一下,着重解释了一下克扣汉威军钱粮之事,并不是自己存心克扣,而是叶向高一党恶意不发钱粮;在书信的最后,魏忠贤还特意说道:“待到大事将近之时,还请督师赶赴京师会面,共商大事!”

    待到书信写完之后,魏忠贤便差了心腹之人连夜送往了山海关。

    “现在就看蓟辽督师愿不愿意和杂家联手了!不过,一旦陛下归天,最有可能继承大统的应该是信王,杂家也应该早做打算了!”

    叶府。

    叶向高和十几名六部大臣齐聚书房,众人商议着封赏汉威军将士的事情。

    兵部尚书李春烨有些担忧的说道:“此次宁远大捷可是辽事以来国朝最辉煌的一场胜利啊,如果朝廷只是给汉威军主将封爵了事,其余的升迁、奖赏一律没有,难保不会惹出事端啊!”

    其余大臣也是纷纷议论开来,都表示对此十分担心。

    但是叶向高却是不同意众人的意见,正色说道:“现在陛下命悬一线,阉党为了保住自己手中的权柄,随时都有可能血洗朝堂,朝廷拿什么去嘉奖那些武夫?给那些武夫封爵已经是天恩浩荡了!难道那些武夫的眼中只有黄白之物,而没有半分忠义廉耻吗!”

    此话一出,书房之内再也没有人说话了,每个人的脸色都是十分怪异。叶向高看了看四周,看着众人的反应十分的满意,于是便说道:“好了,此事就这么定下了,兵部派人去宣旨吧。”

    商议完封赏汉威军的事宜之后,礼部尚书小心翼翼的问道:“阁老,不知现在陛下的情况如何了?一旦陛下归天了,多一半是由信王继承大统,咱们是不是提前和信王拉拉关系啊?如果能够争取到信王的信任,将来打压阉党可是事半功倍啊!”

    叶向高闻言点了点头,说道:“此话在理!这样,老夫今晚便去一趟信王府,和信王殿下聊一聊好了。”

    当夜,信王府。

    年仅十五岁的信王朱由检身穿便服坐在红木椅上,一脸笑意的看着堂中站着的魏忠贤,十分客气的问道:“不知厂公深夜到访,所为何事?”

    魏忠贤淡淡一笑,说道:“启禀殿下,如今国事艰难,陛下又龙体抱恙,杂家心想有些话需要提前和信王殿下说一说。杂家深夜叨扰,还望殿下海涵啊。”

    朱由检脸色微微一变,起身抱拳说道:“请厂公直言无妨。”

    “其实殿下也知道,说句大不敬的话,一旦陛下归天,这大明皇位就是殿下的,将来殿下如何施政可是关系到大明千秋万代的大事啊。杂家今夜前来只是想向殿下进言,一定要进贤臣远小人啊!”

    话音刚落,朱由检的眉宇之间便闪过了一丝怒意,但是转瞬即逝,然后笑着说道:“厂公的话,小王记住了。如果皇兄真的重托于小王,那小王一定尽心竭力,和厂公一同尽力!”

    半个时辰之后,魏忠贤心满意足的离开了,朱由检亲自将魏忠贤送了出去。待魏忠贤的车马走远之后,朱由检面若寒霜的看着夜色,心中不知在想着什么,只是眉宇之间满是怒气、久久不散。

    就在这时,朱由检望见漆黑的街道里出现了一架车马,径直本着信王府而来。朱由检认得这辆马车正是叶向高的,于是便换上了一脸笑容,站在门外迎接叶向高的车架。

    叶向高下车之后见到信王亲自前来迎接自己,急忙上前见礼,说道:“老臣怎劳信王大驾迎接?罪过罪过!”

    “哈哈,小王今晚闲来无事,见夜色空灵便出来走走,没想到正好遇到阁老啊!来、来,阁老请府中叙话。”

    二人来到外堂之后,朱由检便笑着问道:“不知阁老深夜造访有何指教?”

    叶向高见朱由检毫无架子,于是也再不拐弯抹角,直接当着朱由检的面痛斥魏忠贤一党,最后说道:“殿下,阉党横行百姓困苦,那魏忠贤在江南广收商税致使天怒人怨,太祖立下的不与民争利之祖训荡然无存!将来殿下继承大统之后,一定要清除奸佞,还朝廷一个朗朗乾坤啊!”

    朱由检听完叶向高的话,再也保持不了之前的笑容了,取而代之的是慢慢的怒色,说道:“阁老,现在朝廷的当务之急还是治好皇兄的病。就算是退一万步说,如果小王真的能够坐上那个位置,一定会清除阉党、励精图治,不会让天下百姓失望的!”

    叶向高闻言大喜,又和朱由检说了好一阵,直到下半夜才离开信王府。

    可是,朱由检在送走了叶向高之后却是毫无睡意,独自一个人在书房之内坐到了天亮时分。魏忠贤和叶向高的到访让年仅十五岁的朱由检感受到了深深的恐惧,朱由检清楚的知道,朝中两股巨大的力量都已经跃跃欲试了,都准备借助自己将对方消灭掉。朱由检完全可以想象得到,一旦皇兄龙御归天,魏忠贤一定会在第一时间控制住自己,然后挟天子以令诸侯,达到铲除所有政敌的目的。

    “如果真的如此,那我的性命岂不是被阉党给把持住了?唐末阉党随意杀戮诸帝的事情,难保就不会在我的身上上演!”

    朱由检想到这里只觉得自己满身恶寒,便想要寻求外援,以便保证自己的安全和自由。但是,朱由检的心中也是十分明白,叶向高虽然一心想要斗倒魏忠贤,但是叶向高一党只是一些文臣而已,并没有什么实力,光靠他们是无法保护自己周全的。

    “可是,除了叶阁老以外,还有谁能保护我呢?”

    就在朱由检冥思苦想的时候,书案上的一份塘报引起了朱由检的注意:“宁远大捷:蓟辽督师大破建奴,击杀建奴两名旗主,杀伤奴酋努尔哈赤……”

    “对了!蓟辽督师刘云威!”

    朱由检像是抓到了救命稻草一般,立即写了一封亲笔信,然后便叫来了一名心腹亲随,命其将书信送到山海关蓟辽督师府,一定要亲手交给蓟辽督师刘云威!

    待到书信送出去之后,朱由检心头的石头才算是落了下来,心中暗道:“蓟辽督师一直在为国征战,是位忠勇报国的忠臣良将,我亲自向其求援,蓟辽督师一定不会推辞的!只要是汉威军进了京城,那我就不必再惧怕魏忠贤了!”

    夏日的京城烈日炎炎,早前王恭厂大爆炸的善后事宜还没有结束,京城内依旧是人心惶惶,而朝堂之上同样如此,文武百官都感到了山雨欲来风满楼的压迫感,不知道一旦陛下龙御归天朝中会发生什么大事!

    六日之后,山海关蓟辽督师府。

    刘云威看着信王朱由检派人送来的求援信,手边还有一封魏忠贤送来的书信,这两封书信的内容可是将刘云威给吓了一跳。刘云威虽然知道朝堂的各方势力已经到了剑拔弩张的地步,但是万万没有想到京城内的局势已经到了如此地步,堂堂藩王、大明皇位的继承人竟然被吓得向外镇大将求援!难道大明要再经劫难了?

    堂内,袁明轩、孙元化等知事,以及陆英、温破虏、吴兴等将领还没有从震惊之中醒过神来,都是沉默不语、暗自皱眉。

    过了一会儿,刘云威沉声问道:“大家都说说吧,信王的这封亲笔信,咱们如何应对?”

    话音刚落,众人便议论开了,大堂之内瞬间便轰然一响,众人直接爆发了激烈的争吵。

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